Capítulo 20: A Grande Arte da Caridade!
A primeira mistura bem-sucedida de água benta com vinho deu a Raymond certa confiança.
Nos dias seguintes, além de treinar os escravos e se dedicar aos estudos e aprimoramentos, Raymond também aproveitou para visitar alguns nobres que conhecera na arena de gladiadores.
Em cada encontro, abria o diálogo com um bom vinho e, de forma sutil, mencionava seu talento extraordinário nas áreas de alquimia e poções mágicas. Depois, lamentava sua situação difícil, suscitando compaixão e apoio para seus projetos de expansão.
Após essa sequência de artifícios, qualquer nobre preocupado com sua reputação oferecia algum suporte à iniciativa de Raymond. Mesmo os mais mesquinhos acabavam por retribuir com algum presente, pois ignorar essa regra não passava despercebido e só traria vergonha.
Felizmente, graças ao seu carisma excepcional, todo o processo transcorreu de forma relativamente tranquila.
Aos poucos, clamando por patrocínio, Raymond conseguiu uma carruagem nobre, dois cavalos, vinte escravos, um lote de equipamentos razoáveis, diversas coleções de livros e até copiou alguns manuscritos e fórmulas alquímicas pertencentes a nobres.
Claro, tudo isso veio acompanhado de uma dívida total de oitocentas moedas de ouro.
Assim, o futuro alquimista, mestre em poções e cavaleiro desbravador Raymond Barton começou a conquistar certa fama na cidade de Montanha Negra.
Com a ajuda dos nobres, sua equipe de exploração cresceu novamente.
Primeiro, adquiriu vinte cavalos e usou seu cartão de montaria para obter um imponente cavalo preto de raça pura.
Quando tinha tempo, Raymond também visitava o mercado de escravos para fazer boas aquisições.
Dessa forma, tornou-se um frequentador assíduo dos diversos locais de venda de escravos na parte baixa da cidade, aumentando gradualmente seu exército de escravos para cem homens.
Com o aumento do contingente, Raymond reorganizou a estrutura de seu grupo.
Sua guarda pessoal passou a contar com quinze seguidores, cada um montado e equipado como uma unidade de cavalaria de elite.
Os demais serviam como comandantes de cinco grandes batalhões, divididos em vinte pelotões.
Cada batalhão supervisionava quatro pelotões, e cada líder de pelotão comandava cinco soldados escravos.
Os batalhões e a guarda pessoal ficavam sob o comando de Kevin. Embora já tivesse uma dimensão considerável, o poder de combate ainda era mediano.
Além disso, inspirado por Hilda, Raymond começou a comprar jovens escravos, de ambos os sexos, por serem mais baratos e menos visados por outros compradores.
Foi fácil escolher vinte e oito talentos promissores.
Atualmente, Raymond designou um escravo alfabetizado para ensinar a esses jovens a língua comum de Orland e incumbiu Hilda de conduzir exercícios de respiração e meditação.
Ele próprio frequentemente demonstrava cuidado para com as crianças, ensinando-lhes sobre lealdade, aritmética, administração e estratégias militares.
Essa iniciativa visava preparar antecipadamente talentos para seu futuro território.
Conquistar terras é uma coisa; mantê-las, outra bem diferente.
Raymond sabia que seu domínio futuro precisaria de pessoas qualificadas para construí-lo.
Essas crianças eram o futuro de seu reino.
À medida que o grupo crescia, a antiga hospedaria não dava mais conta. Raymond alugou três estabelecimentos, o que aumentava os gastos e dificultava a gestão.
Sem alternativas, ele recorreu ao seu bom amigo Guido para desabafar.
Em seguida, Guido levou cinco garrafas de vinho que Raymond lhe dera para seu pai.
Assim, um acampamento próximo à cidade de Montanha Negra foi temporariamente cedido a Raymond pelo barão Marcus para seu alojamento.
Originalmente, o acampamento servia para descanso das tropas estrangeiras, acomodando facilmente cerca de duzentos homens. Havia até um campo de treinamento e espaço para corridas de cavalos.
Lá, Raymond desbloqueou as habilidades de montaria, arqueiria a cavalo e combate montado, aperfeiçoando sua montaria ao nível de proficiência.
Enquanto buscava patrocínios por toda parte, seu cultivo pessoal não ficava para trás.
Ele já alcançara o nível nove, a um passo do primeiro estágio.
Além disso, dominava perfeitamente as técnicas de respiração e esgrima, e tinha proficiência em meditação e artes marciais combinadas.
Também adquirira habilidades básicas em tiro com arco, montaria, combate montado e arqueiria a cavalo.
No campo das técnicas de batalha, era perito em passos ágeis, e aplicava com maestria golpes fortes e investidas, tendo ainda aprendido a técnica de primeiro grau “Coragem” de um nobre.
A única área onde estava atrasado era no cultivo espiritual, com magias como brilho e terror ainda no nível básico, conseguindo lançar com sucesso uma em cada três tentativas.
Mesmo assim, em menos de duas semanas, sua força já superava a da maioria dos seguidores.
Kevin, que mais sentira o gênio anormal de Raymond, já estava completamente acostumado com seu progresso.
Hoje, Raymond alcançou um avanço importante em sua carreira profissional.
Passou com êxito no exame de certificação dos alquimistas de Montanha Negra e recebeu a insígnia de ferro negro, tornando-se oficialmente um alquimista de primeiro grau.
Para celebrar, alugou um restaurante na cidade e convidou seus patrocinadores para uma reunião festiva.
“Senhora Vanessa, sua presença enriquece nossa celebração.”
“Cavaleiro Elwin, há quanto tempo! Como tem estado?”
“Barão Jola não pôde vir? Que pena... E ainda trouxe presentes, que gentileza!”
“Bem-vindo, Barão Leslie! Por aqui, por favor!”
“Reno, pensei que já tivesse partido para a colonização... Guido está aqui, vou levá-lo a ele.”
Raymond sorria, cumprimentando cada convidado.
Ele fez essa festa para tranquilizar seus patrocinadores, mostrar seu potencial, evitar cobranças prematuras e, quem sabe, incentivar investimentos maiores.
E também para receber alguns presentes que ajudassem nas despesas pessoais.
Sem recursos familiares, Raymond precisava recorrer a essas estratégias para impulsionar sua grande obra.
“Parabéns, senhor Raymond, por se tornar um alquimista.”
Ao conduzir um nobre ao salão, Raymond ouviu as felicitações de Barty Stuta.
Este rico treinador de gladiadores entrou com sua bela esposa.
Os gladiadores que o acompanhavam ficaram do lado de fora, entregando a Barty uma caixa de presente longa.
Percebendo isso, Barty entregou o presente a Kevin ao lado de Raymond e disse:
“Preparei este presente com muito cuidado para o senhor. Espero que goste.”
“Muito gentil da sua parte.”
Vendo a expressão ansiosa de Barty, Raymond agradeceu e abriu a caixa.
Dela saiu uma nuvem de vapor quente, revelando uma longa espada.
【Espada Longa】
【Qualidade: Rara】
【Descrição: Espada longa forjada em ferro negro, com adição de essência de fogo no processo, causando dano adicional de energia ígnea e possuindo certa condução de energia marcial. Pertence ao nível raro, entre os melhores equipamentos dessa categoria...】
“É valiosíssima!”
Ao ler as informações da espada, os olhos de Raymond brilharam.
Uma espada rara comum valeria cerca de cem a duzentas moedas de ouro.
Mas esta, enviada por Barty Stuta, era uma das melhores raras, estimada em quatrocentas a quinhentas moedas.
Apenas um presente tão valioso em um evento já fazia Raymond ponderar se Barty tinha alguma intenção.
“Fico feliz que o senhor goste.”
Barty Stuta, orgulhoso, elogiou Raymond:
“Uma espada digna de um herói. Só nas mãos do senhor poderá mostrar seu verdadeiro valor!”
“Gentileza sua. Por favor, entrem.”
Raymond indicou a Kevin que guardasse o presente e conduziu o casal Stuta para dentro da festa.
A maioria dos presentes eram conhecidos do meio dos gladiadores, e todos se sentiam à vontade.
Sem necessidade de intervenções de Raymond, a atmosfera tornou-se animada.
Entretanto, por ser um local público, os nobres mantiveram a compostura, demonstrando certa contenção.
Sabiam que Raymond não tinha grandes posses, e além das boas comidas e vinhos, pouco poderia oferecer.
Após alguma interação social, muitos começaram a se retirar.
Quem, no entanto, permaneceu até o fim foram Barty Stuta e sua esposa, discretamente...