Capítulo Trinta e Sete: Carta de Desafio

No dia seguinte, Yang Kai foi despertado por um som de batidas à porta. Ao se levantar e abri-la, percebeu que não havia ninguém ali, mas ao longe, uma silhueta familiar fugia rapidamente. Era Li Yuntian! Que diabos estaria ele aprontando? Yang Kai ficou confuso, porém, ao olhar para a entrada, notou um tubo de mensagem no chão. Curvando-se, pegou-o e, ao abrir, não pôde deixar de rir.

A mensagem continha algumas palavras, escritas com sangue fresco.

“Para o estimado irmão, há muitos dias não nos vemos, sinto muita saudade. Convido-o especialmente a encontrar-me na Floresta do Vento Negro, espero que não se recuse! Escrito de próprio punho por Su Mu.”

As letras eram de um vermelho intenso, realmente escritas com sangue, embora Yang Kai não soubesse se era sangue de galinha ou de alguma outra origem, mas tinha certeza de que Su Mu não se machucaria de propósito.

No final, havia mais uma linha, bem diferente do tom rebuscado do início, grosseira e direta:

“Se tens coragem, venha!”

Essas quatro palavras ressoavam com uma força imensa, o traço do pincel carregava uma raiva profunda, revelando uma provocação clara.

Provavelmente Su Mu, temendo que seu convite fosse ignorado por Yang Kai, adicionou aquela frase. Jovens são facilmente afetados por desafios, e Su Mu, já experiente em tais artimanhas, sabia bem como usá-las.

Segurando aquela carta de sangue e desafio, Yang Kai balançou a cabeça lentamente.

A provocação de Su Mu não lhe afetava; talvez Su Mu realmente guardasse ressentimento, mas Yang Kai não. Com visões e temperamentos distintos, via essas pequenas disputas apenas como oportunidades de testar os frutos de seu treinamento.

Apesar do desentendimento inicial com Su Mu e das várias vezes em que ele veio criar problemas, Yang Kai percebeu, com o tempo, que Su Mu não era essencialmente mau, apenas um pouco mimado.

Essas pessoas, se você lhes faz amizade, serão ótimos companheiros; se não, tornam-se incômodos persistentes, como parasitas difíceis de afastar.

Nos últimos dias, Su Mu e seus amigos estavam sumidos, provavelmente evitando Yang Kai. Agora, por algum motivo, sentiam-se confiantes o suficiente para desafiar novamente.

No início, Yang Kai não queria dar atenção a Su Mu, mas, enquanto varria o chão, pensou melhor e decidiu aceitar o convite.

Su Mu era, sem dúvida, um verdadeiro provocador. Ignorando as regras do secto, enviou um desafio, com certeza planejando um ataque em grupo.

O local escolhido era revelador: a Floresta do Vento Negro, ao pé do Monte Vento Negro, uma mata de pinheiros, ideal para emboscadas e armadilhas traiçoeiras.

Entre o grupo, apenas Su Mu havia alcançado o nono estágio do refinamento corporal; Li Yuntian estava no sétimo, os demais no quinto ou sexto. Yang Kai não sabia ao certo se conseguiria lidar com todos, mas precisava de um combate digno para testar seu treinamento, diferente das lutas amigáveis entre discípulos.

Naquele momento, Su Mu e os outros aguardavam no caminho obrigatório entre o Pavilhão da Neblina Celestial e a Floresta do Vento Negro. Não estavam escondidos, pelo contrário, exibiam-se com confiança.

Lembrando da emboscada recente em que fora derrubado e ficou inconsciente, Su Mu não conseguiu esconder sua irritação. Naquela noite, por motivos desconhecidos, os irmãos que foram à cabana de Yang Kai desmaiaram repentinamente, tudo aconteceu de forma inexplicável.

Só acordaram na manhã seguinte; era verão, dormir ao ar livre não era um problema, mas os mosquitos eram abundantes. Ao despertar, cada um sentia centenas de grandes vergões no corpo, sem saber quanto sangue havia sido sugado pelos insetos.

Nos dias seguintes, Su Mu e seus companheiros ficaram acamados, extremamente debilitados.

Quando se recuperaram, liderados por Su Mu, fugiram do Pavilhão da Neblina Celestial. Se não podiam vencer Yang Kai, ao menos podiam evitá-lo.

Ontem, Li Yuntian dominou uma nova técnica, reacendendo o desejo de vingança de Su Mu, que então enviou o desafio a Yang Kai para um combate na Floresta do Vento Negro.

Su Mu não quis desafiar dentro do secto porque não confiava tanto em Li Yuntian. Se ele perdesse de novo, todos atacariam juntos, ignorando regras e moral, descarregando toda sua raiva e transformando Yang Kai em uma vítima.

Enquanto pensava nisso, Li Yuntian aproximou-se apressado.

“Entregou?” Su Mu perguntou, com olhar feroz.

“Sim.”

“Ótimo, agora é esperar aquele desgraçado aparecer.”

Esperaram à esquerda e à direita, mas Yang Kai não aparecia, o que começou a irritar Su Mu. Andava de um lado para o outro, resmungando: “Será que aquele covarde não tem coragem de vir?”

Mal terminou de reclamar, Li Yuntian exclamou: “Su Mu, alguém está vindo.”

“É?” Su Mu animou-se, pensando que Yang Kai finalmente viera se entregar, mas ao olhar atentamente, percebeu que não era ele.

“Su Mu, são pessoas do Pavilhão da Chuva e do Vento,” disse Li Yuntian, observando o grupo que se aproximava. “O líder parece ser Cheng Shaofeng!”

“Cheng Shaofeng?” Su Mu franziu o rosto, levantando o olhar, e viu Cheng Shaofeng à frente de um grupo numeroso, caminhando com imponência.

“Su Mu, devemos evitar?” perguntou Li Yuntian, hesitante; ele sabia das desavenças entre Su Mu e Cheng Shaofeng. Ambos eram figuras de destaque no refinamento corporal de seus respectivos sectos, e seus confrontos recentes alternavam vitórias e derrotas. Um encontro agora certamente geraria atrito.

“Evitar por quê?” Su Mu respondeu com um resmungo frio. “Ele não tem autoridade para me fazer abrir caminho.”

Li Yuntian não insistiu, entendendo que aquilo era uma questão de honra. Su Mu era obstinado demais para recuar. Mas, considerando o número do grupo adversário, se uma briga começasse, provavelmente seriam derrotados.

Enquanto conversavam, Cheng Shaofeng avistou Su Mu de longe, sorriu e acelerou o passo junto aos seus companheiros.

Logo, os dois grupos se encontraram. Embora aquela estrada fosse a rota obrigatória entre o Pavilhão da Neblina Celestial e a Floresta do Vento Negro, era também o caminho do Pavilhão da Chuva e do Vento para a mesma floresta, além de ser um cruzamento que levava ao Grupo da Batalha Sangrenta.

O bloqueio de Su Mu impediu a passagem de Cheng Shaofeng.

“Quem será esse tolo, ah, é Su Mu!” Cheng Shaofeng aproximou-se, olhando para Su Mu com desprezo, a voz carregada de sarcasmo.

Su Mu revirou os olhos, permanecendo ereto e firme como uma lança, sem sequer se dignar a responder.

Essa indiferença irritou Cheng Shaofeng.

“Ha ha ha, irmão Cheng, parece que não querem te dar atenção,” uma voz feminina soou, cristalina e agradável, mas com uma audácia irreverente.

Su Mu seguiu o som e viu uma jovem de beleza sedutora surgir por trás de Cheng Shaofeng. Ela vestia uma blusa larga, com os ombros parcialmente expostos, brilhando como porcelana, e a saia cobria suas curvas, revelando parte de suas pernas longas e brancas. Os pés delicados calçavam tamancos, os dedos eram brilhantes e arredondados, atraindo todos os olhares.