Capítulo Sessenta e Oito: Culpa Forjada

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Assim que a voz ecoou, uma silhueta surgiu repentinamente diante de Yang Kai. Sem dizer palavra, o homem desferiu um golpe no ombro de Yang Kai com força avassaladora, fazendo-o soltar um gemido abafado antes de ser lançado longe.

—Irmão Yang!— exclamaram Li Yuntian e os demais, pálidos de susto, correndo para ampará-lo.

Yang Kai se levantou com esforço, tossindo levemente enquanto observava o recém-chegado. Ao lado de Wei Zhuang, estava agora um jovem de olhar sombrio, que o fitava fixamente. Com uma das mãos, apoiava o cambaleante Wei Zhuang, perguntando:

—Jovem mestre Zhuang, está bem?

Wei Zhuang olhava para Yang Kai com ódio, os passos vacilantes, mas sacudiu a cabeça:

—Estou bem.

—Que bom. Cheguei tarde demais.— O jovem suspirou, aliviado. Embora sua força superasse a de Wei Zhuang, era subordinado do Grande Ancião e, portanto, sua posição não era tão alta quanto a do jovem mestre.

—Nem tão tarde assim!— Wei Zhuang sorriu friamente, com ironia na voz. —Irmão Cao, você, como discípulo do Salão de Disciplina, conhece os regulamentos da seita como ninguém. Diga-me: se alguém ousar cometer assassinato dentro da seita, que punição merece?

O semblante de Cao Zhengwen endureceu, e sua voz soou firme como aço:

—Depende da gravidade do caso. Se leve, quebram-se braços e pernas e expulsa-se da Seita Nuvem Elevada; se grave, execução imediata, para servir de exemplo!

Wei Zhuang riu, apontando para Yang Kai:

—Este sujeito acaba de tentar me matar, Irmão Cao. O que fará a respeito?

Agora amparado, Wei Zhuang não precisava mais se humilhar como antes.

Cao Zhengwen exclamou severamente:

—Isto é verdade?

Wei Zhuang zombou:

—Irmão Cao, você não viu tudo com seus próprios olhos ao chegar?

Cao Zhengwen assentiu:

—De fato. Vi este discípulo com uma arma mortal encostada em seu peito. Se não fosse por minha intervenção a tempo, temo que já teria sofrido um destino trágico. É realmente ousado além da conta, cometer tais abusos em plena luz do dia!

Os dois atuavam em perfeita harmonia, e em poucos instantes haviam colocado sobre os ombros de Yang Kai a acusação de tentativa de assassinato.

—Mentira!— urrou Li Yuntian, rouco de raiva. —Yang só estava duelando com Wei Zhuang, não foi nada tão sério quanto dizem. Inverterem assim o certo e o errado, o que pretendem afinal?

Cao Zhengwen resmungou:

—Foi apenas um duelo amistoso?

Zhao Hu interveio:

—Se não acredita, pode perguntar aos irmãos que estavam assistindo. Todos nós podemos testemunhar, e, além disso, foi Wei Zhuang quem iniciou a confusão; Yang apenas foi envolvido.

—Há testemunhas? Quem são?— Wei Zhuang olhou ao redor com desdém.

Os discípulos curiosos da Seita Nuvem Elevada dispersaram-se como pássaros assustados, fugindo rapidamente do local. Todos sabiam das disputas internas entre os anciãos e não ousavam se envolver. Qualquer lado que ofendessem, seu futuro na seita estaria comprometido.

Li Yuntian, ao ver a cena, rangeu os dentes de raiva, mas manteve o pescoço erguido:

—Estávamos presentes do início ao fim, conhecemos todos os detalhes. Nós mesmos somos testemunhas!

Cao Zhengwen balançou a cabeça:

—Vocês participaram de uma briga coletiva, já são culpados. Como poderiam testemunhar?

—Briga coletiva?— Zhao Hu saltou, indignado. —Foi Wei Zhuang quem mandou seus homens nos desafiar! Que briga coletiva é essa? Cao Zhengwen, não pense que pode fazer o que quiser só porque é do Salão de Disciplina. A Seita Nuvem Elevada não é governada por você!

—Atrevido!— repreendeu Cao Zhengwen. —O Salão de Disciplina representa as regras da seita, sempre imparcial. Ousando questionar nossa autoridade, sua culpa só aumenta!

—Quem quer punir, nunca falta motivo!— Yang Kai fez um gesto para que Li Yuntian e os outros parassem de discutir, olhando para Cao Zhengwen com desprezo. —Imparcialidade? Hoje, aprendi o verdadeiro significado disso.

—Hum!— Cao Zhengwen sorriu friamente. —Prendam todos! O Conselho dos Anciãos decidirá como proceder!

Num instante, ouviu-se o som de roupas cortando o ar, e mais de dez discípulos do Salão de Disciplina cercaram o local. Todos tinham, no mínimo, o quinto nível do Reino da Origem. Li Yuntian e seus amigos não eram páreo; foram subjugados em poucos golpes.

Yang Kai não resistiu, pois sabia que seria inútil.

—Vamos ver quem ri por último!— Wei Zhuang, agora vitorioso, aproximou-se de Yang Kai e o fitou com um sorriso cruel.

—Levem-nos!— ordenou Cao Zhengwen, e os discípulos conduziram Li Yuntian e os demais embora.

Ao olhar para Su Mu, ainda desacordado no chão, Cao Zhengwen franziu a testa. Não se importava com Yang Kai e os outros, mas Su Mu tinha um status especial e não ousava agir contra ele. Após breve hesitação, ordenou:

—Levem o Irmão Su ao Segundo Ancião.

—Sim!— Alguém prontamente se adiantou, pegou Su Mu e saiu apressado.

—Jovem mestre Zhuang, lamento pelo ocorrido.— murmurou Cao Zhengwen.

Wei Zhuang, com olhos semicerrados, rosnou:

—Aquele Yang Kai não pode sair impune! Hoje ele me humilhou. Não descansarei enquanto não vingar essa afronta! Você sabe o que fazer!

Cao Zhengwen hesitou:

—Jovem mestre, a confusão de hoje foi grande, certamente chamará a atenção do Conselho dos Anciãos. Agir agora seria imprudente. Melhor esperar pela decisão dos anciãos antes de agir.

—Mas não posso engolir esta afronta!— Wei Zhuang respondeu, o rosto contorcido de ódio.

—Fique tranquilo. Vou dar-lhe uma lição para que saiba o que acontece a quem desafia o jovem mestre.—

—Não o mate. Quero acabar com ele pessoalmente!—

—Como desejar!—

No sombrio cárcere da Seita Nuvem Elevada, Yang Kai e seus companheiros foram encarcerados. O local era escuro, úmido e gelado, infestado de ratos e insetos, com um fedor nauseante vindo de todos os cantos. O ambiente era simplesmente insuportável.

O cárcere era destinado a discípulos que cometiam faltas. Li Yuntian e os outros jamais pensaram que um dia acabariam ali. Todos estavam de ânimo abatido.

—Irmão Yang, desculpe por envolvê-lo nisto.— Li Yuntian, sentado ao lado de Yang Kai, pediu desculpas em voz baixa.

Yang Kai sorriu:

—Isto não é culpa de vocês. Eu mesmo não consegui me conter. Não suporto ver os nossos brigando entre si.

—Brigando entre si...— Li Yuntian quase se engasgou. —Você acabou nos chamando de cães também, não foi?

—Se quiser suavizar, pode chamar de disputa interna. Mas, se for direto, não é mesmo uma briga de cães?— Yang Kai riu baixo.

—É verdade... Mas fique tranquilo, irmão Yang. O jovem mestre Su certamente não nos abandonará. Devemos esperar algumas horas e ele virá nos resgatar.— Li Yuntian ainda tentava se animar.

Yang Kai se ajeitou para ficar mais confortável e perguntou:

—Conte-me, por que há atrito entre o Grande Ancião e o Segundo Ancião?

Li Yuntian suspirou:

—Isso tem a ver com o nosso Mestre.

—Oh? Conte-me mais.—

Li Yuntian explicou:

—O jovem mestre Su já lhe falou sobre os dois discípulos do Mestre. Desde que o Mestre capturou o segundo discípulo e o exilou no Abismo do Dragão, raramente aparece em público. Nem mesmo os assuntos internos da seita ele tem administrado; nos últimos anos, tem sido o Grande Ancião quem assume o cargo de líder interino. Talvez por causa do tempo, ele tenha criado ambições. Agora, o Grande Ancião realmente se considera o Mestre. O Segundo Ancião não suporta isso e acha que muitas vezes ele tem passado dos limites. Com o tempo, os atritos só aumentaram.