Capítulo 63: O Mestre das Sombras é Kangxi?

— Não compreende? — Songhetu soltou uma risada sarcástica, erguendo-se para se aproximar de Sertu. — Fazer com que enviassem uma petição ao trono acusando Mingzhu de formar facções para benefício próprio e de conspirar contra o Estado, foi uma ideia estritamente sua, ou partiu de Mingzhu?

— Rebelar-se contra a coroa é crime punível com a morte, mas a traição atrai a aniquilação até das nonas gerações da família. Envolvendo tantas pessoas, o seu intuito era aproveitar a oportunidade para expurgar Mingzhu, ou pretendia inflar o caso a tal ponto que o Imperador se visse obrigado a uma devassa exaustiva?

O sorriso de bajulação calculada que Sertu mantinha no rosto desfez-se pouco a pouco.

Após um longo silêncio, revelou enfim o seu primeiro sorriso genuíno em muito tempo:

— Parece que Sua Alteza o Príncipe Herdeiro amadureceu deveras. O seu raciocínio tornou-se muito mais abrangente.

— Se a Imperatriz ainda estivesse entre nós, estaria certamente imensamente orgulhosa.

Yinreng franziu o cenho, abrindo os lábios para falar, mas Sertu prosseguiu:

— Este assunto não me foi transmitido diretamente por Mingzhu. Ele ordenou que Suhetai enviasse a petição sem intermediários; só recebi notícias de Mingzhu depois de o memorial já ter sido submetido.

— Suhetai... quem é?

Yinreng devaneou por longos instantes sem conseguir situar o indivíduo.

— É um filho secundogénito de um ramo secundário e colateral dos Hesheeri. Mais tarde, após apurar os factos, descobri que ele era outrora um subordinado de Gali.

Os olhos gélidos de Yinreng estreitaram-se, e um súbito lampejo de cólera invadiu-lhe o semblante.

Não guardava qualquer memória de Suhetai, mas lembrava-se perfeitamente de Gali; no passado, quando o seu irmão mais velho fora criado fora do palácio, residira precisamente sob a tutela da família de Gali.

Portanto...

Apesar de ostentar nominalmente o patronímico da família Hesheeri, aquele homem pertencia, na prática, à facção de Mingzhu.

— Onde está ele?

— Já o mandei aprisionar, mantendo-o sob vigilância estrita numa propriedade rural nos arrabaldes da cidade. Fiz circular o pretexto de que estaria gravemente enfermo, aguardando apenas a conclusão deste diferendo para o eliminar.

A atitude de Sertu revestia-se de uma submissão incomparavelmente superior à demonstrada no passado.

Contudo, Yinreng não se deixou iludir com facilidade:

— Sendo assim, porque não o entregaste diretamente ao Palácio Qianqing, para que Sua Majestade o Imperador determine a sua sentença?

Ao ouvir isto, Sertu sobressaltou-se por um instante, antes de soltar um breve riso.

Uma gargalhada cujo propósito se afigurava enigmático.

No entanto, Sertu absteve-se por completo de prestar esclarecimentos, prosseguindo com a sua exposição:

— Dado que Suhetai descende dos Hesheeri, mesmo que o remetesse ao Palácio Qianqing, jamais conseguiria afastar cabalmente as suspeitas sobre a minha pessoa.

— Se nada fizesse para o entregar ou socorrer, existia a forte probabilidade de Mingzhu ser efetivamente executado, o que me votaria irremediavelmente ao desfavor imperial no futuro.

— Em contrapartida, se Mingzhu realmente perecesse e a sua facção se desmoronasse, eu passaria a deter o poder absoluto e solitário na corte.

— O Imperador decerto não toleraria tal desequilíbrio de forças. O recurso mais imediato seria, pois, eliminar-me. Para preservar a minha própria vida, não me restaria alternativa.

— Além disso, numa perspetiva estritamente pessoal, se este estratagema lograsse resgatar Mingzhu do impasse, os Hesheeri — não, melhor dizendo, eu próprio —, talvez ganhassem um aliado formidável...

Nesse momento, Sertu abdicou de qualquer tentativa de dissimulação.

Expsera tudo, até mesmo as suas mais recônditas e egoístas maquinações.

Yumin compreendeu tudo sem que houvesse necessidade de aditamentos.

Mingzhu, desmascarado e encarcerado, decidira arriscar o todo pelo todo face à iminência da ruína.

Optara por apelar ao seu rival político de longa data, acusando-se a si próprio de traição para avolumar o escândalo.

Na intrincada rede do partido do Príncipe Herdeiro, à exceção de Sertu e do tal Suhetai, todos os restantes ignoravam a conspiração.

Os demais acreditavam convictamente que a manobra decorria de ordens expressas de Sertu.

Consequentemente, inúmeros correligionários julgaram divisar ali a oportunidade perfeita para aniquilar de uma vez por todas a facção de Mingzhu.

Apoiando entusiasticamente a investida e remetendo memoriais de acusação contra o grupo rival, criaram o cenário que agora se presenciava.

Quanto mais funcionários da fação de Mingzhu se viam arrastados para o processo, mais empenhados se mostravam em defendê-lo para salvarem a própria pele.

Deste modo, com vista a salvaguardar a estabilidade da corte, Kangxi jamais permitiria que Mingzhu fosse condenado à morte!

Que espantoso cálculo político.

A sua subtileza e frieza de raciocínio estendiam-se a cada engrenagem do plano e a cada funcionário envolvido.

Mais crucial ainda era a audácia de arriscar tudo:

Nesta estratégia aparentemente absurda, o pilar para a sua própria salvação fora depositado nas mãos do seu mais acérrimo rival político, tendo a ousadia de incitar a que o acusassem de alta traição.

Francamente, Yumin sentia agora uma certa admiração por aquele mestre da duplicidade que era Mingzhu.

Yinreng meditou em silêncio por breves instantes, batendo levemente com os nós dos dedos sobre o tampo da mesa.

— Tio-avô, disseste repetidamente que todos os teus atos visam proteger-me, honrar a memória da minha falecida mãe imperial e sustentar o prestígio da família Hesheeri.

— Mas se o fazes genuinamente por nós ou por egoísmo pessoal, tu próprio o sabes bem.

— Na ótica deste Príncipe, está na hora de o tio-avô consagrar algum tempo à autoavaliação!

— Não precisas de sobressaltos; afinal, a família Hesheeri conta com tantos jovens talentosos que, mesmo que te retires da vida pública, a nossa linhagem jamais decairá enquanto eu aqui estiver.

— Heyuzhu! Acompanhe a visita à saída.

À ordem proferida, a silhueta já curvada de Sertu pareceu encurvar-se ainda mais.

Ele entreabriu os lábios, querendo proferir mais palavras, mas Yinreng sequer voltou o olhar na sua direção.

Acabou por retirar-se, escoltado pela firme insistência de Heyuzhu.

No interior do Palácio Youqing, restavam apenas Yinreng e Yumin.

Yumin moveu-se, mal acabara de emergir de detrás da secretária, quando reparou em Yinreng a passear de um lado para o outro na penumbra, com as mãos cruzadas às costas.

As suas botas de pele de veado retiniam ritmicamente contra o soalho, e a trança balançava a cada passo.

Após caminhar em círculos por momentos, desferiu subitamente um golpe de punho no ar, exclamando:

— Excelente!

Yumin: ...

Ainda há pouco ponderava elogiar a sua postura imponente!

Afinal, não passava de pura representação.

— Ah, já saíste do esconderijo.

Yinreng virou-se de súbito e, ao deparar-se com ela sentada à mesa a contemplá-lo com serenidade, aproximou-se a passos largos:

— Viste o que se passou agorinha mesmo? Aquele velho ficou tão aterrorizado que não ousou soltar um pio e despejou tudo como feijões num cesto, revelando a origem e o fim de toda a história!

— O que dizes, mostrei ou não mostrei autoridade?

No seu rosto estampava-se um sorriso irrefreável; o sobrolho levemente arqueado e o queixo empinado atestavam o seu triunfo radiante.

Uma atitude deveras pueril.

Parecia um cãozinho à espera de uma festinha de aprovação.

— Pft! — Yumin achou graça à própria analogia e riu-se.

— Do que te estás a rir? — Yinreng inclinou a cabeça, intrigado.

— De nada — apressou-se a responder. — Mostraste uma autoridade formidável!

— Se houvesse alguma donzela presente, decerto ficaria enfeitiçada ao ponto de disputar a ferro e fogo o privilégio de casar contigo.

Inesperadamente confrontado com tal comentário, Yinreng corou instantaneamente.

Logo em seguida, parecendo recordar-se de algo, o seu semblante empalideceu ligeiramente, levando-o a resmungar com fingido enfado:

— Que espécie de disparates dizes tu!

— Aliás, se aquele censor não foi instigado por Sertu, nem pertence à fação de Mingzhu, de quem será então homem?

Que não lhe venham afirmar que o tal censor primava por uma probidade imaculada e por uma lealdade inabalável,

e que se limitou a denunciar Mingzhu por corrupção, arriscando-se a ser decapitado pela facção rival, movido por um puro impulso de justiça!

Não existiam oficiais com tal perfil na corte imperial; se existissem, teriam sido eliminados há muito e jamais teriam sobrevivido até àquela data.

— Seria talvez um emissário do Príncipe Yu? Ou quem sabe, partidários remanescentes da rebelião dos Três Feudos?

Yinreng lançava hipóteses ao acaso.

Embora o primeiro não desfrutasse de grande visibilidade, gozava da inteira confiança do Imperador e detinha um poder considerável,

sendo perfeitamente capaz de manipular discretamente um censor para se manifestar.

Quanto aos segundos, Mingzhu fora o pioneiro a apoiar abertamente o Imperador na supressão dos feudos;

se remanescentes dessa fação subsistiam, não seria de estranhar que recorressem a tal expediente para consumar a sua vingança.

— Não, não é isso... — Após ponderar minuciosamente, sacudiu a cabeça, rejeitando a própria tese.

— Esqueceste-te de um suspeito — advertiu Yumin, perspicaz.

Yinreng voltou-se para ela:

— Quem?

Yumin ergueu lentamente os cantos dos lábios e levantou o indicador direito, apontando para o teto.

Kangxi!

As pupilas de Yinreng contraíram-se num sobressalto.