Capítulo 35: Ele... está lá dentro?

Xiao Chiye lançou um olhar profundo para Yan Hewan e franziu a testa:

— Então por que jogou a culpa sobre mim? Dizendo que nós dois estamos profundamente apaixonados.

Yan Hewan olhou para ele como se aquilo fosse a coisa mais natural do mundo e, até com a mão, fingiu beliscar-lhe a carne.

— Se o próprio príncipe não quer assumir, qual é o problema de eu colocar a culpa em você? Por acaso eu deveria dizer diretamente que não suporto a senhorita Lin e, por isso, não quis arranjar um aposento para ela? Ou deveria dizer que o príncipe não queria que ela morasse perto demais, com medo de que perturbasse sua tranquilidade?

Enquanto falava, ela ainda franziu a testa, enojada.

Aquele olhar lembrava o de alguém encarando um irmão mais novo que não correspondia às expectativas.

Xiao Chiye sentiu ciúmes, mas sabia que ela tinha razão. Baixou os olhos e permaneceu calado.

Ao lado, Lin Ting observava os dois agirem como se não houvesse mais ninguém presente. Com as sobrancelhas profundamente franzidas, avançou meio passo e disse:

— A Ye... Estou cansada e quero descansar. Não pode me deixar sentada no salão principal o tempo todo, não é?

Era impossível esconder o desagrado em sua voz.

Xiao Chiye deixou Yan Hewan para trás e foi até Lin Ting, parando diante dela com um sorriso nos lábios.

— Está bem. Já que veio comigo, naturalmente não permitirei que sofra nenhuma injustiça. Antes, Wanwan disse que você poderia ficar no Pavilhão Tingyu, mas fui eu quem não concordou. Embora aquele lugar fique perto do escritório, é ao lado do Pavilhão Zhixin, da princesa consorte. Tive medo de que você acabasse prejudicada por ficar tão perto dela.

Lin Ting ergueu os olhos para ele, incerta:

— É verdade?

Xiao Chiye ergueu a mão e tocou de leve sua testa, dizendo com ternura:

— Claro que é. Vamos, eu a acompanharei até lá.

Lin Ting assentiu, envergonhada.

Atrás de Xiao Chiye, Yan Hewan observava a interação entre os dois. Seus olhos revelavam decepção, embora seu rosto exibisse uma calma forçada.

Ela dobrou lentamente os joelhos.

— Tenha uma boa caminhada, príncipe.

Xiao Chiye olhou para trás e sorriu para ela. Em seguida, saiu do Pavilhão Anwan junto com Lin Ting.

Assim que atravessou a porta, porém, recuperou a seriedade habitual.

Franziu a testa e voltou-se para ela:

— Você disse que queria que eu lhe desse um lar, e eu lhe dei um. Mas por que foi sozinha ao Pavilhão Anwan? Wanwan é inteligente. Se descobrir que você ficou na residência para vigiá-la, o que pensará?

Lin Ting ergueu os olhos e respondeu, magoada:

— Eu... eu estava preocupada que ela o ferisse.

Xiao Chiye soltou um suspiro.

— O que aquela pessoa disse não tem prova alguma. Não significa que seja tudo verdade.

Lin Ting insistiu, elevando a voz:

— Mas...

Xiao Chiye a interrompeu friamente:

— Chega! Se eu disse que não é, então não é. Sou quem melhor sabe que tipo de pessoa ela é. Permitir que você permaneça na residência foi realizar seu desejo. Quanto a vigiá-la, não passa do receio de que ela realmente prejudique a princesa consorte e lhe cause problemas. Volte primeiro. Ainda tenho assuntos da corte para resolver.

Dito isso, Xiao Chiye afastou-se com um movimento da manga.

Jiang Zhi contemplou suas costas por algum tempo e partiu chorando.

Separada por apenas uma parede, Yan Hewan estava perfeitamente escondida entre a mata densa.

Ao ouvir que as pessoas haviam ido embora, ela estava prestes a voltar para o pátio quando Xiao Chiye retornou de repente e apareceu diante dela.

Yan Hewan levou um susto, e até o lenço lhe caiu das mãos.

Completamente desorientada, inventou às pressas:

— Príncipe, eu... achei a paisagem deste lugar muito bonita, por isso... por isso...

Xiao Chiye aproximou-se sem pressa, avançando diretamente até ela e encurralando-a contra a parede. Baixou os olhos para fitá-la, com a voz quase sedutora:

— Você ouviu tudo?

Por reflexo, Yan Hewan negou:

— Não... Eu não ouvi nada...

Xiao Chiye soltou uma risada abafada e enterrou o rosto em seu pescoço. Aspirou seu perfume com avidez, depois soprou um hálito quente contra sua pele e disse lentamente:

— Durante a viagem à Cidade de Feicui, alguém afirmou que um espião havia entrado na residência principesca. A idade é semelhante à sua, o sexo também, e até o fato de não ser daqui coincide perfeitamente. Não é de admirar que ela suspeite de você.

Yan Hewan permitiu que ele se aproximasse. Suas mãos estavam cerradas com tanta força que as unhas haviam penetrado na carne, sem que ela percebesse.

Não se importava nem um pouco com a suspeita dele. Em vez disso, perguntou com a voz embargada:

— Quem é ela, príncipe?

O corpo de Xiao Chiye enrijeceu. Parecia não ter imaginado que ela faria aquela pergunta.

Depois de refletir por um instante, respondeu:

— Naturalmente, Lin Ting.

Yan Hewan respirou fundo. Seus ombros tremiam, e seu coração batia cada vez mais depressa.

— A senhorita Lin e o príncipe realmente estão profundamente apaixonados. Na minha frente, ela consegue dizer sem o menor escrúpulo que vocês dois passaram vários dias no mesmo quarto.

— Wanwan?

Yan Hewan continuou falando consigo mesma:

— Wanwan ouviu o modo tão íntimo como o príncipe fala dela e ficou incomodada. Além disso, ela suspeita de Wanwan. Mas o que mais entristece Wanwan é que o príncipe vacilou. Você não acredita em mim.

Xiao Chiye soltou uma risada baixa.

Aquela pequena mulher realmente era habilidosa.

Com poucas palavras, dissolvera a situação de instantes antes e, desviando habilmente do ponto principal, transformara tudo em um emaranhado sentimental entre os três.

— Quando foi que deixei de acreditar em Wanwan?

Yan Hewan respondeu imediatamente:

— Se o príncipe acreditasse em Wanwan, não teria vindo me procurar, pensando que eu estava escondida ouvindo e querendo descobrir o que ouvi. Se deseja saber, posso lhe contar toda a verdade diretamente. Por que precisaria ouvir falar de mim pela boca de outra mulher?

O olhar de Xiao Chiye escureceu consideravelmente.

No entanto, todas as suas emoções estavam ocultas junto ao pescoço de Yan Hewan. Apenas o ritmo de sua respiração era capaz de revelar um vestígio de seu estado de espírito.

— Que verdade?

Para dizer a verdade, ele estava assustado.

Temia ter realmente trazido um lobo para dentro de casa, mas também receava que ela não fosse esse tipo de pessoa e acabasse por decepcioná-lo.

Yan Hewan demorou muito a responder. Só então abriu os lábios:

— Minha entrada na residência principesca foi uma escolha do príncipe, mas também contei com um pequeno empurrão da minha parte. O príncipe não acha que, nos últimos dias, o nome da Casa Huaman soou alto demais?

Ela empregara todos os recursos ao seu alcance para chamar a atenção dele, temendo que a história se desviasse, ainda que minimamente, do rumo original.

Felizmente, ele mordera a isca.

Xiao Chiye soltou-a. Seu belo rosto aproximou-se, e suas grandes mãos envolveram as faces dela. Encostou a testa na sua e disse em tom grave:

— Continue.

Seu humor estava sombrio, e até sua voz carregava uma dureza ameaçadora.

A mão que segurava o rosto dela apertou-se involuntariamente, como se deixar marcas de dedos na pele daquela pequena mulher pudesse aliviar sua própria raiva.

Yan Hewan não se importou nem um pouco. Aproveitando o apoio da mão dele, inclinou-se contra seu corpo, ergueu as pálpebras e o encarou de frente:

— Wanwan é justamente a pessoa que o príncipe procura. Então, príncipe, vai me matar?

Xiao Chiye pareceu não se surpreender. Continuou sereno:

— Tem tanta certeza de que não a matarei?

Yan Hewan curvou os lábios.

— Não tenho certeza. Estou apenas apostando.

— Apostando no coração de um homem?

Yan Hewan balançou a cabeça.

— Apostando que há algo em mim que pode ser útil ao senhor.

— E foi por causa disso que decidiu revelar tudo? Qual é a sua cartada?

Yan Hewan permaneceu em silêncio por um longo tempo. Sabendo que Xiao Chiye estava perdendo a paciência e prestes a soltá-la, tomou a mão dele e conduziu-a até o próprio ventre, sem dizer uma palavra.

Xiao Chiye ficou subitamente imóvel. Até seus dedos tremiam.

Ele estava com medo.

Yan Hewan falou em voz baixa:

— Príncipe, não pretendo prejudicar a residência principesca nem a corte. Só quero viver em paz e segurança. Se o senhor me entregar seu coração, o incêndio daquele dia aconteceu porque Lin Ting apareceu e eu fiquei furiosa.

Ela já havia soltado a mão de Xiao Chiye, mas ele não a retirou. Continuou acariciando seu ventre.

Sua voz tremia:

— Ele... já está aí dentro?

Yan Hewan assentiu.

— Está. O doutor imperial Chen disse que já tem um mês. Durante o período em que me recuperei dos ferimentos, eu disse que não queria vê-lo. Mesmo assim, o senhor não foi me visitar às escondidas? E ainda...

Naquele dia, ela estava bêbada, e ele acreditara que não se lembraria de nada.

Xiao Chiye franziu a testa e disse em voz grave:

— Naquele dia era o aniversário da morte de minha mãe. Eu não estava bem, por isso...