Capítulo Cento e Cinquenta e Nove: O Retorno (Segunda Parte)

Quando o ancião regressou, trazia ao seu lado um discípulo do Pavilhão do Vento e da Chuva que estava coberto de ferimentos. Perante as perguntas de Xiao Ruohan e dos especialistas do pavilhão, o discípulo contou tudo o que tinha acontecido momentos antes.

Pouco depois, os especialistas do Bando da Batalha de Sangue e do Pavilhão do Firmamento também encontraram alguns discípulos das suas respetivas seitas não muito longe dali. Ao cruzarem as informações das três partes, não puderam deixar de soltar um suspiro de alívio.

Eles descobriram que todos os discípulos que tinham entrado já tinham saído, mas haviam sido espalhados por todos os cantos da Floresta do Vento Negro.

Apesar de não saberem o motivo de tal acontecimento, todos presumiram que se tratava de uma forma de proteção do dono do Domínio da Herança para com aquele que recebesse a herança!

Dessa forma, ninguém saberia ao certo quem havia obtido a herança.

Os especialistas das três seitas puseram-se em ação, percorrendo a Floresta do Vento Negro à procura dos discípulos das suas respetivas seitas para os acomodarem adequadamente. A atitude dos mestres para com estes discípulos era extremamente cautelosa e prudente, sendo muito mais amáveis do que no passado.

Afinal, nenhum deles sabia se aqueles discípulos, que agora se encontravam apenas no Reino da Abertura da Origem, viriam a crescer no futuro a ponto de alcançar alturas dignas da admiração do mundo.

Mesmo Hu Man, o líder do Bando da Batalha de Sangue, conhecido pelo seu temperamento explosivo, cumprimentava agora com um sorriso cada discípulo que regressava. Mudando radicalmente de postura, elogiou-os incessantemente, repetindo que tinham feito um excelente trabalho e que, no futuro, seriam os pilares da seita.

Os discípulos do Bando da Batalha de Sangue quase entraram em colapso, sem compreender que tipo de loucura havia tomado conta do líder. Contudo, muitos discípulos ficaram com os olhos marejados de emoção, pondo-se a gritar no mesmo instante para demonstrar a sua lealdade, jurando seguir o líder até à morte, dedicar a sua vida ao bando e entregar o coração e a alma, com a sinceridade atestada pelo sol e pela lua!

Hu Man riu-se ainda com mais entusiasmo.

Para ele, mesmo que estes discípulos não tivessem obtido a herança, continuavam a ser alvos dignos de cortejo! Pois cada um deles, de uma forma ou de outra, havia colhido benefícios lá dentro.

Os especialistas do Pavilhão do Vento e da Chuva e do Pavilhão do Firmamento compreendiam perfeitamente este facto. Enquanto desprezavam a hipocrisia de Hu Man, viam-se também obrigados a engolir o orgulho e a demonstrar solicitude para com os discípulos que regressavam.

O trabalho de recolha dos discípulos durou meio dia inteiro. Muitos já tinham regressado diretamente à seita sem serem encontrados pelos mais velhos, o que melhorou ainda mais a situação de Yang Kai e Su Yan.

Naturalmente, Su Yan estava destinada a ser alvo de suspeitas; era algo inevitável.

Nesse momento, Yang Kai and Su Yan encontravam-se num canto da Montanha do Vento Negro. Tinham aparecido ali logo após atravessarem a porta de luz. Su Yan não conhecia muito bem o local, mas Yang Kai já correra a Montanha do Vento Negro inúmeras vezes, conhecendo-a muito melhor do que ela.

Depois de procurarem durante um bom bocado, lá conseguiram encontrar o caminho certo.

— A cerca de cinquenta quilómetros daqui nesta direção, conseguiremos ver a Vila da Ameixa Negra. — De pé sobre uma pequena colina, Yang Kai apontou para uma direção e disse a Su Yan.

— Teremos de seguir caminhos separados, não podemos voltar juntos. — Su Yan ponderou por um instante e continuou: — Uma vez que serei inevitavelmente suspeita, não posso deixar que tu também sejas exposto.

— Está bem. — Yang Kai assentiu. — Vai tu primeiro; de certeza que há muita gente à tua procura neste momento. Se demorores a voltar, só confirmarás as suspeitas deles. Lembra-te: aconteça o que acontecer, quem quer que pergunte, nunca admitas que obtiveste a herança.

— Eu sei. Tem cuidado contigo e volta depressa também. — Su Yan recomendou-lhe, virando-se para partir, mas foi puxada de volta por Yang Kai.

— O quê? — As palavras mal tinham saído dos lábios de Su Yan quando uma vaga de calor a envolveu. Ela foi abraçada com força e a sua boca foi imediatamente silenciada.

Osom de murmúrios abafados ecoou e Su Yan amoleceu nos braços dele mais uma vez.

Passado um bom bocado, Yang Kai soltou-a com um sorriso maroto.

— Lembra-te do que disseste: vais procurar-me uma vez por mês! — disse Yang Kai.

Su Yan assentiu suavemente.

Os dois despediram-se com relutância. Embora soubessem que pertenciam à mesma seita, sentiam sempre um aperto no coração por se separarem.

Depois de esperar um bom bocado, Su Yan bateu o pé no chão e, cerrando os dentes, declarou:

— Vou-me embora.

As palavras dissiparam-se e ela partiu velozmente, deixando para trás apenas uma figura esguia, pura e branca como a neve.

Acompanhando-a com o olhar até desaparecer na distância, Yang Kai abanou a cabeça com um sorriso, deu passos descontraídos e seguiu na direção do Pavilhão do Firmamento.

O Domínio da Herança... Yang Kai sentia que a sua maior conquista desta vez não tinha sido a herança em si, mas sim Su Yan!

Algumas horas mais tarde, Yang Kai regressou calmamente ao Pavilhão do Firmamento. Por essa altura, os discípulos e mestres do pavilhão já tinham regressado há muito, embora ainda se visse alguém a chegar a espaços. Yang Kai não chamou a atenção de ninguém.

No entanto, notou um fenómeno curioso: enquanto caminhava pela seita, os discípulos mais velhos ou mais novos que não conhecia tratavam-no com muita cortesia. Embora não se aproximassem para conversar, cumprimentavam-no de longe com as mãos em concha e um sorriso no rosto.

Entre eles encontrava-se até um encarregado do Pavilhão do Firmamento.

Pensando bem no assunto, Yang Kai compreendeu. Aqueles que conseguiam regressar com vida do Domínio da Herança teriam, muito provavelmente, um futuro ilimitado. Como poderiam continuar a ignorá-lo como antes? Cumprimentá-lo agora significava poder vir a ser seu amigo no futuro.

Ao regressar à sua pequena cabana, antes mesmo de ter tempo para organizar os pensamentos, ouviu passos apressados do lado de fora.

Perguntando-se quem seria, viu o rosto de Su Mu surgir à porta.

Ao ver Yang Kai, Su Mu respirou aliviado.

— Irmão mais velho Yang, também regressaste a salvo.

Uma vaga de calor invadiu o coração de Yang Kai, que se levantou e disse:

— Irmão mais novo Su, entra e senta-te!

— Não é preciso, só vim ver se estavas bem. — Enquanto falava, Su Mu exibia um sorriso matreiro. — Ainda tenho de voltar para treinar a sério, Hahaha!

Com uma gargalhada sonora, Su Mu desapareceu.

Yang Kai ficou estupefacto, recordando-se de repente de não ter visto a figura de Su Mu junto à Escadaria Infinita. Onde é que ele se tinha metido naquela altura? A comoção provocada pela Formação da Abertura da Alma da Besta foi tão grande que era impossível ele não ter dado por isso.

A não ser que tivesse tido outros assuntos urgentes para tratar!

Ligando isto à atitude convencida de Su Mu momentos antes, Yang Kai não pôde deixar de sorrir levemente.

Pelo visto, ele não tinha sido o único a obter a herança; aquele rapaz, Su Mu, tinha muita sorte!

Assim que Su Mu partiu e antes que Yang Kai pudesse sequer assentar praça, ouviram-se novamente passos lá fora. No entanto, desta vez os passos eram muito leves, parecendo pertencer a uma mulher.

O coração de Yang Kai deu um salto e, enquanto hesitava, uma sombra verde irrompeu pela porta.

— Pequena Irmã Sênior? — Ao reconhecer o rosto da recém-chegada, Yang Kai esboçou um sorriso.

A sua pequena cabana estava bastante animada naquele dia: Su Mu tinha passado por lá e agora aparecia Xia Ningchang, a quem também não tinha visto no Domínio da Herança.

Aliás, pensando bem, ela nunca mais o tinha procurado desde a última viagem ao Vale de Nove Yin.

— Irmã Sênior! — Ao ver Yang Kai, Xia Ningchang soltou um suspiro de alívio, tal como Su Mu tinha feito. Sem cerimónias, entrou diretamente. — Já regressaste?

— Sim, acabei de chegar. — Yang Kai assentiu.

— Ouvi dizer que também tinhas entrado no Domínio da Herança... mas não consegui encontrar-te. — Xia Ningchang continuava tão tímida como sempre; bastou dizer algumas palavras para as suas orelhas ficarem vermelhas.

— Nesse dia vi-te a entrar também; o Mestre Meng parecia deveras imponente. — Ao recordar a arrogância e o autoritarismo de Meng Wunya naquele dia, Yang Kai sentiu uma estranha sensação.

— Sim, o Mestre mandou-me entrar. Ah, encontrei algumas Pedras de Yang Ígneo por lá e refinei algumas pílulas para ti. — Xia Ningchang retirou um frasco e estendeu-lho. — A técnica de cultivo que praticas precisa disto, não precisa?

Yang Kai sorriu, estendeu a mão e aceitou o frasco:

— Obrigado!

Xia Ningchang abanou suavemente a cabeça:

— De nada!

— Queres sentar-te um pouco para descansar?

— Não, só vim ver como estavas. — Xia Ningchang acenou apressadamente com as mãos. Sendo um homem e uma mulher sozinhos, ela não ousava ficar: — Vou-me embora, descansa bem.

— Sim. — Yang Kai não insistiu. — Descansa tu também e não te esforces demasiado.

Xia Ningchang esboçou um sorriso contido, com os olhos a brilharem de pura satisfação.

Virou-se para sair, mas hesitou por um momento junto à porta, como se quisesse voltar-se para perguntar algo. Contudo, após hesitar durante um bom bocado sem conseguir reunir coragem, acabou por partir.

Ela continuava a ter bem presentes na memória os acontecimentos daquela vez no Vale de Nove Yin.

Muitas vezes, a meio da noite, Xia Ningchang recordava cada detalhe daquele beijo profundo e vertiginoso. Sempre que se lembrava, o seu coração batia descontroladamente como um pequeno veado assustado, incapaz de acalmar-se durante muito tempo, revirando-se na cama sem conseguir adormecer.

Foi precisamente aquele beijo que deixou gravada para sempre no seu coração a imagem de um homem coberto de sangue. O sentimento que florescia no seu peito tornava-a cada vez mais tímida e envergonhada perante Yang Kai, ao mesmo tempo que não ousava revelar o que sentia.

Acompanhando a partida de Xia Ningchang com o olhar e segurando o frasco na mão, Yang Kai sentiu o coração inundado de calor.

A noite passou sem incidentes. Na primeira noite após o seu regresso ao Pavilhão do Firmamento, Yang Kai não fez nada além de desfrutar de um sono revigorante.

No dia seguinte, dirigiu-se ao Mercado do Vento Negro para comprar algumas Flores da Alma Residual Trifoliadas e Ervas de Madeira Desolada e Seca. Ele já tinha querido comprá-las da última vez que lá fora, mas o aparecimento do Domínio da Herança acabara por alterar os seus planos.

Apesar do sucedido no Domínio da Herança, o Mercado do Vento Negro não parecia nada deserto; pelo contrário, estava ainda mais animado. Os discípulos das três seitas reunidos no mercado discutiam entusiasticamente as várias aventuras e oportunidades dentro do Domínio da Herança, bem como as nove feras demoníacas poderosas e a Escadaria Infinita no final.

A maioria das pessoas não conseguira entrar no domínio, pelo que, naturalmente, ouviam os relatos com grande interesse.

Su Yan não estava de serviço no Mercado do Vento Negro. Sendo o centro das atenções no momento, não era conveniente que abandonasse o Pavilhão do Firmamento, pois os olhares de todos nas três seitas estavam concentrados nela, desejosos de saber se tinha ou não obtido a verdadeira herança.

Yang Kai comprou as ervas medicinais e os utensílios de que necessitava e abandonou de imediato o Mercado do Vento Negro.

De regresso ao Pavilhão do Firmamento, dirigiu-se à Ravina do Dragão Aprisionado.

No local onde habitualmente meditava e cultivava, as Árvores de Três Sóis continuavam a balançar ao vento. Talvez dali a alguns anos dessem flor e fruto, mas isso estava destinado a ser algo muito distante no tempo.

Yang Kai esfregou as mãos; ia fazer algo que há muito desejava, mas cuja realização fora impedida pela sua fraca força anterior. Agora, encontrando-se no Reino da Abertura de Energia, já tinha finalmente alguma capacidade para o tentar.

Encontrou uma rocha gigantesca nas imediações, amarrou-lhe a corda que tinha comprado e, com a ajuda dela, começou a descer lentamente para o fundo da Ravina do Dragão Aprisionado.

Não se sabia que tipo de tesouro singular existia no fundo da ravina para permitir que Yang Kai absorvesse a energia Yang e cultivasse mesmo estando junto ao penhasco. Mas fosse qual fosse o tesouro, quanto mais fundo se descesse, mais forte seria, sem dúvida, a energia Yang.

O apetite de Yang Kai não era grande; ele não tencionava aprofundar-se na ravina para encontrar o tal tesouro. Afinal, o Décimo Primeiro Ancião advertira-o seriamente na altura para nunca se aprofundar de forma imprudente, pois mesmo para ele a entrada no local envolvia perigos.

Aquele misterioso Décimo Primeiro Ancião era, no mínimo, um mestre do Reino do Conhecimento Divino; o perigo que ele conseguia detetar era mais do que suficiente para destruir Yang Kai por completo e reduzi-lo a pó.