Capítulo Sessenta e Cinco: Vila Wei

Ao amanhecer, em busca de recomendações e votos para o Três Rios.

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Além desses dois grupos, na parte mais externa também se reuniam muitos discípulos do Pavilhão Celestial, curiosos para assistir ao espetáculo. Eram em grande número, apontando e comentando sobre o que acontecia no centro do círculo.

Com certa curiosidade, Yang Kai se infiltrou entre a multidão, aproximando-se devagar de Li Yuntian e dos demais.

De relance, percebeu que Su Mu, no centro, estava com o rosto inchado e machucado, numa aparência lastimável, lutando contra um jovem que não parecia ser muito mais velho que ele. O rapaz enfrentava Su Mu com absoluta tranquilidade, sem qualquer sinal de ferimento, ostentando um sorriso de desdém. Entre uma provocação e outra, desviava ou neutralizava facilmente os ataques de Su Mu, que avançava com fúria, mas era sempre frustrado.

Após observar por alguns instantes, Yang Kai franziu levemente as sobrancelhas ao notar algo estranho: os golpes de Su Mu não deixavam de atingir o adversário, mas pareciam não surtir efeito algum. Os punhos acertavam o corpo do jovem sem sequer fazer com que franzisse o cenho, enquanto Su Mu, ao ser atingido, invariavelmente sofria algum dano.

As flutuações de energia entre os dois eram quase equivalentes, o que mostrava que suas forças eram semelhantes. Por que, então, tamanha diferença no combate?

“O que está acontecendo?” Yang Kai tocou o ombro de Li Yuntian, indagando.

Li Yuntian virou-se, iluminado por uma expressão de alegria: “Irmão Yang!”

Com aquele chamado, Zhao Hu e os outros também notaram sua presença, saudando-o antes de voltar a encarar o grupo rival.

“Por que Su Mu não é páreo para ele?”, perguntou Yang Kai, expondo sua dúvida. “Eles não deveriam ter força parecida?”

Li Yuntian assentiu apressado, com indignação: “Sim, o Jovem Mestre Su está no segundo nível do Reino da Abertura dos Céus, e aquele sujeito no terceiro. Se fosse uma luta justa, mesmo que Su Mu não vencesse, o outro não sairia ileso. Mas esse cara é desprezível; num duelo amistoso entre irmãos de seita, está usando um tesouro defensivo. Como Su Mu poderia se igualar?”

A expressão de Yang Kai endureceu: “Tesouro defensivo?”

“Exatamente”, rosnou Li Yuntian. “Ele é neto do Grande Ancião, chama-se Wei Zhuang. O tesouro foi presente do próprio avô.”

“Mais um filho de alguém influente?”, murmurou Yang Kai, compreendendo a situação. Su Mu também tinha o respaldo de um ancião, mas Wei Zhuang era neto direto do Grande Ancião. Ambos tinham protetores poderosos; suas posições e status eram equivalentes. Ninguém ousava tocar em Su Mu, mas Wei Zhuang não tinha esse receio. Ainda assim, usar um tesouro defensivo num duelo entre irmãos era realmente abusivo.

“O Grande Ancião e o Segundo Ancião nunca se deram bem; isso se estende a Su Mu e Wei Zhuang, que se detestam mutuamente. Agora, Wei Zhuang aproveitou a oportunidade para dar uma lição em Su Mu”, lamentou Li Yuntian.

“Entendi, uma briga interna sem propósito”, comentou Yang Kai.

“Irmão Yang, faça algo para salvar o Jovem Mestre Su, por favor. Você conhece o temperamento dele; se continuar, acabará gravemente ferido”, suplicou Li Yuntian.

Yang Kai respondeu com indiferença: “Em duelos entre irmãos de seita, quem não tem habilidade acaba apanhando. Os discípulos do Pavilhão Celestial temeriam isso?”

“Mas está longe de ser uma luta justa! Wei Zhuang só depende do poder do tesouro!”

Yang Kai sorriu friamente: “O mundo nunca foi justo! Os fracos são devorados pelos fortes, e só o poder prevalece. Vocês já deveriam saber disso.”

Li Yuntian ficou sem palavras, incapaz de rebater.

De fato, não poderiam intervir num duelo entre irmãos. Embora Yang Kai tivesse demonstrado coragem nos últimos dias, as regras da seita eram claras; ninguém podia esperar que ele salvasse Su Mu como fizera antes.

No centro da arena, Su Mu já cambaleava, seus golpes perdiam força, enquanto Wei Zhuang ria alto, exultante. Batendo no próprio peito, provocou: “Vamos, Su Mu, não se acanhe! Pode bater aqui; hoje fico parado. Se conseguir me machucar, admito derrota!”

Os olhos de Su Mu estavam turvos, e seus punhos cobertos de sangue. O tesouro defensivo de Wei Zhuang não só protegia, como também devolvia parte da energia dos golpes. Cada soco que Su Mu desferia, recebia de volta metade do impacto, o que causara os ferimentos em suas mãos.

Ao ouvir as palavras arrogantes de Wei Zhuang, Su Mu cuspiu sangue e retrucou: “Se tem coragem, tire essa carapaça de tartaruga! Se não te fizer rastejar, não mereço meu nome!”

Wei Zhuang gelou o semblante, tornando-se ameaçador. Com um sorriso cruel, respondeu: “Corajoso, hein? Vai pagar caro por isso!”

Enfurecido, Wei Zhuang avançou em passos largos, desferindo um soco no rosto de Su Mu. Este, enfraquecido, tentou se defender, mas não conseguiu evitar o golpe, que o fez girar meio círculo, o rosto inchando ainda mais.

Wei Zhuang, impiedoso, jogou Su Mu ao chão com um chute e começou a socá-lo ferozmente.

Su Mu lutava para resistir, mas era inútil; o tesouro de Wei Zhuang era poderoso demais para alguém de seu nível.

“Chame-me de avô, e eu te deixo em paz!”, ameaçou Wei Zhuang, interrompendo os golpes.

Su Mu olhou para ele friamente, sorrindo com desprezo.

Na última vez, Su Mu quase fora morto por Cheng Shaofeng, mas não se rendeu. Por que cederia agora?

“Vamos ver se ri agora!”, rugiu Wei Zhuang, socando sem misericórdia. Em poucos golpes, um dente voou da boca de Su Mu, e sangue escorreu de seu nariz, tornando-o irreconhecível.

A brutalidade de Wei Zhuang superava até mesmo a de Cheng Shaofeng.

“Jovem Mestre Su!”, Li Yuntian e os outros não suportavam mais assistir, deram um passo à frente, mas, temendo as regras da seita, não ousaram intervir.

Wei Zhuang parou, fitando-os com desdém. “Querem salvá-lo?”

Eles não responderam, apenas respiravam ofegantes, o rosto tomado pela indignação.

“Eu perguntei: querem ou não salvá-lo?”, disse Wei Zhuang, esbofeteando Su Mu e repetindo a pergunta com ferocidade.

Ao ver Su Mu ser atacado de novo, Li Yuntian e os demais assentiram rapidamente, temendo que Wei Zhuang continuasse.

“Se querem, ajoelhem-se! Se fizerem direito, talvez eu poupe Su Mu hoje!”, Wei Zhuang, sem conseguir humilhar Su Mu, voltou-se para os outros, pois sabia que humilhá-los seria o mesmo que humilhar Su Mu.

Ao ouvir isso, os espectadores murmuraram e, entre Li Yuntian e os outros, os rostos ficaram pálidos, tomados pela vergonha.

Su Mu, cambaleando, olhou para eles, olhos em brasa, e murmurou: “Não o obedeçam!”

Mais um tapa ressoou, atingindo Su Mu.

Aflitos, Li Yuntian e os outros sabiam que, se hesitassem, Su Mu sofreria ainda mais. Encararam Wei Zhuang com ódio e, resignados, ajoelharam-se lentamente no chão.

Yang Kai observou surpreso. Jamais imaginara que fariam tal coisa por Su Mu. Dizem que há ouro debaixo dos joelhos de um homem; sem uma ligação profunda, quem se submeteria por outro?

Antes, Yang Kai pensava que Li Yuntian e os demais só seguiam Su Mu para tirar proveito, mas agora via que não era assim.

Wei Zhuang semicerrava os olhos e, com um sorriso frio, olhou para Su Mu do alto: “Não imaginei que você treinasse tão bem seus cães.”

Duas linhas de lágrimas de humilhação deslizaram pelo rosto de Su Mu. Mesmo sendo espancado quase até perder os sentidos por Wei Zhuang, não derramara uma lágrima. Mas, ao ver Li Yuntian e os outros ajoelhados, não conseguiu conter o pranto.