Capítulo 34: Ouvir apenas um lado

Pavilhão Zhixin.

Jiang Zhi já havia parado de chorar, mas seu olhar permanecia gélido.

Xiao Ling, de pé à sua frente, sorriu levemente: "A senhorita esperou tanto tempo, e finalmente o general retornou. É sinal de que até os céus se compadecem da sua devoção."

Ela falava com naturalidade, mas Jiang Zhi ergueu os olhos e a encarou com severidade, dizendo em tom baixo: "Estamos na mansão do príncipe, não em aposentos privados. Lembre-se de que as paredes têm ouvidos. Se continuar a falar sem pensar, não precisará mais me servir."

Xiao Ling, alarmada, ajoelhou-se e suplicou: "Princesa, perdoe minha indiscrição. Por favor, não leve minhas palavras a peito."

Jiang Zhi lançou-lhe um olhar frio: "Levante-se. Que não haja uma próxima vez."

Xiao Ling crescera ao seu lado; conhecia cada detalhe de sua vida e compreendia perfeitamente seus pensamentos e anseios. De certa forma, o que Xiao Ling dizia era aquilo que Jiang Zhi não podia, ou não deveria, expressar.

Após um longo silêncio, Jiang Zhi levantou o olhar e baixou a voz: "Já sou uma mulher casada. Agir assim, não seria..."

Ela não completou a frase, mas Xiao Ling entendeu. Com os olhos marejados, a criada insistiu, ansiosa: "Princesa, não pense assim. Por que os homens podem ter várias esposas e concubinas, enquanto as mulheres não podem buscar seu próprio amor ideal? Além disso, a senhora não ama o general, apenas o admira. Mesmo que o príncipe soubesse, ele não teria o que criticar. E veja, ele tem a concubina Wan, a Lin Ting, e a todas trata como joias preciosas. Um homem como ele não merece que a senhora lhe dedique um afeto verdadeiro."

Ao ver Xiao Ling defendê-la com tanto desatino, Jiang Zhi não pôde evitar um riso contido.

"Xiao Ling, você está sendo parcial."

Xiao Ling levantou o queixo e aproximou-se: "Sou parcial com a senhorita, sim. Ninguém pode mudar isso."

Jiang Zhi riu e deu um leve toque na barriga de Xiao Ling, que se esquivou, rindo. O clima entre patroa e criada não tinha nada da cautela que exibiam no Pavilhão Anwan; brincavam como se ainda estivessem nos tempos de solteira.

Após rir por um momento, a mente de Jiang Zhi voltou à realidade. Ela respirou fundo e ordenou: "Envie alguém para levar minha mãe à mansão do chanceler. Diga-lhe que, acima de tudo, não entre em conflito com meu pai ou com o pessoal daquela ala. Deixe tudo por minha conta."

Xiao Ling assentiu: "Sim, senhorita."

Após dar mais algumas instruções, Jiang Zhi dispensou a criada. Quando ficou sozinha, levantou-se e caminhou até a janela, observando o céu confinado pelos muros da mansão.

Em sua mente, repassava cada detalhe do retorno de Xiao Chiye. Ela sentia que tanto ele quanto a concubina Wan sabiam exatamente o que ela pretendia fazer. Seu confinamento fora imposto com tamanha conveniência que parecia uma armadilha arquitetada por ambos.

Parecia que este assunto exigiria um plano mais cauteloso.

Em contraste com a prudência de Jiang Zhi, o Pavilhão Anwan vivia uma atmosfera de paz. Desde que retornara, Xiao Chiye não se afastara do leito de Yan Hewan. Felizmente, o médico da corte dissera que ela sofria apenas de contusões nos joelhos e exaustão emocional, e que bastariam alguns dias de repouso. Só então ele se tranquilizou.

Ao cair da noite, sentaram-se frente a frente com um tabuleiro de xadrez entre eles. Xiao Chiye jogava com as peças pretas e Yan Hewan com as brancas. O jogo mostrava uma clara vantagem para as pretas.

Vendo que estava prestes a perder, Yan Hewan franziu o rosto e jogou todas as suas peças de volta no pote de jade.

A jovem fez um biquinho, fingindo indignação: "Vossa Alteza não tem qualquer consideração por mim. Sou apenas uma mulher, como posso competir com um talento como o seu? E o senhor insiste em jogar a sério, dando motivos para que digam que é mesquinho e que não sabe perder."

Sua postura de quem abusa do afeto recebido, com um toque de afetação, mantinha Xiao Chiye sob seu domínio absoluto.

Com um sorriso nos olhos, ele provocou: "Então, Wanwan sugere que eu deveria deixá-la vencer?"

Yan Hewan respondeu por reflexo: "Naturalmente, não..."

Antes de terminar, ao ver o riso contido de Xiao Chiye, ela engoliu as palavras. Com o tempo, embora ela tivesse compreendido o temperamento dele, não havia dúvida de que ele também a conhecia profundamente.

Embora ela se fingisse de tímida, possuía uma determinação inabalável. Mesmo na encenação, ela transmitia, consciente ou não, uma imagem de força interior e resiliência. Para um homem orgulhoso como Xiao Chiye, dizer que ele estava rendido seria prematuro; era mais correto dizer que ele desfrutava de compor poesias com ela, deleitava-se com sua presença suave e perfumada, e apreciava como ela, com palavras astutas, o elevava a um pedestal.

Xiao Chiye desconfiava dela, mas ao mesmo tempo estava imerso nessa convivência. E o que ela buscava não era apenas prazer momentâneo, mas a submissão total deste homem.

Dizem que o interesse começa pela beleza, mas a fidelidade se conquista pelo caráter. Ela queria que Xiao Chiye visse o brilho de sua personalidade.

Após refletir, Yan Hewan levantou-se e caminhou para fora, dizendo com passos leves: "Vossa Alteza zombou de mim, vou dar uma volta!"

Sua voz era doce e suave, como se acariciasse o âmago de Xiao Chiye. Ele levantou-se sorrindo e foi atrás dela. Mas, inesperadamente, ela parou de repente, e ele, descuidado, acabou colidindo contra ela.

A jovem perdeu o equilíbrio e, ao balançar, parecia prestes a cair após o batente da porta. Xiao Chiye reagiu rápido, segurando-a com firmeza e puxando-a para seus braços. Talvez pelo excesso de força, Yan Hewan inclinou-se para o lado, encontrando o olhar de Xiao Chiye acima dela.

Abraçando-a, ele murmurou com doçura: "Wanwan, ao se jogar assim em meus braços, estaria tentando um jogo de resistência?"

Sua voz estava propositalmente baixa, como se a convidasse a sucumbir junto com ele. Yan Hewan, porém, empurrou-o, impedindo-o de se aproximar.

Quando a paciência de Xiao Chiye estava prestes a se esgotar, ela sussurrou: "Vossa Alteza, solte-me, por favor! A senhorita Lin está no pátio!"

Ela estava profundamente envergonhada, com o rosto completamente ruborizado. Nos braços dele, parecia um caqui maduro.

Um brilho estranho passou pelos olhos escuros de Xiao Chiye. Ele a levantou e recuou meio passo, aumentando a distância entre eles. Yan Hewan notou cada detalhe, mas não se irritou. Pelo contrário, disse: "Vossa Alteza, eu ia discutir com o senhor sobre a acomodação da senhorita Lin, mas o senhor insistiu no xadrez e ela acabou vindo pessoalmente. Senhorita Lin, por favor, não culpe o Príncipe; ele acabou de retornar à capital e, em um momento de entusiasmo, esqueceu-se desse detalhe."

Lin Ting sabia desde o início que Yan Hewan não era simples, e agora tinha a prova. A inteligência de Yan Hewan era tão explícita que ela parecia tratar todos ao redor como tolos.

Suas palavras, que aparentemente pediam a Lin Ting para não se importar, na verdade revelavam que o Príncipe era tão apaixonado por ela que chegara a esquecer onde acomodar a outra.

Lin Ting exibiu um semblante triste e olhou para Xiao Chiye em busca de socorro.

"Ah Ye... eu..."

Antes que Xiao Chiye pudesse responder, Yan Hewan puxou levemente sua manga. O coração dele vacilou e ele inclinou-se em sua direção.

Yan Hewan murmurou, em um tom que só os dois podiam ouvir: "Vossa Alteza, eu havia sugerido o Pavilhão Tingyu para a senhorita Lin, mas o senhor não quis. Sei que o senhor e ela têm um vínculo profundo, e o Pavilhão Tingyu é o local mais próximo do seu escritório. Se o senhor não concorda, eu não ouso insistir, e acabo sendo a culpada perante ela. A senhorita Lin é inteligente e certamente entenderá o que quero dizer. Pode até me odiar por isso. O senhor deveria dizer algumas palavras gentis a ela por mim, para evitar que nós, irmãs, tenhamos desavenças e tornemos a convivência exaustiva."