Capítulo Quarenta e Cinco: Se continuar me seguindo, não serei mais gentil

— Porque eu fui agredido. — Diante do questionamento da irmã, Su Mu não ousou deixar de responder e, enquanto falava, ainda a espiava de soslaio.

O rosto de Su Yan permanecia frio e sereno. — Por que foi agredido?

— Porque fui inferior em habilidade... — Su Mu baixou mais a cabeça.

— E por que foi inferior em habilidade? — Su Yan insistiu, querendo ir à raiz do problema.

Su Mu respondeu, cabisbaixo: — Não treinei direito.

Su Yan assentiu levemente. — Vejo que tens alguma consciência de ti mesmo. Então sabes o que deve fazer daqui em diante?

— Sei, sim.

— Lembre-se do que disse hoje. Se voltar a ser negligente e preguiçoso, quem vai te bater não será mais outro, mas eu mesma.

O semblante de Su Mu mudou imediatamente e ele prometeu repetidas vezes que se dedicaria ao cultivo, para não decepcionar as expectativas da irmã.

Após repreender Su Mu, Su Yan ergueu o rosto e olhou para o grupo atrás dele. Seus belos olhos percorreram os presentes até se deterem em Yang Kai, uma centelha de surpresa passando por seu olhar. Perguntou:

— Foi você que derrotou Cheng Shaofeng?

Yang Kai pensou consigo mesmo o quão bem informada era aquela irmã sênior. Mesmo reclusa em treinamento, sabia o que se passava do lado de fora. Assentiu levemente:

— Fui eu.

— É mais promissor do que Su Mu. — Su Yan não deu muita importância ao assunto. Yang Kai, apesar de jovem, já tinha quinze ou dezesseis anos e só estava no oitavo nível do Reino do Corpo Temperado. Seu talento, ao que parecia, não era dos melhores e, portanto, não chamava a atenção dela. Só lhe dirigia a palavra por ter ajudado Su Mu.

— Um conselho para você.

— Por favor, irmã sênior. — Yang Kai respondeu com serenidade.

— Mantenha distância de Su Mu. Se continuar andando com ele, seu futuro não irá além disso.

Yang Kai sorriu levemente e não respondeu. Ela podia menosprezar Su Mu, mas Yang Kai não admitia o mesmo.

O rosto de Su Mu logo se entristeceu ao ouvir aquilo, mas não ousou protestar.

— Podem sair. Quero retornar ao meu cultivo. — Assim que terminou de falar, Su Yan fechou novamente os olhos.

O grupo se retirou em silêncio, fechando a porta ao sair. Trocaram olhares e suspiraram aliviados. A pressão ali dentro era imensa; por mais bela que fosse a jovem, tempo demais junto a ela era suficiente para congelar corpo e alma.

— Vou ver como estão os elixires que mandei preparar dias atrás — avisou Li Yuntian, despedindo-se.

— Eu também vou. — Alguns outros rapidamente o acompanharam.

Logo, todos se dispersaram, cada qual seguindo com seus afazeres, restando apenas Su Mu e Yang Kai.

Percebendo que Su Mu também parecia ocupado, Yang Kai sorriu:

— Vá cuidar dos seus assuntos, irmão. Eu vou dar uma volta por aqui.

Su Mu assentiu:

— Está bem. Se gostar de alguma coisa, me avise, posso te ajudar a avaliar. Embora a maioria aqui seja confiável, há sempre alguns espertalhões prontos para enganar os desavisados.

Após separar-se de Su Mu, Yang Kai passou a circular livremente pelo Mercado Negro do Vento Sombrio.

Os discípulos das três seitas sentavam-se onde queriam, armando suas bancas, expondo o que tinham para vender ou pendurando placas com o que desejavam comprar.

Os vendedores tinham as mais diversas posturas: alguns gritavam em voz alta, como feirantes, promovendo seus produtos com entusiasmo; outros mantinham-se altivos, com ar de indiferença, fingindo desinteresse para atrair curiosos; havia ainda quem, sem nada para fazer, simplesmente cultivava ali mesmo, sem temer que seus bens fossem furtados. A diversidade de comportamentos era imensa.

Caminhando pelo local, Yang Kai notou que as barracas ofereciam mais do que simplesmente vendas e compras: alguns alquimistas de nível inferior colocavam placas oferecendo-se para refinar pílulas gratuitamente.

Não se tratava, porém, de caridade. Eles apenas precisavam de materiais alheios para praticar. Por falta de experiência, oito em cada dez fornalhas acabavam arruinadas, o que fazia com que suas bancas fossem pouco procuradas.

Mas eram poucas essas bancas, afinal, alquimistas eram raros.

Yang Kai estava atento a tudo que pudesse ter propriedades de yang. Antes mesmo de entrar no mercado, já sentira uma reação na marca da Origem do Yang em seu peito, indicando a presença de muitos tesouros com essa característica.

No entanto, observando atentamente, percebeu que muitos dos itens tinham qualidade baixa; as ervas disponíveis, por exemplo, continham menos energia yang do que aquela encontrada no Desfiladeiro do Dragão Cativo. Nada que realmente lhe interessasse.

Encontrou algumas coisas interessantes, mas ao perguntar os preços, só pôde balançar a cabeça e suspirar. Os valores eram altos demais para suas condições atuais.

Depois de meia hora andando, Yang Kai não obtivera nada, mas conseguira entender o preço das Pequenas Pílulas de Retorno de Essência.

Essas pílulas, voltadas para cultivadores do sétimo ao nono nível do Reino do Corpo Temperado, valiam cerca de cinquenta moedas de prata cada.

O frasco que Su Mu lhe dera continha dez pílulas, o que totalizava umas quinhentas moedas de prata.

Quinhentas moedas... não era grande coisa.

Numa das bancas diante dele havia uma pedra de coloração rubra. Yang Kai sentiu claramente o calor e a energia yang emanando dela, muito mais intensa do que aquela que brotava do fundo do Desfiladeiro do Dragão Cativo. Estimou que, absorvendo esse poder, poderia condensar duas ou três gotas de líquido solar, o equivalente a muitos dias de árduo cultivo.

Mesmo sabendo que o vendedor à sua frente provavelmente pediria um valor exorbitante, Yang Kai não desistiu e se agachou diante da banca.

O vendedor mantinha o semblante fechado, como se todos lhe devessem dinheiro. Lançou um olhar a Yang Kai e voltou a ignorá-lo.

Yang Kai fingiu interesse em outros objetos, perguntando seus preços. O vendedor respondia com poucas palavras, como se lhe faltasse paciência. Disfarçadamente, Yang Kai pegou a pedra rubra e perguntou:

— E quanto custa esta?

O homem sorriu com escárnio, mas respondeu com mais palavras desta vez:

— É o item mais caro da banca. Três mil moedas.

Yang Kai perdeu qualquer esperança. Um preço absurdo, distante demais do que podia pagar. Nem valia a pena negociar.

Ao largar a pedra e se preparar para ir embora, sentiu alguém tocar-lhe o ombro. Virando-se, viu uma jovem de beleza sedutora sorrindo para ele.

— É mesmo você! — Hu Meier demonstrou surpresa.

— O que deseja? — Yang Kai franziu a testa. Para ser sincero, não gostava daquela mulher um tanto atrevida. Apesar de hoje estar bem vestida, a memória da ousadia de dias atrás ainda o incomodava.

Percebendo o desdém de Yang Kai, Hu Meier lançou-lhe um olhar de repreensão e falou, manhosa:

— Nada, só vim cumprimentá-lo.

— Pois bem, até logo — respondeu ele friamente, voltando a andar.

— Ei... — Hu Meier apressou-se em acompanhá-lo, colando-se a ele, ora por acaso, ora de propósito, observando de perto a reação de Yang Kai.

Depois de algum tempo, Yang Kai já estava irritado. Percebeu que, além de atrevida, ela era insistente. Mesmo deixando claro que não queria conversa, ela não se afastava.

— Por que está me seguindo? — Yang Kai parou, aborrecido.

— Não estou te seguindo. Este é o Mercado Negro do Vento Sombrio, também posso passear por aqui. Ou será que está incomodado com minha presença? — respondeu ela, rindo maliciosamente.

— Pare de me seguir, ou não serei gentil com você — Yang Kai ameaçou, já irritado.

Hu Meier, ao contrário do esperado, pareceu ainda mais animada:

— E o que faria? Vai repetir o que aconteceu da última vez?