Capítulo 7

Ao ouvir isso, He Zhao hesitou por um momento e estendeu a mão para acariciar a cabeça de Qiao Xi.
O jovem imperador não continuou a questionar a origem de Qiao Xi, mas disse: "Não importa como foram seus dias na família Qiao, agora que você entrou no palácio, eu certamente não deixarei que falte comida para você."
Qiao Xi ficou surpreso, esquecendo-se de responder.
Após retornar ao palácio, Qiao Xi foi levado para o Pavilhão Zichen.
Todas as suas roupas e pertences já haviam sido movidos para o Pavilhão Jinrui, atrás do Pavilhão Zichen, e Qiao Xi só precisava entrar com as mãos vazias.
Ele procurou duas vezes pelo pavilhão, mas não viu An, Qingxue ou Yanyue.
Era tarde, as lâmpadas estavam acesas, e Qiao Xi perguntou casualmente: "E An e os outros?"
A serva que acendia as lâmpadas respondeu com reverência: "Senhor, eles foram designados para trabalhar em outro lugar. Aqui somos nós que cuidamos."
Qiao Xi fez uma expressão boba, empinou os lábios e disse: "Mas eu quero eles três."
A serva respondeu com tom ríspido: "Senhor, nem todos os servos têm permissão para entrar no Pavilhão Zichen para servir, nós aqui já somos suficientes."
Essas palavras foram claramente desdenhosas. Qiao Xi presumiu que a serva achava que ele era apenas um tolo e, por isso, não se preocupou em ser mais respeitosa.
Qiao Xi mudou de assunto: "Qual é o seu nome?"
A serva respondeu: "Eu sou Yan Hong."
"Muito bem, Yan Hong." Qiao Xi assentiu, "Eu quero beber leite de vaca."
Yan Hong hesitou um pouco: "Está tarde, o imperador não gosta de leite, então no Pavilhão Zichen não há estoque. Se o senhor quiser, só poderá ser fornecido amanhã pela cozinha."
Ao receber essa resposta, Qiao Xi não ficou bravo: "Tudo bem então."
Depois que Yan Hong se retirou, Qiao Xi suspirou.
Parece que sua vida no Pavilhão Zichen não seria muito confortável.
Nos sete dias seguintes, Qiao Xi não viu He Zhao.
Apesar de o imperador morar a poucos passos atrás do Pavilhão Zichen, ele não se deu ao trabalho de visitá-lo.
De fato, tudo o que He Zhao havia mostrado antes não passava de uma encenação.
Qiao Xi suspirou, mas logo pensou que era melhor assim. Se He Zhao estava disposto a fingir na frente dos outros, pelo menos significava que ele ainda tinha algum valor para ele.
Nesse meio tempo, a imperatriz viúva convocou Qiao Xi novamente.
Qiao Xi não gostava da imperatriz viúva, não só porque ela já o humilhou, mas também por sua mente astuta.
Depois de conviver muito tempo com crianças, Qiao Xi instintivamente rejeitava pessoas com segundas intenções, sempre achando que cada palavra delas tinha um significado oculto, o que era cansativo.
Ao entrar no Palácio Changle, Qiao Xi se ajoelhou para saudar a imperatriz viúva.
Sua cabeça tocou o chão, mas a imperatriz não ordenou que ele se levantasse.
Qiao Xi sentiu um frio no coração, percebendo que a visita daquela vez não era amigável.
Mas mesmo assim, ele não quis se submeter, não esperou que ela mandasse se levantar e se levantou por conta própria, sentando-se em um lugar.
A imperatriz viúva, no alto de sua posição, ficou surpresa.
Ela se considerava importante demais para se manifestar, então a dama de companhia Qiujv, ao seu lado, perguntou por ela:
"A imperatriz viúva não mandou que você se levantasse, por que você levantou sem permissão?"
Qiao Xi ficou confuso e surpreso, levantou-se para se desculpar: "Imperatriz viúva... eu, eu não sabia... então vou me ajoelhar de novo."
Ele tentou se ajoelhar novamente.
A imperatriz viúva falou com voz suave: "Já está tudo bem, já estão sentados, não precisa disso, fique sentado direito."
Qiao Xi obedeceu prontamente, mal levantou o traseiro e já se sentou de novo.
A imperatriz viúva perguntou suavemente: "Ouvi dizer que você já se mudou para morar no Pavilhão Zichen do imperador?"
Qiao Xi assentiu: "Foi o imperador quem mandou."
A imperatriz viúva continuou: "O imperador ainda te acompanhou uma vez até a casa da família Qiao?"
Qiao Xi continuou a acenar.
Ela calmamente ergueu a xícara de chá aos lábios, sem beber, e perguntou de forma indiferente: "O imperador te trata tão bem, você está orgulhoso?"
Se fosse outra pessoa, ao ouvir o tom crítico da imperatriz viúva, certamente ficaria aterrorizado.
Mas Qiao Xi era um tolo, não percebeu a indireta e corou timidamente, respondendo obedientemente: "Mais ou menos, hehe."
A imperatriz viúva ficou sem palavras.
Qiujv rapidamente se aproximou, acariciando as costas da imperatriz para acalmá-la.
Depois de um momento, a imperatriz ajustou a respiração e falou novamente: "Eu sei que estão apaixonados, e falar disso agora pode ser como jogar água fria, mas a situação é urgente."
Qiao Xi fingiu não entender: "Não sei do que a imperatriz viúva quer falar."
"O imperador subiu ao trono há três meses, mas ainda não estabeleceu uma imperatriz, e nem sequer tem concubinas. Mesmo que não tenha pressa em nomear uma imperatriz, deveria ao menos estar começando a escolher. Você que está perto do imperador deveria aconselhá-lo."
"Em alguns dias, pretendo realizar um evento de admiração às crisântemos no palácio, as jovens das famílias de oficiais estarão presentes. Espero que você possa dizer ao imperador para pelo menos aparecer e se mostrar."
A imperatriz viúva falava com muita brandura, mas Qiao Xi sabia que não havia espaço para recusa.
Ele realmente não queria ser o bode expiatório. Nem a imperatriz viúva conseguia persuadir He Zhao a escolher uma consorte; se ele fosse, certamente iria irritá-lo.
He Zhao poderia ignorar a imperatriz viúva, mas poderia facilmente esmagar um pequeno servo como ele. Qiao Xi não queria se envolver em algo tão ingrato.
Então ele lembrou das palavras que He Zhao dissera no Palácio Qiyun antes de irem à casa da família Qiao.
"Se a imperatriz viúva te mencionar sobre nomear uma imperatriz ou consorte para mim, chore, chore bastante, diga que não quer que ninguém tire meu afeto."
Qiao Xi hesitou um pouco.
Entre a mãe imperial e o filho imperial, ele sabia que teria que escolher um lado.
Talvez fosse melhor apoiar o imperador He Zhao do que a imperatriz viúva.
Depois de decidir, Qiao Xi respirou fundo e então —
"Uuááá... Imperatriz viúva, por que quer que o imperador escolha uma imperatriz ou consorte... Eu, eu não quero que ninguém tire o amor do imperador... Não quero consorte, não quero imperatriz, não quero... búá búá búá..."
No começo, as lágrimas não saíram, então Qiao Xi cobriu o rosto para disfarçar. Depois, lembrou-se das tristezas da infância.
Ele era órfão, nunca viu o rosto dos pais...
Quando criança era muito solitário, a diretora do orfanato também não gostava dele...
Mas a diretora ainda guardou um pirulito só para ele...
As lágrimas finalmente encheram seus olhos, Qiao Xi abaixou as mãos e deixou as gotas escorrerem.
Seus olhos estavam vermelhos, e a expressão de tristeza despertava compaixão.
"Eu finalmente encontrei alguém como o imperador que é bom para mim, por que alguém tem que tirar o amor do imperador... Eu não quero... búá búá búá..."
A súbita mudança assustou a imperatriz viúva. Ela lidou com pessoas inteligentes a vida toda e nunca viu um tolo que chorasse assim.
"Qiujv." A imperatriz viúva inconscientemente pediu ajuda à sua dama de companhia.
Qiujv também nunca viu algo assim!
Ela só pôde rapidamente adotar uma postura autoritária e ameaçar: "Ousado! Como você se atreve a ser indisciplinado diante da imperatriz viúva!"
Mas a ameaça só fez Qiao Xi chorar ainda mais alto.
"Imperatriz viúva, por favor, não escolha consorte... búá búá búá, imperatriz viúva, você não gosta de mim? Não tire o imperador de mim... búá búá búá... Eu estou muito triste..."
A imperatriz viúva cerrou os dentes, ela detestava quando as pessoas choravam diante dela, aquilo lhe dava dor de cabeça.
Quando estava quase perdendo a paciência para expulsar Qiao Xi, um eunucho anunciou do lado de fora: "Sua Majestade chegou —"
No Palácio Changle, os servos ajoelharam-se para receber o imperador.
He Zhao entrou no salão, sem olhar para a imperatriz viúva, foi direto até Qiao Xi e o puxou para um abraço.
"Querido, não chore, eu estou aqui, ninguém vai tirar o meu amor."
A voz de He Zhao era suave, claramente uma encenação, mas parecia verdadeira.
Qiao Xi correspondeu, enterrando o rosto no ombro dele, encolhendo-se em seu abraço largo, soluçando tristemente: "Majestade..."
Depois de acalmar Qiao Xi, He Zhao olhou para a imperatriz viúva e a cumprimentou formalmente.
Em seguida, pediu clemência para Qiao Xi: "Imperatriz viúva, não leve a mal, Qiao Qing é diferente das outras pessoas, perdeu o controle diante de vossa alteza, por favor não o repreenda."
Com o imperador pedindo pessoalmente, a imperatriz viúva não podia dizer nada e forçou um sorriso: "Está tudo bem, eu entendo."
He Zhao assentiu, então perguntou: "Não sei o que a imperatriz acabou de dizer que o deixou tão triste?"
A imperatriz viúva mexia no rosário: "Apenas mencionei que o imperador deve escolher uma consorte, e ele chorou, é muito mesquinho."
He Zhao suspirou: "Por que a imperatriz viúva insiste em falar sobre concubinas? Meu pai faleceu recentemente, e eu não tenho vontade de escolher concubinas ou casar oficialmente agora, vamos esperar um pouco."
"A vigília já passou, o imperador já cumpriu o luto, escolher concubinas agora é apropriado e legítimo, por que não pode?" disse a imperatriz viúva. "Mesmo o espírito de seu pai não gostaria de vê-lo sem um harém, sem descendentes. Pelo bem do país, o imperador deve escolher concubinas para garantir a continuidade da família imperial."
"O que a imperatriz viúva diz está errado, eu não estou sem herdeiros." He Zhao baixou o olhar para Qiao Xi, "Qiao Qing carrega em si o meu sangue e carne."
Qiao Xi abaixou a cabeça, não ouvindo nada.
A imperatriz viúva ficou sem palavras por um momento, depois continuou: "Mesmo assim, quanto mais descendentes reais melhor. O imperador deve escolher mais concubinas para garantir sua linhagem."
He Zhao soltou Qiao Xi e se levantou de repente.
Ele tinha uma postura alta, ombros largos, a túnica imperial negra parecia se mover sem vento, irradiando uma majestade imponente.
Naquele momento, a imperatriz viúva percebeu que He Zhao não era mais aquele menino que podia controlar facilmente.
Ele cresceu e virou um soberano decidido e ambicioso.
Ele endireitou a coluna e falou com firmeza: "Imperatriz viúva, eu amo Qiao Qing, quero ficar com ele para sempre, até envelhecermos juntos. Mesmo que eu tenha que escolher concubinas, peço que me dê um tempo para que eu e Qiao Qing possamos ficar juntos, vamos esperar alguns anos."
Ao ser tão desafiado, a imperatriz viúva ficou furiosa, seu peito subia e descia, e ela até falou palavras que deveria evitar: "Muito bem, imperador, vejo que suas asas estão crescidas demais e você esqueceu de quem te colocou no trono."
A imperatriz viúva perdeu a calma, e todos no salão se ajoelharam.
Os servos que conheciam os segredos do palácio, incluindo Qiao Xi, ficaram gelados, esperando que essa mãe e filho falassem menos, para não se arrependerem depois e quererem calá-los.
"Eu não ouso," disse He Zhao com reverência, mas seu olhar para a imperatriz viúva era claro e diferente.
A imperatriz viúva acenou com a mão: "Saiam todos."
Qiao Xi sentiu-se como se tivesse recebido um grande perdão, levantou-se apressadamente e saiu com os servos do salão principal.
Ao sair do Palácio Changle, Qiao Xi ainda estava um pouco preocupado com He Zhao, então parou ao lado do corredor, planejando esperar por ele.
Parece que a situação dessa mãe e filho na família imperial é exatamente como descrito em "O Tirano e Seu Tesouro".
A imperatriz viúva nasceu na família Zheng, cujo pai era o poderoso general que protegia o norte, um senhor da guerra com um exército formidável, uma lâmina afiada pendurada sobre a Dinastia Dayan.
O irmão mais velho dela era ministro das finanças, controlando todo o dinheiro do país, e vários irmãos ocupavam cargos importantes.
Sem contar os parentes por casamento, praticamente todo o governo era controlado por grandes famílias aristocráticas, que se casavam entre si e conspiravam em conjunto.
O imperador anterior era fraco e muito apegado à imperatriz viúva. No fim do reinado, ela já cuidava dos assuntos do estado com frequência, e os oficiais do governo fechavam os olhos para isso. Ainda bem que alguns parentes reais e funcionários civis humildes resistiam, evitando que a imperatriz viúva ficasse muito arrogante.
Portanto, embora He Zhao fosse imperador, ele tinha que ceder à imperatriz viúva.
Droga, será que escolhi o lado errado? Qiao Xi lamentou.