Capítulo 59: Pergaminho do Pacto Mortal!

"O senhor gostaria de comprar alguns pergaminhos de escravidão de alma?"

Pouco depois de deixar o Castelo de Coxy, o oficial Eric, encarregado de escoltar Raymond, tomou a iniciativa de perguntar.

"Por que a pergunta? A qualidade dos escravos no Vale da Pedra Azul é assim tão alta?" Raymond sentiu uma certa surpresa.

"Sim!" Eric assentiu e explicou a Raymond: "Muitos deles são combatentes e profissionais, e ainda não foram domados. Se o senhor deseja controlá-los, usar pergaminhos de escravidão de alma pode ser mais prudente."

A força de Eric havia alcançado o quinto nível. Embora não fosse um conjurador, devido à prática de uma técnica de respiração especial, sua capacidade de percepção era extremamente aguçada.

Essa era a razão pela qual ele guardava os portões no Castelo de Coxy.

Em sua percepção, o *qi* de batalha de Raymond parecia ainda estar na fase de manifestação.

Embora a energia do *qi* de batalha fosse excepcionalmente densa e a resistência física um tanto exagerada, afinal, ele estava apenas no segundo nível.

E Kevin e Weiya, que seguiam ao lado de Raymond, eram apenas combatentes de segundo nível.

Com tão pouca força, era impossível domar aqueles escravos.

Ao ouvir as palavras de Eric, Raymond perguntou com curiosidade: "Que lugar é o Vale da Pedra Azul? Por que há escravos que são combatentes?"

Eric respondeu: "O Vale da Pedra Azul é rico em minas de lápis-lazúli. A eficiência de extração dos escravos comuns é muito baixa, por isso combatentes escravizados são frequentemente enviados para lá."

O lápis-lazúli podia ser fundido em azul-celeste, um material de excelente qualidade, leve, com boa tenacidade e alta eficiência na transmissão de energia. No entanto, por ser incapaz de guiar energia espiritual, seu valor era muito inferior ao da prata pura de padrão-ouro.

"Quantos escravos combatentes existem atualmente no Vale da Pedra Azul?"

Ao ouvir que poderia obter escravos combatentes, o coração de Raymond começou a se agitar. O Barão Jora havia dito que ele podia levar quantos quisesse.

Eric respondeu:

"Antigamente havia menos de cem, e oito ou nove em cada dez não alcançavam o primeiro nível. Mas, há algum tempo, a Cavalaria Pesada de Coxy foi reprimir uma rebelião na Cidade de Locke e dizem que capturaram mais de cinco mil pessoas. Entre eles, todos os combatentes abaixo do terceiro nível foram enviados para o Vale da Pedra Azul, e a quantidade certamente não é pequena."

Raymond ouvira o Barão Jora falar sobre esses assuntos esta mesma manhã.

Entre aquelas mais de cinco mil pessoas, nem todos eram rebeldes.

Uma grande parte consistia em nobres e cidadãos cujas propriedades haviam sido confiscadas.

Os escravos que originalmente lhes pertencia, naturalmente, estavam entre eles.

Mesmo assim, Raymond achava que a colheita nesta viagem ao Vale da Pedra Azul não seria pequena...

Pensando nisso, Raymond pediu a Eric que os levasse à maior loja de alquimia da Cidade de Coxy.

No entanto, Raymond não comprou os pergaminhos de escravidão de alma comuns, perguntando à loja se eles dispunham de "pergaminhos de pacto vital".

Ao ouvir a pergunta de Raymond, antes que o lojista pudesse responder, o canto da boca de Eric se contraiu algumas vezes.

O chamado pergaminho de pacto vital era, na verdade, um tipo de pergaminho de escravidão de alma.

Mas, ao contrário dos pergaminhos de escravidão de alma convencionais, o pergaminho de pacto vital podia vincular muitas pessoas ao mesmo tempo, sem a necessidade de criar um elo de alma com o usuário, o que reduzia a carga espiritual deste último.

Contudo, se os pergaminhos de pacto vital não se tornaram o padrão principal, era óbvio que possuíam inúmeras desvantagens.

O princípio do pergaminho de pacto vital consistia em conectar os escravos através do próprio pergaminho.

Se o pergaminho de pacto vital fosse destruído, todos os contratados nele sofreriam um retrocesso severo.

Se um morresse, todos sofriam; quem não morresse ficaria gravemente ferido.

Portanto, a pessoa que detinha o pergaminho era o verdadeiro mestre dos escravos.

Além disso, o senhor de escravos não conseguia perceber as mudanças emocionais dos escravos através de um elo de alma, tornando-se vulnerável a ser enganado por eles.

Se o pergaminho não estivesse em estado de ativação, tampouco era possível punir os escravos imediatamente ou impedir suas ações de resistência.

Por fim, os pergaminhos de pacto vital eram caros; o mais comum custava geralmente cerca de duzentas moedas de ouro, mas só permitia vincular 20 pessoas.

Raymond ainda tinha algum dinheiro consigo; dezenas ou até centenas de pergaminhos de escravidão de alma de nível inferior estavam totalmente dentro de seu orçamento.

No entanto, mesmo sendo um cultivador duplo de magia e combate e tendo talento extraordinário, a força de sua alma não permitiria vincular tantos escravos.

Foi por isso que Raymond pensou em comprar pergaminhos de pacto vital.

Primeiro conseguir as pessoas, e quanto a como domá-las, veria isso no futuro...

"Tem, tem, tem!"

Assim que ouviu isso, percebendo que se tratava de um grande negócio, o lojista apresentou entusiasticamente:

"Há cinco pergaminhos de pacto vital de nível inferior, no valor de 250 moedas de ouro; há um de nível intermediário, no valor de 500 moedas de ouro..."

"Mil moedas de ouro, cinco pergaminhos de pacto vital de nível inferior, mais dez pergaminhos de escravidão de alma de nível inferior."

Raymond interrompeu o lojista.

"Não pode ser, o seu preço está muito baixo!" O lojista balançou a cabeça repetidamente.

Raymond estava prestes a regatear, mas Eric deu um passo à frente e disse: "Este é um hóspede ilustre do senhor lorde."

Ouvindo tais palavras, o lojista hesitou por um momento e suspirou:

"Ah, por mil moedas de ouro posso lhe vender cinco pergaminhos de pacto vital de nível inferior, mas esqueça os dez pergaminhos de escravidão de alma."

Ao ouvir isso, Raymond acrescentou mais cento e cinquenta moedas de ouro, e o lojista mal conseguiu concordar.

No fim, Raymond deixou 1150 moedas de ouro e partiu da loja de alquimia levando cinco pergaminhos de pacto vital e dez pergaminhos de escravidão de alma de nível inferior.

"Muito obrigado, senhor."

Virando-se, Raymond expressou sua gratidão a Eric.

Desde o momento em que se conheceram, o outro já o havia ajudado voluntariamente em duas pequenas ocasiões.

Com uma expressão respeitosa, Eric disse francamente: "Não há de que, senhor. Na verdade, eu também gostaria de lhe pedir um favor."

Raymond pensara que seu charme pessoal estava fazendo efeito, mas ao ouvir aquilo percebeu que o outro tinha uma súplica a lhe fazer. Com serenidade, perguntou:

"Que favor? Diga-me."

"Joshua!" Eric chamou em direção à retaguarda.

Pouco depois, um jovem guarda aproximou-se dos dois.

Seu rosto era muito parecido com o de Eric e, ao ver Raymond, imediatamente curvou-se em saudação.

"Senhor, este é o meu... sobrinho Joshua. O senhor acha que ele tem qualificações para se tornar seu seguidor?"

Eric olhou para Raymond com uma expressão de expectativa.

Raymond avaliou o levemente tenso Joshua e lançou casualmente um feitiço de detecção.

[Joshua]
[Idade: 19]
[Nível: Nível 17 (Primeiro Nível)]
[Constituição: 30]
[Alma: 12]
[Carisma: 4]
[Potencial: 5]
[Observação: Filho ilegítimo de Eric, recebeu treinamento e educação ortodoxos, interiormente sensível e inseguro...]

Tsc, "sobrinho".

Raymond olhou para Eric com interesse evidente e disse em seguida:

"Faça o juramento de lealdade. Eu o tratarei bem."

Ao ver o olhar de Raymond, Eric soube que sua mentira havia sido desmascarada.

Ainda assim, as palavras de Raymond encheram seu coração de alegria, e ele rapidamente deu um tapa na nuca de Joshua, ordenando-lhe que se ajoelhasse e fizesse o juramento.

"Eu, Joshua Ouro... Eu, Joshua, juro seguir a partir de agora o lorde Raymond Barton... Se quebrar este juramento, cairei no inferno eterno!"

Raymond sacou a Fogo da Alegria, apoiou-a no ombro de Joshua e disse com seriedade:

"Eu, Raymond Barton, aceito a sua lealdade!"

*Clap, clap, clap!*

Os subordinados de Eric e os sequazes de Raymond começaram a aplaudir, testemunhando juntos a cerimônia de lealdade de Joshua a Raymond.

Quando Raymond guardou a Fogo da Alegria, Joshua levantou-se. Com os cantos dos olhos avermelhados, lançou um olhar a Eric e entregou sua longa espada.

"Fique com esse equipamento... Considere-o como um presente meu para você."

Eric olhou para o filho com um olhar de emoção complexa, passou por ele e caminhou para a frente da formação.

Joshua ficou atônito por um instante, guardou a espada longa, esforçou-se para manter uma expressão resoluta e posicionou-se logo atrás de Raymond.

"Pensando bem, este é o meu primeiro seguidor formalmente leal."

Raymond sentiu uma onda de emoção interior, mas teve a nítida sensação de que algo não estava certo.

Inconscientemente, virou a cabeça para trás e flagrou o olhar desolado de Kevin.

Parece que, em certas ocasiões, ainda é preciso dar importância ao senso de ritual...