Capítulo 46: As Doze Provações!
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— Seu talento e sua erudição no campo da alquimia realmente me surpreenderam. Acredito que teremos oportunidades de cooperar no futuro.
— Espero que esse dia chegue logo.
— Eu também!
Clanc!
Depois de brindar com o nobre à sua frente e esvaziar a taça, Raymond continuou conversando animadamente com ele.
No entanto, pouco depois, o nobre acabou atraído pelos gritos de agonia vindos da arena.
Raymond só pôde carregar sua taça até o próximo alvo.
Os outros nobres vinham até ali ou para assistir aos combates, ou para estreitar relações com o conde Ural.
Raymond, porém, estava ali para ampliar sua rede de contatos e obter informações.
Depois de alguma movimentação, ele conseguiu alguns resultados.
Foi então que a arena explodiu em aplausos.
Gritos, rugidos, berros... O som fervilhava como água em um caldeirão, até se condensar em um único nome:
— Reinhardt!
— Finalmente vai entrar?
Raymond dirigiu-se à arquibancada e, ao mesmo tempo, ouviu a apresentação do conde Ural.
Campeão do Condado da Montanha Negra, lenda invicta, o mais poderoso dos gladiadores...
Uma sucessão de títulos foi oferecida a Reinhardt, sem qualquer economia, pelo conde Ural Barton, administrador municipal do Condado da Montanha Negra e velho nobre da família Barton.
Reinhardt respondeu ao conde Ural com uma saudação tão elegante quanto a de um verdadeiro aristocrata.
— Hm.
Raymond soltou uma risada baixa, tomou um gole do vinho em sua taça e exibiu uma expressão indecifrável.
Dentro da arena, Reinhardt tinha o corpo coberto de tinta dourada e vestia uma indumentária extravagante. Sorria com absoluta confiança.
Naquele momento, ele não parecia um escravo, mas um anjo ou espírito heroico sob o comando dos deuses, prestes a travar uma batalha sagrada e grandiosa.
— Ora, ora... Um cavaleiro templário do Santo Império de Rof, no continente oriental. Interessante.
Um nobre ao lado identificou o estilo da vestimenta de Reinhardt.
Raymond ficou ligeiramente surpreso.
Se aqueles fanáticos religiosos vissem aquela cena, provavelmente declarariam todos os presentes hereges.
A Dinastia Milenar de Goto, porém, jamais demonstrara muito respeito pela fé. Raymond já vira trajes semelhantes num banquete na casa de Bati Stuta.
Na Dinastia Milenar, a fé dizia respeito apenas ao indivíduo. Exceto pelos verdadeiros devotos dos deuses, ninguém levava esse tipo de coisa a sério...
Depois que o campeão do Condado da Montanha Negra concluiu sua habitual volta pela arena, o conde Ural, sob os clamores da multidão, sorteou um dos dez modos infernais: “As Doze Provações”.
Tanto os espectadores quanto os gladiadores saudaram a “boa sorte” do conde Ural Barton com vivas e aplausos.
As Doze Provações, como o próprio nome indicava, exigiam que o gladiador derrotasse doze adversários para ser declarado vencedor.
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Embora esse modo, no qual um único combate equivalia a doze, talvez não fosse o mais difícil, para o público ele proporcionava o espetáculo mais empolgante e fazia o ingresso valer cada moeda.
Enquanto todos aguardavam ansiosamente, o conde Ural interagiu por algum tempo com a plateia.
Como se estivesse abrindo uma caixa-surpresa, escolheu a entrada de gladiadores que recebia os maiores clamores.
A pesada grade de ferro foi erguida e, entre vaias e insultos, uma gladiadora entrou na arena.
Ela usava o cabelo raspado rente à cabeça e vestia apenas um short. Sua pele exposta estava coberta de cicatrizes, e ela não possuía o seio direito.
Tinha uma expressão feroz e um olhar brutal, como se pretendesse devorar todos os presentes vivos.
— Uma guerreira amazona!
Quando Raymond ainda se perguntava por que Bati Stuta havia escolhido uma gladiadora como adversária de Reinhardt, o nobre ao seu lado revelou a identidade dela.
Informações relacionadas surgiram na mente de Raymond.
Tratava-se de uma nativa da Península Amazônica, no sul do continente setentrional, famosa por produzir poderosas guerreiras.
Ao longo da história da Dinastia Milenar de Goto, inúmeros senhores pioneiros haviam tentado conquistar aquela região, mas todos fracassaram.
Raymond lançou um feitiço de detecção contra a guerreira amazona na arena.
[Guerreira amazona]
[Idade: 29]
[Nível: 47 — quarto estágio]
[Vigor: 87]
[Alma: 56]
[Carisma: 1]
[Potencial: 5]
[Observação: Uma guerreira submetida a um treinamento cruel. Embora controlada por um pergaminho de escravização da alma, jamais foi verdadeiramente domada...]
...
— Ela não é nada fraca...
Raymond ainda refletia sobre aquilo quando a arena explodiu em uma ovação sem precedentes.
Logo depois da entrada da guerreira amazona, o conde Ural apontou para outra entrada de gladiadores.
Em seguida, para uma terceira e uma quarta.
À medida que seu dedo se movia, a atmosfera da arena tornava-se cada vez mais fervorosa.
Era como se estivesse comandando um exército de dezenas de milhares de homens. Até o rosto gordo do conde Ural exibia uma empolgação difícil de conter.
As grades de ferro foram abertas uma após outra. Os três adversários que só deveriam entrar, respectivamente, nos três minutos seguintes, também foram lançados à arena antecipadamente.
Um orc! Um troll! Um homem-lagarto!
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Quatro adversários, quatro raças, todos alcançando o quarto estágio.
Quanto ao troll, Raymond já o vira na Casa de Escravos do Cubo Mágico: era justamente o caçador de cabeças troll.
Aquele espetáculo sem precedentes levou os apaixonados por gladiadores à loucura, arrancando deles gritos roucos e desesperados.
— Reinhardt, mostre-me o seu limite!
O conde Ural estava claramente exaltado. Ele gritou para Reinhardt, cuja expressão permanecia serena:
— A partir de agora, cada vez que um de seus adversários cair, acrescentarei outro! Até que você mate todos eles!
A arena voltou a ferver, e o estrondo dos gritos fez o chão tremer.
Sob os aplausos e aclamações do público, Reinhardt fez uma reverência a Ural.
— Meu senhor, mesmo que os doze adversários entrem ao mesmo tempo, a vitória de hoje será oferecida pessoalmente por mim a Vossa Senhoria!
— Uooou!
As palavras de Reinhardt incendiaram por completo o entusiasmo da plateia.
Contudo, sob a expectativa de todos, o conde Ural não continuou abrindo as entradas dos gladiadores. Em vez disso, ordenou diretamente o início do combate!
O orc e o homem-lagarto avançaram contra Reinhardt num instante, mas ainda mais velozes que eles eram as flechas da guerreira amazona e as lanças arremessadas pelo caçador de cabeças troll.
Desarmado, Reinhardt não demonstrou o menor sinal de medo.
Desviou com facilidade das flechas e das lanças e, de mãos nuas, correu na direção do orc mais próximo...
Assim como da última vez, Raymond não apenas ativou o feitiço de detecção e assumiu o papel de comentarista do combate.
Também entrou no estado de Radar do Santo Graal, observando a luta de Reinhardt com toda a atenção.
Comparado ao feitiço de detecção, o Radar do Santo Graal era muito mais discreto.
Com aquela dupla proteção, Raymond conseguiu colher ainda mais informações.
Na arena, o orc foi o primeiro a tombar: Reinhardt quebrou-lhe o pescoço.
Quando a quinta entrada se abriu e um minotauro enfurecido invadiu a arena, Reinhardt já havia agarrado a cauda do homem-lagarto.
Em seguida, pressionou-o contra o chão, fincou o pé sobre suas nádegas e puxou com toda a força, arrancando-lhe a cauda juntamente com a coluna vertebral!
A execução, extremamente chocante, levou o público ao delírio.
O minotauro, que entrara furioso na arena, chegou a parar, assustado.
Só depois de ser repreendido pelo caçador de cabeças troll criou coragem, respirou pesadamente e avançou contra Reinhardt.
Ao mesmo tempo, o sexto adversário de Reinhardt também saiu pela entrada...
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