Capítulo 67: Os maus pretendentes de Yinreng

Assim, colheu-se o fruto de hoje.

O pequeno Yinzhen era deveras formidável, embora não se saiba qual método engenhoso ele concebeu, tendo executado tudo por conta própria, sem a ajuda de mais ninguém.

Os ratos foram capturados por ele mesmo, em segredo, no Palácio Frio; a carne foi picada com suas próprias mãos.

Sinceramente, se os espiões deixados pela Imperatriz Xiaochengren não estivessem tão profundamente enraizados, com métodos tão implacáveis, e se no fim Yinzhen não tivesse enviado aquela criada para apagar os rastros, jamais teria sido descoberto.

Depois que Kangxi emitiu um decreto ordenando a execução daquela criada, significava que o assunto estava encerrado.

Embora as concubinas do harém imperial murmurassem entre si em segredo, nenhuma ousava levantar objeções abertamente ou desafiar a decisão.

Afinal, se o próprio Imperador havia declarado o caso encerrado, insistir no assunto não seria o mesmo que dar um golpe na face do soberano?

A última a ousar desafiar a face de Kangxi, as duas irmãs do clã Gororo, agora tinham uma morta, e a outra, apesar de ter gerado dois príncipes, continuava a ser apenas uma mera concubina de classe Gui.

Dessa forma, o assunto terminou de maneira abrupta, como um rabo de tigre e cabeça de dragão. Contudo, incidentes que começavam grandes e terminavam em nada não eram raros no palácio, e ninguém se surpreendeu muito.

Além disso, o que morrera era apenas uma concubina Yi sem o favor imperial, o que, naturalmente, não tinha importância.

Para todos, a questão mais urgente no momento era a inspeção imperial nas estepes além da Grande Muralha.

No entanto, talvez devido a algum trauma psicológico, desta vez Kangxi não deu a ninguém a oportunidade de oferecer sopas ou lenços perfumados.

Mal os portões do Palácio Yikun se abriram novamente, e Kangxi logo ordenou a partida.

Ainda bem que o Departamento de Assuntos Imperiais e os servos de cada palácio já haviam preparado com antecedência as carruagens, a bagagem e todos os tipos de utensílios necessários.

— Quem diria que Kangxi também faria uma viagem improvisada pelas estepes.

— Resmungando o que daí?

Yinreng afastou a cortina da carruagem e entrou. Ao abrir a caixa de doces, deparou-se com Yumin, que estava ali a mastigar um bolinho enquanto falava sozinha:

— Fica sabendo que agora não estamos no Palácio Youqing; há muita gente aqui fora e paredes têm ouvidos. Deves conter-te um pouco para evitar seres descoberta.

Yumin deu um salto mortal de carpa para fora da caixa de doces e, baixando a voz, disse:

— Descansa, esta divindade sabe o que faz.

— Porque vieste de repente? Não deverias estar lá fora a cavalgar junto do Imperador?

Yinreng soltou um frio muxoxo:

— Com o Mais Velho e o Terceiro presentes, onde é que precisariam da companhia de Zé?

Do Mais Velho escusava-se falar, pois desde a infância competia com ele pelo afeto do Pai Imperial, enquanto o Terceiro era um bajulador consumado.

Os dois alinhavam-se lado a lado, e antes mesmo de o Pai Imperial terminar uma frase, já eles completavam a seguinte.

Até para pegar num objeto travavam uma disputa feroz, o que lhe causava repulsa ao olhar.

Ao mesmo tempo, preocupado com o facto de Yumin estar sozinha na carruagem e poder ser descoberta por descuido,

inventou um pretexto qualquer e regressou.

— Alteza Imperial, o Príncipe Herdeiro! — ecoou de súbito a voz de Liang Jiugong do lado de fora.

Yinreng endireitou prontamente a expressão e, ao ver que Yumin já se tinha escondido no fundo, levantou-se para afastar a cortina da carruagem.

Liang Jiugong encontrava-se junto à carruagem, segurando uma grande caixa de madeira de mogro e aguardando respeitosamente.

Ao ver Yinreng surgir, inclinou-se com subserviência, erguendo a caixa de madeira nas mãos:

— Alteza, sabendo que Vossa Alteza não se sente bem de saúde, o Imperador ordenou especialmente a este escravo que vos trouxesse esta pele de tigre branco.

— E deu instruções explícitas de que há uma estalagem não muito longe adiante; se Vossa Alteza realmente se sentir indisposto, poderá ordenar que a comitiva pare ali para descansar por um dia.

Yinreng olhou para além de Liang Jiugong, fitando a dianteira,

e avistou, sem surpresa, o olhar de terna preocupação do Pai Imperial, bem como as expressões de inveja e rancor do Mais Velho e do Terceiro.

Ao notarem o seu olhar, ambos reviraram ostensivamente os olhos.

Yinreng não pôde deixar de sorrir intimamente, dissipando num instante aquele leve sentimento de irritação:

— Foi apenas o cansaço de cavalgar, nada de grave. Incomodar a preocupação do Pai Imperial é sinal de falta de piedade filial por parte de Baocheng.

— Sendo este ermo ermo e perigoso, pela segurança do Pai Imperial, peço ao eunuco-mor que transmita uma mensagem de minha parte:

— Não há necessidade de parar por causa de Baocheng; o melhor é chegarmos o mais rapidamente possível ao acampamento da tribo Karaqin.

— Sim! A Alteza colocar os interesses gerais em primeiro lugar é verdadeiramente o modelo de um Príncipe Herdeiro. Pode descansar, Alteza, levarei a mensagem sem falta.

— Este escravo retira-se!

— Vai com cuidado, eunuco-mor.

Com a mensagem entregue por Liang Jiugong, Kangxi deixou de hesitar e ordenou imediatamente que a comitiva avançasse a toda a velocidade,

de modo a alcançar o acampamento da tribo Karaqin o mais cedo possível, permitindo que o seu querido filho descansasse e recuperasse forças.

Avançando a passo acelerado, não tardaram a chegar ao acampamento da tribo Karaqin.

Tendo recebido a notícia, o Príncipe Jasag já os esperava há muito com os seus homens fora do acampamento:

— Este escravo, o Príncipe Jasag Zhasheng Chenghui, acompanhado por todos os membros da tribo Karaqin, presta homenagem ao brilhante e formidável Imperador Tian Kehan.

Yumin, escondida dentro de uma bolsa de cintura, acompanhara Yinreng para fora.

Mal saíra, deparou-se com aquela interminável lista de títulos pomposos ditados pelo Príncipe Jasag.

Ora vejam só, que maneira requintada de lhes adular!

— Hahaha, levantem-se! Há muito não nos víamos, e a tribo Karaqin parece cada vez mais próspera, o que demonstra a mestria de Zhasheng na governação.

— O Imperador Tian Kehan é demasiado generoso nos elogios...

Após as cortesias mútuas, o Príncipe Jasag retirou-se com os membros da tribo para lhes conceder espaço onde pudessem descansar e mudar de roupa.

À noite, um banquete ao redor de uma fogueira foi preparado para os dar as boas-vindas.

Kangxi sentava-se no lugar de honra superior; Yinreng e os demais príncipes e ministros ocupavam o lado esquerdo inferior;

o Príncipe Jasag e os dignitários tribais ficavam do lado direito.

Todos brindavam mutuamente, conversando e rindo com alegria.

Sob o estímulo mútuo, a atmosfera tornou-se extremamente harmoniosa e festiva.

Movido pelo entusiasmo, o Príncipe Jasag mandou chamar a sua própria filha, a princesa Saina, para liderar pessoalmente um grupo de dançarinas e animar o banquete.

Vestida com o traje e o cocar tradicionais mongóis, cercada por servas, Saina dançou a dança típica da sua terra.

Terminada a dança, trocou um olhar com o Príncipe Jasag

e aproximou-se pessoalmente com as servas para oferecer lenços ceremoniais *hata* brancos imaculados a Kangxi e ao seu séquito.

Desde a sua ascensão ao trono, Kangxi já passara por este ritual várias vezes, sabendo perfeitamente que simbolizava votos de bênção.

Aceitou-o com expressão impassível, concedeu algumas recompensas triviais e fez um gesto para que a princesa Saina se retirasse.

Contudo, curvando-se em sinal de respeito, Saina não se afastou de imediato; em vez disso, conduziu novamente as servas que seguravam os *hata* diretamente até Yinreng:

— Saina apresenta respeitosos cumprimentos ao respeitado Príncipe Herdeiro.

Dito isto, tomou o *hata* branco das mãos de uma serva e colocou-o pessoalmente ao pescoço dele.

— O Príncipe Herdeiro tem mesmo muita sorte; mal chega e já tem uma beldade a atirar-se-lhe aos braços.

No banquete secundário ao lado, Yinrong, que já tinha o seu *hata* colocado pela serva, ergueu a taça de vinho, pestanejou preguiçosamente e simulou um ar embriagado.

Yinreng deu-se ao trabalho de o ignorar.

O banquete mal começara e já fingia estar bêbado para quem ver.

— Muito obrigado, princesa Saina.

As bochechas de Saina coraram levemente e ela abanou a cabeça, sem exibir o pudor ou a timidez típicos das donzelas da capital; em vez disso, fazendo eco às palavras de Yinrong, declarou:

— Vossa Alteza é formidável e de aspeto brilhante; não apenas Saina, mas todas as Altuma da nossa pradaria vos admiram profundamente.

O rosto de Yinreng escureceu.

Que disparate era aquele?

Como podia uma jovem donzela falar abertamente sobre a aparência de um homem?

E essa conversa de "admirar profundamente", se outros ouvissem, pensariam que ele lhe tinha feito sabe-se lá o quê!

— Hahaha...

Não apenas Yinrong, mas até mesmo o Terceiro Príncipe ali ao lado não conteve o riso.

Yinrong continuou a provocar:

— Alteza, ouviu bem? As belas raparigas da pradaria admiram-no. Não vai retribuir o agrado?