Capítulo Treze: Espere por mim

Não se incomodem com minha insistência, continuo pedindo votos para subir no ranking; ainda falta um pouco para chegar lá, só posso contar com vocês. Basta um voto de cada um para conseguirmos.

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Ao ouvir essas palavras, foi como se uma bomba tivesse explodido: inúmeros olhares se voltaram imediatamente para Sumu, todos incrédulos.

Agora estava claro! Yang Kai sentiu-se iluminado. Ele vinha tentando adivinhar o motivo de Sumu, e só conseguia pensar em duas possibilidades: lucro ou fama. Jamais imaginou que estava completamente errado; o verdadeiro objetivo era a beleza.

Yang Kai já conhecia a filha do senhor He. A moça era delicada e encantadora; embora não tivesse uma beleza deslumbrante, era uma joia rara, com traços elegantes e postura graciosa. Tinha apenas catorze anos e já era famosa em Vila Ameixa Preta como uma pequena beleza.

Quem diria que uma jovem tão inocente seria alvo dos olhos de Sumu? Foi exatamente por isso que a Casa de Arroz He acabou envolvida nesse problema.

"Não diga absurdos!" O rosto de Sumu ficou intensamente vermelho, tentando negar.

O homem continuou com um sorriso sarcástico: "Não estou inventando nada. Nós dois, embora tenhamos um caráter questionável e costume de enganar pessoas, jamais acusaríamos uma casa de arroz de envenenar o produto, cortando o sustento de outros. Todos aqui são como pais para nós, cortar o caminho de alguém é como cortar o nosso próprio. Isso eu jamais faria! Tudo foi arquitetado por esse rapaz."

A sinceridade dessas palavras fez muitos rirem.

Yang Kai perguntou oportunamente: "Depois do serviço, quanto ele prometeu de recompensa?"

"Cinquenta taéis de prata!" respondeu o homem.

"Cinquenta taéis, é muito." Yang Kai assentiu levemente.

O senhor He, ouvindo tudo, logo compreendeu a trama. Olhou furioso para Sumu e disse com desprezo: "Você é um canalha, usando métodos tão baixos. Minha filha jamais se interessaria por alguém como você! Que vergonha para o Pavilhão do Firmamento, ter um sujeito tão indigno entre seus discípulos. Tem a aparência, mas não tem caráter, não chega nem aos pés do jovem Yang. Realmente, cada lugar tem todo tipo de gente; sinto vergonha por seus pais."

Os comerciantes também se juntaram à enxurrada de insultos, desprezando o comportamento vil de Sumu.

Sumu ficou alternando entre o azul e o vermelho, sabendo que, depois daquele dia, se voltasse à Vila Ameixa Preta teria que usar máscara.

E a origem de todo esse desastre era o... irmão de armas diante dele! Se não fosse por ele, Sumu teria ganhado a simpatia do senhor He, e poderia se aproximar da filha com facilidade, usando sua reputação de justiça para conquistar a moça.

Agora, tudo se desfez: não só o plano falhou, mas sua reputação foi arruinada.

Sumu, tomado de vergonha e raiva, tornou-se surpreendentemente calmo, olhando friamente para Yang Kai: "Qual é o seu nome, irmão?"

"Arrisque um palpite!" Yang Kai piscou para ele.

Sumu respirou fundo: "Mesmo que não diga, posso descobrir quem é você. Já está há mais de três anos no Pavilhão do Firmamento e ainda não ultrapassou o estágio de refinamento corporal; só pode ser um discípulo em provação. Não há mais do que dez desses no Pavilhão. Espere, vou acertar as contas com você."

Dito isso, virou-se e saiu. Sumu tinha alguma habilidade; mesmo com pessoas bloqueando o caminho, empurrou-as e saiu como se nada o impedisse.

Com Sumu longe, todos lembraram dos dois homens que foram espancados, mas não havia mais vestígios deles; já tinham fugido durante o confronto entre Yang Kai e Sumu.

Assim terminou a confusão. Yang Kai, com seu olhar perspicaz, revelou a farsa, recebendo elogios dos comerciantes, especialmente do senhor He, que lhe era profundamente grato.

O jovem empregado olhava para Yang Kai com admiração.

A multidão foi se dispersando. A esposa do senhor He aproximou-se, segurando a mão de Yang Kai e não querendo soltar, cada vez mais encantada com ele.

O senhor He, com expressão preocupada, disse: "Querido Yang, hoje você se desentendeu com Sumu; temo que ele vá causar problemas no Pavilhão."

Depois do ocorrido, o tratamento do senhor He tornou-se mais afetuoso.

"Não se preocupe," Yang Kai sorriu, "O Pavilhão tem suas regras. Por mais que ele me odeie, não pode fazer nada comigo."

"Mesmo assim, você deve ter cuidado. Se algum mal lhe acontecer por causa de hoje, eu ficaria muito aflito."

"Eu tomarei cuidado," respondeu Yang Kai, tranquilizando-o.

O casal He, agradecido pela ajuda, insistiu para que Yang Kai jantasse com eles. Ele quase aceitou, mas a esposa do senhor He o assustou com uma pergunta:

"Yang, seus pais estão vivos? Onde mora? Já casou?"

Pelo jeito, ela queria torná-lo genro. Yang Kai desconversou e se retirou rapidamente.

Ao sair, levou um grande saco de arroz, muito mais do que dez taéis de prata poderiam comprar. Assim, não teria que se preocupar com comida por um mês.

Yang Kai temia que Sumu o emboscasse no caminho, afinal Sumu, apesar da aparência refinada, era mesquinho, astuto e traiçoeiro; uma emboscada não seria impossível. Mas, até chegar ao Pavilhão do Firmamento, Sumu não apareceu.

Pensando bem, ao menos não tentou atacá-lo. Entre os discípulos do Pavilhão, muitos morrem em duelos, mas é proibido matar colegas sem motivo, especialmente fora dos limites do Pavilhão. Se Sumu ousasse emboscá-lo fora dali e fosse descoberto, estaria perdido.

Se for atacar, será durante um desafio oficial! Quanto à sua identidade, é fácil de descobrir. Há poucos discípulos em provação; mesmo que Sumu não o conhecesse antes, basta perguntar para saber quem ele é.

Yang Kai não conseguiu perceber o verdadeiro nível de Sumu, mas sabia que era do estágio de refinamento corporal, só não sabia em qual nível.

Parece que é preciso treinar logo, senão não conseguirá permanecer no Pavilhão.

Com isso em mente, Yang Kai voltou apressado para sua pequena casa, descansou um pouco e iniciou o treinamento.

Naquela hora, não era possível praticar o capítulo de refinamento corporal, mas podia treinar as técnicas básicas do Pavilhão do Firmamento. Essas técnicas são usadas para fortalecer o corpo, exercitando com movimentos vigorosos para aprimorar a resistência física.

Por exemplo, os golpes de punho e chutes que Yang Kai usou em desafios são dessas técnicas básicas; não são consideradas verdadeiras artes marciais, apenas fundamentos, comuns a todo clã ou escola.

Ao lado esquerdo da cabana de Yang Kai, havia um manequim de madeira do tamanho de uma pessoa, feito por ele mesmo, usando madeira de uma velha acácia centenária, duro o suficiente para treinar. O manequim tinha marcas e até vestígios de sangue, resultado dos treinos diários de Yang Kai.

Preparando-se, Yang Kai começou a golpear o manequim com força total, os punhos firmes, as pernas rápidas como vento, e o manequim balançava com o impacto, produzindo sons ecoando pelo pátio.

Mas, após pouco tempo, Yang Kai percebeu algo estranho.

Seus punhos e pernas pareciam mais fortes que antes; o manequim balançava mais e o som era mais intenso. Além disso, com o tempo, sentia uma sensação de calor e formigamento nos ossos e músculos — claramente nos canais de energia do corpo. O sentimento de energia, que surgira pela manhã, estava cada vez mais claro, pulsando dentro dele.

A partir do quarto nível de refinamento corporal, surge essa sensação de energia, permitindo treinar os canais internos. O calor e formigamento eram sinais de que os canais estavam sendo trabalhados.