Capítulo 44: Imortalizado na História!
O visitante de hoje era Barty Stutta, e Raymond o recebeu em seus alojamentos.
O famoso treinador de gladiadores do Condado de Montenegro veio acompanhado por dois servos e uma pesada caixa de presentes.
Ao avistar Raymond, Barty Stutta adiantou-se de imediato para prestar continência, com uma postura extremamente respeitosa e calorosa.
— Dispense as formalidades.
Raymond assentiu, indicando para que Barty Stutta se levantasse, e logo em seguida sorriu ao dizer:
— Desde que retornei, por todas as ruas e becos, não importa onde vá, só se ouve o seu nome.
A atmosfera de gladiadores em Cidade Montenegro nunca esteve tão fervorosa.
Desta vez, você, Barty Stutta, tornou-se célebre em toda a cidade!
— O senhor é muito generoso em seus elogios.
Graças aos seus conselhos, consegui alcançar os resultados de hoje.
Ouvindo as palavras de Raymond, Barty Stutta recebeu a caixa de presentes das mãos do gladiador, ofereceu-a respeitosamente a Raymond e começou a falar:
— Conforme o nosso acordo inicial, esta é a parte que lhe é devida.
Clack!
A caixa de presentes abriu-se por um mecanismo de mola, revelando moedas de ouro perfeitamente alinhadas em seu interior.
Fazendo uma estimativa grosseira, deveria haver cerca de mil moedas ali, o que podia ser considerado uma verdadeira fortuna.
Afinal, desde que atravessara para este mundo, Raymond jamais havia possuído tantas moedas de ouro de uma só vez...
O fato de Barty Stutta conseguir reunir essa quantia significava que ele havia sangrado generosamente para isso.
Em circunstâncias normais, a receita de bilheteria de uma partida comum de gladiadores girava em torno de duas a três mil moedas de ouro.
Eventos como aqueles que contavam com a participação de Reinhardt cobravam tarifas de entrada bem mais altas que o habitual, permitindo lucrar quase dez mil moedas de ouro por combate.
Contudo, em Cidade Montenegro, tais eventos ocorriam apenas uma vez por mês.
Além disso, os lucros precisavam ser divididos entre as diversas famílias de treinadores, os administradores da arena e a prefeitura de Cidade Montenegro...
Após as deduções de tantas partes, o montante que efetivamente sobrava para o treinador de gladiadores era escasso, tornando quase impossível recuperar os custos rapidamente.
Afinal, um escravo cuja força atingisse o ápice do quarto estágio geralmente custava por volta daquele preço.
No entanto, os gladiadores eram criados e treinados desde cedo, o que reduzia consideravelmente os custos...
Além disso, o dinheiro dos ingressos representava apenas a menor parcela da renda gerada pelas lutas; o verdadeiro motor de lucro do circo de gladiadores eram as apostas.
Frequentemente, bastava um único resultado inesperado em uma luta para que todos os profissionais do ramo recuperassem seus investimentos...
Mas, de qualquer forma, o fato de Barty Stutta entregar mil moedas de ouro a Raymond demonstrava uma generosidade admirável.
— Minhas palavras valem todo esse ouro?
Raymond não aceitou o presente de imediato; em vez disso, fitou Barty Stutta com um sorriso brincalhão.
— Valem!
Barty Stutta assentiu sem a menor hesitação e prosseguiu com um sorriso largo:
— O senhor não imagina, mas, após adotar suas sugestões...
Não apenas esgotamos todos os ingressos da arena, como também atraímos inúmeros nobres e oficiais.
Ontem, até mesmo o magistrado de Cidade Montenegro, o ilustre lorde Ural, inquiriu a respeito do assunto.
Por causa disso, tive a honra de ser recebido por ele, que aceitou prontamente o convite para assistir à exibição de gladiadores de amanhã.
O lorde Ural chegou inclusive a declarar que escolherá pessoalmente o modo de combate de Reinhardt.
Mais tarde, ele ainda insinuou a intenção de expandir a arena de gladiadores, o que é um acontecimento monumental para a nossa profissão...
Tratando-se apenas de um combate de gladiadores, não estaria aquilo a tomar proporções exageradas?
Ao saber que até mesmo o magistrado havia sido atraído, Raymond demonstrou certa surpresa e questionou Barty Stutta:
— O conde Ural também se interessa por lutas de gladiadores?
— Não, na verdade o lorde Ural raramente assiste a combates.
Barty Stutta esboçou um sorriso e, em seguida, baixou o tom de voz para confidenciar a Raymond:
— Contudo, o mandato dele está prestes a expirar, e ele deseja aparecer diante de mais nobres e cidadãos do Condado de Montenegro para angariar apoio político.
Nossos combates de gladiadores ostentam enorme prestígio e são conhecidos por todos, razão pela qual ele despertou tal interesse.
Ouvindo aquilo, Raymond compreendeu a situação perfeitamente.
O verdadeiro governante do Condado de Montenegro continuava a ser o marquês Orenz Barton.
E o feudo original do marquês Orenz não era Cidade Montenegro, mas sim Cidade Fundição Negra, situada a nordeste dali.
O título de conde de Montenegro fora assumido pelo marquês Orenz após ser escolhido como patriarca da família Barton.
Esse fenômeno de ostentar dois ou múltiplos títulos era bastante comum no milenar reino.
Contudo, os títulos pertencentes à linhagem familiar só podiam ser transmitidos entre os patriarcas, conforme estipulavam as regras do conselho da família Barton.
Além disso, para restringir e fiscalizar o patriarca, bem como para apaziguar os ânimos da aristocracia local tradicional, o conselho familiar determinava que o magistrado do Condado de Montenegro obrigatoriamente deveria ser eleito por meio do voto de todos os nobres e cidadãos do condado.
Portanto, o poder militar e a administração civil no Condado de Montenegro encontravam-se separados, cabendo à prefeitura a gestão dos diversos assuntos burocráticos.
Foi por essa exata razão que, para trocar o conhecimento e os equipamentos da família, Raymond precisara se dirigir ao escritório em frente ao Castelo Montenegro.
Enquanto isso, para retirar e concluir missões, era necessário comparecer à prefeitura...
— O lorde Ural reservou a centésima luta de Reinhardt.
Se Reinhardt sair vitorioso, ele proporá batizar aquele dia como o 'Dia da Liberdade' ou 'Dia da Vitória' do Condado de Montenegro, para eternizar este dia grandioso na história dos gladiadores.
Os olhos de Barty Stutta brilhavam com excitação, transbordando o orgulho de quem se encontrava no auge de sua fortuna.
Se tal empreitada lograsse sucesso, o nome dele ficaria inevitavelmente gravado na história do Condado de Montenegro ao lado do de Reinhardt.
Esse era, afinal, o sonho de toda a vida dele e de seu falecido pai.
Apesar de ouvir tudo aquilo, Raymond sentiu vagamente que algo não estava certo.
Quando atividades populares se entrelaçavam com a política, as situações invariavelmente se tornavam complexas.
E, como organizador de toda aquela movimentação, a posição de Barty Stutta parecia insuficiente para sustentar tais ambições...
Aceitando as moedas de ouro oferecidas por Barty Stutta, Raymond perguntou casualmente:
— Você realmente tem coragem de deixar Reinhardt partir?
— Ele já me acumulou riquezas incontáveis, além da reputação imorredoura que ecoará pelos séculos; conceder-lhe a liberdade é o mínimo que posso fazer.
Barty Stutta suspirou com emoção, antes de acrescentar:
— Ademais, Reinhardt concordou em aceitar o meu contrato para tornar-se o instrutor-chefe do meu campo de treinamento de gladiadores.
Trabalhando juntos, talvez consigamos espalhar a glória dos gladiadores de Montenegro por todo o reino milenar!
Raymond assentiu, embora sentisse um pingo de lamento em seu íntimo.
Um homem formidável como Reinhardt definhar sua existência inteira nas arenas de combate parecia a Raymond um desperdício imperdoável de talento...
Ambos conversaram por mais algum tempo, e Barty Stutta aproveitou para revelar algumas de suas próximas iniciativas, voltando a pedir conselhos a Raymond.
Como, por exemplo, unificar as famílias de treinadores de gladiadores do Condado de Montenegro, encontrar formas de promover turnês comerciais para os gladiadores e planejar confrontos regionais entre arenas...
Raymond ofereceu algumas diretrizes e sugestões.
No entanto, exigiu estritamente que Barty Stutta jurasse não revelar a terceiros que tais ideias haviam partido dele.
Apesar de confuso, Barty Stutta pronunciou o juramento solene diante de Raymond.
Naquele mundo, uma promessa verbal revestia-se de maior solidez do que um contrato de papel; afinal, os deuses testemunhavam cada palavra...
Durante toda a troca, Raymond percebeu claramente que Barty Stutta estava embriagado pelo próprio sucesso, mas optou por não o alertar.
A relação entre eles ainda não havia chegado ao ponto em que conselhos sinceros fossem bem-vindos.
Desperdiçar advertências quando alguém estava prestes a enriquecer ou ascender era uma atitude fútil e ingrata.
De qualquer forma, quando o desfecho chegasse, quem lucrasse ou sofresse prejuízos jamais seria Raymond...
Conversaram por quase uma hora e, quando Raymond deu indícios sutis de que tinha afazeres urgentes a tratar, Barty Stutta finalmente se despediu.
Antes de partir, entregou a Raymond o convite para a luta que já havia preparado com antecedência.
Para atrair o interesse de Raymond, Barty Stutta revelou-lhe o formato exato do combate de Reinhardt no dia seguinte.
E insinuou discretamente que Raymond poderia apostar uma quantia generosa nas apostas para faturar uma boa margem de lucro...
— O dinheiro do povo é dividido em três partes para os gestores, enquanto o dinheiro dos ricos retorna intacto... Parece que as coisas funcionam da mesma forma em qualquer lugar.
Observando a silhueta de Barty Stutta afastar-se, Raymond soltou um riso leve.
Em seguida, acalmou o espírito e dirigiu-se para o interior de sua oficina de alquimia.
No horário combinado, Raymond tomou as amostras consigo e rumou para a Câmara de Comércio Pavel.
Como o visconde Pavel dera ordens diretas, todos na câmara de comércio trataram-no com extrema cortesia.
Após inspecionarem os itens de Raymond e constatarem a ausência de quaisquer defeitos, assinaram de imediato o acordo de cooperação.
Mais tarde, Raymond ofereceu uma recepção cerimoniosa aos funcionários envolvidos.
Somente quando a noite avançou profundamente é que os compromissos sociais daquele dia finalmente chegaram ao fim...