Capítulo 26: Uma sede insaciável!

Sentindo que a força de resistência era um tanto reduzida, Raymond ordenou que um destacamento de soldados escravos formasse uma linha atrás da escolta e, em seguida, disse a Gonsa e Gonde:

— Vocês dois também vão!

— Às ordens, mestre! As lâminas gêmeas de Gonsa já estão sedentas!

— Hahaha, eu também!

Gonsa agitava suas duas lâminas enquanto Gonde friccionava seus dois machados, com sorrisos ferozes no rosto. A aparência temível de ambos não precisava de máscaras assustadoras para fazer uma criança parar de chorar à noite. Seus corpos robustos garantiam que estivessem sempre prontos para o combate. Sem esperar que Kevin e os outros se preparassem, eles avançaram diretamente encosta abaixo. Gonsa movia-se com leveza e extrema velocidade, enquanto Gonde avançava como um tanque, com um estrondo avassalador.

Ao ver os dois monstros avançando em sua direção, Kaisai sentiu um sobressalto. Quando ele se preparou para interceptar Gonsa, o guerreiro, com suas pernas longas como pernas de pau, deu um salto repentino, cobrindo sete ou oito metros de distância e aterrissando no meio do grupo inimigo. Uma onda de calor e vento formou-se ao seu redor, deixando os adversários sem fôlego. Suas lâminas gêmeas trouxeram destruição e sangue; como se ceifasse trigo, ele se inclinou e cortou três salteadores, atravessando carne e armadura.

Kaisai não teve tempo de se preocupar com o poder devastador de Gonsa, pois Gonde também "rolou" encosta abaixo como uma rocha gigante. Seus dois machados giravam como um redemoinho, emanando um brilho avermelhado sinistro. Kaisai canalizou toda a sua energia de combate e ergueu o escudo, tentando deter Gonde. Com o impacto do machado no escudo, um estrondo semelhante a uma explosão ecoou pelas montanhas. Em meio a um clarão fugaz, o escudo de Kaisai partiu-se instantaneamente, e seu corpo foi arremessado para trás, colidindo contra outros salteadores.

— Cof, cof, cof...

Cuspindo sangue, Kaisai foi erguido por seus homens, olhando para Gonde com pavor. Cada golpe do machado daquele sujeito trazia um brilho avermelhado; deveria ser uma habilidade de linhagem. Ele acabara de receber um golpe frontal, pesado como uma montanha, acompanhado por uma onda de choque explosiva. Era impossível resistir.

Com Kaisai fora de combate, os outros combatentes também não tiveram sorte; diante dos dois "tanques" de armadura pesada, eles mal conseguiam arranhar suas defesas. Por um momento, os salteadores foram intimidados pelos dois gigantes e ficaram presos na encosta. Ninguém queria enfrentar Gonsa e Gonde diretamente, então apenas recuavam, tentando ataques à distância para exaurir a sede de batalha da dupla. Enquanto Gonsa e Gonde mantinham o inimigo ocupado, Kevin chegou com a guarda pessoal e os soldados escravos.

Com Gonsa e Gonde abrindo caminho, a pressão sobre eles diminuiu drasticamente. Eles avançaram em formação, tendo até tempo de disparar bestas de mão para surpreender o inimigo. No topo da colina, todas as carroças carregadas com suprimentos foram levadas por Raymond para dentro do vilarejo. Ao ver isso, Kaisai percebeu que a situação estava perdida. Embora contrariado, ele não teve escolha a não ser ordenar a retirada, cobrindo uns aos outros enquanto desciam a montanha.

Gonsa e Gonde, empolgados com a matança, ainda perseguiram o grupo por um trecho antes de serem chamados de volta por Kevin. Nesta batalha, além de um escolta e cinco escravos feridos, o grupo de Raymond não sofreu outras baixas. Pelo contrário, dezesseis salteadores foram mortos, a maioria pelas mãos de Gonsa e Gonde.

O desempenho dos dois irmãos foi uma surpresa para Raymond. Eles não apenas possuíam um físico extraordinário, mas também habilidades elementais poderosas. O poder espiritual de fogo e vento de Gonsa aumentava sua velocidade e agilidade; embora o calor que gerava tivesse um dano limitado por enquanto, seu potencial de desenvolvimento era notável. Gonde, por sua vez, era um verdadeiro trator em campo de batalha: força bruta, resistência imensa e ataques com efeitos explosivos. Ambos eram armas de guerra formidáveis!

— Senhor, aqueles salteadores ainda estão rondando por perto! — relatou Kevin a Raymond após retornar ao vilarejo.

Os escoltas que o seguiam carregavam cabeças decepadas. Como o ataque ocorreu durante a missão, essas cabeças poderiam ser trocadas por recompensas na cidade de Black Mountain.

— Parece que eles não querem desistir mesmo.

Raymond olhou para baixo. No crepúsculo sombrio, pássaros voavam assustados e bestas selvagens uivavam ao longe, sendo possível ouvir vagamente os insultos dos salteadores. O inimigo não havia desistido e talvez tentasse uma emboscada aproveitando a escuridão da noite. Pensativo, Raymond instruiu Kevin:

— Cortem lenha e acendam uma fogueira a cada dez metros ao pé da colina. Enviem homens para revistar os arredores do vilarejo em busca de trilhas ou passagens secretas. Este lugar é muito aberto; se tiverem tempo, construam algumas defesas...

Após discutirem os planos para a noite, Raymond sentiu-se mais tranquilo. As carroças traziam comida suficiente, então não havia preocupação com suprimentos. Após a refeição, os soldados escravos, que antes estavam apavorados, acalmaram-se. Raymond distribuiu recompensas publicamente pela batalha recém-terminada.

Além dos escoltas, Gonsa, Gonde e alguns escravos que se destacaram também foram premiados. Contudo, as recompensas foram apenas vinho e carne assada; não houve promessas de dinheiro ou liberdade. Neste mundo, escravos eram propriedades e não tinham direito a possuir bens. Recém-chegado e ainda sem autoridade ou força consolidada, Raymond não queria ser imprudente ou excêntrico demais. Algumas mudanças precisam ser feitas passo a passo. Além disso, demonstrar benevolência precocemente só faria os outros pensarem que ele era mentalmente instável ou fraco, atraindo problemas desnecessários.

Ainda assim, o gesto de Raymond gerou vivas e louvores entre os escravos. Com o moral elevado, Raymond voltou para sua tenda. Ele pegou o Cálice Sagrado, tomou um gole da água benta e iniciou sua prática de meditação. O acúmulo dos últimos dias o levara a um gargalo. Raymond suspeitava que estava prestes a subir de nível também como conjurador. Essa rapidez parecia estar ligada ao seu avanço como combatente. Por isso, naquela noite, ele tentou elevar seu nível de conjurador para o primeiro degrau.

Embora o ambiente fosse barulhento, Raymond dominava a técnica e entrou em estado de meditação sem dificuldades. Em menos de uma hora de prática, sentiu sua mente revigorada e clara, com uma sensação semelhante à "introspecção espiritual" dos romances de cultivo. A existência e o funcionamento de seus órgãos começaram a refletir em sua percepção.

Diferente do avanço na técnica de respiração, o progresso na meditação foi relativamente tranquilo. Raymond emergiu do estado meditativo sabendo que a força de sua alma havia atingido um novo nível. Ao abrir seu painel de informações pessoais, notou que seus atributos de alma totalizavam 32 pontos, o mesmo valor de quando avançou na técnica de respiração. Além disso, seus níveis de combatente e conjurador eram exibidos separadamente: combatente nível 12 e conjurador nível 10.

— O avanço foi fácil demais, como beber água. Devo ser um gênio nato! — gabou-se Raymond, sentindo-se animado, e pegou o cálice novamente para outro gole de água benta.

No entanto, no instante em que o Cálice Sagrado apareceu em suas mãos, ele emitiu subitamente uma luz dourada suave. Raymond sentiu sua consciência ser forçada por uma atração irresistível e entrou em pânico. Ele já tinha reencarnado, não seria possível passar por outra transição, seria?