Capítulo Trinta e Quatro: O Desfiladeiro do Dragão Encurralado

Após caminhar por um breve trecho, deparou-se com um desfiladeiro colossal, quase atravessando o céu e a terra, diante de seus olhos. Uma rajada de vento impetuoso soprou em seu rosto, quase derrubando Yang Kai. Recuperando a compostura, ele ergueu o olhar e ficou atônito.

Como poderia ser aqui? Diante dele, o desfiladeiro de largura superior a mil metros, de profundidade desconhecida e de extensão incomensurável, não era outro senão o mais perigoso e misterioso local do Pavilhão do Firmamento — o Abismo do Dragão Cativo!

A própria existência desse abismo era peculiar, pois o Pavilhão do Firmamento não se erguia em uma cadeia montanhosa, mas sim sobre uma planície. Tal desfiladeiro mais parecia uma fenda na terra do que um corte entre montes, apenas era demasiadamente vasta para ser chamada assim.

O Abismo do Dragão Cativo era, de certo modo, um terreno proibido que não era oficialmente interditado pelo Pavilhão do Firmamento! Ali residia um perigo extremo: ventos uivantes assolavam a região, e um descuido seria suficiente para despencar, o que significava morte certa, sem esperança de retorno.

Além disso, era ali também que o Pavilhão do Firmamento exilava seus discípulos traidores. Nos últimos séculos, sempre que surgia alguém inaceitavelmente rebelde, sua força era anulada e era lançado ao Abismo do Dragão Cativo.

Yang Kai nunca compreendeu esse método. Se alguém era realmente imperdoável, por que não simplesmente executá-lo? Deixar o traidor, sem poder, à mercê daquele abismo era o mesmo que condená-lo à morte.

Claro, além de ser um local de exílio, o Abismo do Dragão Cativo era o destino preferido de muitos apaixonados desesperados. No Pavilhão do Firmamento circulavam inúmeras histórias comoventes sobre jovens que, incapazes de viver após a morte do ser amado, lançavam-se ao abismo numa última declaração de amor.

Quase todos os discípulos do pavilhão guardavam uma ou duas dessas histórias no coração, esperando a ocasião certa para encantar alguma jovem. Bastava narrar uma dessas tragédias sob a chuva, diante de um rosto entristecido, exibir um peito largo e braços acolhedores, e o sucesso era garantido, mil vezes testado, mil vezes aprovado.

Quantos romances delicados não nasceram dessas histórias comoventes? Eram, sem dúvida, motivo de orgulho e inspiração para os jovens do pavilhão!

Essas informações sobre o Abismo do Dragão Cativo passaram rapidamente pela mente de Yang Kai. Ele se aproximou a passos lentos, olhou para o fundo insondável do abismo e permaneceu cheio de dúvidas.

Por que haveria energia yang ali dentro? E, diferentemente do que havia sentido antes, abaixo daquele abismo não só havia uma concentração intensa dessa energia, como, naquele momento, ela subia ininterruptamente. Mesmo parado à beira do abismo, Yang Kai sentia no ar uma leve sensação de calor.

Esse calor não era o poder do sol, mas era incontáveis vezes mais puro do que ele.

Após refletir um pouco, Yang Kai decidiu sentar-se ali mesmo e deixou de lado o questionamento, concentrando-se em absorver aquela energia. Ao cultivar a Técnica do Verdadeiro Yang, quanto mais denso o ambiente de energia yang, mais rápido era o progresso.

No momento, sua energia vital era escassa e o fluxo da técnica lento, mas com a ajuda daquela energia sua velocidade de cultivo certamente aumentaria bastante.

O crepúsculo já se anunciava, o sol se punha atrás das montanhas e, mesmo sem muitos raios solares, Yang Kai sentiu que sua eficiência de cultivo superava em muito os dias anteriores.

E assim permaneceu cultivando por toda a noite. Quando a manhã do dia seguinte chegou, Yang Kai abriu os olhos para verificar o resultado de seu esforço.

A diferença entre cultivar com e sem energia yang era notável. Antes, mesmo sob o sol, havia demorado três dias para acumular uma pequena quantidade de energia, mas agora, em apenas uma noite, alcançara o mesmo feito. A eficiência era surpreendente.

Sua energia vital se fortaleceu, deixando de ser aquela chama trêmula prestes a se apagar de dias atrás.

Além disso, com a energia mais robusta, Yang Kai percebeu que controlar seu próprio poder tornara-se muito mais fácil.

Com o novo dia, ele não prosseguiu com a Técnica do Verdadeiro Yang, mas se levantou e praticou por meia hora os exercícios de fortalecimento corporal.

À beira do Abismo do Dragão Cativo, Yang Kai suava em bicas. Apesar de ter cultivado a noite toda, não sentia cansaço; pelo contrário, estava revigorado.

Terminada a prática, ele cumpriu suas tarefas de aprendiz responsável pela limpeza e só então retornou saltitante.

De toda forma, sua Flor de Três Folhas da Alma Partida e o Capim Seco do Abismo estavam quase esgotados, tornando o incensário temporariamente inútil. Restava-lhe, então, apenas cultivar naquele local.

A princípio, Yang Kai ainda queria enfrentar Su Mu e seus companheiros, mas, curiosamente, desde aquela noite eles pareciam ter evaporado do pavilhão, sumindo completamente.

Yang Kai, embora tivesse algumas desavenças com eles, não os considerava inimigos mortais. Suas disputas serviam apenas para se divertir e testar seu próprio progresso, e ele não levara a emboscada noturna a sério.

Se fosse ele o ofendido e tivesse poder para revidar, certamente também tentaria alguma retaliação.

Sentando-se novamente junto ao abismo, ignorou o vento capaz de arremessar uma pessoa, e, com um simples pensamento, fez circular a energia vital pelos meridianos, repetidamente.

O fluxo da energia parecia atrair uma força misteriosa, fazendo com que todos os poros de sua pele se abrissem de imediato. A energia yang no ar, como um gato atraído pelo cheiro de peixe, penetrava ansiosamente em seu corpo.

Sentia um calor por todo o corpo, como se tomasse um banho quente, e relaxou completamente, tomado de bem-estar.

Dois dias se passaram rapidamente, e Yang Kai colheu grandes resultados.

Com o cultivo desses dias, sua energia vital tornou-se muito mais vigorosa, e uma força suave de chamas solares misturava-se a ela.

Essa era a característica mais evidente da Técnica do Verdadeiro Yang: a energia vital era formada pela absorção do poder do yang, assumindo naturalmente essa natureza.