Capítulo 18: Eu Te Conheço Muito Bem

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— A Ting, por que você desceu? — Xiao Chiye levantou os olhos e, sem hesitar, caminhou em direção a Lin Ting.

Yan Hewan, que permanecia parada, ficou atônita. Prestes a falar, Xiao Xie avançou para detê-la e assentiu: — Senhorita Wan, o príncipe tem assuntos importantes para tratar com essa jovem. Por favor, suba na carruagem primeiro.

Yan Hewan, que até pouco antes sorria, agora não conseguia mais esboçar um sorriso.

Após hesitar por um instante, ela forçou um sorriso ao olhar para as costas de Xiao Chiye e baixou o olhar: — Tudo bem.

Ao se virar, Yan Hewan derramou lágrimas, de costas para Xiao Chiye.

Era como se, ao não olhar para aquela cena, seu coração deixasse de doer.

Xiao Xie abaixou os olhos e, como se nada tivesse visto, afastou a cortina da carruagem para Yan Hewan.

Ela entrou sem olhar para trás, escondendo-se para enxugar as lágrimas e espiar discretamente o profundo afeto entre os dois.

Xiao Chiye estava diante de Lin Ting, com o rosto cheio de ternura, erguendo a mão para limpar suas lágrimas.

Sua voz era mais suave do que Yan Hewan jamais ouvira: — A Ting, eu te disse, exceto pela minha posição, posso te dar tudo.

Lin Ting baixou os olhos, o rabo de cavalo caindo em ambos os lados do rosto, os ombros tremendo, a voz trêmula: — A Ye, meu pai morreu.

Sua voz não tinha a suavidade agradável de Yan Hewan, mas o tom rouco e trêmulo era de uma tristeza profunda.

Parecia que, neste mundo, ela não tinha mais ninguém em quem pudesse confiar.

Xiao Chiye ouviu e seu olhar frio tornou-se tão suave quanto a água. Ele avançou e a abraçou, batendo suavemente em suas costas: — Não tenha medo, eu vou protegê-la.

Lin Ting chorou por muito tempo em seu abraço, até que suas emoções se acalmaram e ela se afastou.

Como se tivesse acabado de lembrar de Yan Hewan na carruagem, perguntou: — A mulher na carruagem é sua princesa?

Xiao Chiye virou-se e encontrou o olhar de Yan Hewan.

Ela olhava fixamente, os olhos vermelhos.

Pego no flagra, a jovem mulher corou intensamente, nervosamente abaixou a cortina e ajeitou as dobras.

Xiao Chiye percebeu seu pequeno gesto, o olhar ficou um pouco sombrio e a voz baixa: — Não, ela ainda não merece.

Lin Ting não demonstrou emoção, mas seus olhos alegres a denunciaram.

A alegria durou pouco, desaparecendo sem deixar vestígios, substituída pelo silêncio absoluto.

E mesmo que ela não fosse a princesa dele, haveria outras.

Mas, de qualquer forma, não seria ela.

Quando ele disse que ela não merecia, referia-se à mulher na carruagem, e ao mesmo tempo, era um recado para ela.

Ela baixou as pálpebras e disse com calma: — A Ye, já que você tem uma família, morar no palácio real seria inconveniente para mim. Melhor eu ficar na pousada por enquanto, até encontrar um lugar para me estabelecer na capital.

Xiao Chiye franziu levemente a testa, depois relaxou e acariciou carinhosamente sua cabeça.

O rabo de cavalo bem arrumado ficou bagunçado, mas Lin Ting não se aborreceu, apenas o observou fixamente.

— A Ye, desde que você partiu, além do meu pai, ninguém mais me tratou assim. E agora meu pai também se foi.

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Seus olhos estavam cheios de tristeza e desamparo, seu corpo parecia frágil e etéreo.

Xiao Chiye sorriu: — Então fique no palácio, com Xiao Xie e os outros. Assim você estará mais segura.

Lin Ting ouviu a proposta e suspirou baixinho.

Se soubesse que não deveria, por que se apaixonou pelo jovem general, por um amor que duraria para sempre?

Parecia que ele nunca pensou em aceitá-la formalmente; era ela quem estava sendo gananciosa.

Lin Ting ergueu os olhos, forçando um sorriso, olhando para ele: — Já que o general pediu, eu humildemente aceito. Mas, general, não fique bravo se eu comer muito.

Xiao Chiye riu e respondeu: — Como poderia?

Lin Ting sorriu para ele.

Mas Xiao Chiye levantou a mão e puxou seu rosto.

— Pare de sorrir, fica pior que chorar. No palácio, não sou general, sou o príncipe regente.

Lin Ting assentiu, uma luz brilhava em seus olhos.

Só naquele momento ela se sentiu segura — só ela sabia que ele era general.

Era um segredo apenas entre os dois.

Eles caminharam lado a lado até a carruagem, Xiao Chiye entrou primeiro.

Ao se inclinar para entrar, Yan Hewan dentro da carruagem pareceu assustada, encolheu a cabeça.

Ela recuou cautelosamente, abrindo um grande espaço.

Xiao Chiye sentou-se no assento principal sem muita emoção e disse: — Não espalhe o que aconteceu hoje, ela é apenas uma mulher, e isso pode manchar sua reputação.

Yan Hewan levantou os olhos para ele, mas desviou rapidamente, sorrindo amargamente: — Entendi, senhorita Wan.

A perda e a solidão que ela escondia em seus olhos eram evidentes, mas Xiao Chiye permaneceu em silêncio.

Lin Ting subiu na carruagem e sentou-se ao lado de Xiao Chiye.

Apenas um punho de distância.

Ela foi a primeira a falar: — Como a senhorita se chama?

Yan Hewan inclinou a cabeça, com uma atitude humilde: — Yan Hewan.

Lin Ting já se mostrava familiar e sorriu: — Eu sou Lin Ting. Então posso te chamar de irmã Wan? Você parece alguns anos mais nova que eu.

Yan Hewan não respondeu imediatamente, mas olhou para Xiao Chiye.

Seus olhos negros continuavam frios, indecifráveis.

Quando ela ia falar, Xiao Chiye abriu os lábios finos: — Vocês vão se ver poucas vezes, chamem-se pelo nome mesmo.

Ele interrompeu, e o clima dentro da carruagem, que era amigável, tornou-se gelado.

Yan Hewan baixou as pálpebras, tornando-se ainda mais humilde, a postura que sempre fora ereta curvou-se um pouco.

O jovem senhor realmente desprezava sua origem.

Até mesmo o tratamento de irmãs, ele temia que sujasse Lin Ting.

Ela levantou os olhos, os cantos dos lábios tremiam, seu corpo inteiro tremia.

Ela estava muito assustada.

Há pouco, ela ainda encarava com profunda afeição o jovem que admirava, mas agora parecia cair em um abismo gelado.

Ela forçou um sorriso.

Sem saber que, nesse instante, uma lágrima silenciosa escorria pelo seu rosto.

Sua voz era humilde como lama: — Eu era uma dançarina na casa das flores, não ouso chamar a senhorita Lin de irmã.

Lin Ting franziu a testa, olhando Xiao Chiye com desagrado.

— Ser humano não tem essas distinções. Não precisa fingir na minha frente, fingir que não se importa com a senhorita Yan, isso fere a autoestima da outra jovem.

Xiao Chiye suspirou e olhou para Lin Ting.

— Só você pode.

Lin Ting ergueu a sobrancelha, um lampejo de orgulho brilhou em seus olhos.

— Claro, A Ye, eu te conheço bem. Essa jovem é claramente a sua favorita.

Xiao Chiye olhou para Yan Hewan.

A jovem mulher estava pálida, mordendo o lábio inferior com força.

Por algum motivo, ele de repente lembrou da cena em que ela se jogou para protegê-lo naquele dia.

Ela realmente lhe salvou a vida.

Ele falou lentamente: — Lin Ting é minha amiga íntima, as brincadeiras entre amigos não precisam ser levadas a sério.

Sua explicação seca parecia desnecessária.

Mas para Yan Hewan, foi como um salva-vidas.

Ela levantou lentamente os olhos, encarou Xiao Chiye.

Quando seus olhares se encontraram, rapidamente desviou.

Xiao Chiye suspirou e falou com voz grave: — Venha sentar aqui.

Yan Hewan baixou a cabeça, sem se mover. Xiao Chiye a puxou diretamente.

O gesto o surpreendeu, ela exclamou em voz alta. Com o solavanco da carruagem, ela sentou-se sobre ele, as mãos apoiadas no peito dele.

Lin Ting, ao lado, olhava com amargura, baixou o olhar em silêncio, mas se afastou um pouco, dando espaço suficiente para os dois.

Yan Hewan ficou vermelha nas bochechas, envergonhada, evitando olhar para ele, o corpo tremia incontrolavelmente.

— Senhor Xiao, a senhorita Lin ainda está...

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