Capítulo 20: A Fuga

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Lá fora, as chamas ardentes consumiam tudo, o calor quase assava Song Xian viva. Com o vento soprando, as cinzas eram levadas para dentro, e Song Xian tampava boca e nariz, mas ainda assim não conseguia evitar de se curvar tossindo.

— Tosse, tosse.

O último monte de provisões havia sido furtado por Song Xian; permanecer ali poderia chamar a atenção dos outros. Ela ateou fogo por dentro para que ninguém suspeitasse do desaparecimento das mantimentos.

Depois de acender o fogo, Song Xian suspirou desconfortavelmente e correu para fora do local em chamas, condenando a si mesma em pensamento.

Ela saiu sem perder tempo e logo começou a buscar água para apagar as chamas. Nesse momento, Song Xian queria se elogiar.

O estoque mais externo já havia sido consumido pelo fogo, os soldados carregavam baldes de água tentando salvar o segundo monte de mantimentos. Song Xian ajudou a apagar o incêndio na esquina nordeste. Ao voltar com um balde d’água, percebeu que o fogo havia aumentado.

Colocou o balde no chão, apoiou as mãos na cintura e disse:

— Sistema, pausa.

— Certo.

Ao ativar a função de pausa, tudo ao seu redor ficou congelado. Song Xian observou atentamente: um soldado segurava um balde com a mão esquerda e uma tocha com a direita para iluminar. Outro soldado tirava um fosforo de fogo do bolso, preparando-se para atear fogo.

Ela falou ao sistema:

— Lentidão.

Os movimentos dessas pessoas foram desacelerados. Song Xian viu com seus próprios olhos o soldado com a tocha “acidentalmente” incendiando as provisões, enquanto o outro rapidamente escondia o fósforo. Graças a eles, o fogo só crescia.

Não era de se admirar que ela tivesse saído de lá tão facilmente; lá fora, já era uma confusão completa.

— Normal.

As ações ao redor voltaram ao ritmo normal e Song Xian continuou apagando o fogo com o balde.

No começo, Li Wují não percebeu sua presença. Mesmo quando Song Xian passou por ele com um balde d’água, ele não desconfiou de nada. Só quando ela passou pela segunda vez, pulando com uma perna só e chamando atenção, ele agarrou seu pulso.

— Por que você está aqui?

O rosto de Song Xian já estava coberto de lama e agora, por causa do fogo, também cheio de cinzas. Ela parecia ter feito um grande esforço.

— Embora eu seja uma mensageira de Zhao Jing, não consigo suportar ver as provisões queimando, então vim ajudar a apagar o fogo.

Li Wují não acreditou nem um pouco. Vestindo a roupa de soldado, arqueou as sobrancelhas e perguntou:

— E os dois soldados que te escoltavam?

Song Xian inclinou a cabeça.

— Não sei, talvez também tenham vindo ajudar a apagar o fogo. — Pegou o balde de novo — Não me impeça de apagar o fogo, é vergonhoso desperdiçar mantimentos.

Li Wují ficou furioso, as veias da testa saltando. Puxou-a com força e Song Xian quase perdeu o equilíbrio. Quando ela se recompôs, ele ordenou com voz dura:

— Chamem alguém para levá-la embora!

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Ao ver que vinham buscá-la, Song Xian rapidamente colocou a máscara. Quando a colocou, conteve o riso — as pessoas que vieram buscá-la pareciam ser os mesmos que atrapalharam antes.

— Esperem. — Li Wují lembrou dos dois soldados — Chamem mais gente.

Depois das ordens, ele ainda não ficou tranquilo.

— Não precisa, eu a escoltarei pessoalmente.

Song Xian se sentou no chão.

— Minha perna está machucada, não consigo andar. Chame alguém para trazer uma liteira.

— Levante-se! — Li Wují estendeu a mão e a puxou do chão. Olhou para a perna enfaixada dela e disse com raiva:

— Não pense que alguém vai cercar a cidade para te salvar. Se você ousar fazer exigências, mesmo que eu te mate agora, não haverá o que fazer.

Song Xian mordeu os lábios e suspirou fundo.

— Eu mesma andarei, e se for lento, não me culpe.

Pulando com uma perna só, ela não ia rápido. Li Wují queria apenas aprisioná-la logo, mas também se preocupava com o armazém de mantimentos.

Ao sair da sala de estudos, a lua brilhava no céu noturno entre algumas estrelas solitárias, mas nuvens escuras começaram a cobrir a lua. Song Xian quase tropeçou numa pedra.

— Você! — Li Wují agarrou seu braço, quase querendo estrangulá-la.

Ela fez uma expressão de “eu avisei”.

— Capitão, na porta da cidade o general Zhao começou o ataque. — Um soldado ajoelhou-se no escuro para informar.

— Preparem os cavalos! — Li Wují não teve tempo de escoltar Song Xian de volta e ordenou que a vigiassem com rigor para que não escapasse.

Distantes do armazém, as pessoas disseram:

— Mensageira, o general Zhao já providenciou barcos pequenos para levar você para escapar.

— Obrigada pelo esforço.

Song Xian seguiu-os até a margem do rio, onde homens vestidos de preto aguardavam para ajudá-la. Ao vê-los, lançaram algumas capas negras.

— Mensageira, vista a capa preta para não chamar atenção.

Vestiram as capas e quase se fundiram com a escuridão da noite.

A água do rio nasce nas Montanhas Cang, passa por Shuzhou, Jizhou e segue para várias outras regiões. Próximo à fronteira com Jizhou, viram à distância soldados de ambos os lados em posição, mas ninguém atacava.

— Mensageira, você consegue nadar até lá?

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Song Xian estreitou os olhos para olhar, a distância era grande. Negou com a cabeça.

— Minha perna está muito dolorida, não consigo nadar tão longe.

Ela havia se esquecido da perna manca enquanto corria furtando mantimentos. Agora, olhando para trás, sentia-se inútil.

Os homens pareciam apreensivos.

— E agora?

Song Xian sugeriu:

— Vocês nadam até lá primeiro, eu me escondo nesse juncal. Quando chegarem a Jizhou e estiverem subindo para a margem, os soldados de Shuzhou estarão distraídos com vocês. Então eu aproveito e sigo para o outro lado.

— Certo.

Aceitaram a sugestão e mergulharam na escuridão.

Quando estavam quase na margem, os soldados de Shuzhou os viram e começaram a disparar flechas. Os homens se esquivaram e voltaram para a água, sem aparecer.

Jizhou não ficou atrás, enviou uma chuva de flechas. Os soldados do lado oposto fugiram assustados. Aproveitando o momento, aqueles que estavam debaixo d’água subiram à margem.

— Tem um barco vindo! — alguém com olhos atentos gritou.

Os soldados de Shuzhou apontaram seus arcos para o barco, e Jizhou fez o mesmo.

As flechas voaram, atingindo o barco repetidamente — vários buracos foram abertos no casco. Outra flecha acertou alguém que caiu na água, e o barco vazio flutuou rio abaixo.

Os que escoltavam Song Xian ficaram desanimados.

— A mensageira deve ter morrido.

De repente, viram uma mão emergir ao lado do barco, visível apenas do seu lado.

— Atirem!

As flechas foram lançadas na direção dos soldados do lado oposto. Os soldados de Jizhou puxaram o barco com cordas. Song Xian emergiu debaixo do barco e rapidamente subiu à margem. Ela havia se escondido ali para evitar ser atingida por flechas. Se eles não tivessem percebido sua indicação, só restaria continuar flutuando rio abaixo.

Eles a resgataram e, sem querer prolongar o combate, carregaram Song Xian numa liteira e a escoltaram de volta à cidade de Jizhou.

No acampamento principal, Zhao Jing não estava — ele liderava as tropas cercando a cidade de Shuzhou.

Um soldado gritou:

— Doutor Zhu, venha ver o jovem mestre Song!