Capítulo Quatorze: O Incensário

Ainda era a terceira vigília da noite, e mais uma vez pedia votos. Faltava apenas um para entrar no ranking...

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Praticou até o anoitecer, só então Yang Kai, ainda relutante, parou. Depois de tanto tempo exercitando punhos e pernas, não sentia cansaço algum; pelo contrário, estava mais desperto e vigoroso do que antes. Desde que obteve o Corpo Dourado de Orgulho, sua resistência física havia melhorado consideravelmente. Andou vinte li naquele dia sem se sentir exausto, e carregar aquele grande saco de arroz nas costas parecia não pesar nada.

Apenas durante o cultivo do Capítulo da Purificação Corporal sentia de fato uma pressão sobre si. Só de lembrar da sensação daquela manhã, Yang Kai não pôde deixar de estremecer; a opressão da terra e do céu sobre o corpo era difícil de suportar.

Mas é justamente sob pressão que se avança. Sem sentir essa pressão, como poderia cultivar? O potencial humano só é extraído sob coação, e o crescimento de um guerreiro segue o mesmo princípio: forçar-se a cada passo, superando pouco a pouco os próprios limites. Só assim a força pode aumentar.

No entanto, agora, mesmo depois de tantos socos e chutes, não sentia o mínimo cansaço. Como então alcançar seu limite e desafiar seu potencial?

Isso era problemático. Yang Kai sentia-se um tanto desgostoso. Ter obtido o Corpo Dourado de Orgulho era, sem dúvida, uma bênção, mas, graças à sua extraordinária capacidade de recuperação, os exercícios básicos da Seita Nuvem Elevada já não lhe eram desafiadores. Será que, a partir de agora, só poderia cultivar meia hora antes do nascer do sol?

O dia tem doze horas inteiras, e só cultivaria meia hora? O que fazer com o resto do tempo? Dormir até tarde? De jeito nenhum! Yang Kai descartou essa ideia imediatamente.

Enquanto acendia o fogo e preparava a refeição, pensava em como poderia voltar a sentir pressão. Se outros soubessem disso, provavelmente achariam graça.

Afinal, todos os outros guerreiros desejam um caminho de cultivo mais fácil, mas Yang Kai agora buscava dificuldades para si mesmo.

Pensou e pensou, mas não encontrou uma boa solução. O principal problema era sua situação financeira. Havia vários tipos de pílulas que podiam auxiliar no cultivo do Estágio de Purificação Corporal, além de outros métodos externos, mas tudo dependia de uma coisa: dinheiro.

Na Seita Nuvem Elevada, dinheiro significava pontos de contribuição. Yang Kai, coitado, só tinha doze pontos, o que fazia com que seus desejos ultrapassassem suas possibilidades.

Quando terminou de cozinhar, comeu algumas tigelas de arroz seco, sem nenhum acompanhamento, mas estava satisfeito. Era a primeira vez, em muitos dias, que se sentia realmente alimentado.

Depois da refeição, não foi cultivar. Em vez disso, tomou um banho e deitou-se na cama. Continuar cultivando não surtiria grande efeito, então decidiu pensar numa solução. Afinal, afiar o machado não atrasa o corte de lenha.

Enquanto refletia, de repente teve uma ideia e invocou o Livro Negro sem Palavras.

Já havia decifrado quase todos os segredos do livro: em cada página estava selado algo, e, ao alcançar certo nível de poder, poderia invocar o conteúdo.

Na primeira página, obteve o Corpo Dourado de Orgulho — a base e a origem.

A segunda página continha o Capítulo da Purificação Corporal, precisamente destinado ao cultivo do corpo recém-adquirido.

Já a terceira página era um mistério — na noite anterior, ao tentar sondá-la, não viu nada, certamente por insuficiência de poder.

Agora, com as primeiras duas páginas vazias, Yang Kai pesquisou por um tempo sem obter resultado, mas, ao folhear casualmente até a terceira página, sentiu-se atordoado.

Hesitou, franzindo a testa e fixando os olhos naquela página. Em um instante, ela brilhou em dourado, incontáveis sombras douradas saltaram para o interior de sua mente. Logo, no centro da página, surgiu um redemoinho, de onde emergiu um antigo incensário de aspecto clássico.

Essa mudança deixou Yang Kai momentaneamente absorto, mas, ao perceber o que ocorrera, ficou radiante de alegria.

Claro! Ele não havia acabado de avançar para o quarto nível da Purificação Corporal naquela manhã? Na noite anterior, não conseguira sondar o segredo da terceira página; depois do avanço, por que não tentou de novo?

A diferença de um único nível fora suficiente para impedir seu progresso. Compreendendo isso, Yang Kai sentiu-se levemente arrependido. Se tivesse verificado de manhã, talvez não estivesse agora se preocupando em buscar soluções.

Reprimindo a excitação, apanhou o incensário e passou a analisá-lo cuidadosamente.

Não era grande, parecido com os usados em casas comuns, semicerrado, com uma tampa perfurada por pequenos orifícios, de estilo antiquado, nada notável — poderia ser colocado em qualquer lugar sem chamar atenção.

Yang Kai aproximou-o do rosto e cheirou levemente, percebendo que não tinha odor e era leve ao toque.

Para que serviria aquilo? Por ora, não entendeu. Só lhe restava fechar os olhos e examinar as informações recém-infundidas em sua mente.

Pouco tempo depois, Yang Kai abriu os olhos, com uma expressão curiosa.

Segundo as informações recebidas, aquele incensário servia de auxílio ao cultivo. No entanto, o objeto em si não tinha efeito; era preciso adicionar certas ervas para produzir uma essência aromática, e era essa essência que realmente auxiliava o processo.

Para cada estágio de cultivo, o incensário exigia ervas diferentes.

O que deixou Yang Kai intrigado foi que, para o seu nível atual, as ervas adequadas eram a Flor de Alma Rota de Três Folhas e a Grama Morta do Abismo.

Segundo sabia, ambas não eram caras, apenas um pouco raras, e ainda por cima possuíam certa toxicidade. Embora a toxicidade fosse baixa, a exposição prolongada poderia trazer danos à saúde.

Seriam mesmo úteis para seu cultivo?

No Salão de Contribuições certamente havia essas duas ervas, mas, dada a avareza do velho Meng, os preços certamente seriam altíssimos. Yang Kai, com poucos pontos de contribuição, não poderia gastar assim.

Restava-lhe apenas buscar essas ervas por conta própria. Felizmente, não muito longe da Seita Nuvem Elevada ficava a Cordilheira do Vento Negro. Por já ter caçado lá várias vezes, conhecia bem o terreno. Talvez pudesse encontrar o que precisava.

Amanhã iria para as montanhas! Decidido, toda preocupação se dissipou e logo adormeceu profundamente. Antes de dormir, ainda conferiu a quarta página do Livro Negro sem Palavras, para evitar nova situação embaraçosa como a daquele dia. Mas a quarta página permanecia inerte — provavelmente, o quarto nível da Purificação Corporal ainda não era suficiente para sondá-la.

Na manhã seguinte, Yang Kai levantou-se bem cedo.

O proveito obtido com o cultivo do Capítulo da Purificação Corporal no dia anterior o deixara ansioso por mais, e, além disso, não era de natureza preguiçosa.

Aproveitando o momento em que a energia púrpura do oriente surgia, começou a prática lenta e profunda das técnicas de punhos e pernas do Capítulo da Purificação Corporal, repletas dos princípios da natureza.

Embora tivesse avançado um nível em relação ao dia anterior, o progresso não foi muito maior. Após meia hora, ainda estava em um vigésimo do progresso, mas seu corpo sentia dores nas costas e na cintura, e os ossos estalavam como grãos de soja sendo mexidos numa frigideira.

Ao inspirar uma lufada de energia púrpura, a sensação de energia interna tornou-se mais clara e densa, seus canais de energia pareciam mais abertos e, na superfície da pele, impurezas começaram a exsudar lentamente.