Capítulo 33: O Fim da Linha para o Apostador!

No Reino Milenar, apenas cidadãos e nobres possuem sobrenomes. O nome completo de Grandor era Coris Grandor. Como médico de linhagem, acumulou um patrimônio considerável ao longo das gerações, sendo outrora uma família abastada na Cidade da Pedra Vermelha. No entanto, após Coris se entregar ao vício do jogo, a fortuna foi rapidamente dilapidada, levando sua esposa a falecer de melancolia.

Quando Raymond chegou à residência, Coris não estava; apenas sua filha, Sharon, lavava roupas do lado de fora do barracão. O casebre decrépito e a bela jovem formavam um contraste dissonante. Suas sobrancelhas franzidas e seus movimentos desajeitados indicavam que ela ainda não se adaptara àquele lugar nem ao trabalho que exercia.

Raymond, por hábito, lançou um feitiço de detecção sobre a moça.

【Sharon Grandor】
【Idade: 18】
【Nível: 3 (Primeiro Círculo)】
【Constituição: 7】
【Alma: 10】
【Carisma: 8】
【Potencial: 2】
【Observação: Uma pessoa comum com um talento ligeiramente superior à média. Possui potencial para se tornar uma conjuradora, mas o segundo círculo é o seu limite. Sem uma oportunidade fortuita, é improvável que consiga progredir nesta área ao longo da vida...】

Ao ver a agenciadora se aproximar, a expressão de Sharon transbordou desprezo; era evidente que já haviam tido desavenças. Contudo, ao notar Raymond, ela paralisou. Era a primeira vez que via um homem tão belo e, sentindo uma atração inexplicável, não pôde evitar observá-lo por alguns instantes. Somente quando seus olhares se cruzaram é que, como se tivesse levado um choque, ela baixou a cabeça, corada, e voltou a lavar as roupas.

A agenciadora entrou no barracão sem pedir licença e, franzindo a testa, perguntou:
— Sharon, onde está seu pai?
— Não sei — respondeu Sharon friamente, lançando um olhar furtivo a Raymond. Ao perceber que ele não lhe dedicava muita atenção, sentiu uma inexplicável decepção. O carisma avassalador de Raymond começava a surtir efeito.

— Aquele velho maldito, não me diga que foi jogar de novo! — praguejou a agenciadora, impaciente. Ela aceitara o serviço de Raymond, ganhando cinco moedas de prata por cada contrato firmado. Os Grandor eram seus candidatos mais promissores: tinham linhagem, profissão e enfrentavam dificuldades. Naturalmente, o maior atrativo era a beleza de Sharon, o que lhe garantiria um bom lucro.

— Este senhor é um nobre, trate de se levantar e prestar reverência! — Após um rápido cálculo mental, a agenciadora, aproveitando-se da aparência vulnerável da jovem, puxou-a à força e sussurrou em seu ouvido:

— Desta vez não estou mentindo. Este senhor é um nobre legítimo da linhagem Barton. Se ele se interessar por você, sua vida mudará para melhor!

Ao ouvir que Raymond era um nobre, Sharon também se surpreendeu. Mas, lembrando-se da desonestidade habitual da agenciadora, seus olhos se encheram de lágrimas e ela chorou:
— Nem que eu morra me tornarei uma escrava! Não tente me enganar de novo!

Após dizer isso, ela lançou um olhar feroz, porém adorável, para Raymond, soluçando como se ele a tivesse maltratado. Raymond quase se sentiu um vilão forçando uma donzela a se prostituir, o que o deixou entediado.

— Ora, sua garota... — A agenciadora, sem jeito, estava prestes a repreendê-la, mas foi interrompida por Raymond.

— Basta. Vamos para o próximo local. Tenho pouco tempo e não pretendo desperdiçá-lo aqui.

Raymond franziu a testa para a agenciadora e, voltando-se para Sharon, disse:
— Estou recrutando médicos. Se seu pai tiver interesse em trabalhar para mim, diga-lhe para comparecer à Estalagem Hunter.

Dito isto, Raymond virou-se para partir. Pelos diálogos entre a agenciadora e a jovem, ele deduzira a situação. Seu objetivo era o médico Coris, mas a agenciadora tentara incluir a bela Sharon no negócio. A aparência dela era, de fato, notável: traços finos, longos cabelos castanhos, pele cristalina e uma figura graciosa. O carisma de nível 8 confirmava sua beleza. No entanto, Raymond precisava de subordinados competentes, não de vasos decorativos. O nível 3 e o potencial 2 de Sharon não eram suficientes para atrair sua atenção.

Ao ouvir as palavras de Raymond, Sharon ficou atônita, percebendo finalmente que o propósito da visita dele não era ela.

— Sua tola, você não faz ideia do que acabou de perder! — resmungou a agenciadora, frustrada, antes de correr atrás de Raymond.

Sharon permaneceu imóvel, em choque, com os pensamentos em turbilhão ao ver Raymond se afastar.

— Ah! Minha mão! Sharon, venha me salvar!

Nesse instante, um grito agudo ecoou do lado de fora do assentamento. Raymond olhou com curiosidade e viu um homem careca de meia-idade rastejando em sua direção. Suas duas mãos haviam sido decepadas, com o sangue jorrando de forma aterradora. Atrás dele, vários homens o seguiam; sempre que o infeliz tentava se levantar, era chutado e alvo de insultos. Por fim, o homem mal conseguia se arrastar usando os cotos dos braços.

Ao ouvir os apelos, Raymond não precisou perguntar para entender quem ele era. Antes que pudesse intervir, um vulto passou por ele. Sharon correu em silêncio até o pai e, com movimentos decididos, rasgou tiras de tecido de sua calça para enfaixar os braços do homem. Ajoelhada, com as pernas alvas sujas de lama, o contraste chamou a atenção dos membros do Bando do Cão Selvagem que os cercavam.

— Aquela garotinha de antes cresceu e ficou muito apetitosa! — O líder do bando agachou-se diante de Sharon, observando o rosto delicado, agora carregado de ódio, e disse com um escárnio:
— Seu velho pai trapaceou em nosso cassino hoje e, pelas regras, cortamos uma de suas mãos. Depois, ele perdeu cem moedas de ouro e ofereceu a outra mão para quitar a dívida. Mas as dívidas antigas... ele não terá vida suficiente para pagá-las. O que pretendem fazer?

Enquanto falava, o líder tentou tocar o rosto de Sharon, mas ela repeliu sua mão com firmeza.

— Sem as mãos, ainda vai continuar jogando? — perguntou Sharon, com voz inexpressiva, olhando para o pai, que fingia estar inconsciente.

A única resposta foi o silêncio. Sharon soltou uma risada amarga. A vida era como um afogamento que a impedia de respirar; ela só podia agarrar cada onda que surgia, esperando ser lançada para longe, seja para se despedaçar ou para encontrar um horizonte vasto.

Ela se levantou e enxugou as lágrimas. Quando todos pensaram que ela havia se resignado, a garota correu e se ajoelhou diante de Raymond.

— Senhor, eu aprendi os conhecimentos médicos da minha linhagem. Embora seja jovem, sou uma médica capaz. Estou disposta a servi-lo para sempre, contanto que me conceda sua proteção!

"Senhor?" Os espectadores olharam para Raymond, primeiro surpresos com seu carisma, depois curiosos sobre sua identidade.

— Quem é o senhor? — perguntou o líder do bando, franzindo a testa.

Raymond ignorou o marginal e, sem responder imediatamente a Sharon, voltou-se para a agenciadora. Ela entendeu o gesto e confirmou:
— Sharon é, de fato, uma médica. Na verdade, desde que Coris se afundou no jogo, foi ela quem atendeu boa parte dos pacientes na Clínica Grandor.

Ao ouvir isso, Raymond assentiu e pediu a Kevin que trouxesse um contrato, entregando-o a Sharon:
— Assine. A partir de agora, você me pertence.