Capítulo 144: O Poder da Marca Estelar

Lan Chudie fit o olhar cintilante em Yang Kai.

Ela havia se ferido levemente na luta anterior contra a fera demoníaca em forma de tartaruga, e suas vestes imaculadas estavam tingidas com o próprio sangue. Seu peito arfava violentamente enquanto contemplava o homem e a mulher que permaneciam sob a pata dianteira erguida da criatura, exibindo uma serena calma. O coração dela batia descompassado.

Aquela figura resoluta que avançara para salvar Su Yan sem hesitar, pronta para encarar a morte, gravara-se profundamente no coração de quase todas as mulheres que testemunharam a cena.

Com Lan Chudie não seria diferente.

Se houvesse um homem disposto a sacrificar a própria vida por ela, que importava se o cultivo dele fosse um pouco inferior? As exigências de uma mulher às vezes podiam ser imensas, mas outras vezes eram mínimas — tão pequenas que bastavam uma frase casual ou um único gesto para abrir as portas de seu coração, permitindo que aquela silhueta e semblante ali se instalassem para sempre.

Se a mulher sob a pata daquela fera naquele exato momento fosse ela mesma, quão afortunada seria?

Contudo, ao lembrar de sua própria atitude anterior em relação a ele, um lampejo de melancolia cruzou o olhar de Lan Chudie, acompanhado de um sorriso amargo.

— Ainda tens forças para lutar? — perguntou Yang Kai, olhando para Su Yan.

— Não — respondeu Su Yan, balançando a cabeça lentamente. — Precisamos partir imediatamente. A vitalidade desta fera é formidável; só consegui congelá-la por um curto período. Se não fugirmos agora, será tarde demais.

— Fugir para onde? — Yang Kai soltou uma leve risada. — Ela estava a perseguir Xie Hongchen, mas agora provavelmente virá atrás de ti. A menos que abandones este lugar, não há como escapar.

— Então eu parto. Não posso permitir que todos os discípulos da Seita do Céu Elevado sofram por causa de um único erro meu.

— A culpa não é tua, por que insistes em carregar esse fardo? — Yang Kai franziu o cenho, o tom ligeiramente severo. — Ser assim como Irmã Sênior é demasiado exaustivo para ti.

Su Yan olhou para Yang Kai com surpresa.

Ele a estava repreendendo? Como ousava repreendê-la? Nem mesmo os anciãos da seita jamais haviam erguido a voz para criticá-la. No entanto, Su Yan não sentiu a menor centelha de irritação, nem qualquer impulso de retrucar.

— Olha para o estado em que se encontram os discípulos da Seita do Céu Elevado agora — disse Yang Kai, virando-se para o fundo. Muitos discípulos respiravam com dificuldade, enquanto outros tantos sentavam-se de pernas cruzadas no chão para recuperar as energias às pressas. — Mesmo que partas, podes garantir que esta fera os poupará? Sem ti, a morte deles só virá mais depressa!

— Então, o que sugeres que façamos? — retrucou Su Yan.

— Matá-la! — Yang Kai abriu um sorriso largo, o que repuxou seus ferimentos internos e fez irromper um suor frio em sua testa.

— Matá-la? — Su Yan sobressaltou-se. Jamais imaginara que a audácia de Yang Kai fosse tão vasta.

Diante de uma fera daquela magnitude, conseguir escapar já seria uma bênção; como pensar em abatê-la?

Enquanto conversavam, os blocos de gelo que envolviam a fera demoníaca começaram a estalar. A expressão de Su Yan mudou drasticamente: — Como pode ser tão rápido?

— Não há tempo a perder! — Yang Kai era homem de decisões rápidas. Ele acenou para Su Yan e ordenou: — Recua! Seja como for, temos de tentar. Se realmente não conseguirmos matá-la, fugir depois ainda será possível!

*Crac, crac...* O som do gelo a estilhaçar-se tornava-se cada vez mais ruidoso. A fera em forma de tartaruga, aprisionada no interior, girava os olhos rubros e lancetava um olhar mortal para baixo. Diante dela, Yang Kai e Su Yan pareciam meras formigas.

— Afasta-te! — Vendo que Su Yan não se mexia, Yang Kai não conteve um berro.

O corpo de Su Yan estremeceu e, por puro instinto de submissão, deu meia-volta e recuou em disparada.

Na mesma direção, os discípulos feridos da Seita do Céu Elevado também empreenderam retirada.

Yang Kai cruzou as pernas e plantou-se com a firmeza de uma montanha bem diante da fera, sua figura ligeiramente esguia projetando-se aos olhos de todos como um gigante cujos ombros sustentavam o firmamento e cujos pés pisavam a terra firme.

Ali postado, ele barrava a aura aterrorizante da fera, bloqueava sua imensa carcaça e protegia a todos contra a tempestade.

Sua mão direita começou a mover-se lentamente — um movimento extremamente vagaroso que parecia desafiar todas as leis da percepção visual. Embora não segurasse nada, a quem quer que olhasse naquele instante parecia que ele empunhava um martelo de peso descomunal, esforçando-se ao máximo para erguê-lo com todo o vigor do corpo.

*Crac...* O som de ossos deslocando-se ecoou.

Simultaneamente, fagulhas de luz estelar começaram a cintilar. Uma aura avassaladora e aterradora irrompeu do ponto onde Yang Kai se encontrava; ventos furiosos uivavam, agitando suas vestes com violência e fazendo seus cabelos negros dançarem ao vento.

O rugido de Yang Kai rompeu de sua garganta, usando cada gota de sua força para berrar, silábica por sílaba: — Discípulos das três seitas...

A mão direita finalmente ergueu-se por completo e, acompanhada por um bramido furioso, fechou-se num punho cerrado.

Um brilho intenso irrompeu. O lugar onde Yang Kai estava transformou-se em um magnífico firmamento estrelado. Com o fluxo da luz astral, seu punho direito recuava centímetro a centímetro. A cada mínima fração de movimento, a pressão exercida sobre o ambiente intensificava-se exponencialmente, como se ele estivesse acumulando o ápice de sua energia.

— Se ainda tendes coragem... — Yang Kai mantinha os olhos injetados, esforçando-se ao máximo para conter a torrente de energia que irrompia de seu punho, impedindo-a de escapar antes da hora, enquanto continuava a proferir as palavras entrecortadas.

— Que técnica marcial é esta?! — Fang Ziqi mudou radicalmente de expressão. Mesmo a centenas de metros de distância, sua força no Reino da Origem do Yuan permitia-lhe sentir o poder destrutivo colossal contido naquele soco.

Mais impressionante ainda era o fato de que tal soco encontrava-se apenas na fase de acumulação, sem ter sido desferido.

Se a mera preparação possuía semelhante poder, quão aterrorizante seria o golpe quando enfim fosse liberado?

— Que belo... — Hu Mei'er e Hu Jiao'er exclamaram quase em uníssono. Aquele céu estrelado que cobria o firmamento assemelhava-se a uma noite límpida, cuja beleza exalava uma letalidade hipnotizante em meio à fúria.

Com um som estrondoso, o solo sob os pés de Yang Kai cedeu à violência da energia, abrindo fendas profundas enquanto seu corpo afundava ligeiramente e seus joelhos se flexionavam.

Naquela criatura em rápida libertação do gelo, os olhos avermelhados já não continham ódio ou sede de sangue; restava apenas um pavor crescente e avassalador.

Ela queria fugir! Conseguia discernir naquele soco uma força capaz de aterrorizá-la profundamente. Estivera selada por incontáveis eras e encontrava-se extremamente debilitada; acabara de despertar do sono profundo e nem sequer fora a tempo de saborear o gosto da liberdade. Não queria ferimentos, tampouco desejava retornar àquele sono infinito e solitário.

No entanto, os enormes blocos de gelo ainda prendiam seus movimentos.

— Podeis auxiliar-me... — Yang Kai proferiu a terceira parte de sua frase. Era incapaz de emitir uma sentença completa; o simples controle da energia acumulada em seu punho exigia-lhe todas as faculdades mentais, restando-lhe apenas esses bramidos entrecortados para transmitir sua intenção aos demais.

Assim que essa frase incompleta ecoou, as pernas de Yang Kai impulsionaram o solo com violência, arremessando seu corpo para o alto, arrastando consigo aquela vasta tapeçaria de estrelas.

Luz estelar brilhante, vastidão infinita e uma majestade imponente.

Após elevar-se por cerca de trinta metros, o ímpeto ascendente de Yang Kai cessou. Imediatamente, ele girou o corpo, apontando a cabeça para baixo, e despencou em direção à cabeça da fera.

Exatamente naquele momento, a couraça de gelo que prendia a criatura estilhaçou-se estrondosamente.

— *Rooar!* — Logo ao libertar-se, a fera demoníaca lançou um rugido ensurdecedor rumo aos céus.

— ...com um pouco de força! — O grito de Yang Kai misturou-se ao eco do rugido, mas ressoou nitidamente nos ouvidos de todos os presentes.

No instante seguinte, o punho banhado em luz estelar desferiu o golpe. A transição do movimento extremamente lento para a velocidade supersônica gerou um contraste visual de impacto avassalador.

O soco aterrissou em cheio no alto da cabeça da fera demoníaca.

Como um trovão ressoando nos céus ou um tremor profundo nas entranhas da terra, quando aquele punho infinitesimal chocou-se contra o crânio da criatura, uma forte palpitação sacudiu o coração de cada espectador, dando a nítida sensação de que o golpe poderia estilhaçar suas próprias almas.

Um halo luminoso de proporções colossais irrompeu do ponto de impacto entre o punho e a cabeça da fera, espalhando-se rapidamente em todas as direções.

O impensável aconteceu: sob o impacto daquele único soco, a gigantesca fera demoníaca cambaleou desajeitadamente. Suas patas traseiras ergueram-se no ar, as dianteiras dobraram-se para a frente, e sua cabeça despencou como um meteoro, chocando-se violentamente contra o solo e abrindo uma cratera profunda em meio a nuvens de poeira.

Impulsionado pelo recuo do golpe, Yang Kai foi lançado de volta aos ares. Após dar várias piruetas celestes, aterrissou de maneira vacilante. Nesse momento, seu punho direito estava irreconhecível, coberto de carne viva, e todo o seu braço sangrava profusamente, tremendo de forma incontrolável. Contudo, ele mantinha-se firme, encarando com altivez a criatura colossal que era milhares de vezes maior do que ele. De sua figura esguia exalava uma aura feroz, rebelde e sanguinolenta.

A plateia inteira emudeceu, estupefata. Os olhos de todos tremiam violentamente.

Ninguém jamais imaginara que Yang Kai fosse capaz de reduzir a essa condição uma fera demoníaca formidável — um adversário contra o qual a própria Su Yan mostrara-se impotente.

E, no entanto, aquele soco avassalador realizara o impensável.

Que tipo de técnica seria aquela...

Ao recordarem o ocorrido, todos conseguiam apenas evocar a imagem daquela estrela estelar de beleza deslumbrante, que ocultava uma letalidade infinita em seu interior, embora fossem totalmente incapazes de rastrear a trajetória exata do golpe.

Olhando para a esguia silhueta de costas postada diante da gigantesca fera, o coração de Su Yan deu um salto violento.

Ela sabia que jamais conseguiria apagar aquela imagem de sua memória, pois o dono daquela silhueta realizara o feito que ela própria fora incapaz de alcançar.

As bochechas de Hu Mei'er ruborizaram-se intensamente, e seus olhos brilharam com adoração enquanto fitavam Yang Kai. Influenciada pelas emoções da irmã mais nova, até mesmo o ritmo cardíaco de Hu Jiao'er acelerou consideravelmente.

O que fazer diante disso? O íntimo de Hu Jiao'er estava tomado pela incerteza. Aquela agitação emocional não era genuinamente sua, mas sim o reflexo dos sentimentos da irmã, o que lhe causava um certo temor.

Lan Chudie sentiu o coração palpitar da mesma forma, mas um amargor logo se espalhou por seu peito, deixando transparecer apenas um profundo desalento em seu belo rosto.

Poder-se-ia dizer que aquela silhueta já se havia gravado no coração de muitas mulheres. Ela representava segurança e firmeza — o tipo de presença em que qualquer mulher sonharia em apoiar-se.

— Extraordinário! — Fang Ziqi sentiu o peito vibrar, misturando a admiração a um leve traço de frustração. — Quem diria que tal técnica marcial existia neste mundo! E mais, que alguém seria capaz de executá-la. Hoje, de fato, ensandeci meus horizontes.

— Por quê? Por quê... — Xie Hongchen murmurava como se tivesse perdido a alma. — Por que esta técnica não é minha? Por que não fui eu o agraciado com tal oportunidade? Se fosse eu, agora todos os olhares estariam voltados para mim, e todas as mulheres estariam rendidas! Por que ele? Ele não passa de um sujeito sortudo!

— Ninguém vai ajudar? Ela ainda não está morta! Se não colaborarem, comecem a correr — avisou Yang Kai, cuja voz ecoou novamente.

Ao ouvirem as palavras, todos sobressaltaram-se e despertaram do transe.

Su Yan ergueu a voz com firmeza: — Os que ainda possuem forças, venham ajudar!