Capítulo Noventa: O Destino

O vale diante dos olhos era vasto, ocupando uma área estimada de dezenas de léguas ao redor, e apresentava-se como um círculo quase perfeito. De pé na borda do vale, Yang Kai abaixou o olhar e percebeu que o fundo ficava cerca de trinta metros abaixo do ponto onde estava. Lá embaixo, a vegetação era densa e verdejante, indistinguível da floresta exterior, e o vale em si exibia águas límpidas e montanhas serenas, compondo uma paisagem bastante agradável.

Xia Ningchang fitou o bracelete em seu pulso por um longo momento até soltar um grito jubiloso: “Tivemos sorte, não há feras demoníacas poderosas aqui.”

Enquanto falava, deixou escapar um suspiro de alívio. Durante o trajeto, conseguira evitar as bestas do caminho, mas se houvesse uma criatura forte demais neste vale, não restaria alternativa senão lutar, já que era ali que buscava o que precisava.

“Parece um lugar comum”, comentou Yang Kai, franzindo a testa.

“Só parece agora”, replicou Xia Ningchang, sorrindo levemente. “Se não fosse pelo sétimo dia do sétimo mês, quando eu e minha mestra passamos por aqui, talvez nunca tivéssemos descoberto o segredo deste lugar. Foi então que minha mestra decidiu que eu deveria refinar o Néctar da Condensação dos Nove Yin.”

“Mas por que ela mudou de ideia no momento crucial? E você ainda não me explicou como posso ajudá-la a capturar esse néctar.”

Nos últimos dias, enquanto viajavam, Yang Kai não insistira no assunto, mas agora que haviam chegado ao destino, não podia mais permanecer na ignorância. Se o tal Néctar da Condensação dos Nove Yin surgisse e ele não soubesse o que fazer, poderia pôr tudo a perder.

Era melhor esclarecer tudo logo para se preparar.

“Conto depois”, respondeu Xia Ningchang, sem explicar.

Yang Kai ficou intrigado, mas não insistiu. O mistério em torno do assunto, somado à atitude do gerente Meng, só aumentava sua confusão. Porém, já que prometera ajudar, faria o possível quando chegasse o momento.

“Venha cá”, chamou Xia Ningchang, acenando para ele.

Yang Kai olhou curioso: “O que foi?”

“Vou levá-lo lá para baixo”, respondeu ela, arregalando os grandes olhos. “É muito alto daqui.”

“Eu posso sozinho”, recusou Yang Kai imediatamente. Era brincadeira, afinal, sendo homem, como poderia deixar-se carregar por uma moça? Que imagem daria isso?

Mal terminou de falar, lançou-se à frente. Ao ouvir o grito surpreso de Xia Ningchang, seu corpo despencou como um meteoro em queda livre.

Xia Ningchang ficou assustada. Yang Kai não era tão forte, e uma queda daquele jeito poderia ser fatal. Sem hesitar, ela saltou atrás dele, descendo com leveza, pronta para ajudá-lo se necessário.

A velocidade da queda aumentava. Quando faltavam pouco mais de dez metros para o chão, Yang Kai impulsionou os pés contra a parede do vale, produzindo um estrondo. Aproveitando o impulso, deu algumas cambalhotas no ar, diminuindo o impacto, e caiu num movimento audacioso em diagonal.

Ao tocar o solo, seus joelhos flexionaram, abrindo um buraco no chão e levantando poeira.

Xia Ningchang pousou logo em seguida, tão leve quanto uma fada descendo dos céus, enquanto Yang Kai parecia uma pedra atirada ao chão — o contraste visual era gritante.

De qualquer modo, ambos haviam chegado em segurança.

Yang Kai mexeu discretamente o rosto, e suas pernas deram leves sinais de tremor.

Xia Ningchang mordeu os lábios, contendo o riso. Com um olhar experiente, percebeu que seu orgulhoso discípulo tinha, sim, sofrido um pouco com a queda.

Trinta metros de altura... Para alguém no quarto estágio do Reino da Origem, saltar dali, usando um único ponto de apoio, e ainda sair ileso, já era um milagre.

Fingindo examinar ao redor, Xia Ningchang disse: “Hoje é o quinto dia. Faltam apenas dois para o sétimo. Preciso preparar o local no vale. Fique aqui e espere por mim, não há perigo algum neste lugar.”

Yang Kai manteve uma expressão severa e assentiu em silêncio.

Só então Xia Ningchang partiu, mas antes de sumir, virou-se e advertiu: “Vou demorar. Não saia do lugar, senão não vou conseguir encontrá-lo depois.”

Yang Kai assentiu novamente, o semblante frio e impressionante.

Apenas quando a figura de Xia Ningchang desapareceu de sua vista, ele desabou no chão, massageando as pernas e fazendo caretas de dor.

Apesar de ter amortecido o impacto, a queda ainda doía bastante.

Depois de algum tempo, a dormência nas pernas passou. Sem mais o que fazer, Yang Kai resolveu explorar os arredores. Embora Xia Ningchang tivesse garantido que não havia perigo, não custava nada ser cauteloso.

Após uma ronda, constatou que o vale realmente não apresentava nada de anormal.

No dia seguinte, já na parte da tarde, Xia Ningchang retornou. Embora Yang Kai não soubesse exatamente o que ela havia preparado, o cansaço em seu rosto denunciava o esforço de energia e espírito despendido.

“Preciso me recuperar. À meia-noite, o local reunirá toda a energia negativa dos Nove Yin. Entre esse momento e o nascer do sol, teremos que encontrar o Néctar da Condensação dos Nove Yin e capturá-lo. Se perdermos o horário, ele se ocultará novamente”, alertou ela, antes de engolir algumas pílulas e sentar-se em meditação.

Yang Kai ficou de guarda ao lado dela, imóvel como uma estátua.

Do outro lado do vale, a algumas léguas dali, membros do Clã da Batalha Sangrenta e da Torre da Tempestade descansavam, exaustos.

A incursão pelos Montes do Vento Negro, seguindo Yang Kai e Xia Ningchang, lhes custara caro. Dos dezessete ou dezoito que partiram, restavam apenas treze — os demais haviam sucumbido aos ataques de bestas demoníacas.

No grupo do Clã da Batalha Sangrenta, sobravam sete homens, tendo perdido inclusive um mestre do Reino da União. Os outros três cultivadores desse reino estavam feridos, e até Wen Feichen carregava um corte profundo no peito. Os dois discípulos do Reino do Qi estavam esgotados.

Do lado da Torre da Tempestade, sobravam seis figurantes. Tirando Nu Lang, do primeiro estágio do Reino do Qi, havia apenas quatro discípulos do Reino da Origem e um do Reino da Purificação, este último abalado pelo susto, com a mente perturbada.

O único ileso era Long Hui.

Sua posição especial fazia com que, em cada combate, fosse protegido pelos demais, saindo sempre incólume.

Depois de vários dias de perseguição até ali, Long Hui já perdera a paciência. Com um semblante sombrio, indagou: “Chefe Wen, vamos continuar? Se avançarmos mais, as perdas serão ainda maiores. Se meu avô descobrir, quem vai arcar com as consequências?”

Wen Feichen estava irritado. Sabia que Long Hui queria transferir a culpa para ele. Pensou consigo mesmo que só aceitara essa missão para agradá-lo, e se soubesse do perigo teria matado Yang Kai logo na vila.

Apesar desses pensamentos, Wen Feichen respondeu amavelmente: “Não precisamos mais perseguir. Parece que eles já chegaram ao destino, e o vale à frente é o objetivo deles.”