Capítulo Cento e Um: Um Desafio Descarado

Um grito longo ecoou, e Yang Kai avançou com uma postura selvagem, como uma fera sedenta de sangue; seu brado atravessou as nuvens, reverberando sem cessar pelo vale. Venham lutar! Canalhas da Irmandade Sangrenta! Era um sinal de desafio, uma provocação explícita. Estou aqui, esperando por vocês!

Ele sabia bem que permanecer ali lhe traria problemas. Afinal, antes disso, Nu Lang também comunicara sinais por meio de gritos; embora o vale se estendesse por dezenas de léguas, no silêncio da noite todos certamente já haviam ouvido e estavam a caminho. O mais prudente seria partir, depois de três batalhas seguidas, eliminando cinco adversários; Yang Kai estava extenuado, tanto física quanto mentalmente, e carregava muitas feridas. Como poderia enfrentar de frente aquela multidão da Irmandade Sangrenta?

O correto era abandonar o local, aguardar a recuperação e, então, atacar no momento oportuno. Mas Yang Kai não podia, nem queria, partir. Pois, naquele instante, sua energia, vigor e espírito atingiam o ápice; se se retirasse dali, inevitavelmente surgiria em seu coração uma hesitação diante da batalha, e, uma vez nascida, a bravura indomável perderia sua força. Sem o apoio desse ímpeto, ele seria apenas um guerreiro no quarto nível do Reino Kai Yuan.

É preciso perseguir o inimigo com toda a coragem restante! Yang Kai queria, em seu auge, proporcionar aos discípulos da Irmandade Sangrenta que chegassem ali uma surpresa colossal.

Claro, tudo isso dependia de a dedução de Xia Ningshang estar correta.

Os homens da Irmandade Sangrenta não eram comparáveis aos pequenos personagens do Pavilhão Chuva e Vento. A maioria deles eram mestres do Reino Li He, capazes de derrotar Yang Kai com facilidade em tempos normais, mas agora, presos pela Formação das Nove Sombras e Oito Trancas, era incerto quanto do seu poder restava.

Logo após o brado de Yang Kai, Xia Ningshang abriu os olhos abruptamente, finalmente aliviando o coração que estivera tenso e arrependido.

Ele não morreu! Ele está vivo!

Xia Ningshang quase chorou de emoção.

Ela sempre temeu pela segurança de Yang Kai, receando que ele partisse e nunca mais voltasse, deixando-a sozinha ali. Com tão pouca força, diante de tantos inimigos, como poderia resistir?

Desde que Yang Kai se foi, Xia Ningshang permaneceu culpada e arrependida, sentindo que deveria ter arriscado a vida para retê-lo, jamais permitindo sua saída. Mas nem naquele momento, nem agora, em seu estado debilitado, conseguiria detê-lo caso ele decidisse ir embora.

Por sua própria decisão de vir a esse lugar, acabou envolvê-lo nesse perigo colossal, e a culpa a consumia. De espírito puro, a jovem assumia toda a responsabilidade, sem perceber que tanto o Pavilhão Chuva e Vento quanto a Irmandade Sangrenta estavam ali por causa de Yang Kai.

Se alguém fosse o verdadeiro culpado, seria Yang Kai.

Mas agora, Xia Ningshang finalmente se sentia mais tranquila; seu irmão de discípulado ainda estava seguro. E em sua voz, havia uma determinação destemida, um sinal que inspirava.

Embora não soubesse que desafios ele enfrentava, Xia Ningshang sentia que só lhe restava recuperar-se rapidamente, sair e ajudá-lo, salvá-lo!

Do outro lado do vale, Wen Feichen, que lutava para desfazer as correntes de energia sombria em seu corpo, e Long Hui, que o protegia, também ouviram claramente o brado de Yang Kai.

Ao ouvir, Wen Feichen franziu o cenho, sua concentração foi rompida, e ele expeliu sangue pela boca.

"Maldito!" Wen Feichen explodiu em fúria. Estava num momento crucial, mas foi perturbado pelo grito, sofrendo, por isso, um ferimento interno.

"Wen, mestre do salão, como vai a dissolução?" Long Hui perguntou, aparentando preocupação.

Wen Feichen balançou lentamente a cabeça. "Não consigo. Isso está além do meu conhecimento. Não sei de quem aquela mulher é discípula, mas conseguiu montar uma formação incrivelmente engenhosa."

As três correntes de energia sombria não apenas bloqueavam o fluxo de energia em seus meridianos, mas também selavam seu dantian, limitando-o ao terceiro nível do Reino Qi Dong; após o esforço recente, seu poder havia caído ainda mais.

Wen Feichen estava furioso, desejando capturar Yang Kai e a jovem para matá-los cem vezes! Um mestre do quinto nível do Reino Zhen Yuan, reduzido a tal vexame por dois jovens... Quando já fora humilhado daquela forma?

"Não se preocupe, mestre Wen. Aquele rapaz ousou expor sua posição; creio que já estará morto agora," disse Long Hui, seguro, com um sorriso frio nos lábios.

Wen Feichen não respondeu, pois percebera o significado oculto no brado de Yang Kai; não era o som de um animal encurralado, mas de alguém imbuído de um ímpeto irresistível e de intensa vontade de lutar.

Porém, um simples guerreiro do quarto nível do Reino Kai Yuan... Por que tanta arrogância?

Apesar de achar estranho, Wen Feichen não se preocupou, acreditando que Yang Kai era apenas uma fera desesperada, destinada à morte.

No vale, cada grupo tinha seus próprios pensamentos; fora dele, porém, surgiu repentinamente um ancião de cabelos e barba completamente brancos.

O velho emanava uma aura profunda, sua energia oculta e de difícil leitura, mas movia-se com velocidade extraordinária: em um piscar de olhos, avançou centenas de metros.

Seu rosto era de preocupação e ansiedade; ele olhou para o céu, tomado pelo remorso.

"Maldição, não vou chegar a tempo. Minha querida, por favor, não ative a formação antes da hora!" murmurou o velho enquanto voava.

Era ele, o gerente do Salão de Méritos, Meng Wuyá!

Meng Wuyá sentia-se profundamente envergonhado. Naquela noite, aconselhara com insistência sua discípula a não ir à terra das Nove Sombras, pois ascender ao Reino Zhen Yuan não exigia necessariamente refinar o Elixir das Nove Sombras. Xia Ningshang, obediente, concordara prontamente.

Meng Wuyá estava radiante; Xia Ningshang preparara alguns pratos simples e vinho, e ele, enquanto comia e bebia, falava mal de Yang Kai, tentando afastar sua discípula dele.

Meng Wuyá percebera que sua discípula se preocupava muito com Yang Kai, não por paixão, mas por carinho. Mas esse sinal lhe desagradava, e ele queria extingui-lo antes que crescesse.

Durante todos aqueles anos, a discípula fora dócil e obediente; Meng Wuyá a tratava como um tesouro, temendo perdê-la, protegendo-a de tudo, o que a tornara ingênua, sem conhecer a malícia do mundo.

Meng Wuyá temia que, se Yang Kai tivesse más intenções e seduzisse sua discípula, tudo se complicaria, pois era jovem, ainda desconhecendo os sentimentos do coração. Se ela se apaixonasse, seria difícil de lidar.

Assim, Meng Wuyá, de intenção duvidosa, com o rosto endurecido pela vergonha, criticava Yang Kai sem parar, acusando-o de lascívia e maldade, atribuindo-lhe todos os males, tentando manchar sua reputação.

Por fim, Meng Wuyá advertiu Xia Ningshang com severidade: "Discípula, diante de alguém assim, mantenha distância, sempre distância!"