Capítulo Dois - Avançar Sem Olhar Para Trás, Mesmo Diante de Barreiras Intransponíveis

Primeira regra do regulamento da Ordem do Céu Elevado: cada discípulo tem direito a desafiar uma vez por dia, e pode ser desafiado uma vez a cada cinco dias! Entre os duelistas, a diferença de poder não pode exceder três níveis, não é permitido evitar o combate nem fugir dele, sob pena de expulsão. O vencedor recebe pontos de contribuição conforme o nível do oponente, e o perdedor tem pontos deduzidos de acordo com seu próprio nível.

Os pontos de contribuição, também conhecidos como valor de contribuição para a seita, são uma característica especial da Ordem do Céu Elevado. Simplificando, esses pontos equivalem ao dinheiro dentro da seita. Com pontos suficientes, pode-se trocar por qualquer coisa desejada na intendência: elixires, manuais, armas, armaduras, tudo relacionado ao cultivo pode ser obtido, e até ouro e prata, embora em geral poucos discípulos troquem por dinheiro, pois os pontos são difíceis de ganhar.

Há diversas formas de obter valor de contribuição: entregando tesouros encontrados à seita, cumprindo missões designadas, entre outros. Uma das formas mais simples e comuns é desafiar! Desafiando colegas cujo poder não difira em mais de três níveis, o vencedor conquista pontos de contribuição.

Por isso, logo cedo, tantos se aglomeraram em torno de Yang Kai. Todos sabem que é fácil tirar proveito dos mais fracos.

O nome de Yang Kai é bem conhecido na Ordem do Céu Elevado, não só por carregar o raro título de discípulo em provação, mas também porque, desde que entrou para a seita, nunca venceu uma luta sequer! Era derrotado em todos os desafios.

Os mais atentos lembravam bem quando foi o último desafio de Yang Kai. Hoje completava-se o quinto dia desde então, o que, segundo o regulamento, permitia que ele fosse desafiado novamente. Quem não cobiçaria esses pontos fáceis? Embora vencer Yang Kai não rendesse muitos pontos, até pouco é lucro para quem nada tem. E, afinal, aqueles que o desafiavam não eram os mais abastados ou poderosos; para eles, qualquer contribuição era bem-vinda.

No centro do pátio, Yang Kai e Zhou Dingjun já estavam em posição de combate e disseram juntos: "Peço suas orientações!"

Apesar das formalidades, todos sabiam que, naquele dia, Yang Kai seria mais uma vez espancado sem piedade.

Assim que as palavras cessaram, Yang Kai partiu para o ataque. Seu corpo magro explodiu em poder surpreendente; avançou com um soco direto ao peito de Zhou Dingjun. O ataque era simples e direto, o punho cortando o ar como se toda sua força estivesse concentrada naquele golpe.

Aquele soco era o punho longo, técnica básica que todos os discípulos de nível inferior da Ordem do Céu Elevado dominavam. Não era sofisticada, servia apenas para fortalecer o corpo, e seus movimentos eram simples.

Zhou Dingjun, tranquilo e sorridente, sabia que sua vantagem de dois níveis tornava o combate sem suspense. Quando o soco se aproximou, desviou-se elegantemente com um giro, sua figura robusta mostrando inesperada leveza.

O punho de Yang Kai passou raspando na roupa, sem causar dano algum. Antes que Yang Kai pudesse recuar, Zhou Dingjun golpeou seu antebraço com o cotovelo e, ao mesmo tempo, ergueu o joelho, acertando o abdômen de Yang Kai.

Yang Kai gemeu, suportando a dor lancinante, e recuou cambaleando, por pouco escapando do terceiro ataque de Zhou Dingjun.

— Hmm? — Zhou Dingjun se surpreendeu. Não esperava que o irmão de nível três antecipasse sua ação e frustrasse seus planos de vitória rápida.

No entanto, esse pequeno erro não mudaria o resultado. Zhou Dingjun decidiu encerrar o combate enquanto Yang Kai recuperava o fôlego.

Para sua surpresa, mal dera um passo e Yang Kai avançou novamente. Os dois se aproximaram rapidamente, e Zhou Dingjun viu nos olhos do oponente uma chama indômita de combatividade. Mais um soco longo foi desferido.

Droga! — pensou Zhou Dingjun, percebendo a armadilha. Seu poder era superior, mas a experiência de combate não. Ainda assim, qual a diferença de cair em uma armadilha? Zhou Dingjun firmou-se e revidou na mesma moeda.

Dois sons secos ecoaram pelo pátio; Yang Kai foi lançado para longe, enquanto Zhou Dingjun permaneceu firme, mas com o semblante sério. Se fosse um adversário de mesmo nível, seria ele o arremessado. Talvez os outros não percebessem, mas ele sentiu claramente: o punho de Yang Kai era mais veloz, atingindo-o antes de ser atingido.

No entanto, a força de Yang Kai não se comparava à sua, o corpo franzino e pálido mostrava sinais claros de desnutrição e pouca resistência; por isso, o resultado era óbvio.

— Irmão Ye, obrigado pelo combate! — Zhou Dingjun sentia-se desconfortável. Ser atingido primeiro por alguém dois níveis abaixo não era motivo de orgulho, e embora tivesse vencido, a vitória parecia amarga.

Sussurros se espalhavam pela multidão:

— Ele acha mesmo que venceu?

— Será que nunca ouviu falar de Yang Kai e veio desafiar à toa?

— Isso é mesmo curioso.

Zhou Dingjun franziu o cenho. Não conhecia bem Yang Kai, apenas ouvira falar dele. Passando pelo pátio e vendo tanta gente reunida, resolveu participar, e logo foi sorteado para lutar com Yang Kai.

Mas não era uma vitória? Derrubara o oponente com um só golpe, tinha vantagem esmagadora. Segundo as regras, o adversário deveria admitir a derrota, já não fazia sentido continuar.

— Mais uma vez! — Antes que Zhou Dingjun pudesse responder, Yang Kai já estava de pé. Seus olhos, longe de desanimados, ardiam com ainda mais vontade, apesar do rosto já mais pálido após o golpe.

Sem esperar resposta, Yang Kai avançou novamente. A menos de um metro de Zhou Dingjun, saltou levemente e desferiu um golpe de pernas, varrendo a base do adversário.

Chicote de pernas! Também uma técnica básica dos discípulos de nível inferior, mas, nas mãos de Yang Kai, até os colegas de níveis superiores viam algo novo.

— Então é assim que se executa um chicote de pernas…

Antes que pudessem admirar, um som seco e Yang Kai voou mais uma vez.

A diferença de dois níveis e de constituição física tornava impossível para Yang Kai resistir. Zhou Dingjun acertou a canela de Yang Kai, que, ao se levantar, mancava nitidamente — um osso fora atingido.

— Mais uma vez! — Yang Kai rangeu os dentes, nos olhos um fogo abrasador.

— Pof… — Yang Kai foi lançado ao chão.

— Mais uma vez!

— Pof… — Mais uma queda.

Alguns, incapazes de assistir, saíram antes do fim. Outros lamentavam:

— A tenacidade de Yang Kai é admirável. Se não o desmaiarem, ele nunca desiste de um desafio!

Essas palavras chegaram aos ouvidos de Zhou Dingjun, deixando-o amargurado. Não imaginava que enfrentaria alguém tão obstinado.

Yang Kai foi arremessado sete ou oito vezes, o rosto inchado, olhos roxos, passos trôpegos, parecendo cair ao menor vento. Mas teimoso como uma rocha, caía e levantava, gritando por mais uma vez.

Assim, repetidamente, Zhou Dingjun finalmente mudou de expressão:

— Você enlouqueceu? Se não desistir, isso pode acabar em morte!