Capítulo 129: Espólios de Guerra

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Diante de uma fraqueza como aquela, e com a experiência que haviam acabado de adquirir, o método de combate foi rapidamente definido.

Uma pessoa atrairia as esculturas de pedra, enquanto os demais aproveitariam a oportunidade para deixar uma ou duas delas para trás e atacá-las com todas as forças, destruindo-as o mais depressa possível.

Um novo problema surgiu em seguida.

Quem seria responsável por atraí-las? Era uma questão muito realista, pois aquele que conduzisse as esculturas sem dúvida correria um grande risco. Mais de uma centena delas viria atrás dele; bastaria um pequeno descuido para perder a vida naquele lugar.

Todos conheciam a dificuldade daquela tarefa. Olharam uns para os outros, mas ninguém disse nada.

Depois de algum tempo, Nie Yong lançou um olhar sombrio para Yang Kai e abriu a boca:

— Para atacar as esculturas de pedra, precisamos deixar os mais fortes. Portanto, não importa se aquele que as atrair tiver uma força um pouco menor. Desde que escolha bem o caminho, mesmo sendo mais lento, poderá contornar as colunas de pedra e despistar as esculturas atrás de si. Notei agora há pouco que o Irmão Yang é bastante veloz. Que tal ficar responsável por contê-las?

Yang Kai abriu um sorriso largo para ele.

— Tudo bem!

— Yang Kai...

Du Yishuang puxou de leve a roupa de Yang Kai. Pouco antes, duas esculturas de pedra a haviam perseguido, deixando-a apavorada, e aquela cena ainda estava vívida em sua mente. Ao vê-lo assumir voluntariamente aquela tarefa, não pôde deixar de sentir que ele estava sendo injustiçado.

— Não é nada — disse Yang Kai com um sorriso indiferente.

Lan Chudie olhou para ele, surpresa, e perguntou com seriedade:

— Tem certeza de que conseguirá sair ileso enquanto essas esculturas o perseguem? Se não tiver confiança absoluta, não se arrisque. Podemos nos revezar para contê-las. Não podemos deixar que uma única pessoa assuma sozinha uma tarefa tão perigosa.

— Não tenho certeza absoluta, mas diria que há oito chances em dez — respondeu Yang Kai com certa modéstia.

Embora a situação anterior tivesse sido perigosa, aquela não havia sido sua velocidade máxima. A grande batalha no Vale das Nove Sombras, naquela noite, permitira que Yang Kai descobrisse alguns modos de utilizar a energia primordial do verdadeiro yang em seu corpo. Embora aquilo ainda não pudesse ser considerado uma verdadeira técnica marcial, era capaz de aumentar sua velocidade consideravelmente.

Comparado a lutar contra as esculturas de pedra, ele preferia contê-las. A batalha de pouco antes também lhe revelara que, com sua força atual, seria muito difícil causar danos efetivos às esculturas. Se usasse o Orgulho Indomável, naturalmente sua força aumentaria bastante, mas aquilo era um trunfo que não podia revelar com facilidade.

— Já que insiste, vamos tentar uma vez. Se realmente não der certo, trocaremos de pessoa — decidiu Lan Chudie.

Depois de concluírem os preparativos, os cinco retornaram silenciosamente pelo caminho que haviam seguido antes.

No meio do trajeto, Lan Chudie encontrou um campo de batalha mais adequado e pediu aos outros que prestassem atenção àquele lugar.

— Yang Kai, obrigada pelo que fez agora há pouco! — Du Yishuang agradeceu de repente em voz baixa.

Ela naturalmente se referia ao momento em que Yang Kai a puxara para longe do perigo.

— Foi apenas uma coisa pequena. Não precisa guardar isso no coração — respondeu Yang Kai com uma risada suave.

— Mesmo assim, ainda preciso agradecer.

Ao chegarem ao lugar onde as esculturas de pedra haviam se reunido, todos ergueram a cabeça e olharam. Como esperado, elas haviam retornado às posições originais. Yang Kai observou discretamente o ponto onde antes havia manchas de sangue e descobriu, para sua surpresa, que dois cadáveres jaziam ali.

Não se sabia a qual facção pertenciam aqueles discípulos. Eles haviam entrado por engano naquele lugar, mas não conseguiram sair. Era realmente lamentável.

— Está pronto? — perguntou Lan Chudie, tensa.

— Sim.

Yang Kai assentiu.

Lan Chudie prosseguiu:

— Quando elas começarem a persegui-lo, corra para cá. Eu e Nie Yong deixaremos a última escultura para trás. Irmã Du, você e Zuo An atacarão quando surgir uma oportunidade. Se houver uma boa chance, tentem deixar uma segunda escultura. Se não houver, não forcem a situação. Nossa segurança vem em primeiro lugar. Depois de deixar as esculturas para trás, venham imediatamente até o local que mencionei antes. É lá que lutaremos. Além disso, Yang Kai, você não pode se aproximar daquele campo de batalha em hipótese alguma. Só poderá retornar depois de despistá-las completamente!

Em poucas palavras, Lan Chudie distribuiu as tarefas de todos. Seu raciocínio era claro, e as missões, simples e objetivas. Todos assentiram repetidamente.

— Então vamos agir! Yang Kai, tome cuidado! — Lan Chudie o encorajou com um olhar.

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Yang Kai jogou no chão o embrulho onde carregava as pedras de chama solar. Só então caminhou a passos largos em direção ao grupo de esculturas.

Todos o observavam tensos. Diante da tentação das técnicas marciais, até Nie Yong começara a se preocupar com Yang Kai. Se ele falhasse e morresse, conforme o que o próprio Nie Yong dissera antes, o próximo responsável por conter as esculturas seria ele. Afinal, entre os quatro restantes, era o mais fraco.

— Não seja tão inútil... — murmurou Nie Yong.

Como antes, Yang Kai chegou diante do grupo de esculturas. Naquele momento, elas ainda permaneciam imóveis, mas ele sabia que ainda não havia entrado em seu raio de vigilância.

Com cuidado, avançou mais alguns passos. Já estava tão perto que quase poderia estender a mão e tocá-las.

De repente, Yang Kai parou.

Percebera que aquela distância já era suficiente. As esculturas começaram a se mover lentamente. Acompanhadas por uma sucessão de estalos, seus movimentos passaram gradualmente da lentidão à velocidade, e, num piscar de olhos, tornaram-se ferozes e velozes.

Sem hesitar, Yang Kai se virou e saiu correndo. Ao passar pelo ponto onde os outros estavam escondidos, fez um sinal para eles e desapareceu num instante.

Estrondos retumbaram... Dentro do Campo de Pedras Caóticas, a terra tremia e as montanhas estremeciam, enquanto mais de uma centena de esculturas de pedra perseguia Yang Kai numa corrida desenfreada.

Quando aquele grupo estava prestes a passar correndo, os quatro que estavam emboscados saíram ao mesmo tempo. Lan Chudie e Nie Yong formaram uma dupla; Zuo An e Du Yishuang, outra. Juntos, interceptaram as duas últimas esculturas e, enquanto lutavam e recuavam, conduziram-nas até o campo de batalha previamente escolhido.

Até aquele ponto, o plano já podia ser considerado um sucesso.

Quaisquer duas pessoas dali, trabalhando juntas, seriam capazes de lidar com uma escultura de pedra.

A única incógnita era saber se Yang Kai, encarregado de contê-las, conseguiria sair ileso.

Eles não sabiam que, para Yang Kai, aquela era a parte mais fácil. Bastava correr em círculos ao redor das colunas de pedra para despistar as esculturas com facilidade. Embora não conseguisse se livrar de muitas de uma só vez, depois de repetir aquilo várias vezes, o número de esculturas atrás dele foi diminuindo cada vez mais.

Depois de um tempo equivalente à queima de um incenso, restavam apenas três esculturas de pedra atrás de Yang Kai.

Seus olhos giraram, e ele deixou de tentar despistá-las. Em vez disso, reduziu o passo e conduziu-as em direção ao campo de batalha combinado.

Aquela altura, a luta do outro lado provavelmente já havia terminado.

Como Yang Kai previra, o combate de Lan Chudie e dos demais realmente já havia acabado. Os quatro estavam sentados em meditação, recuperando as forças e esperando seu retorno.

Enquanto aguardavam, o solo voltou a estremecer. Ao longe, o estrondo que se aproximava rapidamente tornou-se cada vez mais intenso.

Os quatro abriram os olhos às pressas. A expressão de Nie Yong mudou drasticamente, e ele praguejou:

— Que imprestável! Ele trouxe aquelas esculturas para cá! Devemos recuar primeiro?

Na opinião dele, Yang Kai certamente não conseguira despistar as esculturas e, por isso, acabara conduzindo-as até aquele lugar.

Lan Chudie refletiu por um instante e balançou a cabeça.

— Yang Kai não é alguém tão incapaz de distinguir o que é importante. Além disso, pelo som, parece que há poucas esculturas atrás dele, no máximo duas ou três.

— Três! — respondeu Zuo An com convicção, os olhos brilhando intensamente. — Minha audição é melhor que a da maioria das pessoas!

— Ele fez isso de propósito! — Lan Chudie sorriu levemente. — Preparem-se para assumir o controle!

Enquanto falava, a silhueta de Yang Kai já surgia ao longe. Ele fez alguns sinais para os companheiros e, como uma rajada de vento, passou correndo diante deles.

Pouco depois, as três esculturas de pedra que o perseguiam apareceram.

Repetindo o método anterior, Lan Chudie e Nie Yong formaram uma dupla, enquanto Zuo An e Du Yishuang formaram outra. Cada dupla interceptou uma escultura.

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Depois que terminaram os combates, Yang Kai conduziu a última escultura de volta até aquele lugar.

Os cinco rapidamente a reduziram a um monte de pedras quebradas.

— Muito bem — disse Lan Chudie, sorrindo para Yang Kai.

Em seu plano, originalmente eles só conseguiriam deixar para trás duas esculturas naquela ocasião. Ela não esperava que Yang Kai controlasse a situação tão bem e trouxesse três de uma vez.

Ainda estavam completamente dentro dos limites do que conseguiam enfrentar.

— Primeiro vamos ver se há algum espólio — disse Yang Kai, sem dar muita importância.

Todos começaram a vasculhar as pedras quebradas. Os quatro já haviam examinado as duas primeiras esculturas destruídas, mas não encontraram nada, o que inevitavelmente os deixara decepcionados.

Desta vez, porém, tiveram sorte. Entre as três esculturas trazidas por Yang Kai, Du Yishuang encontrou um pequeno homem de pedra.

Aquele pequeno homem de pedra parecia semelhante ao anterior. A quantidade de linhas vermelhas em seu interior também era praticamente a mesma, mas sua distribuição era completamente diferente. Devia representar outra técnica marcial.

Du Yishuang entregou-o a Lan Chudie.

— Nada mal! — Lan Chudie assentiu levemente. — Parece que isso não existe dentro de todas as esculturas. Na primeira vez, destruímos duas e só conseguimos um. Desta vez, foram cinco esculturas. Não há regra alguma. Provavelmente só podemos contar com a sorte.

Nie Yong disse:

— Há quase uma centena de esculturas naquele lugar. Se conseguirmos destruir todas, acho que poderemos obter pelo menos vinte pequenos homens de pedra!

Vinte pequenos homens de pedra significavam vinte conjuntos de técnicas marciais! Cada pessoa presente poderia ficar com quatro!

Os olhos de todos arderam de expectativa.

— Primeiro vamos recuperar as forças! Quando estivermos prontos, voltaremos lá! — disse Lan Chudie, cujo belo rosto também demonstrava certa excitação.

Os demais assentiram. Em seguida, cada um encontrou uma coluna de pedra, saltou para o topo, tirou as pílulas medicinais que carregava consigo e começou a meditar para se recuperar.

Todos já haviam alcançado o Reino do Movimento do Qi e, naturalmente, traziam consigo algumas pílulas medicinais comuns. Comparado a eles, Yang Kai parecia muito mais desprovido.

Contudo, Yang Kai não precisava de pílulas. O combate anterior consumira bastante energia dos quatro, mas, para ele, não representara problema algum.

Nie Yong vinha tentando agradar Lan Chudie o tempo todo. Até mesmo durante a meditação de recuperação, quis sentar-se ao lado dela. Dessa vez, porém, Lan Chudie não cedeu. Com o rosto frio, repreendeu-o algumas vezes e o afastou.

Yang Kai riu friamente em seu íntimo. Uma mulher como Lan Chudie, confiante, poderosa e ambiciosa, não era alguém que uma pessoa como Nie Yong pudesse subjugar.

Para conquistar Lan Chudie, seria preciso ser ainda mais confiante e dominante do que ela. Naturalmente, também seria necessário possuir uma força e uma influência muito, muito superiores às dela. Só então haveria alguma possibilidade de conquistar seu coração.

Dito de maneira menos agradável, aquela mulher era bastante pragmática. Embora sempre demonstrasse ser acessível e afável, Yang Kai conseguia enxergar a arrogância e o orgulho solitário ocultos em seus olhos. Sua beleza só seria oferecida a homens de poder e influência. Aos olhos dela, Nie Yong não passava de um completo inútil.

Os quatro estavam se recuperando, e Yang Kai naturalmente não podia fazer diferente.

Ele voltou ao lugar onde havia deixado o embrulho, recuperou o fardo cheio de pedras de chama solar e então encontrou um canto isolado e deserto, onde se concentrou em absorver a energia contida nelas.

Meio dia depois, pouco menos da metade das pedras de chama solar no embrulho havia desaparecido. Yang Kai calculou que os quatro provavelmente já tivessem recuperado boa parte das forças e caminhou em direção ao campo de batalha combinado.

Continua.

Continua.

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