Capítulo 143: Morte certa?

O tempo pareceu congelar naquele instante.

As centenas de pessoas presentes ainda não haviam recuperado a lucidez em seus olhares de choque e confusão, e os gritos de exclamação mal haviam escapado de suas gargantas. O brilho avermelhado deixado pela figura que passara em disparada ainda não se dissipara; seguindo a trajetória desse rastro luminoso, era possível ver claramente de onde ele havia surgido e de onde saltara para interceptar o corpo de Su Yan em sua queda.

A gigantesca besta demoníaca em forma de tartaruga avançava como um raio. A menos de um metro à frente da fera, um homem e uma mulher estavam abraçados, e, ao observar essas duas figuras, era como se pudesse ver uma determinação resoluta de viver e morrer juntos.

Nesse momento, os olhares de Yang Kai e Su Yan cruzaram-se. Nos belos olhos dela, brilhou um lampejo de espanto e perplexidade, enquanto nos dele havia apenas um toque de piedade e tristeza. Esse olhar fez o coração de Su Yan estremecer. Nunca ninguém a olhara daquela maneira. Os mais velhos a viam com satisfação e aprovação; seus pares, com admiração e respeito; os mais novos, com reverência e adoração. Talvez alguns a tivessem olhado com inveja ou ciúme, mas aquele olhar de piedade e melancolia era algo que ela via pela primeira vez na vida.

Ela era uma filha predileta dos céus; ninguém tinha o direito de olhá-la assim. Ele estaria sentindo pena dela? E o que ele lamentava? Aquela leve dor era como uma agulha fina que atravessou seu corpo e mente gelados, fazendo seu peito doer involuntariamente. Naquele instante, ela sentiu como se pudesse compreender o motivo da tristeza dele.

Mas... que calor! O corpo daquele homem era tão quente. Até hoje, Su Yan nunca havia experimentado essa sensação de calor; era como se ela estivesse se derretendo. Tendo cultivado a Arte do Coração Gélido, que selava seu corpo, mente e emoções, em seu mundo só existia o frio, apenas o gelo, nada mais. O frio e o calor eram, por natureza, opostos. Ela deveria sentir aversão pelo calor abrasador que emanava dele, então por que agora sentia uma vontade incontrolável de permanecer ali? Ali, abraçada por ele, mesmo que os mares secassem e as rochas se transformassem em pó, mesmo que o céu caísse e a terra se abrisse, ela não queria mover um único dedo.

Involuntariamente, Su Yan apertou as vestes de Yang Kai.

O tempo voltou a correr.

— É o Yang Kai! — exclamou Hu Jiao'er. Ela nem sequer percebera quando ele disparara; ela também ficara paralisada pela técnica avassaladora que Su Yan usara. Quando caiu em si, Yang Kai já não estava mais ao seu lado.

Hu Mei'er tapou a boca com as mãos, abafando o grito, com os olhos tremendo intensamente enquanto observava a frente da besta demoníaca, aterrorizada com a cena que temia ver.

— Insolente! — bufou Long Jun.

No momento seguinte, a besta congelada colidiu contra as costas curvadas de Yang Kai. Embora ele tivesse feito o possível para desviar seu corpo e minimizar o impacto no momento do salto, ele não possuía poder para voar e ainda usara sua própria força ascendente para anular a inércia da queda de Su Yan, fazendo com que ambos ficassem praticamente estáticos no ar.

Portanto, a colisão era inevitável. No instante em que a fera o atingiu, ele arqueou ainda mais as costas para a frente, aproveitando aquele breve momento de amortecimento para reduzir ao máximo os danos.

Com um estrondo, Yang Kai e Su Yan foram arremessados como balas de um canhão. Voaram dezenas de metros antes de começarem a cair em direção ao solo. Abraçados, rolaram como uma cabaça pelo chão por mais de dez metros até que a inércia da colisão finalmente se dissipasse.

Quando o corpo parou de rolar, Yang Kai estava em um estado deplorável, com o rosto pálido como papel. Já Su Yan, que estava sob ele, estava ilesa; apenas suas vestes brancas estavam levemente sujas e seus cabelos um pouco desgrenhados.

Um jato de sangue saiu da boca de Yang Kai, e ele, perdendo todas as forças, tombou sobre o peito de Su Yan. Os belos olhos dela tremiam, e seu coração, raramente agitado, não conseguia mais encontrar paz. Ela estendeu a mão lentamente e pousou-a sobre a cabeça de Yang Kai, como se estivesse fazendo um carinho, um consolo, imóvel.

***

O rolamento anterior ocorrera porque Yang Kai usara o próprio corpo para protegê-la; quase toda a força do impacto fora absorvida por ele, e Su Yan sequer chegara a tocar o solo.

*Chi...* A besta em forma de tartaruga, ainda envolta no gelo, arrastou-se pelo chão com um som estridente, abrindo um sulco profundo antes de parar a poucos metros de distância.

O mundo ficou em silêncio. Todos prendiam a respiração, observando fixamente o homem e a mulher caídos, abraçados. Em circunstâncias normais, aquilo teria causado indignação pública. Nenhum homem ousaria ser tão atrevido com Su Yan; cada centímetro de sua pele era sagrado e nobre, feito apenas para ser admirado de longe. Mas, naquele momento, não apenas havia um homem sobre ela, como ele ainda mantinha o rosto enterrado no peito dela, sentindo o perfume de sua pele e a maciez de seu corpo.

Apesar disso, ninguém achou que houvesse algo de errado. Afinal, como se pode ter raiva de um morto? O que havia para se irritar contra alguém que estava prestes a partir? Ele sacrificara a própria vida para salvá-la; aquele era o breve privilégio que ele deveria desfrutar antes de morrer. Todos acreditavam que, sob aquele impacto brutal, Yang Kai certamente pereceria.

Apenas Xie Hongchen, ao ver a cena, sentiu seus olhos arderem de fúria. Da última vez que vira Yang Kai brincando com as mãos de jade de Su Yan, ele já ficara louco de inveja, uma imagem que o perseguia como um pesadelo. Agora, aquele homem fora ainda mais longe, fazendo aquilo diante de todos. Como ele poderia suportar?

A amargura e a fúria de Xie Hongchen transbordaram como uma barragem rompida. Quase perdendo a razão, ele fixou o olhar em Yang Kai com uma sede de sangue desenfreada.

Su Yan, deitada sob Yang Kai, a cem metros de distância, levantou os olhos lentamente e lançou-lhe um olhar gelado. Xie Hongchen estremeceu e, subitamente, recuperou a consciência. Ao olhar novamente para baixo, foi tomado por um profundo remorso e arrependimento! Se ele tivesse agido com coragem e salvado Su Yan, não seria ele ali, desfrutando daquele momento? Com sua força, mesmo sendo atingido pela besta, ele não morreria; no máximo, ficaria gravemente ferido. Trocar um ferimento grave pela afeição de Su Yan era um negócio vantajoso em qualquer cenário.

Por quê? Por que ele não reagiu a tempo? Por que ele ficara hipnotizado pela imagem ilusória de Su Yan e ignorou o perigo real em que ela se encontrava? Por que aquele homem não fora afetado pela ilusão? Uma oportunidade de ouro, desperdiçada assim!

Um vento forte soprou, trazendo uma atmosfera desoladora. Os cabelos de Su Yan e as vestes de Yang Kai agitavam-se com o vendaval. Ninguém ousava se aproximar; todos permaneciam onde estavam. Su Yan, olhando para o céu caótico, começou a cantarolar uma melodia suave. Apenas Yang Kai podia ouvir. O canto era etéreo, frio e carregado de um anseio profundo. Enquanto cantava, sua mão acariciava a cabeça de Yang Kai repetidamente, como uma mãe zelosa embalando um filho para dormir.

Ao lado deles, a gigantesca besta de pedra erguia suas patas dianteiras, sua expressão feroz congelada no gelo, como se pudesse esmagar os dois a qualquer instante. Era uma cena poética e pictórica, mas imbuída de uma beleza trágica e desoladora.

***

Terminada a canção, Su Yan parou. Ela soltou um suspiro, e o perfume de sua respiração tocou o rosto de Yang Kai.

— Se já se recuperou, levante-se — disse ela, suavemente.

— Que música é essa? — perguntou Yang Kai, sem se mover. Sua voz era fraca, não por encenação.

Su Yan silenciou por um longo tempo antes de responder:
— Não sei. É uma melodia que já existia em minhas memórias.

— É muito bonita — Yang Kai levantou a cabeça lentamente. Havia fios de sangue no canto de sua boca, seu rosto estava pálido e seu corpo tremia, mas ele conseguiu se apoiar e levantar aos poucos.

Su Yan lançou-lhe um olhar indiferente. As várias emoções que antes brilhavam em seus olhos desapareceram sem deixar rastros, restando apenas um frio cortante. Yang Kai suspirou, sabendo que aquela irmã marcial havia forçado seu coração a se acalmar, devolvendo a paz ao seu lago interior.

Ele estendeu a mão, fazendo um gesto para ela. Su Yan entregou-lhe sua pequena mão e, com o impulso, levantou-se lentamente. Ela ajeitou as mechas rebeldes de cabelo atrás da orelha. Naquele momento, mesmo coberta de poeira e com os cabelos um pouco desarrumados, Su Yan mantinha intacta sua aura sagrada e inviolável.

— Como é possível? — O grito de choque finalmente rompeu o silêncio, seguido por uma onda de murmúrios. Todos olhavam para Yang Kai, incrédulos.

O homem que todos consideravam morto estava ali, de pé. Embora parecesse abatido e ferido, não corria risco de vida. Seria o corpo dele feito de ferro? Como ele sobreviveu àquele impacto?

No grupo do Bando de Combate Sangrento, Long Jun não pôde deixar de se impressionar. Hu Jiao'er e Hu Mei'er soltaram um suspiro aliviado. Hu Mei'er, com um sorriso de alívio e lágrimas nos olhos, murmurou, quase sem voz:
— Ainda bem, ainda bem...

Ao dizer isso, começou a soluçar, tapando a boca. Hu Jiao'er ficou atônita; ao levar a mão ao próprio rosto, percebeu que também havia uma lágrima ali. O que estava acontecendo? Hu Jiao'er ficou estática. Embora não detestasse mais Yang Kai e tivesse ficado tensa com a cena emocionante, ela sabia que a maioria das pessoas se sentia como ela. Mas não deveria estar chorando de alegria por um homem com quem mal tinha intimidade, não é? Especialmente quando, embora não o detestasse, também não sentia afeição especial por ele.

Ao olhar para a irmã, Hu Jiao'er percebeu claramente o alívio profundo após a tensão extrema; era uma sensação que ela própria sentia, como se fosse sua. Então era isso! Um lampejo de compreensão, misturado com confusão, brilhou nos olhos de Hu Jiao'er.

No Pavilhão Vento e Chuva, Fang Ziqi observava com olhos brilhantes:
— Irmã Marcial Du, ele não morreu!

Du Yishuang, com o rosto ruborizado de empolgação, bateu no peito:
— Ele me deu um susto! Seria uma pena se tivesse morrido. Esse rapaz até que é bom.

No Pavilhão do Céu Elevado, Xie Hongchen parecia derrotado, com o olhar vago. Ele sentia uma dor profunda por ter desperdiçado a oportunidade e um ódio avassalador pela sorte de Yang Kai. Ele se sentia como um general que perdera uma batalha decisiva, incapaz de raciocinar.