O Pico do Cultivo Marcial

Ao amanhecer, Yang Kai já estava desperto. Após uma breve higiene, pegou a vassoura encostada no canto da parede e saiu de sua pequena cabana solitária. Parou à porta, espreguiçou-se e fitou o horizonte, onde uma tênue claridade anunciava o dia, fechou os olhos por um instante para desfrutar da paz matinal e, em seguida, abriu as pálpebras, manejando a vassoura com destreza enquanto limpava o chão de poeira e folhas caídas.

Trajava uma túnica azul, simples e limpa, cuja sobriedade conferia-lhe uma aparência mais madura do que sua real idade. Sua postura era ereta como uma lança e, mesmo realizando a tarefa mais humilde, seu semblante mantinha-se sério e concentrado. Movia-se com calma, sem empregar força excessiva nas mãos que seguravam a vassoura, nem balançar o corpo em demasia; apenas com o giro dos pulsos, a vassoura parecia ser extensão de seu próprio braço, indo e vindo conforme seu passo, e o pó no chão, como que enfeitiçado, seguia-lhe os movimentos, quase criando vida sob seu comando.

Yang Kai era um discípulo em provação do Pavilhão do Véu Celestial. Ingressara na seita três anos antes para iniciar seu cultivo, mas até hoje alcançara apenas o terceiro nível do Estágio de Purificação do Corpo. Aqueles que entraram junto dele já haviam há muito ultrapassado esse patamar, cada qual encontrando seu destino ao serem aceitos como aprendizes de mestres renomados da seita, progredindo a passos largos, enquanto Yang Kai só podia olhar de longe, resignado.

Três anos e apenas o terceiro nível de Purificação do Corpo – esse talento já não podia ser chamad