Capítulo 34: Duas lojas

Song Xian vira, nos tempos modernos, que algumas pessoas coletavam roupas usadas; as que estavam em bom estado eram esterilizadas e revendidas, enquanto as de má qualidade eram trituradas para a fabricação de outros produtos.

— Não possuo ferramentas de esterilização. Posso garantir que essas roupas estejam limpas?

Esta funcionalidade era apenas uma oferta secundária, e muitos hospedeiros ignoravam essa opção. Como o sistema não tinha resultados acumulados, não depositava grandes esperanças em Song Xian. Ao ouvir a pergunta, respondeu com extremo entusiasmo: — Pode ficar tranquila, hospedeira. Embora as roupas sejam de segunda mão, todas foram devidamente tratadas e não carregam vírus ou bactérias. Além disso, as peças compradas podem ser armazenadas temporariamente no espaço, onde é possível realizar uma segunda higienização.

Song Xian lembrou-se da loja de roupas que visitara anteriormente: um tecido de linho custava quatro moedas de prata, e as peças usadas mais baratas não saíam por menos de dezenas de moedas de cobre. Interessada, decidiu testar a função.

No painel à sua frente, surgiram categorias de vestuário: por tipo de tecido, por gênero e por estações do ano. Song Xian selecionou roupas de inverno e, rapidamente, apareceram opções de jaquetas acolchoadas, casacos militares e diversos modelos de vestimentas de algodão. Ao verificar o preço — três moedas de cobre por quilo —, achou a oferta extremamente vantajosa.

— Pois bem, escolherei esta funcionalidade.

— Entendido, hospedeira. A nova funcionalidade foi desbloqueada com sucesso. Pode utilizá-la à vontade.

As duas lojas que Song Du lhe dera vendiam, respectivamente, materiais de escrita e cosméticos. Devido à guerra, o faturamento não era satisfatório, e Song Xian até então não havia mexido nelas. Agora, com essa nova ferramenta, ela pretendia transformar os estabelecimentos em uma loja de roupas e outra de grãos.

No dia seguinte, Song Xian pediu aos criados que preparassem a carruagem logo cedo, pois queria visitar as duas lojas na Rua Leste. Ao saber que ela sairia, Song Du apressou-se em ir até o pátio dela. Após tantos dias sem vê-lo, notou que ele estava muito mais magro e que fios brancos começavam a surgir em suas têmporas.

— Agora que seus ferimentos cicatrizaram, pedi à sua mãe que organizasse um banquete sob o pretexto de prestar auxílio aos desastres. Você deve comparecer.

— Tudo bem. Basta me informar o dia e o local, e estarei presente.

Song Du tinha algo mais a acrescentar: — Você disse anteriormente que alguém poderia me ajudar com a crise. Quando essa pessoa chegará a Jizhou?

Song Du trabalhava arduamente há dias, mas seus esforços eram como tentar apagar um incêndio com um copo de água. A cidade ainda estava cheia de desabrigados, e era possível sentir um odor fétido mesmo sem sair de casa.

— Ele chegará hoje à tarde.

— Ótimo! — Song Du bateu palmas, radiante. — Eu esperava que os grãos de socorro da corte imperial chegassem em breve, mas, infelizmente, houve um atraso. Agora, ninguém na cidade está disposto a gastar dinheiro com a assistência, e estou sem opções. Espero, sinceramente, que essa pessoa que você mencionou tenha a capacidade necessária.

— Não se preocupe.

Song Xian entrou na carruagem e cobriu o nariz e a boca. Durante todo o trajeto, não abriu a porta para olhar para fora. Ao chegar às lojas na Rua Leste, ela desembarcou.

A cena diante dela era chocante. Song Xian conteve a náusea e entrou apressada na loja. O primeiro estabelecimento, especializado em materiais de escrita, era gerido por um gerente de sobrenome Zhu, que a recebeu com bajulação e pediu ao funcionário que fechasse a porta.

— Senhorita, o tempo está quente. Beba um pouco de água.

Song Xian aceitou a xícara, bebeu um pouco para conter o mal-estar e, enquanto limpava o suor, analisou o local.

A loja tinha cerca de setenta metros quadrados. Logo na entrada, havia um balcão com um ábaco e livros contábeis; atrás dele, uma estante de antiguidades com pincéis pendurados. No centro da sala, várias prateleiras exibiam tintas, tinteiros, papéis e, mais ao fundo, livros. Atrás das estantes, uma porta dava acesso a um pequeno pátio e, posteriormente, ao armazém.

Enquanto Song Xian examinava os livros de registros, o gerente Zhu suava frio. Quando ela terminou, ele se apressou a dizer: — Senhorita, hoje em dia, poucas pessoas na cidade têm dinheiro para comprar livros, por isso a loja mal consegue se manter sem prejuízos. — E, não satisfeito, acrescentou: — A loja de cosméticos ao lado dá prejuízo todos os meses.

Os cosméticos, diferentemente dos livros, não podiam ser estocados por muito tempo; se não fossem vendidos, a loja perdia dinheiro.

Após avaliar a situação, Song Xian decidiu: — Hoje, esvazie esta loja. Em breve, alguém trará grãos. De agora em diante, venderemos mantimentos aqui.

O gerente Zhu ficou pasmo. Em Jizhou, todos os celeiros estavam fechados, sem vender nada. Em um momento crítico como aquele, ela ainda conseguia obter grãos para venda.

Depois, Song Xian foi à loja de cosméticos ao lado. Não havia clientes, mas o expositor estava impecável e tudo organizado. A gerente, uma mulher elegante de sobrenome Wan, explicou nervosamente: — Nos últimos dias, as ruas não estão seguras, e as senhoras não saem mais para fazer compras.

— Eu sei, não fique tensa — confortou Song Xian. — Comece a organizar este espaço. À tarde, alguém trará roupas para você. A partir de agora, venderemos vestuário aqui.

A gerente Wan estava apreensiva: — O tempo está quente, temo que o povo não queira gastar muito com roupas agora.

Song Xian não economizou elogios: — Você é muito prudente. Por enquanto, não venderemos ao público. Contrate algumas mulheres, precisamos fazer ajustes nas peças.

Song Xian abriu um pacote, que continha uma camiseta de algodão e um casaco acolchoado preto. A gerente Wan olhou confusa; nunca tinha visto roupas como aquelas.

Song Xian inventou uma desculpa: — Estas roupas vieram de outros países e seguem um estilo diferente. Faça as alterações necessárias e as venderemos para o povo de outros distritos.

Song Xian mostrou a camiseta de algodão: — O tecido é algodão; podemos transformá-la em uma blusa de mangas curtas e gola redonda.

Com um rasgo, Song Xian abriu o casaco acolchoado, revelando o algodão branco no interior. — Este algodão é muito quente, podemos usá-lo para fazer jaquetas forradas.

A gerente Wan viu Song Xian retirar o algodão e descartar o tecido externo. Com pena, ela o recolheu: — Embora eu não saiba que tecido é este, ainda podemos transformá-lo em camisas curtas.

— Você tem razão — disse Song Xian, sorrindo e entregando as roupas a ela. — Contrate as pessoas o quanto antes; começaremos à tarde.

— Sim, senhora.

Com as questões das lojas resolvidas, Song Xian trocou de roupa, colocou uma máscara e disfarçou o rosto antes de seguir para a repartição pública para encontrar Song Du.

Quando o porteiro informou a Song Du que alguém chamado Song Pinglan queria vê-lo, ele quase chorou de alegria e correu para recebê-lo.

— Ouvi dizer pela minha filha que o senhor tem um método para resolver o problema dos desabrigados em Jizhou.

Song Xian assentiu.

— Excelente, excelente! — Song Du caminhava de um lado para o outro. — Jovem mestre Song, diga-me o que precisa.

Song Xian mudou o tom de voz: — Oficial Song, fornecerei grãos e roupas aos desabrigados, organizarei a reconstrução de suas casas e fornecerei sementes para o plantio. Contudo...

Ela parou de repente, e Song Du a apressou: — Por favor, prossiga.

Song Xian falou calmamente: — Oficial Song, agora que Zhao Jing retornou à capital, o senhor é quem manda em Jizhou. Eu gostaria de comandar as tropas.