Capítulo Vinte e Três: Uma Coisa Extraordinária

O ocorrido provocou um rebuliço entre os discípulos comuns que assistiam à cena. Se não fosse pelo respeito à posição de Su Mu, provavelmente todos já teriam saído apressados para espalhar a notícia. No entanto, devido ao envolvimento de Su Mu, todos demonstraram bom senso e não ousaram comentar o assunto por aí, preferindo guardar o acontecimento de hoje para si mesmos.

Enfim, a frente da cabana voltou a ficar tranquila.

Olhando para o céu, Yang Kai sentiu-se um pouco frustrado. O contratempo causado por Su Mu naquele dia o fez perder o horário para praticar a Técnica de Têmpera Corporal, o que considerava uma lástima.

De volta ao quarto, pegou seu último conjunto de roupas limpas e correu para o pequeno lago ao lado, despindo-se das vestes rasgadas para tomar um banho. Afinal, passara os últimos dias perambulando pela montanha e ainda travara um combate com a aranha de dorso florido, o que deixara em seu corpo um odor estranho.

Xia Ningchang aproximou-se sorrateiramente da cabana, querendo observar em que estágio exatamente estava seu irmão de seita. Da última vez, estivera longe demais para perceber claramente. Contudo, ao rodear a cabana e lançar um olhar atrás, deparou-se com a visão de dois traseiros alvos e nus. Movendo o olhar, viu que Yang Kai já estava completamente nu, preparando-se para mergulhar na água.

O rosto de Xia Ningchang corou instantaneamente. Apesar de sua grande habilidade, ainda era uma jovem inexperiente. Nunca vira sequer as coxas de um homem, quanto mais algo assim. Como poderia suportar tal cena?

Era forte demais! O coração da jovem disparou acelerado, obrigando-a a esconder-se rapidamente.

Por que será que hoje ela cruzava tanto destino com... aquela parte? Pobrezinha, estava quase às lágrimas, sem mais vontade de espiar os segredos de Yang Kai. Bateu o pé e sumiu num piscar de olhos.

Esse irmãozinho malcriado! Como pode ser tão desleixado num lugar sagrado da seita, despido em plena luz do dia? Que vergonha! Que falta de compostura!

No lago, Yang Kai lavava-se enquanto examinava o próprio corpo.

Notou que, desde que começara a praticar a Técnica de Têmpera Corporal, seus músculos estavam visivelmente mais firmes e definidos do que antes. Embora ainda magro, agora tinha uma aparência vigorosa.

A cicatriz deixada pela batalha com a aranha de dorso florido em seu abdômen já começava a fechar, restando apenas o ferimento no braço, onde fora perfurado, ainda levemente dolorido.

Afinal, era uma ferida de lado a lado, impossível sarar tão rapidamente, mas não parecia tão grave quanto imaginara. Bastaria repousar alguns dias para recuperar-se totalmente.

Ao recordar a batalha de vida ou morte do dia anterior, Yang Kai sentiu-se revigorado. Não sabia por quê, mas parecia que, quanto mais perigosa a situação, mais energia sentia. Ele não era assim antes... Será que, no fundo, tinha uma tendência masoquista, só agora descoberta após tantos anos de vida?

Pensando nisso, mergulhou no lago, prendeu a respiração e só reapareceu após um bom tempo.

Apesar das muitas tarefas urgentes, após o banho e vestido, Yang Kai pegou a vassoura e foi varrer o chão.

Afinal, esse era o trabalho que lhe cabia dentro do Pavilhão da Alvorada. Já que aceitara o encargo, devia levá-lo a sério.

Enquanto varria, percebeu claramente os olhares estranhos de muitos irmãos de seita. Olhavam-no cheios de dúvidas; deviam ser os que haviam presenciado a confusão de manhã, sem entender como ele conseguira derrubar Zhao Hu.

Yang Kai manteve a calma e continuou seu trabalho com simplicidade.

Terminada a limpeza, retornou à cabana, abriu o pacote e separou as três folhas da Flor da Alma Quebrada e a Erva Seca do Abismo que precisava, devolvendo o restante ao embrulho.

Como não tinha utilidade para as ervas restantes, pensou em vendê-las no Salão de Contribuições para ganhar alguns pontos.

Pegou o pacote e, já a caminho da saída, voltou para vestir a roupa ensanguentada e rasgada, pintando o rosto com manchas propositais, antes de sair.

No Salão de Contribuições, o velho Meng estava sentado atrás do balcão, segurando um bule de chá, as pernas cruzadas, saboreando calmamente a bebida enquanto cantarolava uma música.

De repente, uma sombra surgiu à porta. O velho Meng ergueu os olhos com impaciência, pronto para xingar quem ousava perturbar sua tranquilidade tão cedo. Mas, ao ver Yang Kai entrando todo desgrenhado, com roupas rasgadas que mal cobriam o corpo, deixando as pernas à mostra, ficou surpreso.

Duas discípulas do Pavilhão da Alvorada, ao passarem pela porta, gritaram "pervertido!" e fugiram envergonhadas, cobrindo o rosto.

Que autocontrole tinha o velho Meng? Já enfrentara batalhas sangrentas, cruzara chamas e pisoteava ossos sem mudar de expressão, sobrevivera à destruição de cidades sem perder a compostura, mas agora até ele cuspiu um gole de chá, perdendo toda a pose.

— Yang Kai, o que é isso? — O velho Meng quase perdeu o rumo, levantando-se às pressas e fitando Yang Kai, atônito.

Yang Kai correu até o balcão, ofegante: — Voltei!

— Passou por muitos apuros, não foi? — O velho Meng sentiu pena de Yang Kai. Dias atrás, ele partira dali em boas condições, mas, depois de uma viagem ao Monte do Vento Negro, voltara naquele estado lastimável.

— Sim, foi perigoso — assentiu Yang Kai, sem mais rodeios, abrindo o pacote e mostrando as ervas. — Mas a colheita também foi boa, senhor Meng. O Salão de Contribuições aceita essas ervas?

O velho Meng examinou as ervas, franzindo a testa.

Eram apenas ervas comuns de grau inferior, de pouco valor. O salão já tinha muitas daquelas, nem havia onde guardar mais.

Estava prestes a recusar, mas, vendo o olhar esperançoso de Yang Kai e seu traje miserável, o coração amoleceu. Concordou:

— Certo, aceitamos. Cada par de ervas vale um ponto de contribuição.

— Então conte aí — disse Yang Kai, empurrando o pacote sem barganhar.

O velho Meng conferiu: trinta e duas ervas, totalizando dezesseis pontos, que imediatamente anotou para Yang Kai.

— Você passou três dias no Monte do Vento Negro e trouxe só isso? — perguntou distraidamente.

— Já é um bom resultado — respondeu Yang Kai, olhando em volta furtivamente.

— Sim, é verdade — disse o velho Meng, sem coragem de desanimar o rapaz. Sabia das dificuldades de Yang Kai: talento ruim, mas esforçado. Hoje em dia, poucos jovens eram tão trabalhadores e resilientes. Pena que o talento era sua maior limitação, condenando-o a não alcançar grandes feitos.

Enquanto pensava nisso, percebeu o olhar desconfiado de Yang Kai e questionou:

— O que está procurando?

Yang Kai aproximou-se, falando em voz baixa:

— Senhor Meng, acho que encontrei algo extraordinário na montanha desta vez.

Vendo a cautela de Yang Kai, o velho Meng percebeu que devia ser algo especial, então ficou sério e perguntou em tom igualmente baixo:

— O que é?

— Não sei ao certo. Por isso trouxe para o senhor ver. O senhor é experiente, certamente reconhecerá — disse Yang Kai, tirando um novo embrulho de trás das costas e colocando-o suavemente sobre o balcão.