Capítulo 62: Juramento de Fidelidade!
Ao regressar ao acampamento, o céu já havia escurecido.
Para evitar qualquer incidente com os novos escravos recrutados por Raymond, Eric pedira ao oficial da guarda da cidade de Cossi que enviasse uma tropa para acampar nas imediações...
A chegada daqueles mais de trezentos escravos fez com que o número total de pessoas no acampamento se aproximasse de seiscentos!
Com o objetivo de reforçar a vigilância e facilitar a integração dessas pessoas na tropa, Raymond transferiu um pelotão sob o comando de Kevin e outro sob o de Viya para Joshua e Gauba, respectivamente.
Agora, Raymond contava com um total de dez pelotões, somando seiscentos soldados.
A força de combate de elite incluía um combatente de terceiro tier, um conjurador de segundo tier e doze combatentes de segundo tier.
Havia também mais de cem combatentes de primeiro tier, o que dava à força de combate uma escala inicial considerável.
Além disso, com a obtenção de sessenta profissionais, a equipe de infraestrutura para a tropa de exploração de Raymond estava finalmente completa.
Assim que chegassem à Fazenda Fontaine e comprassem mais alguns trabalhadores, poderiam iniciar imediatamente a construção do domínio.
No entanto, dos dez pelotões, dois ainda permaneciam de guarnição no acampamento da Cidade de Rocha Negra, e os quatro pelotões recém-formados ainda não possuíam qualquer armamento.
Raymond pretendia ir até o Barão Jora no dia seguinte para conseguir alguns equipamentos e, em seguida, partir para o domínio que acabara de adquirir...
A noite adensava-se.
Kevin e os outros três concluíram a expansão do acampamento com seus subordinados.
Os oito pelotões, entre antigos e novos, ocupavam cada um uma direção do acampamento.
Exatamente quando todos sentiam o estômago roncar de fome, Hilda, Luoye e os demais, que haviam sido enviados para fazer compras, retornaram ao acampamento trazendo suprimentos, comida e vinho.
Raymond distribuiu a comida e a bebida, juntou-se ao grupo e anunciou uma pequena comemoração.
Os escravos vindos da Cidade de Rock nunca imaginaram que, após saciarem a fome, ainda poderiam beber vinho, e sem limite.
O novo mestre também parecia ser muito fácil de lidar, pois fazia questão de celebrar e comer junto com eles, meros escravos.
Isso não apenas os encheu de alegria, mas também os fez perceber que Raymond não era o tipo de lorde tirânico que gostava de maltratar e matar escravos indiscriminadamente, trazendo uma grande paz de espírito aos seus corações.
Durante a celebração, Raymond pediu aos músicos recém-recrutados que entoassem algumas canções.
As melodias carregadas de um forte sotaque de Cossi fizeram com que muitos dos escravos da Cidade de Rock se perdessem em pensamentos, erguendo suas taças para beber até esquecer as mágoas.
Quando a atmosfera atingiu o ponto ideal, por instrução de Raymond, Kevin e Viya organizaram seus escudeiros e mercenários para se infiltrarem entre os escravos da Cidade de Rock, puxando conversa de forma proativa.
Enquanto estreitavam os laços, permitiam que os novos escravos extravasassem suas emoções e abrissem o coração.
Se queriam chorar em altos brados ou praguejar com indignação, tanto faziam.
Raymond estava usando sua própria maneira de eliminar, de forma sutil, a resistência nos corações dos escravos da Cidade de Rock.
Sob o efeito do álcool, a atmosfera antes tensa e opressiva suavizou-se até certo ponto.
O acampamento foi gradualmente se tornando animado.
Naturalmente, o vinho tinha fornecimento ilimitado apenas para os escravos recém-chegados.
Para a tropa que Raymond trouxera da Cidade de Rocha Negra, cada soldado tinha direito a apenas uma taça, sendo substituídos posteriormente por bebidas de frutas para evitar descuidos por embriaguez.
Enquanto o ânimo no acampamento subia, Raymond deu um passo à frente no momento oportuno e proferiu algumas palavras.
Fez promessas grandiosas aos seus subordinados, elevou o moral e pintou o retrato de um futuro promissor...
Disse-lhes que, ao recomeçarem ao seu lado, os dias só poderiam ser melhores do que antes.
Os escravos emitiram todo tipo de gritos estridentes para demonstrar seu apoio, a ponto de atrair a guarda da cidade, que veio averiguar o motivo de tanto alarido...
— Kevin!
Justamente quando aquela simples festa de celebração estava prestes a chegar ao fim, Raymond chamou o nome de Kevin em voz alta.
O murmúrio do acampamento silenciou gradualmente devido àquela voz.
Kevin levantou-se meio confuso e caminhou até a presença de Raymond.
— O senhor tem alguma ordem?
*Clang!*
Raymond desembainhou a Espada da Alegria Flamejante, sorriu e ordenou:
— Ajoelhe-se!
Ouvindo as palavras de Raymond, como poderia Kevin não saber o que aconteceria a seguir?
Sua mente ficou em branco por um instante; ao recuperar a lucidez, a primeira coisa em que pensou foi na própria aptidão limitada.
Por um momento, um sentimento de inferioridade inundou seu coração, e ele gaguejou com os lábios trêmulos:
— Meu senhor, eu...
— Ajoelhe-se e faça o juramento!
Raymond lançou a Kevin um olhar de firmeza e enfatizou com um tom inabalável.
Kevin era um de seus homens mais antigos e já lhe salvara a vida.
Fosse qual fosse a tarefa, ele sempre a realizara com afinco e sem a menor negligência.
Em seu círculo íntimo, ele precisava garantir um lugar de destaque para alguém assim!
Ao ouvir as palavras de Raymond, os olhos de Kevin avermelharam-se. Ele imediatamente ajoelhou-se sobre um joelho e bateu com o punho direito contra o peito.
Com a voz embargada e cheia de fervor, proferiu o seu juramento a Raymond:
— Eu, Kevin, juro pela essência de Orland e peço a todos os presentes que testemunhem!
A partir deste exato momento, dedicarei tudo o que sou ao grande lorde Raymond Barton.
Seguirei o lorde Raymond Barton por toda a minha vida, com lealdade inabalável, e defenderei seus direitos e sua honra a qualquer custo...
Kevin falava com extrema seriedade, sua voz ecoando com força e propagando-se longe na noite.
Inspirados pelo seu juramento, todos no acampamento levantaram-se um a um.
Ouviram com atenção as palavras solenes de Kevin e viram Raymond pousar a Espada da Alegria Flamejante sobre o ombro do fiel subordinado, dizendo com um tom grave e sincero:
— Kevin, aceito a sua lealdade.
A partir de hoje, a nossa honra e a nossa desgraça serão uma só!
*Plap, plap, plap!*
Aplausos estrondosos irromperam.
Fosse por sinceridade ou mera conveniência de acompanhar o grupo, todos no acampamento enviaram seus votos a Raymond e Kevin.
Jurar lealdade não era apenas assumir uma atitude, mas criar um laço de profunda afinidade.
A relação entre um seguidor e seu lorde superava um pacto de almas, excedia a subordinação de um vassalo e era ainda mais íntima do que laços de sangue.
Pois esta era uma regra que todos em Orland deviam obedecer e aplicar rigorosamente.
Aquele que violasse o juramento seria desprezado por todas as almas...
O juramento de Kevin também tocou outra pessoa.
Assim que Raymond ajudou Kevin a se levantar, Viya aproximou-se silenciosamente.
Percebendo a situação, Kevin prestou continência a Raymond e recuou, abrindo espaço para Viya.
A bela mulher mercenária já não exibia a descontração habitual; com uma expressão solene e determinada, ajoelhou-se diante de Raymond.
— Eu, Viya, juro pelos espíritos ancestrais da linhagem Singleton, declaro minha lealdade ao grande lorde Raymond Barton.
Daqui em diante, minha lealdade pertence exclusivamente ao senhor, e sua vontade é a lei da minha vida!
Gastarei toda a minha existência para cumprir este juramento e protegerei esta honra com a minha vida!
O juramento de Viya não foi motivado por nenhum impulso repentino, mas por algo que vinha planejando havia muito tempo.
Quando Raymond manifestou a intenção de comprar a Fazenda Fontaine, ela já nutrira o desejo de segui-lo.
A Fazenda Fontaine fora fundada pela família Singleton e também destruída nas mãos dos Singleton.
Agora que estava prestes a retornar à sua terra natal, mesmo que fosse por outra pessoa, Viya não queria voltar a perder o lugar pelo qual seus ancestrais haviam derramado sangue...
Raymond percebeu que Viya falava com sinceridade e pousou solenemente a Espada da Alegria Flamejante sobre o ombro dela, declarando com solenidade:
— Eu aceito a sua lealdade!
Os espectadores irromperam em vivas e aplausos no momento exato.
Quando Raymond recolheu a espada, Viya levantou-se e postou-se ao lado de Raymond, junto a Kevin.
Sob o brilho suave da fogueira, aquela cena despertou os mais diversos pensamentos na mente de cada um dos presentes.
Observando da penumbra de um canto escuro, Hilda exibia uma expressão de excitação e inveja; Gonzalez e Gande berravam e gesticulavam para animar o ambiente; Luoye tinha os olhos repletos de adoração; Joshua parecia partilhar do mesmo sentimento, enquanto Gauba exibia um ar um tanto melancólico...
Além disso, um ladrão que tentava aproveitar a distração de todos para escapar do acampamento, ao testemunhar toda a cena, retornou cabisbaixo e em silêncio para a sua tenda...
Embora nem todos os fugitivos tenham feito a escolha sensata que ele fizera...