Capítulo 32: Você tem um irmão mais novo?

Wei Yunyu não esperava que Xiao Chiye voltasse tão depressa. Tomada pelo pânico e com as pernas bambas, ela caiu de joelhos imediatamente.

— Vossa Alteza... Vossa Alteza...

Ela gritava com a voz rouca e desesperada, mas Xiao Chiye não lhe dirigiu sequer um olhar, entrando direto no aposento com Yan Hewan nos braços.

Jiang Zhi permaneceu onde estava e, ao se levantar, fez um sinal para um dos criados, ordenando que detivessem Zuo Cun e levassem Wei Yunyu de volta para Yulinxuan. Apesar dos prantos e escândalos de Wei Yunyu, ela mantinha a expressão serena. Os criados, receosos com o status de Wei Yunyu, não ousavam arrastá-la com força e tentavam lidar com a situação com cautela.

— Eu quero ver Vossa Alteza! — gritava Wei Yunyu, desesperada. — Vossa Alteza, eu sou inocente! Vossa Alteza!

Jiang Zhi levantou-se, o olhar gélido varrendo o ambiente.

— Estão todos mortos? Se ela continua gritando, por que não tapam a boca dela? Vossa Alteza acabou de retornar à mansão; se ela o incomodar e o deixar irritado, todos vocês juntos não valeriam o preço de suas vidas! Saiam logo daqui com ela!

Os criados, baixando a cabeça, não ousaram mais hesitar. Taparam a boca de Wei Yunyu com um pedaço de pano e a arrastaram para fora do Pavilhão Anwan.

Assim que ela foi levada, Xiao Ling aproximou-se de Jiang Zhi e, em um sussurro que apenas as duas podiam ouvir, disse:

— Princesa, o incidente de hoje foi, em última análise, culpa da concubina Wan, mas a senhora insistiu no assunto, e a concubina Wei arriscou tudo, o que levou à recaída da concubina Wan. Vossa Alteza certamente sentirá pena, mas, por ora, o assunto não é grave; no fim, a culpa recairá sobre a cozinha. Se a concubina Wei não confessar, não poderemos puni-la. Pelo estado da concubina Wan, parece que ela já se recuperou. O que a senhora fez não é motivo suficiente para ser confinada por um mês.

Xiao Ling ergueu os olhos e encontrou o olhar de Jiang Zhi. Havia um significado profundo escondido ali. Jiang Zhi contraiu os lábios e assentiu:

— Entendido. Vamos esperar que Vossa Alteza saia.

Dentro do Pavilhão Anwan, Xiao Chiye deitou Yan Hewan com extremo cuidado sobre o divã, colocou uma almofada atrás de suas costas e protegeu sua cabeça para que não batesse em nada. Com aquela sequência de gestos, Yan Hewan sentiu o rosto corar e o coração disparar, tímida e recatada.

— Vossa Alteza deixou a Princesa e a concubina Wei para trás para me trazer aqui — sussurrou ela. — Isso não vai fazer com que todos se voltem contra mim? Vão dizer que sou uma sedutora, uma criatura maligna.

Enquanto ela falava, Xiao Chiye ainda não havia se afastado. O hálito quente de Yan Hewan soprava contra seu ouvido, como uma chama. As orelhas de Xiao Chiye ficaram vermelhas instantaneamente. Ele respirou fundo, com o olhar escurecendo, e sentou-se ereto, observando detalhadamente a pequena mulher à sua frente.

Yan Hewan baixou os olhos, sem ousar encará-lo. Após um tempo, disse cautelosamente:

— Vossa Alteza, eu disse algo errado...

Antes que pudesse terminar, Xiao Chiye inclinou-se novamente, selando seus lábios e calando o resto de suas palavras. Yan Hewan lutou levemente, mas logo se rendeu. Depois de um longo momento, ele a soltou. Xiao Chiye sentou-se no divã, apoiando-se nos braços dela, e começou a acariciar seus ombros, com um leve sorriso de satisfação nos lábios.

— Ouvi dizer que você mesma preparou a comida, algo como...

Yan Hewan sorriu e completou:

— Carne desfiada ao molho de peixe e ovos com macarrão de feijão.

Xiao Chiye riu:

— Eu não sabia que você tinha tanto talento, e ainda inventou nomes tão criativos. Realmente, suas mãos são habilidosas e fizeram com que todos na mansão vissem seu valor.

Elogiada, Yan Hewan exibiu um ar orgulhoso. Erguendo o rosto, ela olhou para Xiao Chiye com seus olhos amendoados e disse:

— Pois é! Esses eram pratos que meu pai costumava fazer quando eu ainda vivia na casa dos meus pais. Eu gostava tanto que, sempre que podia, pedia para a mamãe convencer o papai a cozinhá-los!

Ela falou com naturalidade, sem notar que o olhar de Xiao Chiye se tornava profundo e complexo. Percebendo a mudança, ela estremeceu:

— Vossa Alteza... eu disse algo errado de novo?

Desta vez, Xiao Chiye não negou imediatamente. Ele baixou os olhos, observando-a seriamente, e perguntou em voz baixa:

— Você disse que seu pai costumava cozinhar?

Yan Hewan assentiu, com a voz baixa:

— Sim. Quando eu era pequena, nossa família era abastada. Meus pais faziam pequenos negócios e sempre compravam brinquedos curiosos para mim e para o meu irmão. Embora não comêssemos iguarias raras sempre, peixe e carne não faltavam à mesa.

Xiao Chiye franziu a testa, observando-a como se tentasse verificar a veracidade de suas palavras. No entanto, não encontrou nenhum sinal de mentira naqueles olhos. Seria possível que ela fosse apenas a filha de um mercador comum de Beijiang e não aquela princesa de um reino destruído? Seus subordinados teriam se enganado?

— Você tem um irmão? — perguntou Xiao Chiye, surpreso.

Yan Hewan afastou-se do abraço de Xiao Chiye, apoiando-se com dificuldade no divã. Seus olhos se encheram de névoa e as lágrimas ameaçaram cair. Ela mordeu os lábios, contendo a emoção, e usou o lenço para secar os cantos dos olhos. Xiao Chiye não a apressou, esperando em silêncio.

Após um longo tempo, quando se acalmou, ela disse:

— No campo de batalha, eu tentei fugir com meu irmão, mas acabamos separados pela multidão de refugiados. Desde então, ele está desaparecido. Nos primeiros anos, eu era apenas uma menina, vagando pelas ruas e por várias cidades. Cheguei ao Reino de Nanlin, mas nunca encontrei vestígios dele. Para sobreviver enquanto o procurava, fui enganada e levada para o Pavilhão Huaman, onde me tornei uma dançarina. Aqueles anos foram muito difíceis.

Ela falava com naturalidade, mas, por algum motivo, quanto mais franca ela era, mais o coração de Xiao Chiye doía. Ao final, até os olhos de Xiao Chiye estavam avermelhados. Ele a puxou bruscamente para seus braços, acariciando suas costas com ternura:

— Não tenha medo, não tenha medo. Eu estou aqui.

Yan Hewan sorriu em seu peito, com uma voz doce que parecia ter o poder de acalmar a alma.

— Não tenho medo. Por mais difícil que tenha sido, já passou. Agora não sou mais uma mulher de classe baixa, sou de Vossa Alteza. Com Vossa Alteza me protegendo, não temo nada.

Dizendo isso, ela levantou o rosto e beijou timidamente a bochecha de Xiao Chiye, afastando-se rapidamente logo em seguida, assustada com a própria audácia. O olhar de Xiao Chiye ardia como uma tocha, faminto por mais.

Enquanto os dois trocavam carícias, Xiao Ling, que esperava longe da porta, elevou a voz:

— Vossa Alteza, Senhora Wan, a Princesa ainda está lá fora. Ela se recusa a ir embora e também não quer entrar. Eu realmente não tenho mais o que fazer...

Conhecendo a natureza de Xiao Chiye e da Senhora Wan, ela sabia muito bem o que estava acontecendo lá dentro. Mesmo com centenas de vidas, ela não ousaria interromper o momento de Vossa Alteza. Ela não sabia se a expedição dele à Cidade de Esmeralda tinha sido bem-sucedida, mas, mesmo que tivesse, se ele estivesse de mau humor, ela pagaria o pato. Ainda assim, tremendo, ela teve que chamá-lo.

A voz de Xiao Chiye soou rouca e profunda de dentro:

— Deixe que a Princesa entre. Diga que tenho assuntos a tratar com ela.

O coração de Xiao Ling deu um salto. O tom de Vossa Alteza não soava nada bem. Ela respondeu, forçando a coragem:

— Sim.