Capítulo 56: Um Presente Especial!

Na manhã seguinte, Raymond se aprontou com toda a elegância. Acompanhado por Kevin e seus guardas pessoais, ele partiu em uma carruagem rumo ao Castelo Corsy. Como já havia avisado previamente, não demorou muito para que fosse recebido pelo Barão Jola assim que adentrou ao castelo.

— Raymond? Já me lembro de você, há quanto tempo! — disse o barão, após uma breve reflexão, um lampejo de reconhecimento iluminando seu rosto. Conhecia muitas pessoas, e não seria fácil lembrar de alguém com quem tivera apenas um encontro, a menos que fosse alguém tão carismático quanto Raymond. Quanto às informações preparadas pelo mordomo na noite anterior, o barão nem sequer as consultara. Momentos de prazer eram preciosos demais para serem desperdiçados com tais formalidades.

— Agradeço sua lembrança! — respondeu Raymond, despreocupado com o esquecimento do barão, e cumprimentou-o calorosamente. Contou que, após recrutar pessoas na cidade de Pedra Vermelha, fora logo visitar o barão para aprender com sua experiência, mas não o encontrara. Por isso, ao seguir para o sul em busca de novas terras, fizera questão de passar por Corsy para pedir seus conselhos. Em suas palavras, elevou o barão a um sábio e respeitável ancião.

Imediatamente, o barão passou a ter uma opinião muito melhor de Raymond. Antes mesmo que ele apresentasse os presentes que trouxera, o barão o convidou a sentar-se e bateu no sino de alquimia sobre a mesa. Em instantes, jovens e belas criadas vestidas de forma leve chegaram trazendo frutas e doces para a mesa. Logo depois, duas outras equipes ainda mais encantadoras adentraram. Um grupo iniciou uma dança e canto audaciosos no salão, eram as cantoras e bailarinas mantidas pelo barão. O outro grupo, composto por mulheres de rara beleza, sentou-se ao lado do barão e de Raymond para servi-los.

Percebendo o bom humor do barão, Raymond não se apressou em apresentar seus presentes. Escutou as histórias vangloriosas do barão, acompanhando com elogios e concordâncias para engrandecê-lo ainda mais. Foi então que descobriu que o retorno do barão a Corsy se devia à necessidade de pacificar uma rebelião interna.

Há muito tempo, o feudo Corsy cooperava com outras forças para explorar um plano inferior, mas após a queda de título do barão e a má gestão recente, essas forças o expulsaram do projeto, causando uma pequena guerra civil na família Corsy. Depois que o barão partira para a cidade de Montanha Negra, nobres do sul, especialmente da cidade de Rock e vilarejos próximos no condado de Berna, manifestaram sua oposição ao seu governo, desejando derrubá-lo do posto de senhor feudal.

— Se não fosse por alguns seguidores do sul que intercederam por mim, teria pendurado todos esses traidores! — disse o barão com um sorriso cruel, apertando com força uma das criadas, que, apesar do aperto, não ousava reclamar e mantinha um sorriso forçado.

— O senhor tem razão, a autoridade do senhor feudal deve ser respeitada! — brindou Raymond com admiração, dizendo: — Você me ensinou como ser um senhor digno!

— Hahaha, apenas um pouco de experiência, nada demais! — respondeu o barão, pegando o copo oferecido pela criada e bebendo de uma só vez. Reclinado e desfrutando de uma massagem, perguntou sobre a 99ª luta de Reinhardt.

— A notícia já chegou até você? — perguntou Raymond, percebendo que o barão estava de fato interessado, sem desgosto pela perda de um guerreiro de linhagem de nível cinco. Então descreveu a luta com detalhes vívidos.

— Que pena, estive preso a assuntos mundanos e perdi uma performance tão espetacular. — O barão tomou uma bebida feita com leite humano recém ordenhado, saboreando com um olhar pensativo, talvez imaginando a luta que Raymond acabara de relatar.

Após alguns momentos, disse: — Em dois dias, as minhas pendências estarão resolvidas. Quem sabe eu consiga assistir à luta pela liberdade de Reinhardt.

Raymond, sem desanimar, respondeu com ambiguidade: — O conde Ural partiu para Sedaniel, deve demorar bastante.

O barão assentiu e conversaram mais um pouco, até que ele perdeu o interesse na conversa. Contudo, como anfitrião e ancião, não quis parecer descortês e após refletir perguntou:

— Você veio ao sul para explorar novas terras?

Finalmente o assunto principal. Raymond, cansado, respondeu com certa relutância:

— Sim, com minha situação atual, só posso tentar minha sorte no sul selvagem.

Suspirou, com expressão melancólica, como um trabalhador oprimido pelas dívidas da casa e do carro.

— Está enfrentando dificuldades? — perguntou o barão, curioso diante da tristeza de Raymond.

— Ah, você sabe como sou — respondeu Raymond, bebendo um gole amargo do vinho. — Estou sozinho, sem apoio familiar, e o suporte da família Barton é muito limitado. Embora agora seja um alquimista de segundo nível, com pouco tempo e experiência para assumir o peso de desbravar um território, não posso evitar meu dever. Ainda que morra, morrerei no sul selvagem.

— Por isso vim visitá-lo, talvez para ver você pela última vez. Vou para o sul sem retorno, e se não conseguir conquistar algo... só espero que, daqui a muitos anos, o senhor ainda se lembre deste seu jovem... — Ao dizer isso, esfregou os olhos, mas o forte cheiro de cebola irritou-os, quase fazendo-o chorar.

O barão nunca vira alguém chorar tão abertamente. Nobres prezam sua dignidade, mesmo na adversidade, mantêm a compostura. Raymond parecia não se importar com isso mais.

Se essa história vazasse, talvez os outros senhores zombassem dele... mas ele já cortara laços até com sua própria família, por que se preocupar com a opinião alheia?

O barão não compreendia o quão apertada era a situação de Raymond para que ele perdesse o controle assim. Quis dizer algo para confortá-lo, mas não soube como, e apenas perguntou hesitante:

— Por que tanta pressa em explorar? Não poderia esperar um pouco?

Temendo ser mal interpretado, Raymond foi direto:

— Tenho um grupo sob minha responsabilidade, mas nenhum lugar para firmar raízes. Ficar no condado de Montanha Negra é só desperdiçar tempo e recursos. Melhor arriscar no sul selvagem. Claro, se tivesse um lugar para acumular forças e planejar a expansão, seria ideal, mas...

Até mesmo o barão, por mais distraído que fosse, entendeu a mensagem. Questões de terras exigem ponderação.

Sem responder imediatamente, ele mexeu no copo, pensando numa forma de contornar o pedido de Raymond...

— Ah, a propósito! — interrompeu Raymond, levantando-se e apontando para os presentes cuidadosamente embalados que estavam ali esquecidos. — Trouxe alguns presentes especialmente para o senhor. Tenho certeza de que irá gostar!

O barão desviou a atenção para os presentes e finalmente seu rosto expressou curiosidade...