Capítulo 33: A princesa está confinada, e ainda quer se intrometer nos assuntos do meu concubinato?

Quando Jiang Zhi entrou, Xiao Chiye estava abraçando Yan Hewan, com uma expressão de ternura e cuidado infinito.

Ela fingiu não ver, dobrou os joelhos e fez uma reverência: "Meu senhor, a viagem deve ter sido exaustiva. Que tal acompanhar-me de volta ao Pavilhão Zhixin? Eu gostaria de lhe oferecer uma boa massagem, contar-lhe sobre o que aconteceu na mansão nestes dois dias e conversar um pouco em particular."

Suas palavras foram audaciosas, sem deixar rastro da reserva que costumava ter. Diante dessa postura, por mais que Xiao Chiye apreciasse Yan Hewan, ele não pôde evitar desviar o olhar para Jiang Zhi.

Ele disse com indiferença: "A princesa saiu hoje, acaso tomou o remédio errado?"

Seu retorno foi, de fato, um golpe na dignidade de Jiang Zhi. Na frente de Yan Hewan, ele não hesitou em dizer que ela estava fora de si. Até mesmo Yan Hewan levantou os olhos, surpresa, e intercedeu: "Meu senhor, a princesa tem se dedicado de corpo e alma à administração da casa, seus esforços são louváveis. Por favor, não se irrite com ela. O que aconteceu hoje foi culpa minha; não deveria ter me apresentado de forma tão abrupta para que a princesa me avaliasse. Pensei que estava sendo prestativa, mas não sabia que minha origem seria motivo de tanto desprezo."

Enquanto falava, ela estava prestes a cair em prantos. Jiang Zhi observava a encenação de Yan Hewan com puro nojo. Ela sempre soube que Yan Hewan tinha lábia para lidar com homens, mas era a primeira vez que via pessoalmente. Era um nível elevado de manipulação: com uma língua ágil, ela se pintava como alguém que apenas tentava ajudar, enquanto descrevia Jiang Zhi como uma mulher mesquinha, incapaz de adaptação e arrogante.

Jiang Zhi franziu a testa. Antes, ela não podia falar, mas agora que seu objetivo era justamente causar problemas, o que a impedia? Ela respondeu prontamente:

"Concubina Wan, você diz que eu me dedico à administração e que você queria apenas ajudar, então por que enviou alguém à minha presença enquanto minha mãe e minha irmã estavam aqui? Como você sabia do banquete em meu pátio e do horário, você claramente calculou tudo para me causar desconforto. Aposto que você até investigou o temperamento da minha irmã para garantir que o conflito acontecesse hoje!"

Yan Hewan já esperava a reação de Jiang Zhi. Com os olhos baixos, disse cautelosamente: "A princesa tem razão, é tudo culpa minha. Eu não deveria ter sido tão imprudente e perturbado a paz da princesa. O que aconteceu hoje foi instigado por mim. Peço que o senhor e a princesa me castiguem; coloquem-me em reclusão como penitência."

Com a voz embargada pelo choro, ela bloqueou qualquer continuação que Jiang Zhi pretendesse. Ao pedir a própria reclusão, ela impedia que Jiang Zhi usasse isso como punição, limitando qualquer possível represália a um simples ajoelhar-se no altar dos ancestrais.

Como esperado, Xiao Chiye franziu a testa e disse com a voz grave: "Wanwan, que bobagens você diz? Você é frágil e está ferida, como poderia ficar reclusa? Você deveria caminhar e tomar um pouco de sol. Este assunto foi claramente erro da princesa. Você primeiro forçou Wanwan a se ajoelhar até se ferir, e depois, quando a concubina chegou e viu que Wanwan estava sendo oprimida e quase desmaiou, você permitiu que a concubina agredisse Wanwan e suas servas. Não agiu como a senhora da casa, não defendeu Wanwan. Sendo assim, você ficará reclusa por um mês. Enquanto estiver confinada, a administração da casa ficará a cargo de Wanwan."

Suas palavras, embora parecessem favorecer Yan Hewan, soavam, tanto para ela quanto para Jiang Zhi, como se tudo estivesse saindo exatamente como Jiang Zhi planejou.

Yan Hewan observava Xiao Chiye com dúvida no coração. Será que ele sabia das intenções de Jiang Zhi? Não deveria; no livro, Xiao Chiye deveria ser ignorante sobre as tramas políticas, perdido na doçura de Lin Ting e Yan Hewan.

*Certo, e quanto a Lin Ting?* Durante os dias em que Xiao Chiye esteve fora, Lin Ting também desapareceu. Será que ela o acompanhou até a Cidade de Jade? Assim que esse pensamento surgiu, Yan Hewan acreditou piamente.

Com mil pensamentos na mente, ela respondeu após um momento: "Sou uma mulher de origem humilde, como posso administrar a mansão? Mesmo que a princesa esteja reclusa, ainda há a concubina... ou a concubina Wei, a concubina Chen... não cabe a mim..." Ela estava tão ansiosa que suas palavras saíam desconexas.

Xiao Chiye, vendo seu pânico, sentiu-se ainda mais cativado. Ele acariciou seu rosto e disse lentamente: "O pessoal da cozinha já confessou. Exceto você e a princesa, todos na mansão estão envolvidos. De hoje em diante, as punições serão aplicadas conforme a gravidade. Eu mesmo cuidarei disso. O que você deve fazer é administrar a casa; do restante, eu cuidarei por você."

Xiao Chiye foi claro. Jiang Zhi e Yan Hewan trocaram olhares e aceitaram. Quando Jiang Zhi se preparava para sair, ele acrescentou: "Lin Ting veio comigo. Como esposa legítima, cuide das acomodações dela. Organize tudo para o pátio dela antes de se recolher. Pode ir."

Ao ouvir isso, não apenas Jiang Zhi ficou paralisada, mas as esperanças de Yan Hewan também esfriaram. Parecia que Xiao Chiye controlava todos na mansão. Ele apareceu com mão de ferro, puniu a concubina, tirou o poder de Jiang Zhi, entregou-o a Yan Hewan e, ao mesmo tempo, impôs a presença de Lin Ting. Ninguém podia dizer uma palavra contrária.

Essa estratégia passo a passo era brilhante. Além disso, Jiang Zhi estava agindo de forma descuidada demais, totalmente diferente de sua cautela habitual. Xiao Chiye certamente suspeitaria. Yan Hewan baixou os olhos, em silêncio.

Jiang Zhi ergueu as sobrancelhas e perguntou com incerteza: "O senhor pretende tomar a senhorita Lin como concubina?"

Xiao Chiye franziu a testa, descontente. Um homem nunca gosta de mencionar outra mulher na presença de sua amada. Como ele mal havia conseguido abrir a boca para falar do assunto e Jiang Zhi, em vez de obedecer, questionava-o, ele a achou mesquinha.

Yan Hewan, ao lado, sorriu com desdém. Este Príncipe Regente era um verdadeiro canalha. Provavelmente, na Cidade de Jade, ele não tinha ninguém e se envolveu com Lin Ting, que, por sua vez, deve ter feito um escândalo para forçá-lo a aceitá-la. Ele queria manter as aparências, a reputação e, ainda assim, exigir respeito dela e de Jiang Zhi. Um hipócrita de marca maior.

Xiao Chiye disse com voz grave: "O quê? A princesa está reclusa e ainda quer interferir nos meus assuntos?"

Jiang Zhi riu de si mesma e baixou o olhar: "Não é isso. É que acabei de entrar para a mansão e o senhor já tomou cinco ou seis concubinas. O pátio dos fundos está quase cheio, mas o senhor só favorece a Concubina Wan, nem tocando nas outras. A residência do Primeiro-Ministro é uma linhagem de prestígio; por mais generosa que eu seja, preciso zelar pela honra do meu pai. Isso é realmente difícil para mim."

Xiao Chiye parecia não ter considerado esse ponto. Com uma mão, acariciou o ombro de Yan Hewan, e com a outra, ajeitou as dobras de seu traje oficial: "Eu mesmo falarei com o Primeiro-Ministro sobre isso. A princesa só precisa cumprir o que pedi. Se não quer fazê-lo, passarei a tarefa a Wanwan e você pode ir para a reclusão agora mesmo."

Dito isso, ele fez um gesto com a mão, dispensando-a. As lágrimas que se acumulavam nos olhos de Jiang Zhi transbordaram instantaneamente.

"Nesta vida, fui tola e depositei minha confiança na pessoa errada. Príncipe Regente, casar-me com você foi a decisão mais errada que já tomei."