Capítulo Cento e Trinta e Nove — Subjugando o Demônio da Terra

É preciso admitir que aquele rosto humano havia superestimado Yang Kai.

A razão pela qual sua energia vital parecia inesgotável era, na verdade, o resultado de um acúmulo constante. A Técnica do Verdadeiro Yang e esta técnica marcial misteriosa tinham algo em comum: ambas dependiam de um processo de acúmulo. No entanto, o acúmulo da Técnica do Verdadeiro Yang transformava a energia vital em líquido yang, armazenado no dantian. Já o acúmulo desta técnica marcial consistia em injetar a energia vital no espaço sob o mapa estelar, para ser liberada quando necessário.

Havia também diferenças: o dantian não possuía limites para o armazenamento de líquido yang; contanto que as condições fossem favoráveis, Yang Kai podia armazenar o quanto desejasse. Contudo, o espaço sob o mapa estelar nas costas de sua mão tinha limitações. Após quase dois dias de esforço, tendo convertido a energia de dez gotas de líquido yang em energia vital e a injetado ali, ele sentiu que aquele espaço havia atingido a saturação.

Durante esses dois dias, Yang Kai apenas circulou a Técnica do Verdadeiro Yang enquanto curava seus ferimentos, sem focar deliberadamente na energia do mapa estelar, e a energia vital dentro de seu corpo fluiu naturalmente para aquele espaço. Isso era algo positivo; durante o cultivo cotidiano, a técnica marcial acumulava energia por conta própria, sem a necessidade de dedicar tempo extra para gerenciá-la.

Dois dias depois, Yang Kai abriu os olhos e olhou para o dorso da mão. O mapa estelar parecia muito mais real do que no início; através do padrão, era possível ver uma imagem tridimensional, como se um vasto céu estrelado estivesse realmente selado ali. Com um pensamento, o desenho desapareceu, ocultando-se sob a pele. Yang Kai soltou um suspiro; aquele padrão era brilhante demais e, se permanecesse visível, certamente despertaria suspeitas.

Após um momento de reflexão, Yang Kai perguntou subitamente: "Na sua memória, qual é o nome de uma técnica marcial semelhante a esta?"

"Respondendo ao jovem mestre, não me lembro." A voz continha menos do pavor dos dias anteriores, mas carregava uma nova dose de obediência.

O olhar de Yang Kai cintilou. Ele, naturalmente, não sabia o choque que causara ao rosto humano nos últimos dois dias. Foi justamente por causa desse choque que a entidade não ousou mais subestimá-lo.

"Vou lhe dar uma chance: dê um nome a ela." Yang Kai tivera muita dificuldade para batizar a Explosão da Chama Solar, e agora que tinha alguém disponível, delegou a tarefa. Aquele velho demônio certamente era muito antigo e experiente; nomear algo seria uma tarefa simples.

"Sim!" A voz silenciou por um momento e, logo depois, disse: "Como possui um mapa estelar e, ao ser utilizada, as estrelas brilham, que tal chamá-la de Rastro Estelar?"

"Rastro Estelar... o rastro das estrelas..." Yang Kai murmurou algumas vezes e assentiu: "Muito bem. Que se chame Rastro Estelar!"

O rosto humano apressou-se a dizer respeitosamente: "Parabéns ao jovem mestre por dominar a técnica Rastro Estelar! Daqui em diante, com sua cultura literária e virtude marcial, o senhor abençoará o mundo e, no futuro, será certamente invencível!"

"Humph!" Yang Kai permaneceu indiferente. O rosto humano calou-se imediatamente, sentindo que sua bajulação tinha sido um erro.

"Já pensou em como vai sobreviver?" perguntou Yang Kai de repente.

O rosto humano começou a tremer: "Se o jovem mestre me poupar, estou disposto a oferecer-lhe um tesouro secreto!"

Yang Kai observou os arredores e disse calmamente: "Se você tem um tesouro secreto, ele certamente está aqui. Se eu o matasse, poderia encontrá-lo da mesma forma. Por que deveria poupá-lo? Sinceramente, não tenho interesse em manter alguém como você, nem ouso fazê-lo; portanto, refiná-lo é o melhor método."

O rosto humano implorou: "Jovem mestre, tenha misericórdia! Se não confia em mim, posso reconhecê-lo como meu mestre. Basta que o senhor deixe uma marca de sua alma em mim, e minha vida e morte dependerão de um único pensamento seu. Imploro que tenha compaixão e não me refine."

"Oh?" Yang Kai pareceu interessado. "Como saberei se o que diz é verdade?"

O rosto humano sorriu amargamente: "Embora eu não saiba que estranheza existe em seu corpo, ela me domina completamente. Como eu ousaria enganá-lo?"

Yang Kai permaneceu em silêncio. Ele não desejava manter um demônio daqueles, mas o ser certamente detinha informações sobre aquele lugar, e matá-lo seria um desperdício. Pelo menos até obter as informações que desejava, ele não queria eliminá-lo.

O silêncio de Yang Kai deixou o rosto humano cada vez mais inquieto. Ele insistiu: "Jovem mestre, se me poupar, também poderá usar o poder do meu tesouro secreto. O senhor não sabe, mas esse tesouro está aqui mesmo. Porém, sem mim, o senhor não conseguirá utilizá-lo, mesmo que o encontre."

"Por quê?" Yang Kai questionou.

"Porque esse tesouro é um objeto maligno! Sem a minha alma para servir de ponte, com a natureza da energia vital em seu corpo, o senhor não será capaz de manejá-lo sozinho."

Yang Kai soltou um longo suspiro e permaneceu em silêncio, franzindo a testa enquanto ponderava. O rosto humano, ciente de que sua vida estava em jogo, não ousou dizer mais nada para não irritá-lo, embora a ansiedade fosse inevitável.

Muito tempo depois, Yang Kai disse subitamente: "Para aceitar seu reconhecimento como mestre, o que preciso fazer?"

O coração do rosto humano se acalmou e, com a voz trêmula, respondeu: "Por favor, jovem mestre, relaxe. Este velho servo entrará em sua mente, extrairá um fio de sua consciência espiritual e o gravará em minha alma!"

Um sorriso frio surgiu nos lábios de Yang Kai. O rosto humano explicou rapidamente: "Jovem mestre, sua força ainda não atingiu o Reino do Vagueio Espiritual, o senhor não consegue mover sua própria consciência, por favor, acredite na sinceridade deste velho servo."

"Venha!" disse Yang Kai, relaxando.

O rosto humano ficou secretamente chocado, admirando a decisão de Yang Kai. Se fosse outra pessoa, estaria hesitante, mas Yang Kai agira prontamente. Por outro lado, ele não precisava se preocupar; da última vez que tentara invadir a mente dele, fora repelido por uma força de sucção. Ele acreditava que o mesmo aconteceria novamente.

Sem ousar ter qualquer pensamento malicioso, ele deslizou cautelosamente para a mente de Yang Kai, extraiu um fio de consciência espiritual e o fundiu à sua própria alma. Após um longo tempo, o rosto humano declarou: "Jovem mestre, está feito. De agora em diante, minha vida está nas mãos do senhor."

Yang Kai abriu os olhos e sentiu que, de fato, havia uma conexão com o rosto humano, mas era uma via de mão única: ele detinha o controle total.

"Sua energia mental parece ter se recuperado bastante, não é?" Yang Kai perguntou com um significado profundo.

O rosto humano respondeu: "Ao fundir-me com um fio da alma do jovem mestre, naturalmente recuperei um pouco. Mas não se preocupe, o senhor pode retirar esse fio a qualquer momento; isso não lhe causará nenhum dano."

Yang Kai bufou e, com um pensamento, o rosto humano soltou um grito agonizante, como se estivesse sendo frito em óleo fervente. O som era aterrorizante.

"Jovem mestre, tenha piedade! Jovem mestre, tudo o que disse é verdade, não escondi nada!" O rosto humano implorava, com uma expressão distorcida de dor insuportável enquanto se contorcia dentro do corpo de Yang Kai.

Após torturá-lo por um tempo, Yang Kai o soltou e advertiu: "Se, no futuro, ousar ter qualquer pensamento oculto, não o matarei, mas usarei o mesmo método para que sinta o que acontece quando alguém me ofende!"

"Este velho servo... não ousará!" A voz do rosto humano tremia. Com isso, ele descobriu outra faceta de Yang Kai: a crueldade!

Após dominar completamente o rosto humano, Yang Kai sentiu-se um pouco mais seguro. "Qual o seu nome? Como devo chamá-lo?"

O rosto humano ponderou: "Eu mesmo não sei ao certo, mas lembro-me vagamente de alguém me chamando de Demônio da Terra! Não sei se é um nome ou um título."

"Demônio da Terra!" Yang Kai assentiu levemente: "De fato, um demônio."

O Demônio da Terra sorriu sem jeito: "Isso deve ter sido há muito tempo. De agora em diante, servirei apenas ao jovem mestre."

"E o tesouro secreto que você mencionou?"

"Voltando ao jovem mestre, ele está nos meus restos mortais."

Sob a orientação do Demônio da Terra, Yang Kai reuniu os ossos espalhados. Ele extraiu um osso que parecia uma costela torácica, mas era completamente diferente dos outros: apresentava uma cor negra azeviche. No momento em que tocou o osso, Yang Kai ouviu gritos de fantasmas e uivos de lobos, e sua visão ficou turva por um instante.

"Que aura assassina intensa!" Yang Kai sentiu o peso da situação.

O Demônio da Terra explicou: "Este objeto chama-se Estilete de Quebra de Alma. Eu o refinei a partir do meu próprio osso. Ele tirou a vida de muitas pessoas, por isso a aura assassina é um pouco forte."

Yang Kai zombou: "Ao refiná-lo, você também deve ter usado muitas almas humanas, não é?"

O Demônio da Terra riu secamente: "Jovem mestre é perspicaz. Por isso, este tesouro não é adequado para o senhor; se o refinasse à força, seu temperamento poderia ser afetado. Mas, com a minha alma servindo de mediadora, não há esse risco. Contudo, ele consome muita energia vital e, como permaneceu em silêncio por tantos anos, seu poder destrutivo atual pode não ser tão alto."

Yang Kai assentiu levemente. Ele podia sentir que o tesouro, agora, equivalia a uma arma de nível terrestre inferior; não era de alto nível e qualquer artista marcial habilidoso poderia facilmente bloquear seu ataque.

"Como posso guardá-lo?"

O Demônio da Terra transmitiu imediatamente o método de controle. Após vários dias de esforço, Yang Kai finalmente conseguiu dominar o objeto. O osso negro agora se transformara em uma névoa escura que serpenteava ao redor de seus dedos, voando como se tivesse vontade própria. Yang Kai podia sentir a conexão, embora a alma do Demônio da Terra estivesse misturada ali.

Após testar algumas vezes, Yang Kai chegou a uma conclusão: como ele suspeitava, o estilete tinha apenas o poder de um artefato de nível terrestre inferior. Além disso, o consumo de energia vital era alto, devido à necessidade de passar pelo Demônio da Terra.

O Demônio da Terra disse: "Se o jovem mestre quiser refiná-lo completamente, é possível, mas levará bastante tempo." Ao dizer isso, o demônio estava ansioso, temendo que Yang Kai aceitasse, mas sentindo-se obrigado a oferecer.

"Não o refinarei; de agora em diante, ele ficará sob seu controle."

"Muito obrigado, jovem mestre." O Demônio da Terra estava profundamente grato.

Se Yang Kai não o refinasse, ele poderia habitar o tesouro, sem precisar viver com medo dentro do corpo de Yang Kai.

Após guardar a névoa escura, o Demônio da Terra saiu apressadamente do corpo de Yang Kai e se escondeu no estilete. Yang Kai vasculhou o local mais uma vez e percebeu que, além da pérola que emitia um brilho fantasmagórico, não havia mais nada.

"Você só tem esse tesouro?" Yang Kai não estava satisfeito. O Demônio da Terra deveria ter sido um especialista; não fazia sentido que apenas o Estilete de Quebra de Alma tivesse restado.

O Demônio da Terra sorriu amargamente: "Jovem mestre, houve uma batalha devastadora aqui. Eu estava presente, e durante o combate, tudo o mais foi destruído, restando apenas este estilete que eu havia refinado como meu próprio osso."