Capítulo Quarenta e Três: O Segredo do Mestre

Na Floresta do Vento Negro, uma comitiva de pouco mais de dez pessoas da Seita do Pináculo Celestial avançava em meio às árvores.

Yang Kai jamais imaginou que o tal “lugar interessante” para onde Su Mu prometera levá-lo no dia anterior fosse justamente a Floresta do Vento Negro. Caminhando sob as copas densas, Yang Kai notou uma trilha evidente se estendendo à frente. Em matas tão fechadas, se não houvesse um intenso fluxo de pessoas, dificilmente se formaria um caminho assim.

Será que muitos entram e saem da Floresta do Vento Negro? Observando ao redor, Yang Kai logo percebeu que sim: silhuetas podiam ser vistas não muito à frente, avançando na mesma direção que eles.

—Irmão, sabe por que naquele dia encontramos o grupo de Cheng Shaofeng bem na beira da Floresta do Vento Negro? —Su Mu andava lado a lado com Yang Kai, lançando-lhe a pergunta inesperadamente.

Yang Kai sentiu um leve sobressalto, já desconfiando: —Será que eles também vieram para cá?

—Exatamente. Nossa Seita do Pináculo Celestial, a Torre da Chuva e o Clã Batalha Sangrenta não ficam muito distantes uns dos outros. E a Floresta do Vento Negro está, mais ou menos, à mesma distância das três sedes. Basicamente, quando algum discípulo de qualquer das três facções quer entrar na floresta, precisa passar por aquele entroncamento de quatro caminhos.

—E o que há aqui de tão especial? Por que todos correm para cá? —indagou Yang Kai, curioso.

Su Mu sorriu, satisfeito consigo mesmo: —Irmão, talvez não saiba, mas dentro da Floresta do Vento Negro existe um mercado, um local de trocas onde os discípulos das três grandes seitas e até guerreiros de toda a vila de Wumei vêm negociar. Ali, os discípulos podem trocar materiais de cultivo que não lhes servem por outros mais úteis, ou vender para ganhar ouro e prata. O mercado da Floresta do Vento Negro é bem animado; irmão, tem mesmo que dar uma olhada.

Li Yuntian também se manifestou: —É verdade, irmão. Por vezes, se encontra de tudo por lá. Da última vez, o Su comprou uma Fruta Celestial por apenas dez taéis de prata!

—Fruta Celestial? —Yang Kai demonstrou interesse.

—Sim, uma fruta espiritual de grau inferior da terra. O vendedor não conhecia seu valor e eu acabei me dando bem —Su Mu se gabou, orgulhoso ao lembrar do feito.

Uma fruta espiritual de grau inferior da terra, se fosse convertida em prata, não sairia por menos de mil taéis; Su Mu a comprou por apenas dez. De fato, um excelente negócio.

Yang Kai realmente nunca ouvira falar desse mercado. Estava há mais de três anos na Seita do Pináculo Celestial, sempre isolado, sem criar laços com ninguém; naturalmente, ninguém lhe contara sobre essas coisas.

Dava para perceber que Su Mu e os demais frequentavam o lugar assiduamente, pois todos pareciam íntimos do ambiente. Das conversas, Yang Kai colheu pequenas histórias e, pouco a pouco, começou a se animar com a ideia.

Agora que cultivava a Técnica do Sol Verdadeiro, talvez encontrasse por ali alguma pílula ou elixir de atributo solar. O problema era a sua falta de recursos. Ao lembrar do frasco de pequenas Pílulas de Recuperação que Su Mu lhe dera no dia anterior, sentiu-se um pouco mais confiante.

O mercado da Floresta do Vento Negro ficava a alguma distância. O grupo seguia conversando pelo caminho.

De repente, Yang Kai perguntou: —Su, a nossa seita não tem um Décimo Primeiro Ancião?

Lembrou-se do velho que encontrara à beira do Abismo do Dragão Enredado, cuja aura misteriosa e comportamento marcante não lhe saíam da memória.

—Décimo Primeiro Ancião? —Su Mu arregalou os olhos, surpreso. —De onde tirou isso, Yang? Nossa seita só tem cinco anciãos, nunca ouvi falar de um décimo primeiro.

—Ah, só estava pensando alto —Yang Kai compreendeu. Quando o velho afirmara ser o Décimo Primeiro Ancião, já sentira algo estranho. Agora, via que era mesmo uma farsa. Porém, o idoso fora gentil e não lhe causara mal algum, então Yang Kai não quis se aprofundar ou criar constrangimentos desnecessários.

Li Yuntian riu: —Irmão, você passa tanto tempo cultivando que talvez não conheça direito nossa seita. Só temos cinco anciãos, não existe esse décimo primeiro.

Todos ali sabiam do passado sofrido de Yang Kai, vítima de bullying e humilhações, e por isso explicaram-lhe com boa vontade os detalhes da seita, evitando que, no futuro, passasse por situações embaraçosas.

Su Mu, por ter o apoio de um ancião, conhecia como ninguém os segredos e histórias da seita. Sem saber como, acabou puxando assunto sobre o Mestre da Seita do Pináculo Celestial.

Abaixando ainda mais a voz, Su Mu confidenciou: —Ouvi o velho dizer que nosso Mestre é uma figura extraordinária. Atualmente, seu poder atingiu o auge do Nível da Alma Errante, faltando apenas um passo para romper esse limite. Ele é o maior especialista num raio de milhares de léguas.

Auge do Nível da Alma Errante! Yang Kai ficou impressionado.

O caminho de cultivo dos guerreiros começa pelo Nível de Têmpera Corporal; depois vem o Nível de Origem, o Nível do Qi, Nível de União, Nível de Essência Verdadeira, e então o Nível da Alma Errante. Cada estágio se divide em nove camadas, e quanto mais alto o nível, mais difícil é o avanço. O Nível da Alma Errante já era raro de se ver, e o Mestre da Seita do Pináculo Celestial estava no ápice desse estágio. Se desse mais um passo, chegaria ao topo absoluto.

—O chefe do Clã Batalha Sangrenta, Hu Man, e o líder da Torre da Chuva, Xiao Ruohan, não passam do sexto ou sétimo nível da Alma Errante. Não têm como se comparar ao nosso Mestre —Su Mu ostentava um orgulho evidente, compreensível, pois discípulos sentem-se honrados com a força de seu líder.

—Quanto falta para o Mestre romper esse limite? —Li Yuntian perguntou, animado. Se o Mestre avançasse, a Seita do Pináculo Celestial dominaria toda a região por milhas ao redor; quem se atreveria a provocá-los?

Su Mu entristeceu de repente e balançou a cabeça, suspirando.

—O que houve? —Li Yuntian ficou apreensivo.

—O velho contou que o Mestre já atingiu o auge da Alma Errante há mais de dez anos.

—Mas por que não avançou até agora? —todos ficaram intrigados.

Dez anos! Por mais difícil que seja o cultivo, já deveria ter rompido.

Su Mu apenas balançou a cabeça: —Não posso contar.

—Ora, Su, como pode aguçar a curiosidade dos irmãos e deixar assim? Isso é como despir uma bela mulher e fugir antes do ato! —reclamou Zhao Hu, e todos exigiram que Su Mu continuasse a história.

—Muito bem, mas lembrem-se: isso não pode sair daqui. Caso contrário, teremos sérios problemas —Su Mu reforçou o aviso, olhou ao redor e, só então, continuou em voz baixa: —Há cerca de dez anos, algo muito grave aconteceu em nossa seita. Justamente por isso, o Mestre não conseguiu avançar.

—O que aconteceu? —todos prenderam a respiração.

—Nosso Mestre jamais se casou ou teve filhos. Aceitou apenas dois discípulos. O início do problema está justamente nesses dois. O mais velho era diligente; o mais novo, extremamente talentoso. Ambos eram notáveis, e o Mestre os ensinou com dedicação, sem reter nenhum segredo. Os dois corresponderam às expectativas, crescendo lado a lado em poder, sem que um superasse o outro. Porém, por terem personalidades diferentes, o Mestre adotou métodos distintos de ensino, elogiando mais o mais velho e sendo mais rigoroso com o mais novo. Isso fez com que o segundo discípulo interpretasse mal as intenções do Mestre, achando que havia preferência pelo irmão mais velho. O ressentimento cresceu, e, tomado pela inveja, o mais novo acabou se afastando do irmão, tornando-se cada vez mais amargurado, até que, não se sabe de onde, obteve uma técnica demoníaca e passou a cultivá-la.

—Ah… —os ouvintes exclamaram, chocados.

Su Mu prosseguiu com a narrativa, todos escutando atentamente.

Ninguém diria, mas Su Mu tinha um verdadeiro dom para contar histórias, com comentários precisos, pintando a rivalidade entre os irmãos em poucas palavras.

Yang Kai apenas ouvia em silêncio, sem interferir. Sentia que os fatos narrados eram, em sua maioria, verdadeiros, embora Su Mu talvez exagerasse em alguns pontos.