Capítulo Cento e Trinta: Seus Próprios Planos

Os quatro, como esperado, já haviam se recuperado e aguardavam por Yang Kai. Nie Yong mostrava-se extremamente impaciente, resmungando sem parar.

Assim que Yang Kai chegou, Lan Chudie respirou fundo, seu peito farto expandindo-se de forma exagerada sob a blusa, que parecia prestes a rasgar. Ela percorreu o ambiente com um olhar penetrante: "Estão prontos?"

"Há muito tempo!" exclamou Nie Yong, entusiasmado.

"Então, faremos mais uma vez." Ela virou-se para Yang Kai: "Quer que outra pessoa assuma a tarefa de atrair as estátuas de pedra? Afinal, é um trabalho perigoso."

"Não é necessário. Já tentei uma vez e ganhei experiência," Yang Kai recusou, balançando a cabeça.

Na verdade, ele não tinha o menor desejo de lutar contra aquelas estátuas. Eram seres sem sangue ou carne; enfrentá-los só lhe causava dores nas mãos e nos pés.

"Muito bem, então contamos com você novamente," disse Lan Chudie com um sorriso leve.

Sempre que ela lhe sorria naquelas circunstâncias, Yang Kai sentia algo estranho, como se aquele sorriso fosse uma dádiva concedida antes de uma missão suicida. Se fosse Nie Yong, provavelmente se sentiria encorajado, mas para Yang Kai, aquilo não tinha sabor algum.

Sem dizer uma palavra, Yang Kai disparou em direção ao local onde as estátuas se reuniam.

Desta vez, como esperado, as estátuas o seguiram em bando. Contudo, a sorte de Lan Chudie e dos outros não foi das melhores; ao tentarem interceptá-las, acabaram atraindo uma estátua a mais por descuido, o que os deixou em apuros e quase resultou em ferimentos.

Ao final, Yang Kai também trouxe consigo duas estátuas, que foram reduzidas a pedregulhos após uma surra. Desta vez, a sorte sorriu para eles, e ganharam dois pequenos bonecos de pedra de uma só vez.

Com isso, o total de pequenos bonecos alcançou quatro. Como o grupo era composto por cinco pessoas, bastava conseguir mais um para que cada um ficasse com um. Yang Kai estava ansioso; o que ele mais precisava era de técnicas marciais, e ele desejava obter um boneco para aumentar seu poder de combate.

Nos dias seguintes, o grupo permaneceu no campo de pedras, atraindo e eliminando as estátuas incessantemente. Após cada batalha, descansavam por meio dia e recomeçavam o ciclo.

Não se sabe se por azar ou outro motivo, após terem conquistado os quatro bonecos, já haviam destruído trinta estátuas sem obter mais nada. O resultado frustrou as expectativas de todos.

Além disso, com cada investida, Yang Kai percebia que as estátuas tornavam-se mais difíceis de lidar. Não que estivessem mais fortes, mas era cada vez mais complicado separá-las. Certa vez, durante a interceptação, Lan Chudie e seu grupo atraíram mais de uma dezena de estátuas, forçando-os a fugir para salvar a própria vida. Naquela ocasião, correram pelo campo de pedras por mais de uma hora antes de conseguirem se desvencilhar.

A missão tornava-se perigosa, mas o quinto boneco simplesmente não aparecia. Após mais uma batalha árdua sem sucesso, os cinco se reuniram para discutir.

"Talvez devêssemos parar por aqui. Sinto que, se continuarmos, algo terrível vai acontecer," disse Nie Yong, preocupado.

Zuo An comentou com voz grave: "Temos apenas quatro técnicas marciais e somos cinco pessoas. Como vamos dividir?"

Seguiu-se um silêncio. Ninguém estava disposto a abrir mão de sua parte, especialmente após terem se esforçado tanto nos últimos dias, esperando justamente por uma técnica de nível terrestre.

Nie Yong voltou sua atenção para Yang Kai, sorrindo com sarcasmo: "A irmã sênior Lan disse anteriormente que o espólio seria distribuído conforme o esforço de cada um. O irmão júnior Yang tem a menor força e contribuiu menos; talvez ele devesse abrir mão da técnica, não acha?"

Yang Kai lançou-lhe um olhar de escárnio.

Nie Yong continuou: "Claro, o irmão júnior Yang também se esforçou, então não seria justo sair de mãos vazias. Que tal se cada um de nós o compensasse com algumas moedas de prata?"

Zuo An franziu a testa, pensativo. A proposta claramente o atraía.

Du Yishuang, contudo, foi firme: "De jeito nenhum! Como algumas moedas de prata poderiam compensar uma técnica de nível terrestre?"

Yang Kai permanecia em silêncio, o escárnio ainda presente. Embora olhasse para Nie Yong, sua visão periférica estava fixa em Lan Chudie. Ele queria ver o que aquela mulher diria. A atitude dela determinaria seus próximos passos.

Lan Chudie, porém, manteve-se calada. O escárnio de Yang Kai intensificou-se.

Após um longo e constrangedor silêncio, Lan Chudie finalmente falou: "Façamos o seguinte: tentaremos mais uma vez. Se não conseguirmos o último boneco, um de nós ficará sem a técnica. Mas eu, Lan Chudie, garanto que aquele que ficar sem o boneco não sairá prejudicado; ao retornarmos à seita, farei o possível para compensá-lo!"

Embora falasse para os quatro, Yang Kai sabia que a mensagem era para ele. Entre todos, ele era o mais fraco e o menos útil ao grupo. Se Lan Chudie tivesse que sacrificar alguém, seria ele.

"Esta será provavelmente nossa última chance, todos devem estar atentos!" Lan Chudie levantou-se e, olhando para Yang Kai com um sorriso gentil, disse: "Irmão júnior Yang, teremos que incomodá-lo novamente."

Yang Kai lançou-lhe um olhar carregado de significado, assentiu em silêncio e caminhou em direção às estátuas. Ao notar a frieza de sua reação, um brilho de desculpa passou pelos olhos de Lan Chudie, mas desapareceu rapidamente.

Atrair as estátuas já era uma tarefa rotineira para Yang Kai, mas desta vez, ele tinha outros planos. Aproximou-se delas como de costume, e assim que começaram a se mover, ele correu, observando atentamente as que vinham atrás. Quando as últimas se aglomeraram, ele disparou em disparada.

Ao passar pelo local de emboscada dos outros quatro, dezenas de estátuas vieram atrás dele com um estrondo. Lan Chudie e o grupo atacaram na hora certa, mas desta vez, quatro das estátuas que vinham na retaguarda foram interceptadas juntas.

O rosto de Lan Chudie mudou: "Nie Yong, chame duas e leve-as embora!"

"Por que eu?!" Nie Yong entrou em pânico.

Du Yishuang zombou friamente: "Você não vive dizendo que atrair as estátuas é a tarefa mais simples? Yang Kai consegue atrair dezenas, e você não dá conta de duas?"

"Quem disse que não dou conta?!" Enfurecido, Nie Yong atacou com movimentos amplos, atraindo as duas estátuas para longe.

Restavam apenas duas estátuas para os outros três, o que seria fácil de resolver com o tempo. Enquanto os quatro lutavam, Yang Kai continuava correndo pelo campo de pedras com dezenas de estátuas atrás. Desta vez, ele controlou a distância propositalmente para não as perder de vista.

Após percorrer cerca de cinquenta milhas, Yang Kai saltou sobre uma coluna de pedra e olhou para trás. O plano havia funcionado pela metade. Ele só precisava saber se sua suspeita estava correta.

Ele não queria que os outros morressem; ele apenas precisava que eles gastassem tempo lutando para que seus próprios planos não fossem notados. Ele não esperaria mais pelos outros; Lan Chudie era pragmática demais para ser justa.

Se não houvesse o quinto boneco, ele sabia que não teria direito a nada. Para conseguir algo bom, teria que confiar apenas em si mesmo.

Nos últimos dias, Yang Kai se perguntava por que as estátuas retornavam sempre que eram atraídas. A conclusão era uma só: elas protegiam algo ali. Algo que, provavelmente, valia muito mais que as técnicas contidas nos bonecos. Era uma aposta, mas valia o risco.

Com todas as estátuas longe, Yang Kai respirou fundo. A energia verdadeira de Yang começou a circular freneticamente pelo seu corpo, e dois clarões de fogo apareceram sob seus pés. Ele disparou de volta pelo caminho original como uma flecha.

Sua velocidade era o dobro da anterior. Era uma técnica de movimentação que ele mesmo havia desenvolvido, consumindo sua energia interna de forma avassaladora. Em poucos instantes, seus meridianos estavam secos, e ele precisou consumir quatro gotas de líquido Yang de seu dantian para manter o ritmo.

Ao chegar ao local onde as estátuas se reuniam, encontrou o terreno vazio. Ele vasculhou a área apressadamente e, no centro de uma depressão, encontrou uma estátua diferente das outras: maior e com uma aparência muito mais imponente.

"É esta!"

Yang Kai saltou para dentro do buraco. Com base em sua experiência, ele sabia que as estátuas se moviam ao serem tocadas. Ele estava pronto para fugir, pois, se as dezenas de estátuas voltassem, ele estaria cercado.

Para sua surpresa, ao aproximar-se da estátua, ela não se moveu. Ele tentou várias vezes e, ao notar que ela permanecia inerte, o medo deu lugar à ousadia. Sem hesitar, Yang Kai começou a desferir golpes violentos contra a estátua, tentando destruí-la o mais rápido possível.