Capítulo 43: O Passo do Gato Caçador!

Clang, clang, clang!

A aurora começava a raiar quando o somcrispado de metal batendo ecoava pelo acampamento ao sul da cidade.

Raymond e Viyer praticavam em um espaço aberto, usando armas sem fio.

Os dois trocavam golpes, mas, na maior parte do tempo, Raymond se encontrava em desvantagem.

Desde que ascendera ao primeiro tier, a força de Kevin já não conseguia suprir as exigências de treinamento de combate real de Raymond.

Além disso, Gonzales e Gunder eram casos particulares, não sendo adequados para o papel de parceiros de sparring.

Por isso, durante o período anterior, Raymond havia se dedicado à prática de equitação, feitiços e alquimia.

Agora, a chegada de Viyer preenchia perfeitamente a lacuna deixada por Kevin como sparring.

Tendo rompido para o segundo tier, Viyer era atualmente a subordinada mais forte de Raymond.

Embora sua constituição de 40 pontos não fosse considerada extremamente alta, sua vasta experiência de combate, os bônus de sua técnica secreta de respiração e a vantagem de seu estilo de luta permitiam que ela derrotasse até mesmo os irmãos Gonzales e Gunder em um confronto direto.

Além disso, as técnicas de combate de Viyer tinham muitos aspectos proveitosos para Raymond.

Apenas, com a velocidade assustadora de crescimento de Raymond, o papel de Viyer como sparring talvez não durasse muito tempo...

Diferente do hábito de combate rígido e metódico de Kevin, o estilo de luta de Viyer era traiçoeiro e cauteloso.

Como um gato-caçador feroz e astuto, após algumas sondagens, ela compreendeu perfeitamente os hábitos de combate de Raymond.

Em seguida, movendo-se constantemente ao redor dele, ela avançava de surpresa de vez em quando, desferindo ataques rápidos e implacáveis contra Raymond.

Isso deixava Raymond extremamente desconfortável, correndo de um lado para o outro exausto, mas incapaz de causar qualquer dano real a Viyer.

Se os dois estivessem travando uma luta de vida ou morte, Raymond já teria perdido a conta de quantas vezes teria morrido.

Mas, ao mesmo tempo, Raymond absorvia a experiência e as técnicas de combate de Viyer como uma esponja.

Os benefícios de duelar com um oponente de alto nível se manifestaram após apenas duas horas.

O tempo em que Raymond conseguia lutar de igual para igual com Viyer tornava-se cada vez mais longo.

Passando dos espancamentos passivos iniciais, ele gradualmente entrou na fase de contra-ataque defensivo.

A velocidade de seu crescimento era tão rápida que deixava Viyer maravilhada, fazendo com que ela levasse as coisas um pouco mais a sério.

Foi através de Raymond que ela soube, pela primeira vez, o que significava ter um talento verdadeiramente monstruoso.

Após duas horas de sparring, Raymond subitamente curvou o corpo e deu um salto, a velocidade de seus pés aumentando drasticamente em um instante, aproximando-se de Viyer.

Viyer poderia ter criado distância, mas, paralisada pelo espanto em seu coração, ela perdeu o foco por uma fração de segundo.

Quando ela recuperou a consciência, a lâmina na mão de Raymond já estava parada diante de sua garganta.

— Você se distração. — Raymond guardou a espada de ferro, lembrando-a: — Concentre-se.

— Oh, certo... não... meu senhor.

Viyer gaguejou um pouco, recuperando-se totalmente apenas momentos depois, e perguntou:

— Meu senhor, quando foi que você aprendeu o Salto Furtivo?

O Salto Furtivo era uma técnica secreta de movimento do primeiro tier do pergaminho secreto do gato-caçador.

Seu tempo de preparação era curtíssimo, permitindo saltar instantaneamente uma certa altura ou distância, tal qual um gato-caçador que pula de repente para atacar sua presa.

Havia pouco tempo, Viyer usara exatamente esse movimento para derrotar Raymond várias vezes com uma velocidade à qual uma pessoa comum não conseguiria reagir.

Essa era também a técnica de movimento que ela mais utilizava em seus combates diários.

Portanto, embora o Salto Furtivo de Raymond ainda estivesse enferrujado, ela o reconheceu imediatamente à primeira vista.

— Agora mesmo. — Raymond pronunciou calmamente duas palavras, deixando Viyer um tanto desconcertada.

Ela relembrou as palavras de Raymond da noite anterior, mas ainda achava difícil de acreditar em seu íntimo.

Afinal, mesmo que Raymond realmente tivesse memorizado o método de uso do Salto Furtivo, conseguir executá-lo em tão pouco tempo era exagerado demais.

Pensando bem, ela mesma levara mais da metade de um mês para dominar a técnica secreta do Salto Furtivo.

Que tipo de monstro era esse?

Viyer olhou para Raymond com um olhar peculiar, sentindo vagamente a singularidade dele.

— Continue! — Raymond não prestou atenção ao espanto de Viyer, assumiu sua postura e sinalizou para que continuassem o sparring.

Viyer ergueu sua espada curta e atacou Raymond de corpo e alma.

Ela girou ao redor de Raymond usando um jogo de pés complexo; com a mente focada, Raymond reconheceu aquilo como a técnica secreta do segundo tier, Passos do Gato-Caçador.

Clang, clang, clang!

Raymond mergulhou em uma batalha árdua mais uma vez, mas seu olhar brilhava cada vez mais, e quase a cada intervalo de tempo, as habilidades em seu painel obtinham novos avanços.

Respiração do Gato-Caçador: Proficiente.

Combate Corpo a Corpo: Proficiente.

Técnica secreta do primeiro tier "Leveza": Iniciante.

Habilidade de combate do primeiro tier "Bravura": Proficiente.

Técnica secreta do primeiro tier "Caminhada nas Paredes": Iniciante.

...

Quanto mais tempo passava lutando contra Raymond, mais chocada Viyer ficava em seu interior.

Isso porque Raymond usou sucessivamente várias técnicas básicas de movimento das técnicas secretas do gato-caçador.

Em apenas metade de uma manhã, Raymond havia concluído o equivalente a quase três meses de resultados de treinamento de sua própria infância!

Por causa disso, Viyer teve a mesma sensação que Kevin, sentindo a enorme lacuna de talento entre as pessoas, o que elevou ainda mais um senso de urgência em seu coração.

Seguir um lorde com uma velocidade de crescimento tão aterrorizante significava que, se ela ficasse para trás, temia ser rapidamente substituída por outros...

O sparring, que começara pouco depois das quatro horas, estendeu-se até por volta das oito ou nove horas antes de terminar.

E, no final, Raymond até conseguiu utilizar os Passos do Gato-Caçador.

Embora sua postura estivesse rígida e pouco fluida, ainda foi o suficiente para causar um impacto considerável em Viyer.

— Muito bem, vão descansar. Depois de tomarem o café da manhã, venham me ver junto com Kevin. — Raymond guardou sua espada de treino e deu ordens a Viyer, sentindo-se de excelente humor.

Os ganhos em combate real daquela manhã foram maiores do que treinar com Kevin por três dias inteiros.

Deixando Viyer sozinha absorvendo o choque, Raymond retornou aos seus aposentos.

Hilda, que havia encerrado o treino com Kevin, já esperava há muito tempo, e Pai havia acabado de chegar.

Sob a rega da água sagrada de Raymond, ambas as crianças haviam subido de nível durante o período passado.

O nível de Hilda alcançara o Nível 9, estando prestes a romper para o primeiro tier.

O nível de Pai subira para o Nível 18, fazendo jus ao seu potencial de 8 pontos.

— Hilda, se você conseguir ascender ao primeiro tier dentro de uma semana, permitirei que participe da próxima missão. — Após a refeição, Raymond estabeleceu uma meta de curto prazo para Hilda.

Ao ouvir que havia a possibilidade de sair em missão, Hilda imediatamente se animou, garantindo a Raymond repetidas vezes que se esforçaria muito no treinamento a partir de então.

Pai permaneceu em silêncio ao lado.

Devido à sua identidade especial, Raymond sempre evitava exibi-lo levianamente.

Depois de preparar algumas bebidas de frutas diluídas com água sagrada para os dois, Raymond os dispensou.

Assim que Hilda e Pai partiram, Viyer e Kevin chegaram juntos para receber ordens.

Raymond pediu que ambos se sentassem e revelou seus arranjos.

— Pretendo permanecer na Cidade do Condado de Montanha Negra por um período, mas o treinamento dos soldados não pode ser negligenciado... — Raymond planejava dividir os mercenários, soldados escravos, criminosos e alguns combatentes recrutados formalmente em dois grupos, liderados por Kevin e Viyer.

Ele exigiu que ambos intensificassem o treinamento durante os períodos de repouso e, ao mesmo tempo, liderassem suas respectivas equipes em missões externas.

Não precisavam ir para lugares muito distantes; a duração das missões deveria ser controlada entre três a cinco dias.

O tipo de missão seria centrado em escoltas; se houvesse missões adequadas de supressão de bandidos ou caça, poderiam aceitá-las conforme as circunstâncias.

Comparada a Kevin, Viyer tinha mais experiência nisso e possuía maior força.

Por essa razão, Raymond designou os irmãos Gonzales e Gunder, juntamente com quatro guardas pessoais, para a equipe de Kevin, retendo apenas dez guardas pessoais para seu próprio uso.

Com os preparativos concluídos, Kevin e Viyer se retiraram por conta própria. Raymond tomou a água sagrada e começou a praticar sua técnica de respiração.

Ele só encerrou a prática quando já passava da metade da tarde.

Após uma refeição simples, Raymond mergulhou em sua oficina de alquimia para começar a se preparar para a visita ao Visconde Pavel na parte da tarde.

No entanto, pouco tempo depois, o acampamento ao sul da cidade recebeu novos visitantes...