Capítulo 40: Negócios à vista!

O banquete ainda não havia começado, e Raymond era um dos convidados que chegaram mais cedo.

Na entrada da mansão do Barão Marcus, Raymond viu pela primeira vez Gnas Burton, irmão de Kido. Gnas estava ao lado do Barão Marcus, recebendo os convidados.

Gnas tinha dois metros de altura e músculos bem desenvolvidos. Seus olhos eram de um tom vermelho-escuro, como um vulcão prestes a entrar em erupção. Devido aos efeitos de poções mágicas, sua pele era extremamente escura, com veias vermelhas saltadas que pulsavam constantemente, como se corresse magma por dentro delas. Ao ficar parado na entrada, ele parecia uma montanha negra imponente, com uma aura densa e turbulenta que causava uma imensa sensação de opressão.

— Então você é o Raymond Burton, o único entre as más companhias do meu irmão que conseguiu cair nas graças do meu pai?

Os cantos da boca de Gnas se contraíram, provavelmente tentando um sorriso. Ele deu tapinhas no ombro de Raymond com uma mão do tamanho de um leque, com uma força considerável, enquanto seus olhos vermelho-escuros o examinavam.

— Gnas, cuide com suas palavras.

Ao ouvir seu irmão insultar seus amigos, Kido não conseguiu esconder o descontentamento e retrucou imediatamente:

— Estou prestes a me tornar um lorde, enquanto você é apenas um vassalo do Marquês. No futuro, terá que me chamar de "meu senhor".

— E o nosso pai, que também é um vassalo do Marquês, também terá que chamá-lo de "meu senhor"?

A expressão de Gnas permaneceu imóvel como um vulcão adormecido, mas suas palavras deixaram Kido sem resposta, com o olhar desviado, sem coragem de encarar a reação do pai ao lado.

— Parabéns, Barão Gnas — disse Raymond, vendo a cena, e entregou a caixa de presente a Gnas com um sorriso. — É uma pequena lembrança, espero que goste.

— É muita gentileza...

Gnas manteve sua postura serena, mas, ao abrir a caixa, suas sobrancelhas se ergueram, o brilho vermelho em seus olhos intensificou-se e um sorriso surgiu em seu rosto.

— Um anel alquímico com um design excelente. Gostei muito.

Pela mudança em sua expressão, era evidente que ele realmente apreciara o presente. O Marquês de Orenz utilizava o brasão do "Magma Vermelho da Montanha Negra", e, como membro da tropa de elite sob seu comando, os Guardas de Magma Negro, Gnas orgulhava-se desse símbolo. O design do anel de Raymond foi certeiro para conquistar o gosto de Gnas.

— Este anel é...

— Este não é um anel alquímico comum.

Assim que Raymond ia explicar o valor da peça, o Barão Marcus interveio. Ele olhou para Raymond com surpresa e depois disse a Gnas, que o encarava inexpressivo:

— Este é um semiproduto de um anel alquímico de categoria excelente. Cavaleiro Raymond, estou correto?

— O Barão tem um olhar perspicaz — assentiu Raymond, impressionado.

Gnas ficou em silêncio por um momento antes de articular:

— É valioso demais.

— É apenas um semiproduto — disse Raymond, sorrindo ao ver a hesitação de Gnas. — Para ser sincero, devido às minhas limitações, só consegui fazer com que ele tivesse a função de amplificação de meditação. Para transformá-lo em um anel alquímico de categoria excelente, vossa senhoria precisará encontrar um alquimista de alto nível para finalizá-lo.

— Já é muito bom.

O Barão Marcus pegou o anel de Magma Negro para examinar e perguntou de repente:

— O material principal, a prata líquida, também foi refinado por você?

— Sim — confirmou Raymond, acrescentando: — A taxa de sucesso é muito baixa. Ter conseguido essa pureza na prata líquida deste anel foi uma questão de sorte.

— Não é à toa que o Barão Leonard o elogia tanto; você é realmente um gênio na alquimia.

Após o elogio do Barão Marcus, Raymond olhou de relance para Kido, que parecia indiferente.

— Sendo assim, aceitarei este presente.

Gnas colocou o anel no dedo e, após admirá-lo satisfeito, disse a Raymond:

— Gostaria de saber se o Cavaleiro Raymond teria tempo para produzir um lote desses anéis para os meus Guardas de Magma Negro.

O negócio estava feito! Raymond sentiu um ânimo renovado, embora mantivesse uma expressão um tanto hesitante:

— Fazer, eu posso fazer, mas levará tempo e consumirá muitos materiais. Além disso, a qualidade dificilmente será igual à deste que está em suas mãos. Com minha capacidade atual, só consigo produzir com estabilidade semiprodutos de categoria rara.

— Isso já é o suficiente! — Gnas concordou, satisfeito.

Não era razoável que os anéis de seus subordinados fossem inferiores ao seu? Quando ele estava prestes a perguntar o preço, o Barão Marcus interrompeu a conversa.

— Falaremos de negócios mais tarde. Raymond é um convidado agora, e deixá-lo aqui de pé não seria uma boa hospitalidade.

Virando-se para Kido, o Barão ordenou:

— Por que ainda não levou o Cavaleiro Raymond para dentro?

Kido deu de ombros para Raymond. Embora lamentasse não ter fechado o grande pedido ali mesmo, Raymond apenas acenou para Marcus e Gnas e seguiu Kido para dentro do salão de banquetes.

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No salão, Raymond viu outros Guardas de Magma Negro, provavelmente companheiros de armas ou subordinados de Gnas. Todos, sem exceção, eram inexpressivos e austeros, o que tornava a atmosfera do salão um pouco opressiva.

Os convidados que chegaram cedo, como Raymond, falavam em tons baixos. Raymond fingiu observar o salão e lançou uma técnica de detecção em um dos guardas. O homem olhou para ele, mas, ao ver Raymond levantar a taça em um gesto amigável, franziu a testa e virou o rosto.

As informações do guarda surgiram na visão de Raymond:

[Guarda de Magma Negro]
[Idade: 38]
[Nível: LV46 (Quarto Nível)]
[Constituição: 97]
[Alma: 67]
[Carisma: 3]
[Potencial: 5]
[Introdução: Humano modificado por alquimia e poções mágicas. Além de possuir uma constituição e espírito um nível acima de seus pares, possui várias habilidades especiais... Devido às modificações, perdeu a capacidade de sentir dor e emoções...]

Ao ler os dados, o primeiro pensamento de Raymond foi se Reinhardt conseguiria vencer um desses guardas em um confronto direto. Em termos de estatísticas, o guarda superava Reinhardt completamente. Embora Reinhardt possuísse técnicas de combate magistrais, os guardas também haviam passado por treinamento intenso. Além disso, eles tinham habilidades especiais das poções e os melhores equipamentos do Condado de Montanha Negra. Vendo que Gnas pretendia equipar todos os seus subordinados com o anel de Magma Negro, era óbvio o quão luxuoso era o armamento deles.

Raymond concluiu que, em um duelo direto, as chances de vitória do guarda eram maiores.

O segundo pensamento de Raymond foi sobre o Marquês Orenz Burton, que supostamente possuía quase mil Guardas de Magma Negro. Em um combate real, um único guarda totalmente equipado provavelmente seria capaz de eliminar todos os seus homens. Raymond não conseguia imaginar o poder destrutivo que mil guardas desse tipo poderiam desencadear no campo de batalha. Eles seriam capazes de subjugar pequenos países ou semialturas sozinhos.

— Quando serei capaz de criar uma tropa como essa...

Observando aqueles guardas imponentes, o coração de Raymond estava cheio de inveja. Atualmente, seus subordinados eram escravos ou criminosos, e ele sequer possuía um território. Ele não sabia quanto tempo teria que esperar para ter uma tropa como aquela.