Capítulo 19: Vinhos e Bebidas Finas!

Retornar à cidade do Condado da Montanha Negra só ocorreu na manhã do dia seguinte.

Além de Hilda, Raymond trouxe consigo dez escravos que Quito havia lhe dado.

Esses dez escravos tinham aptidões medianas, capazes apenas de realizar tarefas como lavar roupas, cozinhar, cuidar dos cavalos e puxar carroças.

No entanto, Raymond não os desprezou.

Afinal, tendo começado do zero, ele também precisava de pessoas para essas funções.

Recusando a gentileza de Quito em visitar sua casa, Raymond levou Kevin e Hilda até a alfaiataria.

Pagou vinte moedas de prata pelo serviço e, das mãos do velho alfaiate relutante, retirou o traje de teia de aranha sombria preparado para Pai, antes de retornar à estalagem.

Hilda, acompanhando Raymond de volta, sentia uma mistura de sensações difíceis de descrever.

Se tivesse que definir, seria como a lembrança tênue de ser abraçada por um peito largo e acolhedor, cujo cheiro já não conseguia recordar, ao ser levada para casa...

A convivência daquela noite diminuiu muito suas preocupações e tensões.

Pois, ao contrário das outras irmãs escolhidas por nobres, ela não perdera sua pureza, não fora abusada nem sofrera horrores piores.

Até então, podia se considerar sortuda.

Seu mestre era não apenas belo e carismático, mas também transmitia uma sensação agradável e a tratava com gentileza.

Isso era muito diferente do que ouvira sobre outros nobres, mais parecido com as histórias de príncipes cavaleiros de contos fantásticos que ouvira de uma irmã.

Contudo, Hilda tinha agora uma nova angústia.

Durante toda a noite anterior, ela acompanhara Raymond nas práticas de meditação e até consumira um pouco de um líquido misterioso.

Mas os resultados não satisfizeram Raymond, o que a deixou apreensiva.

Temia ser abandonada por ele.

Os sons que persistiram do lado de fora do quarto a noite toda a fizeram entender que nobres como Raymond eram raros neste mundo.

Se não conseguisse agradá-lo, talvez a aguardasse uma vida miserável de servidão a outros.

Por isso, a jovem decidira firmemente que faria tudo o que seu mestre exigisse, custasse o que custasse...

Ao voltar à estalagem, Raymond primeiro inspecionou o treinamento dos guardas e escravos.

Depois entregou o traje de teia de aranha sombria a Pai.

Quando o rapaz saiu do quarto vestido, Raymond assentiu satisfeito:

— Agora você pode se mover livremente pelo pátio.

— Obrigado, mestre! — respondeu Pai com voz calma. Seus olhos pretos e profundos não revelavam emoção, mas a conexão de suas almas transmitia a Raymond um sincero sentimento de gratidão.

— Vamos tomar café da manhã — ordenou Raymond, então se dirigiu ao quarto onde estavam Inseto-Bastão e Michelin, deixando Pai observando seu vulto, absorto.

Inseto-Bastão e Michelin ainda dormiam profundamente, sobrevivendo apenas graças à alimentação líquida e à água sagrada.

Contudo, naquele dia, Raymond ministrou menos água sagrada do que no anterior.

Parte pelo uso recente, parte porque reservava o restante para um propósito importante.

Após deixar os dois inconscientes, ele voltou ao pátio.

Tomou metade da água sagrada restante e iniciou a prática da respiração.

Com a energia absorvida e o acúmulo do dia anterior, Raymond subiu mais um nível.

Vendo que ainda havia tempo, chamou Kevin e Hilda para ser sparring.

Para sua surpresa, Hilda mostrava boa aptidão para combate, podendo trocar golpes com Kevin mesmo sem ele usar sua energia de luta.

Ela também conhecia algumas técnicas de batalha, embora ainda não as dominasse completamente.

Assim, o método de treinamento dos gladiadores mostrava-se eficaz.

A presença de Hilda aumentava a eficiência dos treinos.

Com seu novo instinto de combate, Raymond enfrentava os dois simultaneamente.

Em pouco mais de duas horas, elevou seu domínio na esgrima a um nível habilidoso.

O ritmo acelerado de seu crescimento fez Kevin e Hilda olharem para ele como se fosse uma criatura extraordinária.

— Podem descansar agora — disse Raymond.

O tempo voou e, após encerrar o treino matinal, liberou os dois para o descanso.

Depois, falou com Kevin:

— Após o almoço, vamos comprar algumas caixas de presentes de boa qualidade. À tarde, visitaremos alguns nobres.

— Sim, senhor — respondeu Kevin, acatando.

Quando Raymond voltou ao quarto, os escravos recém-chegados já haviam preparado água quente para seu banho, roupas limpas e bebidas com alimentos.

Esses escravos vindos de famílias nobres realmente tinham bom senso; quando Raymond entrou na banheira, uma escrava se aproximou para ajudá-lo com a lavagem e massagem.

Ele aproveitou o momento, e depois de comer e descansar um pouco, isolou-se e retirou o cálice sagrado com apenas um quarto da água sagrada restante.

No momento, possuía apenas 197 moedas de ouro, e, além de um cartão de montaria, ainda não havia comprado nenhum animal para sua equipe.

Quanto ao plano de uma fazenda, parecia distante.

Por isso, decidiu implementar a nova ideia inspirada por Quito no dia anterior.

Aquela pouca água sagrada era a chave do plano.

Além do cálice, havia seis garrafas de vinho de fruta do hotel sobre a mesa.

De qualidade inferior, só bebida por plebeus, desprezada até pelos cidadãos comuns.

Raymond despejou todo o vinho em uma bacia, primeiro usando a água sagrada para reforçar as garrafas, transformando-as em “garrafas de vidro temperado e térmico”.

Isso elevou instantaneamente a qualidade das garrafas, que ficaram cristalinas e translúcidas, parecendo cristais, um sinal claro de algo especial.

Em seguida, misturou o restante da água sagrada ao vinho.

O vinho turvo e de qualidade inferior, reagiu com a água sagrada e rapidamente se tornou uma bebida refinada de alto padrão.

Um aroma intenso de vinho começou a preencher o ambiente, embriagador e sedutor.

Raymond experimentou um gole.

O líquido era encorpado e aromático, doce e suave, com um retrogosto duradouro.

Quase não havia aquele amargor típico do vinho comum, superando até o vinho servido na noite anterior na casa dos Stutta.

Além disso, após engolir, sentiu um calor reconfortante percorrer seu corpo; sua energia e vigor pareciam renovados.

A técnica de detecção indicava que aquela bebida atingira a categoria refinada, possuindo propriedades semelhantes às de uma poção!

Embora seu valor real não rivalizasse com o das poções mágicas, com uma embalagem atraente, para os nobres amantes dos prazeres, seria um tesouro raro e valioso!

Depois de engarrafar cuidadosamente o vinho e vedar as garrafas, Raymond aproveitou para estudar alquimia.

Só por volta das quatro ou cinco da tarde partiu, acompanhado por Kevin e duas garrafas de vinho embaladas, rumo à casa de Quito.

O pai de Quito era oficial da guarda da cidade do Condado da Montanha Negra, uma figura respeitada na cidade.

Quito também havia presenteado Raymond com dez escravos, então esta visita era para retribuir e manter bons relacionamentos.

Raymond foi recebido calorosamente e, especialmente após Quito provar o vinho, o cansaço de sua noite insensata desapareceu, deixando-o encantado.

Ele guardou uma das garrafas com reverência, dizendo que a ofereceria a seu pai.

Também insistiu para que Raymond ficasse para jantar, planejando apresentá-lo a seu pai, o barão oficial da guarda do Condado da Montanha Negra.

Aproveitando a situação, Raymond confidenciou a Quito suas dificuldades em alcançar o último estágio de seus estudos em alquimia e poções.

Disse que as garrafas de vidro temperado e o vinho refinado eram os frutos de seus esforços.

Isso surpreendeu e impressionou Quito, que passou a tratá-lo com mais respeito.

Com generosidade, Quito entregou a Raymond todo o equipamento alquímico que havia comprado por impulso no passado.

À noite, Raymond foi convidado a jantar com a família de Quito.

Conheceu o barão Marcus Barton e sua esposa.

Quanto ao irmão de Quito, estava a serviço na guarda negra sob o marques Orlenz Barton, enquanto sua irmã estudava na capital do Império do Milênio, Kasede, sem previsão de retorno.

Marcus era um homem sério, austero e implacável.

Sempre desprezara o comportamento do segundo filho e rejeitava seus maus companheiros.

Se não fosse por seu carisma de dez pontos, pessoas como Raymond, com futuro incerto e que só atrapalhavam seu filho, já teriam sido expulsas há muito.

Mas ao saber que Raymond tinha potencial para ser alquimista e mestre em poções, além de ter criado o vinho especial e as garrafas reforçadas, o barão mudou sua postura para uma mais amigável.

Não hesitou em emprestar a Raymond duzentas moedas de ouro para fundos de expansão e pesquisa.

Além disso, planejava oferecer-lhe um estabelecimento para ampliar o negócio de bebidas.

Raymond, porém, recusou educadamente, pois a água sagrada era preciosa demais para ser usada sempre na produção de vinho.

Marcus não se decepcionou; a conversa fluiu agradavelmente até tarde da noite, quando Raymond foi escoltado de volta à estalagem pelos guardas do barão.

Fim.