Capítulo Oitenta e Cinco – Correntes Ocultas

Na manhã seguinte, diante do Salão das Contribuições, Yang Kai bateu suavemente à porta.

Pouco depois, a porta se abriu e Xia Ning Shang deslizou para fora, trazendo aos ombros um pequeno embrulho, recheado de vários pertences.

—Irmão, você chegou —cumprimentou Xia Ning Shang em voz baixa.

—Sim —Yang Kai assentiu—. E o gerente Meng?

—Ontem ele teve uma recaída de uma antiga enfermidade e precisou ficar para se tratar, não poderá ir —enquanto falava, seus olhos brilhavam inquietos e os cílios longos tremiam como leques.

Yang Kai a observou com desconfiança, notando um lampejo de pânico no olhar de Xia Ning Shang.

—Devemos esperá-lo? —perguntou Yang Kai, que já suspeitava de algo, mas não quis tocar no assunto.

—Não é necessário, eu sei onde fica o lugar. Além disso, o tempo está curto, o mestre disse que não é preciso aguardá-lo —ao perceber que Yang Kai não insistiria, Xia Ning Shang enfim relaxou.

—Está bem —Yang Kai hesitou um instante, mas acabou concordando.

—Obrigada por me acompanhar, irmão —suspirou Xia Ning Shang, aliviada.

—Não há de quê, irmã —respondeu Yang Kai, sorrindo levemente.

Em seguida, ambos deixaram o Pavilhão da Nuvem Elevada com pouca bagagem.

No anexo do Salão das Contribuições, Meng Wu Ya dormia profundamente sobre a mesa, ao lado de alguns pratos de iguarias e várias jarras de vinho, evidenciando que desfrutava de um banquete antes de adormecer.

Todos aqueles quitutes tinham sido preparados por Xia Ning Shang, apenas temperados com um ingrediente especial. Por ser ela portadora do Corpo Sagrado do Espírito das Ervas, o tempero preparado por suas mãos era irresistível até mesmo para um mestre como Meng Wu Ya. Esse sono, provavelmente, duraria vários dias!

Meng Wu Ya sempre fora astuto, mas jamais imaginou que, um dia, cairia na armadilha de sua própria discípula. Um único passo em falso e tudo estaria perdido, naufragando em águas turvas.

Provavelmente, quando Meng Wu Ya despertasse, tudo já estaria decidido.

Yang Kai e Xia Ning Shang chegaram à Vila Ameixa Escura, compraram dois cavalos e adquiriram alguns suprimentos, partindo em seguida para terras distantes.

Durante as compras, Yang Kai aproveitou para sondar sobre o destino da viagem. Segundo Xia Ning Shang, o local ficava a cerca de dez dias de viagem, no interior das Montanhas do Vento Negro. Embora distante, o tempo era suficiente.

Logo após os dois deixarem o Pavilhão da Nuvem Elevada, a notícia chegou aos ouvidos de Xie Hong Chen.

Desde o dia em que testemunhou Su Yan e Yang Kai juntos na Floresta Sombria, Xie Hong Chen afogava as mágoas em álcool, frustrado e abatido. Só ontem conseguiu recompor-se e, de mente clara, percebeu que talvez não tivesse interpretado corretamente o que vira naquele dia.

Xie Hong Chen conhecia muito bem o temperamento de Su Yan. Com seu orgulho e talento, jamais se interessaria por um mero discípulo do terceiro nível do Reino Primordial como Yang Kai. Além disso, eles mal se conheciam, eram quase estranhos.

Então entendeu que Su Yan e Yang Kai estavam apenas encenando. Tomado pela inveja e raiva naquele momento, não teve tempo de refletir.

Depois de compreender, Xie Hong Chen sentiu-se revigorado e, no dia anterior, procurou Su Yan para declarar seus sentimentos, exibindo toda sua elegância, bem diferente do descontrole anterior.

Apesar de ter sido novamente rejeitado por Su Yan, Xie Hong Chen sentiu-se aliviado. Desde que Su Yan não estivesse com outro homem, cedo ou tarde ela seria sua. Ele tinha confiança, afinal, era o discípulo masculino mais talentoso do Pavilhão da Nuvem Elevada, enquanto Su Yan era a discípula feminina mais notável. Sua união era, sem dúvida, desejada pelos anciãos.

Naquela manhã, Xie Hong Chen preparou-se cuidadosamente, pretendendo visitar Su Yan no Mercado de Comércio do Vento Negro.

Antes de sair, um discípulo do Salão da Disciplina entrou às pressas, com expressão animada:

—Irmão Xie, Yang Kai acabou de sair do Pavilhão da Nuvem Elevada.

—Ele saiu sozinho? —os olhos de Xie Hong Chen brilharam.

—Não, partiu junto com uma discípula do Salão Sombrio, chamada Xia Ning Shang —respondeu o rapaz.

—Xia Ning Shang! —Xie Hong Chen semicerrando os olhos—. Conheço essa mulher, seu poder é equivalente ao meu, embora não seja discípula central. Ela sempre foi estranha!

—Para onde foram? —refletiu Xie Hong Chen e, de repente, um brilho enlouquecido surgiu em seus olhos. Que sorte! Aquele inútil saiu justo agora do Pavilhão da Nuvem Elevada. Se o matasse lá fora, poderia finalmente livrar-se daquela raiva!

—Não sei o destino deles, mas parece que vão longe, pois compraram dois cavalos na Vila Ameixa Escura!

—Vão longe? —as sobrancelhas de Xie Hong Chen se ergueram—. Ótimo, ótimo, ótimo —repetiu várias vezes, antes de virar-se abruptamente, com o rosto distorcido—: Reúna alguns irmãos de confiança, pelo menos do Reino de União e Separação, e venham comigo.

—Irmão, o que pretende fazer? —perguntou o discípulo, apreensivo.

—O que pretendo não está claro? —o rosto de Xie Hong Chen estava tomado de ódio. Ele pretendia caçar e eliminar seu rival Yang Kai, sem poupar nem mesmo Xia Ning Shang, pois não podia arriscar que ela desse com a língua nos dentes.

—Irmão, isso não parece prudente —o discípulo hesitou. Não se importava com Yang Kai, um mero discípulo em teste do Reino Primordial, cuja morte fora dos muros não causaria comoção. Mas Xia Ning Shang era outra história. Embora seu passado fosse desconhecido, seu poder no auge do Reino de União e Separação fazia dela alguém especial. Se morresse, os responsáveis pela investigação dificilmente poupariam os envolvidos.

—Faz o que mandei e para de reclamar! Ou prefere que eu mesmo vá chamar os outros? —Xie Hong Chen estava impaciente. A inveja o consumia, restando apenas o desejo de matar Yang Kai.

—Irmão, depois do ocorrido, o Grão-Ancião proibiu todos de mexerem com Yang Kai por um tempo. Esqueceu-se disso? —ao ser lembrado, Xie Hong Chen despertou de súbito. De fato, o Grão-Ancião havia emitido aquela ordem estranha, proibindo represálias contra Yang Kai por tempo indeterminado. Xie Hong Chen não dera muita importância.

Mas seria mesmo apropriado desperdiçar uma oportunidade dessas? Se não matasse Yang Kai agora, quando teria outra chance? E se ele nunca mais saísse do clã?

Enquanto se sentia frustrado, o discípulo pareceu ter uma ideia e sorriu maliciosamente:

—Irmão Xie, não podemos agir, mas outros podem! Há muita gente interessada na cabeça de Yang Kai.

—O que quer dizer? —perguntou Xie Hong Chen, estreitando os olhos.

—Dizem que Long Hui, neto do vice-líder Long Zai Tian da Guilda Batalha Sangrenta, tem procurado por Yang Kai o mês inteiro.

Long Zai Tian era uma figura de destaque na Guilda Batalha Sangrenta, um mestre no Reino Espírito Errante. Seu neto, Long Hui, não era nada fora do comum, estando apenas no Reino Qi Ativo.

—Por quê? —Xie Hong Chen perguntou, confuso.

O discípulo assumiu um tom dúbio:

—Parece que tem a ver com aquela feiticeira Hu Mei’er. Long Hui a corteja há tempos, considerando-a sua propriedade. Mas o relacionamento de Yang Kai com ela é ambíguo. Long Hui jurou que um dia mataria Yang Kai para mostrar o que acontece com quem ousa cobiçar sua mulher!

—Hu Mei’er! —A imagem de uma jovem voluptuosa e sedutora passou pela mente de Xie Hong Chen, que chegou a respirar com dificuldade.

Aquela feiticeira era famosa por provocar os jovens discípulos das três seitas. Xie Hong Chen já a encontrara uma vez.

—Aquele inútil não presta mesmo, envolvido com uma mulher dessas! —Xie Hong Chen praguejou, tomado de ciúme, mas fingindo moralidade.

Depois, olhou desconfiado:

—Mas como você obteve informações tão detalhadas?

Mesmo que Long Hui quisesse matar Yang Kai, não sairia alardeando por aí. Se Yang Kai soubesse, não se atreveria a sair do clã. Long Hui não seria tão ingênuo.

O discípulo ficou sem graça, hesitando:

—Fale! —exigiu Xie Hong Chen, carrancudo.

—Sim! —resignado, o rapaz revelou—. Dias atrás, enquanto bebia no Pavilhão Brisa e Chuva Suave na Vila Ameixa Escura, Long Hui ocupava o quarto ao lado. Ouvi ele confidenciando isso a uma mulher.

—Pavilhão Brisa e Chuva Suave! —Xie Hong Chen lançou-lhe um olhar de reprovação, sabendo bem a natureza do local.

O discípulo continuou:

—Irmão Xie, se Long Hui souber dessa novidade, certamente não poupará Yang Kai. Não precisamos sujar as mãos. Além disso, Long Hui é conhecido por sua lascívia. Se contarmos a ele que Yang Kai está acompanhado de uma beldade, imagine o que ele fará!

Os olhos de Xie Hong Chen brilharam de malícia, sorrindo friamente:

—Excelente ideia!

Armar para que outro mate por ele era mesmo uma boa solução. Após breve reflexão, Xie Hong Chen decidiu:

—Já que Long Hui quer encontrá-lo, envie-lhe a informação, mas faça tudo com discrição absoluta, sem deixar que saibam que partiu de nós. E avise: a mulher que acompanha Yang Kai é poderosa, não permita que ele se dê mal.

—Sim! —o discípulo recebeu as ordens e saiu às pressas.

Yang Kai, desta vez veremos se você escapa. Uma pena a Xia Ning Shang… Aquela mulher, sempre de véu, jamais mostrou o rosto, mas Xie Hong Chen tinha certeza de que era uma beleza rara!

Se caísse nas mãos de Long Hui, seu destino seria trágico. Por um instante, Xie Hong Chen quase invejou Long Hui.

Enquanto o Salão da Disciplina do Pavilhão da Nuvem Elevada tramava, também havia inquietação em algum lugar da Vila Ameixa Escura.

Pouco depois da partida de Yang Kai e Xia Ning Shang, um grupo emergiu das sombras. À frente, um homem de expressão sombria fitava as costas de Yang Kai:

—Tem certeza de que aquele é Yang Kai?

—Absoluta, irmão Nu Lang. É ele, sem dúvida. Da última vez, fomos espancados por ele, depois o irmão Cheng Shao Feng procurou o irmão Nu Tao para planejar uma vingança. Mas, desde que foram ao Mercado de Comércio do Vento Negro, nunca mais voltaram.

O rosto de Nu Lang escureceu ainda mais. Com um gesto, ordenou:

—Vão comprar cavalos e sigam-nos! Quero saber se meu irmão está morto ou vivo, e onde está!

Nu Tao estava desaparecido há mais de um mês, junto com Cheng Shao Feng. Nu Lang buscara por toda parte, até que as pistas o levaram até Yang Kai.

Para descobrir a verdade, precisava alcançar Yang Kai e interrogá-lo. Se tivesse envolvimento, era seu dever vingar o irmão.