Capítulo Oitenta e Dois: Então, aquela noite, era realmente você

— Quem diria quem é o indecente que fica o dia inteiro de olho no traseiro e nas coxas das moças — rebateu Yang Kai, sem qualquer piedade.

— Lá vem você com isso de novo! — Meng Wuyá olhou assustado ao redor, como se temesse ser ouvido por alguém, e juntou as mãos, suplicando: — Jovem senhor Yang, meu grande benfeitor, será que podemos deixar esse assunto de lado? O velho só queria ver como elas estavam se desenvolvendo, não que estivesse interessado em algo mais.

Vendo-o ceder, Yang Kai não insistiu e, mudando o tom, perguntou:

— O favor que precisa de mim está relacionado a isso?

— Exatamente! — falou Meng Wuyá, assumindo um semblante sério. — Por isso, pequeno Yang Kai, preciso que seja sincero comigo. Você já teve alguma... relação com uma mulher? Isso é muito importante.

Yang Kai ficou sem graça, respirou fundo e respondeu:

— Não!

— Ótimo! — O velho Meng finalmente se sentiu aliviado, como se lhe tirassem um peso do peito. — Muito bom! Pequeno Yang Kai, você é um rapaz exemplar.

Naquela época, muitos rapazes já tinham contato íntimo com mulheres por volta dos catorze ou quinze anos. Os filhos de famílias pobres, então, nem se fala; casavam-se cedo para dar continuidade à linhagem. Os filhos das famílias abastadas, menos ainda, pois muitos já tinham várias criadas antes mesmo de terem barba no rosto.

A exceção eram os cultivadores, que se dedicavam de corpo e alma ao cultivo. A não ser que fossem muito devassos, mantinham-se castos por muito tempo, e alguns jamais tinham contato íntimo com o sexo oposto. Para quem buscava o auge do caminho marcial, as belezas do mundo não passavam de ilusão; mesmo as mais encantadoras, com o tempo, virariam pó. Somente o cume do Dao marcial era digno de sua busca. E, sendo poderosos, por que se preocupar em não encontrar mulheres?

Mesmo entre os discípulos da Seita do Pico Celestial, muitos jovens de quinze ou dezesseis anos já se perdiam nas casas de entretenimento. Meng Wuyá acreditava que Yang Kai não era desse tipo, mas, por precaução, precisava perguntar.

— Então, posso mesmo lhe ajudar? — Yang Kai lançou um olhar de soslaio para Meng Wuyá.

— Se nem você pudesse, então ninguém mais poderia. Você passou na minha prova! — O velho sorriu, satisfeito.

— Mas você disse que precisa da aprovação de outra pessoa também? — indagou Yang Kai, intrigado.

A expressão de Meng Wuyá ficou estranha; ele assentiu:

— Sim, é necessário que ela concorde. Se ela não aceitar, nada feito. Para ser franco, há alguns meses encontrei outro candidato adequado, mas ela recusou, então tive que desistir. Vamos, vou levá-lo para conhecê-la. Se der certo, ótimo; se não...

Meng Wuyá não soube como continuar, suspirou e conduziu Yang Kai para fora.

— Mas já aviso: só estou ajudando para retribuir sua bondade. Se a pessoa em questão pedir algo absurdo, não aceitarei. — Yang Kai foi logo avisando.

— Seu fedelho! — Meng Wuyá, já incomodado, irritou-se ainda mais ao ouvir Yang Kai se fazer de difícil. Pensou consigo: "Se soubesse do que se trata, aceitaria sem pestanejar, e ainda ousa bancar o virtuoso comigo".

Caminhando ao lado de Meng Wuyá, Yang Kai logo percebeu que estavam indo na direção do Abismo do Dragão Aprisionado — justamente o local onde costumava treinar.

Por que estavam indo para lá? Nos dias em que praticava ali, nunca vira ninguém, pois o lugar era perigoso e evitado por quase todos.

Quando estavam a cerca de cem metros do local onde sempre treinava, Meng Wuyá parou abruptamente e apontou adiante:

— Olhe ali.

Yang Kai ergueu os olhos e ficou surpreso.

No exato lugar onde costumava praticar, havia uma jovem. Ela estava diante das árvores de Fruto do Sol que ele mesmo plantara, vestida com um traje verde-claro. Parecia absorvida em pensamentos, sem notar o vento forte que agitava suas vestes.

Seu rosto estava oculto por um véu, impedindo qualquer um de ver sua verdadeira aparência.

Em sua testa, brilhava uma pedra azul-escura, que lhe conferia uma beleza pura e etérea.

O corpo era delicado, à primeira vista frágil, mas de curvas elegantes.

Os olhos, límpidos como água, cheios de inocência e ingenuidade, faziam-na parecer uma criança que ainda não crescera.

Ao vê-la, Yang Kai lembrou-se daquela noite, ao luar, da bela adormecida em sua cama precária.

— É ela! — Seu olhar suavizou-se, tomado por ternura.

— Você a conhece? — Meng Wuyá ficou imediatamente alerta. Sua preciosa discípula garantira que nunca sequer trocara palavras com Yang Kai. Como então já se conheciam?

— É ela quem precisa da minha ajuda? — perguntou Yang Kai a Meng Wuyá.

— Sim — confirmou o velho.

— Então, ajudo! — Para surpresa do velho, Yang Kai aceitou sem hesitar, direto e decidido, frustrando todo o discurso persuasivo que Meng Wuyá preparara. Não precisou apelar para lógica, sentimentos, vantagens ou ameaças; tudo se tornou inútil.

Meng Wuyá sentiu um pressentimento ruim e, de repente, se arrependeu de ter recorrido a Yang Kai.

— Por que aceitou tão rapidamente? — perguntou, desconfiado.

— Não era você quem queria minha ajuda? — Yang Kai franziu o cenho, confuso com o vaivém do velho.

— Sim, mas você aceitou fácil demais. Preciso de uma explicação.

— Então afinal quer ou não quer minha ajuda? — Yang Kai já estava impaciente.

— Quero, claro que quero!

— Então por que tanto questionamento? Não é bom que eu aceite de pronto?

De fato, não deveria ser bom? Então, por que sentia-se estranho? Meng Wuyá ficou paralisado.

Sem mais esperar, Yang Kai caminhou em direção à jovem.

O som dos passos tirou Xia Ningshang de seus devaneios. Quando recuperou a consciência, Yang Kai já estava ao seu lado.

Assustada, ela olhou para ele sem saber o que fazer.

Era impossível não se sentir nervosa; nas duas vezes em que se encontraram à noite, sempre aconteceram situações embaraçosas. Como manter a calma diante disso?

— Irmã Xia — disse Yang Kai, fitando-a —, o que faz aqui?

— Eu... eu vim cuidar dos seus frutos. Você não apareceu nos últimos dias e temi que fossem colhidos por alguém. — Xia Ningshang apressou-se em explicar.

Yang Kai olhou para as árvores e percebeu que os frutos que plantara haviam desaparecido, restando apenas três, quase maduros, na última árvore.

— Estes são seus frutos; eu os refinei em pílulas — disse Xia Ningshang, tirando um pequeno frasco e entregando-o a ele.

Ao recebê-lo, Yang Kai viu nove comprimidos vermelhos, exalando uma densa energia de yang muito pura, sem qualquer outro ingrediente misturado. Mas... como seria possível refinar pílulas usando apenas um tipo de Fruto do Sol?

— Irmã, como soube que eu praticava aqui? — perguntou Yang Kai, erguendo os olhos. Se não fosse assim, como poderia ela guardar as árvores para ele?

O olhar de Xia Ningshang vacilou, evitando encará-lo:

— Vi sem querer...

— Então, era você naquela noite — sorriu Yang Kai, sentindo o coração aquecido.