Capítulo Cinquenta e Dois: Um Negócio que Vale o Investimento

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Olhando para o irmão mais novo com aquela expressão amarga, Yang Kai sorriu e disse: “Não fique nervoso, só quero ganhar alguns pontos de contribuição. Fique tranquilo, serei bem leve, prometo que não vai doer.”

Dez respirações depois, o irmão jazia no chão e Yang Kai partiu com passos largos.

No alto de uma árvore, Xia Ningchang testemunhou tudo, os olhos se curvando como luas crescentes e um leve sorriso despontando nos lábios. Assistir pessoalmente à ascensão de um irmão que havia perdido cento e quarenta e sete combates seguidos lhe trouxe uma sensação de realização. Embora a força crescente de Yang Kai nada tivesse a ver com ela, nesses dois anos ela já havia se acostumado a observá-lo em segredo, como se fosse uma silenciosa protetora. O progresso dele lhe dava alegria sem explicação.

À beira do Abismo do Dragão Prisioneiro, Yang Kai continuava cultivando. Já se passavam cinco dias desde que plantara a semente do Fruto dos Três Sóis; o broto crescera até quase três metros, mudando a cada dia. Agora, a árvore balançava ao vento, exibindo três flores vermelhas brilhantes em pleno esplendor. Não demoraria para que dessem fruto.

Quando isso acontecesse, Yang Kai poderia se fartar.

Esses dias de cultivo também renderam bons resultados: uma gota de líquido solar se formara em seu dantian, e a Técnica do Sol Verdadeiro avançava cada vez mais.

O serviço diário de varrer o chão fora assumido por outro, deixando-lhe mais tempo para cultivar.

Nesses dias, Yang Kai também investigava os movimentos da Torre do Vento e da Chuva. Afinal, matara Cheng Shaofeng e Nu Tao, e não podia garantir que não haveria represálias. Para seu alívio, tudo permanecia calmo por lá; ao que parecia, Hu Meier não o havia delatado.

Essa mulher, afinal, era digna de confiança!

Mais um mês se passou e finalmente chegava o dia oito, quando os pontos de contribuição eram apurados.

No dia oito do mês anterior, ele havia acabado de obter o Corpo Dourado de Orgulho, estando apenas no terceiro nível do Reino da Tempera do Corpo. Em apenas um mês, atingira o oitavo nível. Tal velocidade de cultivo era inigualável no mundo; nem mesmo os gênios mais afamados, com todos os elixires à disposição, poderiam se comparar.

Ao entrar no Salão de Contribuição, o velho gerente Meng, sentado atrás do balcão, estreitou os olhos ao ver Yang Kai. Surpreso, notou que o jovem crescera muito em poder desde a última vez.

A surpresa durou apenas um instante antes de o velho voltar ao normal. Ele não era alguém sem experiência; pelo contrário, seu olhar ia além de qualquer outro no Pavilhão do Céu Elevado. Já vira muitos jovens brilharem intensamente na juventude para, no fim, não conquistarem nada.

“Gerente Meng.” Yang Kai cumprimentou.

“Veio trocar algo?” O velho Meng o analisou de cima a baixo.

“Sim. Este mês tenho cinquenta e nove pontos de contribuição, certo?”

Varrei o chão e ganhei dez pontos; venci uma pessoa por dia, dois pontos cada. Fiquei três dias fora da seita, lutei vinte e sete vezes. Da última vez, fui pego pelos discípulos do Salão das Sombras bebendo com Su Mu na seita e perdi cinco pontos. No total, cinquenta e nove pontos.

“Correto. O que quer trocar?”

“Vinte e nove raízes de Erva Seca do Abismo e trinta flores de Alma Rachada de Três Folhas.” O incensário estava parado há dias, por falta de material. Embora não ajudasse a cultivar a energia primordial, era excelente para temperar o corpo.

O velho Meng lançou-lhe um olhar significativo, foi até o fundo e voltou com o que Yang Kai solicitara, já embalado.

Quando Yang Kai estendeu a mão para pegar, o gerente Meng a recolheu de volta e perguntou, sorrindo: “Jovem Yang Kai, pode me dizer o que comeu naquela vez na Montanha do Vento Negro?”

Ainda estava curioso sobre as aventuras de Yang Kai.

Yang Kai inventou: “Eu também não sei, era uma fruta vermelha, comi porque estava com fome.”

“Uma fruta vermelha... fruta vermelha...” O velho Meng mergulhou em pensamentos, sem conseguir relacionar a descrição a nenhum fruto espiritual.

Passado algum tempo, ele balançou a cabeça. “Deixe pra lá. Não vai mais economizar pontos para trocar pela minha Pílula de Purificação?”

Antes, Yang Kai calculava cada ponto, era mesquinho e cuidadoso. Agora, gastava tudo assim que os pontos caíam na conta, bem diferente de antes.

Yang Kai sorriu: “Não vou mais trocar. Só o próprio esforço leva ao verdadeiro poder. Apostar tudo numa única pílula foi uma visão limitada da minha parte.”

Ao ouvir isso, o gerente Meng o observou profundamente e assentiu sorrindo: “Muito bem, não esperava que enxergasse isso. Deixe-me dar-lhe um conselho de amigo.”

“Por favor, gerente Meng!”

“Dê o seu melhor, não desperdice a sorte que teve!”

“Discípulo agradece a orientação!”

Ao sair do Salão de Contribuição, Yang Kai correu para o Abismo do Dragão Prisioneiro.

Invocou o incensário, jogou as ervas dentro e começou a treinar. A pressão familiar logo se fez sentir, uma pressão que excedia em muito sua força atual. Em pouco tempo ficou ofegante, exausto, mas não desistiu. Persistiu, abrindo os movimentos lentamente, cada ação árdua e custosa, o vigor esvaindo-se como uma represa rompida, a mente entorpecida pela fadiga.

Depois de um tempo, não pôde mais se sustentar e desabou no chão.

Forçando-se a sentar, ativou a Técnica do Sol Verdadeiro para recuperar as forças e o ânimo.

A princípio, Yang Kai pensava que o incensário não ajudava em nada no cultivo da energia primordial, mas agora percebia que estava enganado. Sob o efeito do aroma estranho, o fluxo de energia solar em seus meridianos parecia ter uma barreira, fluindo lenta e penosamente, deixando-o impotente.

O aroma dificultava a circulação da energia do sol verdadeiro, reduzindo bastante a eficiência do cultivo.

Mas Yang Kai não se apressou em guardar o incensário, decidiu experimentar mais. Suspeitava que o incensário não servia apenas para temperar o corpo; era um artefato misterioso, além de sua compreensão atual.

Com a ajuda do incensário, seu corpo ficava mais forte a cada dia, mas o cultivo da Técnica do Sol Verdadeiro atrasava bastante, a absorção de energia era muito lenta. Após dois ou três dias de prática, a energia interior mal aumentara.

Será que o incensário só servia para dificultar o cultivo da energia? Depois de alguns dias de teste, Yang Kai ficou desanimado.

Se fosse assim, o incensário perderia muito de seu valor.

Sem alternativa, decidiu guardá-lo durante a recuperação, para não atrapalhar o fluxo de energia e não prolongar desnecessariamente o tempo de descanso.

Mais uma vez exausto, guardou o incensário no Livro Negro sem Palavras.

Quando ativou a Técnica do Sol Verdadeiro, percebeu algo diferente. Sentiu atentamente.

Logo, um sorriso surgiu em seus lábios. Descobriu que o fluxo de energia solar em seu corpo estava mais rápido do que nos dias anteriores.

Com a energia circulando mais rápido, a absorção se tornava mais eficiente; numa batalha, o poder explosivo seria maior.

Então era isso! O incensário, longe de prejudicar o cultivo da energia, na verdade lhe trazia enormes benefícios.

O corpo, adaptado à pressão do aroma, ao se livrar dela, fazia a energia fluir mais depressa. Como alguém acostumado a caminhar carregando três mil quilos de pedras e, de repente, reduzindo esse peso para trezentos; naturalmente, andaria com passos leves e ágeis.

O princípio era o mesmo.

Ao perceber isso, Yang Kai sorriu.

Talvez, a curto prazo, o incensário só atrapalhasse a Técnica do Sol Verdadeiro, mas, pensando a longo prazo, esse obstáculo traria grandes vantagens e benefícios. Era, afinal, um excelente investimento!