Capítulo Dezesseis: Quinto Nível do Refinamento Corporal

Será que... realmente não conseguirei entrar na lista de novos livros? As recomendações, tão escassas...

*******

Essa descoberta deixou Yang Kai entusiasmado; ele havia cultivado por três anos no Pavilhão Celestial e só havia alcançado o terceiro nível de refinamento corporal. Contudo, desde que obteve o Livro Negro sem Palavras, no segundo dia já rompeu para o quarto nível, e agora, apenas dois dias depois, estava prestes a avançar novamente. Até o próprio Yang Kai achava assustadora essa velocidade de cultivo.

Praticar o capítulo de refinamento corporal exigia enorme esforço; Yang Kai descansou por bastante tempo até recuperar-se, comeu os poucos bolinhos de arroz que restavam e então retomou sua jornada em busca de ervas.

No dia anterior, já havia procurado em todos os lugares que lembrava por ervas medicinais; hoje, dependia da sorte. Felizmente, essas ervas de nível comum não tinham muito valor, nem todos que as encontravam as colhiam, assim ainda era possível obter algumas.

Durante todo o dia, Yang Kai encontrou mais sete ou oito ervas, até mesmo duas flores de Alma Fragmentada de Três Folhas. Finalmente reuniu o necessário para o cultivo, embora a quantidade fosse bastante modesta.

O tempo passou rapidamente. Quando a noite caiu, Yang Kai ainda vagava pela floresta; não era que ele não quisesse descansar, mas a fome era insuportável.

Pensou que hoje conseguiria caçar algum animal selvagem, mas nem um coelho apareceu. Só encontrou algumas frutas silvestres do tamanho de uma unha, ácidas e desagradáveis, que só aumentaram a fome após ingerir.

Se soubesse disso, teria feito mais bolinhos de arroz para levar consigo; arrependia-se profundamente! No meio do nada, onde poderia encontrar comida?

Enquanto sofria de fome, Yang Kai de repente viu um brilho de fogo à frente na floresta, o que lhe deu um estímulo; apressou-se em direção à luz.

Quem acende fogo nas montanhas pode ser um novato inconsciente ou um veterano confiante; desta vez, Yang Kai encontrou o segundo tipo.

Apenas ao se aproximar da fogueira, ouviu um grito de alerta: “Quem está aí!”

Ao mesmo tempo, Yang Kai sentiu sua pele arrepiar, um frio percorrendo sua espinha. Olhando atentamente, viu duas figuras junto ao fogo, uma alta e outra baixa, ambas observando-o com extrema cautela.

O alto era um homem corpulento segurando um arco, com uma flecha já posicionada e o arco totalmente tensionado, apontado diretamente para ele. Ao lado dele, um garoto de cerca de onze ou doze anos, apesar da pouca idade, tinha olhos brilhantes, sem o menor medo e, ao contrário, parecia ansioso por ação. O menino também segurava um arco, bem menor e certamente menos poderoso.

Apesar de estar na mira de dois arcos tensionados, Yang Kai não se irritou; na vida fora de casa, é preciso estar alerta. Era compreensível o comportamento deles.

“Não se preocupem, estou apenas coletando ervas na montanha”, apressou-se a explicar Yang Kai.

Ao ouvir isso, os dois homens examinaram-no com mais atenção; o corpulento baixou lentamente o arco e tocou o garoto, sinalizando para relaxar, então sorriu: “Pensei que a luz do fogo tivesse atraído alguma fera selvagem, mas foi só um susto.”

“Desculpe, desculpe”, Yang Kai sorriu constrangido.

O homem corpulento era afável e acenou: “Venha, a noite está fria e viver fora nunca é fácil.”

Yang Kai agradeceu e aproximou-se, sentando ao lado da fogueira. O homem observava-o atentamente; ao ver sua magreza, sentiu compaixão.

Já reunidos, começaram a conversar. Yang Kai soube que eram pai e filho, viviam ao pé da montanha e sobreviviam da caça; não eram ricos, mas tinham o suficiente para não passar fome. O garoto, apesar da idade, já era experiente na caça, acompanhando o pai na Montanha do Vento Negro, e conhecia melhor a floresta que Yang Kai.

Yang Kai também revelou sua identidade; ao saber que era discípulo do Pavilhão Celestial, o homem ficou surpreso e o garoto ainda mais curioso, seus olhos negros não paravam de examinar Yang Kai.

O homem disse: “Meu filho também queria praticar artes marciais, mas não tinha talento suficiente e foi rejeitado. Por isso, ele admira muito vocês, os guerreiros.”

Essas palavras fizeram Yang Kai recordar seus próprios três anos de dificuldades, sentindo empatia, e acariciou a cabeça do menino.

Enquanto conversavam, o estômago de Yang Kai roncou alto; o menino ficou surpreso, então sorriu e tirou um pouco de pão seco de sua mochila, oferecendo a Yang Kai.

Yang Kai ficou comovido, mas não pegou imediatamente, olhando primeiro para o homem corpulento, que sorriu: “Coma, parece que você não se alimentou hoje.”

Yang Kai não hesitou mais, pegou o pão e comeu vorazmente.

Conversaram mais um pouco e, depois, os três dormiram ao redor da fogueira. Yang Kai não dormiu profundamente, mantendo-se alerta para proteger o pai e filho caçadores de qualquer perigo, retribuindo o favor.

Mas a noite transcorreu sem incidentes.

Quando a manhã chegou, Yang Kai partiu silenciosamente antes que os caçadores acordassem, deixando duas ervas como agradecimento pela comida da noite anterior.

Essas ervas, se esmagadas, tinham efeitos curativos; pai e filho caçadores que viviam na floresta certamente as usariam algum dia.

No leste, o céu estava tingido de roxo; Yang Kai praticou o capítulo de refinamento corporal por meia hora. Ao finalizar, ao inspirar profundamente a energia violeta, seus meridianos estremeceram de repente, uma sensação quente percorreu o corpo, a energia explodiu, circulando intensamente.

Quinto nível do refinamento corporal! A sensação de ontem estava certa; era mesmo hora de avançar. Após apenas meia hora de treino, rompeu de uma vez.

Yang Kai ficou radiante, cada vez mais ansioso pelo Manual do Corpo Dourado do Orgulho. Considerando que havia obtido esse manual há poucos dias, já rompera duas vezes. A velocidade de cultivo era incomparável, mesmo com o tempo limitado de treinamento; se pudesse cultivar constantemente, quão rápido seria?

Yang Kai ficou impressionado com seus próprios pensamentos. Mas o refinamento corporal era apenas a base do caminho marcial, então era natural avançar rapidamente; à medida que o nível aumentasse, o progresso certamente diminuiria.

Após descansar, Yang Kai voltou a buscar ervas.

Nesse dia, teve boa colheita: mais de dez ervas e até um coelho gordo, livrando-se da fome.

No terceiro dia de incursão à montanha, Yang Kai aprofundou-se mais na Montanha do Vento Negro, quase alcançando o limite externo de trinta li. Ali, não ousou seguir adiante; com sua força atual, se encontrasse alguma fera selvagem, só poderia fugir, correndo o risco de virar alimento das bestas.

Apesar de não ter ido tão fundo, a colheita do dia foi muito maior que nos anteriores: mais de vinte ervas. Somando com o que já havia conseguido, em três dias reuniu quase quarenta ervas, embora das duas necessárias ainda tivesse poucas.

Quarenta ervas em três dias, todas de nível comum inferior, era um bom resultado; ao retornar ao secto, poderia trocar por muitos pontos de contribuição. Contudo, isso atrasava o tempo de cultivo, tornando o esforço um tanto contraproducente.