Capítulo 30: O grande casamento em Pingletian e o desejo de entrar na Cidade das Nuvens de Fumaça

Na manhã seguinte.

Wei Wuzheng carregou dois peixes-serpente espirituais de cerca de um pé de comprimento e dirigiu-se à mansão da família Hu.

Ainda a meio quilômetro de distância, já era possível ouvir o som festivo de tambores e gongos.

"Hoje a senhorita mais velha da família Hu se casa. Cem mesas de banquete estão dispostas no Pavilhão Yulan. Todos os cultivadores da Cidade de Qingyuan estão convidados a desfrutar da comida..."

"Hoje a senhorita mais velha da família Hu se casa..."

Nas ruas, mais de uma dezena de servos, vestidos com trajes elegantes e adornados com flores vermelhas na cintura, gritavam constantemente. Os cultivadores que passavam aplaudiam, e o Pavilhão Yulan já estava movimentado desde o início da manhã.

Essa era a força de uma linhagem familiar; mesmo sendo o Pavilhão Yulan uma propriedade da família Hu, o custo dessas cem mesas de banquete não seria inferior a mil pedras espirituais. Reservar todo o pavilhão era apenas uma forma de atrair boa sorte e celebrar a ocasião.

A maioria dos que se dirigiam ao pavilhão eram cultivadores comuns da cidade, enquanto aqueles como Wei Wuzheng estavam convidados para o banquete dentro da própria mansão. Ao entrar, ele registrou os dois peixes espirituais na lista de presentes. Duzentas pedras espirituais não era um presente excessivamente caro, mas tinha um valor considerável.

O casamento, seguindo o costume, deveria durar do amanhecer até o crepúsculo. No mundo dos cultivadores, não se presta culto ao céu, à terra ou aos deuses, apenas aos parceiros entre si e aos ancestrais. Como os pais de Hu Jiaojiao haviam falecido anos atrás devido a bandidos e cultivadores malignos, e Ping Letian não era nativo de Yanyun, a reverência foi feita ao atual chefe da família, Hu Zhongxiang. Este patriarca tinha um grande carinho por sua neta de talento excepcional, e estima-se que apenas os dotes e presentes de casamento tenham superado as cinco mil pedras espirituais.

Após os ritos iniciais, o banquete transformou-se em uma reunião para que cultivadores influentes pudessem estreitar laços. A família Hu era poderosa; em Qingyuan, eram a autoridade máxima, e em toda a Cidade de Yanyun, eram considerados uma família de primeira classe. Por isso, os convidados eram pessoas de status, fossem discípulos de outras linhagens importantes ou "mestres" em artes específicas. Eles trocavam saudações e contatos, visando futuras colaborações.

Como Wei Wuzheng havia começado a cultivar há pouco tempo e não possuía muitos amigos, achou que forçar conexões seria tedioso. Decidiu, então, encontrar um canto e saborear a comida espiritual do banquete.

"Este companheiro, suponho que você seja o famoso Mestre de Talismãs pescador de Qingyuan, não é?"

Enquanto desfrutava da iguaria, uma voz surgiu ao seu lado. Wei Wuzheng olhou para o homem com curiosidade; ele aparentava ter quarenta ou cinquenta anos, era magro e alto, com uma aparência ainda bastante jovial.

Percebendo a dúvida de Wei, o homem se apresentou: "Meu nome é Wang Lishan, sou tio de Wang Xinyu, da família Wang da Cidade Sul... ouvi Xinyu mencionar o companheiro Wei muitas vezes."

"Ela dizia que o companheiro Wei é uma pessoa ponderada, nem arrogante nem impaciente, e que certamente conquistaria grandes feitos no futuro... Não esperava que, em menos de dois anos, o companheiro Wei já tivesse alcançado tamanha fama em Qingyuan!"

Uma expressão estranha passou pelo rosto de Wei Wuzheng ao ouvir aquilo. Wang Xinyu o via com bons olhos? Ele não sabia disso. Lembrava-se bem de que, quando começou a cultivar, a atitude de Wang Xinyu não era muito melhor do que a de Hu Wendong. Embora soubesse da verdade, ele curvou as mãos educadamente: "Então é o sênior Wang! Já ouvi muito sobre o senhor. Como tem passado a companheira Xinyu?"

Wang Lishan balançou a cabeça levemente e suspirou: "A situação de Xinyu não é das melhores... Seu talento é mediano e, ao entrar no caminho da imortalidade, ela sacrificou trinta anos de longevidade. No ano passado, a família a arranjou em casamento com um discípulo colateral da família Lin da Cidade Sul."

"Infelizmente, o destino foi cruel. Menos de um mês após o casamento, o discípulo da família Lin faleceu por causas desconhecidas. Depois disso, Xinyu assumiu uma de suas lojas de alquimia na Cidade de Yanyun e tem passado os dias refinando e vendendo pílulas, sem mais manter contato com o clã."

Wei Wuzheng teve uma percepção diferente. Ter perdido o parceiro logo após o casamento era trágico, mas herdar uma loja de alquimia não parecia ser algo tão ruim.

A Cidade de Yanyun dividia-se em quatro distritos, com doze famílias de primeira classe. A base dessas famílias não era a própria cidade, mas as vilas nos arredores. As três famílias do Distrito Oeste, incluindo a família Hu, eram especialistas em talismãs devido à localização geográfica. Por exemplo, o trunfo da família Hu era a tinta espiritual extraída dos peixes-tinta do Lago Qingyuan, que oferecia um suprimento inesgotável. Já as três famílias do Distrito Sul, próximas à Montanha Yanyun, onde abundavam ervas espirituais e materiais de bestas, tinham a alquimia como base.

Após trocar amenidades, Wang Lishan revelou seu propósito: "Companheiro Wei, ouvi dizer que sua técnica de pesca é incomparável em Qingyuan. Se tiver peixes espirituais excedentes no futuro, poderia vendê-los a mim? O preço seria bem superior ao de Qingyuan..."

Wei Wuzheng assentiu levemente. Não havia peixes espirituais na Montanha Yanyun, então o preço seria certamente mais elevado. No entanto, com a praga dos peixes assolando a região, ele preferia acumular peixe seco e não tinha pressa em vender. Ele recusou com sutileza: "Infelizmente, com a praga dos peixes, faz tempo que não entro no lago para pescar... Quando eu voltar a fazê-lo, certamente oferecerei uma parte ao sênior!"

Wang Lishan entendeu o recado e disse: "Além dos peixes, também compro talismãs... Que tal trocarmos contatos? Tenho uma loja de curiosidades na Cidade de Yanyun. Se precisar de algo no futuro, pode me procurar." Após uma pausa, ele completou com um tom sugestivo: "A pequena Qingyuan não é lugar para contê-lo... No futuro, você certamente irá para a Cidade de Yanyun!"

Wei Wuzheng concordou e adicionou Wang Lishan ao seu Espelho Taixu. Nesse momento, Ping Letian apressou-se em sua direção e chamou: "Irmão Wei! Finalmente o encontrei! Por que está escondido neste canto?"

"Hoje é meu grande dia, venha beber comigo!" Dito isso, Ping Letian puxou Wei Wuzheng.

Após despedir-se de Wang Lishan, Wei Wuzheng seguiu para o salão principal, que estava agitado com dezenas de mesas preparadas pelo chef do Pavilhão Yulan. Os convidados estavam sentados por ordem de senioridade e círculos sociais. À mesa de Wei Wuzheng estavam os jovens talentos da família Hu, incluindo Hu Wendong.

Após algumas rodadas de bebida, Ping Letian sussurrou: "Irmão Wei, vou me mudar para a Cidade de Yanyun."

Wei Wuzheng ficou surpreso: "Você acabou de se casar e já vai deixar Qingyuan? E a senhorita Jiaojiao?"

Nesse momento, Hu Jiaojiao interveio: "Fui eu quem o convenci a ir para Yanyun. E não apenas ele, eu irei acompanhá-lo."

"Letian tem um talento excepcional, especialmente na via sonora; ficar em Qingyuan seria um desperdício. Quero que ele tente ingressar na Academia Yanyun para estudar a arte das melodias. Se ele conseguir um bom mestre... não espero que ele passe em dois anos, mas em doze anos, talvez ele tenha uma chance."

Wei Wuzheng sentiu-se comovido. Hu Jiaojiao era, de fato, uma esposa ideal; apenas por esse desejo de ver seu marido prosperar, percebia-se sua dedicação. Estudar a via sonora com bons mestres custaria uma fortuna, algo que provavelmente ela arcaria sozinha.

Após refletir, Wei Wuzheng perguntou: "Quando pretendem partir?"

"Em dois ou três meses... Irmão Wei, por que não vem conosco para Yanyun?" sugeriu Ping Letian.

Hu Jiaojiao também assentiu: "Companheiro Wei, minha família possui algumas lojas de talismãs no Distrito Oeste. Se quiser ir, posso nomeá-lo como mestre de talismãs na loja, o que seria benéfico para o seu aprimoramento."

Ping Letian, insatisfeito, retrucou: "Esposa, você está subestimando meu irmão! Ele deveria ser o gerente da loja."

Hu Jiaojiao ficou momentaneamente sem palavras; não era costume que um mestre de talismãs de primeiro nível fosse gerente, isso poderia prejudicar a reputação da família Hu. Mas, olhando para Ping Letian com uma expressão de "adoração", ela cedeu: "Está bem, está bem! Farei como você quer! Quando a técnica do irmão Wei melhorar, pedirei à família que financie uma loja de talismãs para ele."

Ping Letian ficou satisfeito e murmurou: "Assim está melhor..."

Wei Wuzheng observou a cena com um olhar peculiar. Ping Letian realmente tinha talento; era um exemplo perfeito de alguém que vivia bem à custa da esposa sem perder a pose! Contudo, ele realmente começou a considerar a ideia.

Em dois meses, completar-se-iam exatamente dois anos desde que começara a cultivar. Nesses dois anos, Wei Wuzheng cresceu muito. De um simples cultivador do mundo inferior, ele havia alcançado o Reino da Pequena Longevidade. Não tinha mais preocupações imediatas com sua vida e já era respeitado em Qingyuan. Mas isso ainda não parecia suficiente.

A praga dos peixes em Qingyuan e as provocações constantes de Liu Dayong ensinavam-lhe uma lição: sem poder, ser-se-ia oprimido ou até morto. O cultivo de Wei Wuzheng era rápido, mas ele não poderia, em poucos anos, igualar o esforço de séculos de outros. Para garantir sua segurança, precisava elevar seu status.

"É melhor estar sob a sombra de uma grande árvore! Assim que ingressar na Academia Yanyun, ninguém na Cidade de Yanyun ousará menosprezar-me", pensou Wei Wuzheng. "No entanto, para passar na Academia Yanyun em dois anos, meu nível atual de talismãs está muito aquém..."

Dois anos atrás, ele veio para Qingyuan por sugestão de Jiang Liqian, por falta de recursos e de um lugar para se estabelecer. Agora, ele tinha suprimentos, economias e peixe seco suficiente para garantir seu cultivo. Seu foco principal deveria ser o aprimoramento de suas técnicas.

"Além disso, será que a praga dos peixes em Qingyuan é algo simples? Se o cultivador maligno por trás disso me descobrir, o que farei? Voltar para a Cidade de Yanyun é, sem dúvida, muito mais seguro!"

Pensando nisso, Wei Wuzheng não hesitou: "Então, deixo essa tarefa com vocês. Por favor, avisem-me quando estiverem prontos; eu irei com vocês!"