Capítulo 31: Uma lição!

"Caramba, esse moleque..."
"Que demais! Aquela é a Veya!"
"Aprendi algo novo hoje!"
"Seu desgraçado, como ousa atacar nossa líder!"
"Cortem-no!"
...
Após um breve silêncio, os companheiros de Veya derrubaram as mesas com fúria, sacando suas armas para abater Raymond.
No entanto, Raymond foi mais rápido: arrancou o punhal que estava cravado na coxa branca de Veya, apontou-o para o coração dela e encarou todos com frieza.
De repente, os mercenários, até então arrogantes, pararam em seco, sem coragem de avançar.
"Covarde, atacando uma mulher!"
"Se acontecer algo com a nossa líder, eu não vou te perdoar!"
"Moleque, seja homem! Se tem coragem, venha lutar de verdade comigo..."
BUM!
Um estrondo interrompeu o clamor dos mercenários.
Gund atravessou uma parede de madeira, surgindo entre os estilhaços como um demônio, e, sob o olhar horrorizado dos frequentadores da taverna, lançou longe os bêbados que tentaram bloqueá-lo.
"Mestre!"
Gund posicionou-se à frente de Raymond, encarando os mercenários com ferocidade, e perguntou com voz grossa:
"Como quer que eu cuide desses sujeitos?"
Mal terminou de falar, os guardas pessoais e subordinados invadiram a taverna pelos fundos, apontando suas bestas para os bêbados apavorados.
Alguém, percebendo o perigo, tentou fugir pela porta, mas mal a abriu e foi chutado de volta para dentro por uma perna longa e poderosa.
Só então eles notaram que, em algum momento, a taverna havia sido cercada por um exército.
Flechas, lanças e lâminas brilhavam com um fulgor sinistro sob o luar.
Já era, a confusão estava grande demais!
Os ébrios estremeceram, a embriaguez sumiu instantaneamente, dando lugar a um pânico profundo. As mulheres gritavam e se encolhiam nos cantos, tremendo.
"Senhor... isso tudo não passa de um mal-entendido."
Um dos homens reuniu coragem para dizer, mas logo encontrou o olhar indiferente de Raymond.
"Lembro-me de você dizer que era resistente, não é?"
Raymond deu um tapinha no ombro de Gund, que bloqueava sua visão.
Gund afastou seu corpo robusto e seguro. Raymond deu um breve movimento nos ombros para soltar as articulações e caminhou até o homem.
Vendo Raymond se aproximar, seja pelo efeito do álcool ou por um resquício de orgulho masculino, o homem avançou subitamente.
Pum! Pum! Pum!
Raymond desviou-se facilmente do ataque. Em seguida, seus punhos, cotovelos e joelhos atingiram o homem como uma tempestade.
O sujeito era um guerreiro de primeiro nível, mas sua força era incomparável à de Raymond; diante dele, o homem não passava de um saco de pancadas.
Com uma joelhada certeira, o homem foi arremessado para trás, expelindo sangue e dentes, antes de cair sobre uma mesa e apagar.
"Só isso?"
Balançando a cabeça com desapontamento, Raymond aceitou o lenço que Kevin lhe estendeu para limpar as mãos. Ao se virar, porém, hesitou: a mulher que ele havia arremessado contra a parede de madeira tinha sumido.
Nada mal, ela tem talento!

Raymond franziu a testa. Após vasculhar o local e não encontrá-la, estava prestes a ativar o radar do Santo Graal.
"Senhor, por favor, acalme-se!"
Nesse momento, o dono da estalagem, despertado por um funcionário, apareceu diante de Raymond. Ele olhava para a taverna em frangalhos, querendo chorar, mas, intimidado pela aura de Raymond, não ousou reclamar. Com um tom bajulador, disse:
"Sua posição é nobre, não precisa se rebaixar a esses pés-rapados. Eles são apenas brutos que vivem do dia a dia, com a vida por um fio. Por favor, tenha misericórdia e deixe-os ir como se fossem apenas um sopro de vento!"
Aqueles que frequentavam a taverna a essa hora eram clientes habituais do dono. Eles não apenas traziam lucros constantes, mas também tinham certa amizade com ele. Por isso, o dono não queria que nada de grave acontecesse com eles. Além disso, se Raymond realmente resolvesse promover um massacre ali, como ficariam seus negócios dali em diante?
"Senhor, não tivemos a intenção de ofendê-lo!"
"Tenha magnanimidade!"
"Não se compare a nós, bêbados."
"Eu estava errado, senhor, vou me ajoelhar!"
"Eu não sou nada, por favor, deixe-me ir!"
...
Após as palavras do dono da estalagem, os presentes começaram a suplicar. A maioria eram homens livres, poucos eram plebeus. Embora tivessem alguma força, não tinham status social. Os nobres costumavam ser sanguinários e raramente valorizavam a vida de pessoas como eles. Sem saber se Raymond estaria disposto a pagar uma multa apenas para saciar sua sede de vingança, todos se ajoelharam implorando perdão. Diante da morte, a dignidade pouco importava.
Raymond riu com desprezo. Acenou com a mão e, acompanhado por seus quatro guardas, dirigiu-se ao pátio central.
Justo quando todos na taverna achavam que estavam salvos e suspiravam aliviados, a voz de Raymond ecoou novamente:
"Dêem uma lição neles e joguem-nos para fora da taverna! E não se esqueçam de fazê-los pagar pelos danos ao dono."
"Às ordens!"
Os guardas e soldados escravos responderam em uníssono. Enquanto os rostos dos frequentadores mudavam de cor, Gund liderou o grupo, avançando com um sorriso cruel.
Entre gritos de dor e súplicas, os ébrios foram um a um atirados para fora da taverna, nus, desaparecendo na escuridão da noite...

"Maldito! Aquele desgraçado me bateu com tanta força!"
Veya, colada à chaminé no telhado da estalagem, rangia os dentes enquanto observava Raymond entrar no pátio central escoltado por seus guardas. Ela tinha um galo enorme na testa e o rosto inchado; longe da imagem de heroína de antes, parecia patética. Só de lembrar do ocorrido, desejava devorar Raymond viva. Antes de ter a cabeça "cravada" na parede, ela havia protegido o crânio com sua energia de combate. Por isso, ao ser impactada, apenas teve um breve desmaio antes de recuperar a consciência.
No entanto, ao acordar, Veya sentia uma incredulidade profunda. Sempre fora ela a manipular os homens. Desta vez, ao encontrar alguém que lhe despertou interesse, foi tratada daquela forma. A humilhação, a revolta e a indignação feriram seu orgulho. A situação fora tão vergonhosa, perdendo toda a autoridade diante de conhecidos e subordinados, que ela quase pensou em ficar ali pendurada na parede fingindo-se de morta. Foi só quando os homens de Raymond invadiram a taverna que ela percebeu a gravidade do erro: havia provocado alguém que não deveria. Por isso, aproveitou a distração causada pela luta de Raymond para escapar.
"Não! Isso não vai ficar assim!"
Ao ver Raymond entrar sozinho no quarto e seus guardas se dispersarem para patrulhar, Veya, com movimentos ágeis como os de um gato, escalou o telhado da casa onde ele estava.
Silenciosa, sem atrair a atenção de nenhum guarda.
"Desgraçado, preciso te dar uma lição!"
Veya estava furiosa. No entanto, quando ela levantou uma telha para observar o interior do quarto, sua intuição aguçada, fruto de uma técnica de respiração especial, a fez estremecer e desviar o rosto instintivamente.
Zun!
No instante seguinte, uma flecha passou raspando a ponta de seu nariz, o vento cortante ferindo sua bochecha com um silvo aterrorizante.
Descoberta!
Veya suou frio instantaneamente e, sem hesitar, ativou sua técnica de respiração e habilidades secretas, fugindo do pátio.
Quando Raymond saiu do quarto, viu apenas o vulto de Veya saltando do telhado e desaparecendo.
"Que velocidade, que reflexos!"
Raymond estava com o semblante sério; havia descoberto uma nova faceta da força de Veya. Ele a detectou com o radar do Santo Graal e disparou a flecha apenas quando ela se aproximou. A habilidade daquela mulher superava em muito os dados exibidos no painel, e seu estilo de movimento fantasmal não parecia uma técnica de combate comum.
"Será que isso é uma técnica secreta alcançada através de uma técnica de respiração especial?"
Raymond ficou pensativo, sentindo um forte interesse pelas técnicas de respiração e habilidades secretas que ainda não conhecia.
"Senhor, o que aconteceu?"
Os guardas, alertados, reuniram-se ao redor de Raymond e perguntaram em tom grave.
Pensando na habilidade de Veya, Raymond sentiu uma leve dor de cabeça e ordenou:
"Alguém tentou me emboscar... organizem mais turnos de guarda para a noite, não durmam pesado."
Ao ouvirem isso, os quatro homens ficaram sérios e assentiram.
Ao mesmo tempo, os subordinados que lidavam com os bêbados voltaram ao pátio.
"Por que Kevin não voltou? E o que são esses apitos lá fora?"
Antes de retornar ao quarto, Raymond percebeu a ausência de Kevin e ouviu apitos estridentes do lado de fora, por isso perguntou.
"Relatório, senhor. A confusão atraiu a atenção da guarda da cidade. O capitão Kevin está negociando com eles e o dono da estalagem está ajudando a explicar. Não deve haver problemas."
Raymond assentiu, não se preocupou mais e voltou para o quarto para descansar.
Independentemente de sua relação com Simone Frey, o simples fato de um nobre ter tido sua segurança ameaçada na cidade faria com que os guardas rezassem para que Raymond não levasse o assunto adiante; como ousariam causar-lhe problemas?