Capítulo 58: A Fazenda é Minha!

“A Fazenda Fontaine fica no sudoeste da cidade de Mata e foi destruída durante uma investida de feras.

Embora tenha havido várias propostas de reconstrução ao longo dos anos, nenhuma foi executada por diversos motivos.

Como está abandonada há muito tempo, não restaram muitos vassalos no território...”

O mordomo do Castelo de Cauchy demonstrou um profissionalismo impecável, apresentando oportunamente a Fazenda Fontaine ao Barão Jola e indicando sua localização exata no mapa.

“Lembrei agora, meu território realmente tem um lugar desses.”

O Barão Jola compreendeu subitamente, sem o menor traço de verha.

Em seguida, puxou Raymond para se sentar e, com uma expressão de genuína preocupação, disse:

“Tem certeza de que quer comprar este lugar?

Lá não há absolutamente nada, além de algumas casas caindoos e terras estéreis.

Por que não lhe concedo a autorização de guarnição na cidade de Mata? Não cobrarei nada de você.

Afinal, lá não fica muito mais longe do Ermo Sul.”

“Agradeço imensamente a sua generosidade.”

Raymond recusou polidamente a oferta do Barão Jola e apresentou alguns motivos incontestáveis pelos quais precisava adquirir a Fazenda Fontaine.

Ao ouvir isso, o Barão Jola não insistiu mais.

Ele endireitou a postura, assumindo um ar sério, bem diferente da leviandade anterior.

“Raymond, você me faz muito feliz. É um rapaz excelente e aprecio pessoas como você.

No entanto, como senhores de terras, devemos separar os negócios públicos dos interesses privados.”

Com a mente subitamente lúcida, o Barão Jola parecia ter adquirido uma perspicácia incomum.

Olhando para Raymond, ele adotou uma postura estritamente profissional.

Pela primeira vez, Raymond conseguiu vislumbrar nele um pouco da verdadeira essência de um nobre senhor feudal.

Fitando Raymond, o Barão Jola declarou:

“A Fazenda Fontaine não me serve para nada, ainda preciso pagar impostos por ela todos os anos, e no momento não tenho energia para desenvolvê-la.

Se quiser apenas alugá-la, dita a nossa amizade, eu poderia até cedê-la de graça por alguns anos.

Porém, quando se trata da compra e venda de um território, mesmo que seja o meu ente querido ou o meu próprio irmão de sangue, devo agir com absoluta imparcialidade... Quanto pretende oferecer?”

Raymond jamais pensou em conseguir um pedaço de terra de graça às custas do Barão Jola.

É verdade que o Barão Jola levava uma vida dissoluta e extravagante, mas ele não era nenhum tolo.

E, mesmo que deixasse escapar algum detalhe, seus leais seguidores certamente o lembrariam.

Era bem provável que, enquanto Raymond ainda estava no escritório, alguém já tivesse procurado o Barão Jola na sala de visitas...

“Nunca subestime a inteligência dos outros” era um dos lemas de vida de Raymond.

Portanto, ao ouvir as palavras do Barão Jola, ele não se decepcionou nem um pouco e respondeu de imediato: “O que acha de dez mil moedas de ouro?”

Ouvindo a oferta de Raymond, o Barão Jola soube imediatamente que ele havia vindo com intenções sinceras e sem a menor intenção de barganhar de forma desonesta, o que o fez acenar com a cabeça em sinal de aprovação mental.

A área da Fazenda Fontaine não era de forma alguma pequena, sendo inclusive adequada para a criação de cavalos; se bem desenvolvida, nem mesmo trinta mil moedas de ouro seriam suficientes para comprá-la.

No entanto, como estava abandonada há tantos anos, encontrar um lugar habitável ali já era um desafio por si só.

Portanto, dez mil moedas de ouro não estavam tão longe do valor real.

Ainda assim, após refletir um momento, o Barão Jola acrescentou:

“Doze mil moedas de ouro, e os vassalos que ainda restam na Fazenda Fontaine passam a ser seus. Além disso, concederei a você o direito de recrutamento na cidade de Locke e nos vilarejos ao redor. O que me diz?”

Atualmente, na Fazenda Fontaine só restavam velhos, mulheres e crianças, o que dificilmente justificava duas mil moedas de ouro a mais.

Quanto ao direito de recrutamento na cidade de Locke, tratava-se de uma verdadeira armadilha.

Pouco tempo antes, a cidade de Locke e a cidade de Cauchy ainda estavam em pé de guerra; embora a situação estivesse pacificada, os conflitos não se apagavam facilmente.

Ao fazer isso, o Barão Jola possivelmente tinha a intenção de desviar tensões e enfraquecer a cidade de Locke.

Naturalmente, com a força atual de Raymond, ele talvez ainda não estivesse à altura de tal exigência.

Mesmo conquistando a Fazenda Fontaine, ele ainda precisaria se manter discreto por um bom tempo...

Mas o direito de recrutamento era uma opção fascinante, e o aproveitamento que faria dele dependia inteiramente de como Raymond saberia usá-lo...

“Esse direito de recrutamento é vitalício?” perguntou Raymond.

O Barão Jola ponderou por um instante e assentiu: “Posso lhe conceder o direito de recrutamento vitalício, mas restrito exclusivamente à cidade de Locke e suas imediações.”

“Negócio fechado!”

Raymond assentiu, concordando em adquirir a Fazenda Fontaine pelo valor de doze mil moedas de ouro.

“Vá preparar os contratos e os documentos pertinentes”, ordenou o Barão Jola ao mordomo, virando-se em seguida. “Peça aos criados que preparem um banquete; quero celebrar devidamente com o Cavaleiro Raymond.”

Dito isso, a expressão do Barão Jola mudou instantaneamente, recuperando o ar galhofero que exibia no salão principal, e começou a compartilhar com Raymond, de maneira um tanto vulgar, suas experiências recentes.

Raymond fingiu indiferença, deixando o assunto da Fazenda Fontaine de lado e conversando com o Barão Jola de igual para igual, em perfeita sintonia de gostos duvidosos.

Passado algum tempo, o mordomo retornou ao escritório com os documentos da transação.

Antes de vir, Raymond já havia feito pesquisas minuciosas, inteirando-se das regras de transação de terras na Dinastia Goth, na Província do Sudeste e até mesmo no Condado de Bernard.

Após revisar cuidadosamente todos os materiais necessários e certificar-se de que não havia nenhuma omissão, ele assinou solenemente o contrato com o Barão Jola.

Raymond pagou as doze mil moedas de ouro ao Barão Jola, que, por sua vez, entregou-lhe os documentos de propriedade da Fazenda Fontaine, o certificado de transferência e os papéis referentes ao direito de recrutamento.

Concluídos os trâmites, Raymond sentiu um profundo alívio no coração.

Agora, ele podia finalmente dizer que possuía um território legítimo.

Apesar de ainda ter de cumprir com seus deveres de pioneiro, contar com a base da Fazenda Fontaine tornaria muitas coisas infinitamente mais fáceis...

No banquete, Raymond e o Barão Jola desfrutaram de uma refeição esplêndida e alegre.

No entanto, após o término do banquete, Raymond recusou o convite do Barão Jola para explorar juntos aqueles brinquedos exóticos, preferindo retornar ao acampamento para organizar os próximos passos.

O Barão Jola compreendeu e fez questão de acompanhar Raymond pessoalmente até os portões do Castelo de Cauchy.

Deixando os negócios de lado, o Barão Jola apreciava muito a companhia de Raymond como amigo.

Os brinquedos que Raymond lhe presenteara demonstravam, até certo ponto, a maestria de Raymond no campo da alquimia.

E o Barão Jola lembrava-se perfeitamente de que, quando conhecera Raymond pela primeira vez, o rapaz sequer era um alquimista...

Alguém com tal talento, mesmo que não se tornasse um grande lorde, seria sempre um talento cobiçado por qualquer nobre.

Fora do Castelo de Cauchy, o Barão Jola olhou para Raymond e disse: “Lembro-me de ter dito que patrocinaria a sua empreitada pioneira, não é?”

“Sim, na nonagésima oitava luta de gladiadores de Reinhardt.” Raymond assentiu, sentindo de súbito uma onda de expectativa.

“Sendo assim, devo demonstrar o meu apoio.” O Barão Jola fez um gesto para um oficial que se aproximava e sorriu para Raymond: “Aquela foi uma transação entre senhores de terras; agora, a título pessoal, ofereço alguma ajuda à sua causa pioneira.”

Enquanto conversavam, o oficial aproximou-se dos dois.

“Meu senhor, quais são suas ordens?”

“Eric, leve alguns homens para escoltar o Cavaleiro Raymond até o Vale da Pedra Azul.

Não há por lá um bom número de escravos ultimamente?

Deixe que o Cavaleiro Raymond escolha quantos quiser e os leve consigo.”

Voltando-se para Raymond com um sorriso, o Barão Jola acrescentou:

“Seja na Fazenda Fontaine ou em suas futuras terras de desbravamento, você certamente precisará de braços para construir tudo.

Considere esses escravos do Vale da Pedra Azul como a minha contribuição pessoal.”

Escolher subordinados era uma das atividades favoritas de Raymond, que prontamente agradeceu ao Barão Jola.

O Barão Jola respondeu que não passava de uma ninharia e, em seguida, perguntou a Raymond sobre seus planos imediatos.

Ele havia recebido a notícia de que a Batalha da Liberdade em Reinhardt fora adiada por exatamente um mês.

Portanto, planejava partir para a Cidade da Montanha Negra em pouco mais de quinze dias e perguntou se Raymond gostaria de ir junto.

De fato, Raymond precisava retornar à Cidade da Montanha Negra, pois ainda mantinha alguns subordinados lá.

Contudo, antes disso, precisava ir à capital do Condado de Bernard para registrar a transferência da Fazenda Fontaine e levar Vianna e os demais para lá a fim de iniciar as construções fundamentais.

Só depois de organizar tudo por lá é que iria à Cidade da Montanha Negra para buscar o restante de seu pessoal.

Com essa viagem de ida e volta, o tempo talvez ficasse apertado.

Mas, pensando que sua escolta no caminho de volta poderia estar um pouco reduzida, Raymond não recusou de imediato.

Ficou combinado entre eles que, caso Raymond conseguisse retornar a Cauchy a tempo, ambos viajariam juntos.

Firmado o acordo, o Barão Jola retornou apressado ao castelo.

Quanto a Raymond, esperou que o oficial Eric reunisse seus subordinados e, após receber os documentos das mãos do mordomo, partiu com eles para fora dos portões da cidade...