Capítulo Vinte e Quatro: Sangue de Lírio Espiritual de Grau Inferior

O dono da loja observou-o de cima a baixo, percebendo em seu rosto uma mescla de expectativa e nervosismo. Por isso, também se tornou mais cauteloso, abrindo o embrulho com delicadeza, espiando para dentro com os olhos semicerrados.

Do tamanho de uma tigela, de cor vermelho-escura, assemelhava-se a um cogumelo ou a um raro lingzhi; o formato era realmente interessante, exalando a aura de um tesouro natural.

O dono da loja pigarreou algumas vezes, não conseguindo evitar.

Yang Kai observava-o com apreensão e perguntou suavemente: “O que é isso?”

Com uma expressão estranha, o dono da loja lançou-lhe um olhar, mas, em vez de responder, indagou: “Onde você encontrou isso?”

“Numas cavernas. Havia até uma fera demoníaca de primeiro nível guardando, mas consegui derrotá-la e então colhi isso.”

O dono da loja estremeceu: “Encontrou uma fera demoníaca? Não te disseram para não se aprofundar?”

“Nem fui tão longe, nem sei como aquela criatura apareceu nas bordas da Montanha do Vento Negro.” Yang Kai sentiu-se injustiçado.

O dono da loja suspirou, pensando que o estado lastimável do rapaz devia-se, sem dúvida, ao confronto com a fera. Com sua força, mesmo uma besta de primeiro nível não seria fácil de enfrentar. Pobre garoto, tão jovem, sofreu muito três dias naquela montanha para conseguir míseros dezesseis pontos de contribuição, ainda teve de lutar contra uma fera demoníaca, escapando por um triz. Se ele soubesse o que era... não, melhor não, seria cruel demais.

Deixa pra lá, hoje vou ser generoso, pelo menos uma vez na vida, pensou o velho, como se estivesse acumulando bons feitos.

Yang Kai, vendo o semblante sério do dono da loja e sem resposta, ficou ainda mais ansioso. Prestes a perguntar novamente, viu o velho tomar um gole de chá, saborear e, finalmente, esboçar um sorriso: “Você teve sorte, rapaz!”

Ouvindo isso, Yang Kai respirou aliviado. Temia que o objeto não valesse nada e acabasse passando vergonha.

“Então, o que é exatamente? Quanto vale em contribuição?” perguntou, esfregando as mãos, cheio de expectativa.

“Bem... isso é chamado de Lingzhi de Sangue! Uma erva rara, pertence à classificação te...”, o velho percebeu a decepção no rosto do rapaz e rapidamente mudou o tom: “Não, não, é de grau terrestre, inferior, isso mesmo, grau terrestre inferior!”

A firmeza da afirmação quase fez o próprio dono da loja acreditar nela.

“Grau terrestre inferior?” Yang Kai se surpreendeu. “Tem certeza disso?”

O velho assumiu um ar sério: “Ora, já examinei milhares de ervas na vida, tenho olhos treinados, nunca me enganei.”

“E quanto vale em pontos de contribuição?” Era isso que interessava a Yang Kai.

“Vamos considerar vinte pontos.”

“Tão pouco?” Yang Kai ficou um pouco decepcionado. Achava que, sendo de grau baixo, valeria pelo menos várias dezenas de pontos.

“Já é bastante, rapaz”, pensou o velho, afinal estava dando de graça, não podia ser generoso demais, mas justificou: “Embora este Lingzhi de Sangue seja mesmo de grau terrestre inferior, é pequeno e não muito antigo, por isso só vale vinte pontos.”

“Entendi.” Yang Kai não contestou, aceitou prontamente: “Fica por vinte então.”

O velho assentiu e registrou na contabilidade.

Nessa ida à montanha, descontando as Três Folhas de Alma Restante e as Ervas Secas do Abismo que precisava, Yang Kai havia somado trinta e seis pontos, e com os que já tinha, totalizava quarenta e oito. Sentia-se agora quase um homem rico.

Mas, embora ir à montanha colher ervas rendesse pontos, tomava muito tempo de cultivo e dependia da sorte. Havia algo de contraproducente nisso. Mesmo animado, decidiu que, salvo necessidade extrema, não repetiria essa experiência.

Juntar pontos de contribuição tinha como meta o cultivo. Yang Kai sabia bem distinguir o que era prioridade e não se deixou embriagar pelo ganho.

Agora possuía várias Três Folhas de Alma Restante, pois colhera três ou quatro dezenas delas na caverna, mas poucas Ervas Secas do Abismo, apenas cinco ou seis. Para o cultivo, talvez não bastasse; seria melhor trocar algumas no Salão de Contribuição, como precaução.

Decidido, disse: “Dono da loja, me dê dez Ervas Secas do Abismo.”

O velho lançou-lhe um olhar, intrigado com o motivo, mas não perguntou. Apenas sorriu e confirmou: “Dez ervas de grau mortal inferior, dez pontos. Tem certeza que precisa delas?”

Yang Kai franziu a testa, desconfiado: “Mas você não disse que duas ervas valem um ponto?”

“Preço de compra é preço de compra, preço de venda é outro”, respondeu o velho com um sorriso largo, exalando um ar de mercador astuto.

Yang Kai se irritou, apontando para o nariz do velho: “Isso é pura especulação, lucrando em cima da diferença, que vergonha! Não tem consciência?”

O velho abanou as mãos: “Não sou eu quem estipula, são as regras da seita. Todos os produtos no Salão de Contribuição têm preço tabelado, sem enganar ninguém. Eu só tomo conta do lugar. Ou você acha que a seita manteria três mil discípulos sem isso?”

Yang Kai ficou surpreso e, refletindo, percebeu que fazia sentido. Negócios são negócios, e uma seita tão grande precisava de recursos. Embora houvesse margem de lucro, ninguém era obrigado a comprar ou vender.

“Então, ainda quer as Ervas Secas do Abismo?” O velho, vendo o desconforto de Yang Kai, ficou satisfeito.

“Quero”, respondeu, rangendo os dentes. Precisaria delas de qualquer forma, e como não queria voltar à montanha, o jeito era comprar ali.

O velho virou-se para os fundos e logo retornou com as dez ervas. Yang Kai conferiu e o velho registrou a transação.

Hum! Sentindo-se prejudicado, Yang Kai saiu com as ervas, irritado.

“Volte sempre!” O velho chamou animado às suas costas.

Voltar para ser passado para trás? Agora Yang Kai compreendia o apelido do velho, conhecido como “sonhador esfolador”.

Apressou o passo para sair, quando, já na porta, alguém entrou rapidamente e quase se chocou com ele.

Ambos reagiram rapidamente, parando ao mesmo tempo. Um aroma suave e refrescante pairou no ar.

Yang Kai ergueu o olhar e viu um par de olhos brilhantes como a lua fixos nele. Não conseguiu distinguir o rosto, pois a pessoa usava um véu.

Era uma mulher. Embora o rosto estivesse oculto, pela cor da pele, parecia jovem, provavelmente uma irmã mais velha da seita.

Ele acenou de leve, em gesto de desculpa, afastando-se para deixá-la passar.

Para sua surpresa, ela ficou momentaneamente paralisada, as orelhas corando, desviando o olhar timidamente.

A cena divertiu Yang Kai; pensou que poucas discípulas da seita eram tão tímidas. Normalmente, as cultivadoras eram mais abertas, não se envergonhavam por tão pouco, tampouco usavam véu.

Essa irmã era até simpática, pensou ele, embora aquele aroma lhe fosse estranhamente familiar, como se já o tivesse sentido antes.

Do outro lado, Xia Ningshang estava mortificada.

Nunca imaginara que encontraria Yang Kai na porta do Salão de Contribuição. Ao vê-lo, lembrou-se imediatamente de certas coisas... e de outras...

Em um instante, seu rosto corou, as orelhas arderam, e ela entrou às pressas, sem ousar levantar a cabeça.

Yang Kai achou graça: poucas mulheres eram tão tímidas assim na seita. Havia muitas discípulas, mas todas mais resolutas. Não era de se admirar que ela usasse um véu.

Aquela irmã era realmente fofa. Mas por que aquele perfume lhe parecia tão conhecido? Onde teria sentido antes?