Capítulo 41: Apresentação e patrocínio!

Comparado à extravagância de Guido, o estilo de Marcus era muito mais sóbrio.

Não havia atividades caóticas no banquete. Após o suntuoso jantar, o restante da noite foi preenchido com bailes, jogos de cartas, apresentações e socialização. Devido à aura opressora dos Guardas da Fusão Negra, a festa não era exatamente animada. Somente quando Gnas terminou seu discurso e os Guardas da Fusão Negra, sentindo-se deslocados em meio aos convidados, retiraram-se com ele para uma sala lateral, é que o ambiente relaxou, permitindo que a interação entre os nobres se tornasse mais descontraída e ousada.

Raymond aproveitou a oportunidade para fazer novas amizades. Seu charme notável e seu status como alquimista garantiram-lhe uma boa primeira impressão entre os nobres. Pouco depois, foi convidado a participar de uma mesa de jogo.

No entanto, meia hora depois...

— Raymond, que sorte é essa a sua! — exclamou Guido, com um tom de inveja, ao ver Raymond vencer novamente.

Guido não estava jogando, apenas observava ao lado de Raymond. Ele tinha vindo inicialmente por saber que Raymond não dominava o jogo, apenas para explicar as regras e evitar que o amigo perdesse tudo. Quem diria que, em todas as rodadas, Raymond recebia cartas excelentes, ganhando muito quando vencia e perdendo apenas migalhas quando a sorte não estava do seu lado. Em pouco mais de meia hora, os nobres à mesa perderam a paciência.

— Os senhores é que estão sendo generosos com este novato — disse Raymond, oferecendo um sorriso educado aos nobres ao redor. Ele se levantou, cedendo seu lugar a Guido: — Gostaria de tentar?

— Com certeza!

Vendo Raymond vencer dinheiro mesmo jogando tão mal, Guido já estava impaciente e sentou-se imediatamente em seu lugar. Os outros nobres, ao verem Raymond se retirar no auge, suspiraram aliviados. Ninguém gosta de ver alguém vencer o tempo todo, muito menos perder constantemente, especialmente quando a derrota não se deve à habilidade, mas à pura sorte. Sendo aquela a festa do Barão Marcus, ninguém suspeitava que Raymond estivesse trapaceando; apenas atribuíam seu sucesso à sorte. Isso ficava evidente pela sua habilidade duvidosa no jogo; caso contrário, ele teria ganhado ainda mais.

O jogo recomeçou. Talvez o lugar onde Raymond estava sentado realmente tivesse um toque de sorte, pois a primeira mão de Guido já era promissora. Infelizmente, alguém tinha cartas melhores. Ao final da rodada, Guido perdeu por pouco, deixando dez moedas de ouro na mesa. O jogo continuou, mas, desta vez, a sorte de Guido foi medíocre.

Raymond observou por um tempo e depois se afastou da mesa. Teoricamente, como ele precisava de dinheiro para comprar a Fazenda Fontaine, deveria tentar ganhar o máximo possível. Mas Raymond conteve esse impulso. Por um lado, não queria que os nobres que acabara de conhecer criassem antipatia por ele devido a um jogo de azar. Por outro, não queria se envolver demais com apostas, nem atrair atenção excessiva para sua sorte. Ter sorte é aceitável, mas ter uma sorte absurda faz com que as pessoas desconfiem. Afinal, este era um mundo de poderes extraordinários, onde em muitos lugares ainda existiam devotos da Deusa da Sorte. Nesse mundo, a sorte nunca foi algo etéreo ou insignificante. Além disso, usar a sorte em apostas parecia, aos olhos de Raymond, um desperdício.

— Senhor, aqui estão as moedas que o senhor ganhou, um total de quatrocentas e vinte! — O criado da casa do Barão Marcus entregou a Raymond o montante devidamente embalado.

— Entregue ao meu criado, o nome dele é Kevin — ordenou Raymond sem sequer olhar, antes de se virar e ver o Barão Marcus acenando para ele. Ao lado do barão, estava um homem de cabelos grisalhos, vestindo-se de forma elegante e com uma postura impecável.

Ao ver isso, Raymond aproximou-se com um sorriso.

— Este é o Visconde Pavel Barton, o dono da Câmara de Comércio Pavel.

Ao ouvir o nome, Raymond imediatamente cumprimentou-o com cortesia.

— Jovem, ser capaz de conter o desejo de vencer e retirar-se no momento oportuno em meio a interesses complexos, você é admirável! — Pavel Barton elogiou Raymond com um sorriso, claramente impressionado.

O homem à sua frente exalava competência e possuía um status elevado, alguém com quem Raymond tinha interesse em cultivar uma relação.

— Como todos estavam sendo gentis comigo, era o momento certo para parar, caso contrário, seria um abuso da minha parte... — Raymond adotou a postura de um jovem ouvinte humilde, o que fez Pavel Barton assentir novamente.

Após as trocas formais, o Barão Marcus finalmente explicou por que chamara Raymond.

— O Visconde Pavel gostou muito do design do seu Anel da Fusão Vermelha de Montanha Negra. O negócio de joias da sua câmara de comércio é famoso em toda a Província do Sudeste, por isso ele gostaria de discutir uma parceria com você.

— É uma honra! — Raymond ficou entusiasmado ao ouvir aquilo. Ele havia fabricado o anel para dar a Gnas justamente com o intuito de abrir portas com o Barão Marcus. Agora, ter um parceiro ainda mais adequado era o cenário ideal.

O Barão Marcus assentiu com a reação de Raymond e acrescentou:

— O Visconde Pavel já possui consultores alquimistas e artesãos talentosos sob seu comando. Ele se interessou por você também por desejar apoiar os jovens talentos de sua região. Se você prosperar no futuro, não deve esquecer essa bondade.

— Com certeza! — Raymond garantiu ao Visconde Pavel que não o decepcionaria e, em seguida, agradeceu sinceramente ao Barão Marcus. Ele sabia que precisaria retribuir a gentileza de ter sido apresentado a uma figura como o Visconde.

— Haha, os jovens de nossa geração estão ficando cada vez menos capazes, então, quando vejo um talento promissor, é natural que eu ofereça um pouco de ajuda — Pavel riu, parecendo insinuar algo.

O Barão Marcus, por sua vez, fechou a expressão, chamou um criado e deu uma ordem discreta ao ouvido do servo. Em seguida, recuperou o sorriso e conduziu o Visconde e Raymond até uma sala de reuniões.

Alguém estava prestes a ter problemas.

Ao entrar na sala, Raymond lançou um olhar para a mesa de jogo e viu Guido saindo com uma expressão desolada, como se estivesse em um funeral. A relação entre essas famílias era realmente peculiar. Com essa percepção, Raymond pegou o chá oferecido pelo servidor e o serviu pessoalmente aos dois nobres.

— Não precisa de tanta formalidade — disse Pavel ao tomar um gole do chá, com um semblante transbordando satisfação em relação ao rapaz.

Em seguida, começaram a discutir a parceria. O projeto focava na customização de joias alquímicas semiprontas. Pavel já contava com consultores, incluindo um alquimista de terceiro nível. Em termos de técnica e eficiência produtiva, Raymond não tinha vantagens competitivas. O que atraiu o Visconde foi a capacidade de refinar a prata-vidro e, principalmente, o design das joias. No entanto, em Orland não havia proteção de patentes, e a cópia seria simples. Se Pavel realmente quisesse, poderia reproduzir o anel imediatamente, superando Raymond em produção, qualidade e custo. Portanto, a proposta de parceria era, além do talento demonstrado, um gesto genuíno de incentivo por parte de Pavel e Marcus.

Isso fez Raymond perceber, mais uma vez, as vantagens de ter o apoio de uma família influente. Após conversarem por mais algum tempo e combinarem que Raymond levaria suas criações à Câmara de Comércio Pavel no dia seguinte, a reunião foi encerrada. Quando a festa terminou e Raymond retornou ao acampamento ao sul da cidade, já era tarde da noite.