Capítulo 27 — Por que esta princesa deveria acreditar em você?

O médico imperial Chen não discutiu e, com agilidade, redigiu a receita.

— Senhora Wan, a senhora tem algum unguento para feridas por aí?

Yan Hewan, sem qualquer afetação, ordenou prontamente que buscassem o melhor bálsamo que trazia em seu baú de dote. Dizer que era um baú de dote era apenas uma forma de falar; na verdade, continha todos os bens que ela possuíra ao deixar o Pavilhão Huaman.

Somente após tratar os ferimentos de Xiaohe foi que Yan Hewan sentiu um alívio, e até mesmo o avermelhado de seus olhos diminuiu um pouco. O médico Chen, ao observar a cena, percebeu que o lamento dela parecia ser apenas em prol da serva ao seu lado, sem pedir nada para si mesma. No entanto, mesmo com suas suspeitas, ele não revelou nada em sua expressão. Servir na corte era assim: falar demais trazia problemas, ver demais trazia problemas, saber demais trazia problemas.

Uma hora depois, Yan Hewan estava com o rosto pálido, mas permanecia ajoelhada com postura ereta. Se não fosse pelo corpo trêmulo que denunciava sua condição física, nem mesmo o médico Chen conseguiria notar que ela acabara de se recuperar de uma doença grave. O médico sentia compaixão, mas, naquelas grandes mansões, quem ordenara o castigo de Yan Hewan era a filha do primeiro-ministro e esposa do Príncipe Regente; ele não teria coragem nem de pronunciar uma palavra sequer.

Os outros criados do Pavilhão Anwan soluçavam baixinho, com os ombros caídos. O príncipe não tinha data para retornar, sua senhora estava debilitada, e tanto a cozinha quanto a despensa impunham restrições severas. Com o auge do verão, se a senhora desmaiasse ali mesmo no pátio, nenhum deles sairia ileso. Choravam por Yan Hewan, e choravam por si mesmos.

Passada meia hora, Xiaohe acordou do sonho aos prantos. Ao abrir os olhos, viu Yan Hewan curvada, com o rosto cinzento, como se a vida tivesse se esvaído de sua alma. Ela não se importou com as próprias feridas e lançou-se na direção da mestra.

— Senhora! Senhora! A senhora não está bem, deixe que esta serva se ajoelhe em seu lugar!

Dizendo isso, tentou descer da maca para se ajoelhar atrás de Yan Hewan. As pálpebras de Yan Hewan pesavam, e ela tentou abri-las várias vezes sem sucesso. Guiada pelo som, virou a cabeça lentamente, mas, sem forças para se manter, tombou no chão como uma folha seca levada pelo vento de outono.

O pânico tomou conta de todos no Pavilhão Anwan. Esquecendo qualquer medo de punição, arrastaram-se de joelhos até Yan Hewan, gritando em prantos:

— Senhora! Senhora! Doutor, rápido! Veja nossa senhora! Se algo acontecer com ela, como poderemos continuar vivendo?

O médico Chen mal teve tempo de se aproximar quando um lacaio anunciou em voz alta:

— A Princesa Regente chegou!

O silêncio absoluto caiu sobre o pavilhão. Ninguém ousava levantar a cabeça, todos se encolhendo, trêmulos, no pátio. Quando Jiang Zhi entrou, apenas Xiaohe, deitada na maca, levantou os olhos e lançou-lhe um olhar furioso.

— Princesa, nossa senhora desmaiou! A senhora tem um status elevado, mas não pode desperdiçar a vida de nossa senhora dessa forma! O que ela fez de errado para sofrer tamanha tortura?

Jiang Zhi mantinha a expressão serena, como a dama da alta sociedade de sempre, mas, naquele dia, havia uma crueldade em seu olhar. Sua mãe era sua zona proibida. E, justamente naquele dia, Yan Hewan levara tudo aquilo para diante de sua mãe. Ela a vira adormecer aos prantos, e seu próprio coração sentia-se como se estivesse sendo rasgado e costurado repetidamente. Ela nunca se considerara inimiga de Yan Hewan, mas, como a outra a provocara tanto, desta vez, não a deixaria escapar.

Olhando de cima para Xiaohe, ordenou:

— Xiaoling, dê-lhe uma surra!

Xiaoling avançou imediatamente:

— Sim!

Jiang Zhi chegara com força total, e seus subordinados eram implacáveis. Quando o rosto de Xiaohe estava irreconhecível de tanto inchaço, Jiang Zhi finalmente falou:

— Pare.

Xiaoling recuou. Xiaohe rangia os dentes de ódio, com os olhos injetados como se tivessem sido banhados em veneno; não se submetia, embora permanecesse em silêncio por teimosia. Quando todos pensaram que ela pararia por ali, Jiang Zhi mandou buscar um balde de água no poço. Ao receber o recipiente, aproximou-se com calma.

O médico Chen percebeu o que ela faria e tentou impedi-la:

— Princesa, por favor, reflita! A saúde da senhora Wan é frágil, um problema antigo causado por ferimentos anteriores. Se ela sofrer um choque térmico e algo grave acontecer, será difícil explicar ao Príncipe!

Jiang Zhi olhou para o médico com desdém:

— Médico Chen, lembro-me de que foi meu pai quem recomendou sua entrada na Academia Médica Imperial. O que houve? Está há tanto tempo na mansão que esqueceu suas raízes?

Antes, Jiang Zhi ainda se preocupava com as aparências. Mas, naquele dia, ela queria dar uma lição em Yan Hewan. Desta vez, ela teria que aguentar, querendo ou não! O médico tentou dizer algo mais, mas Jiang Zhi o afastou com um chute e despejou o balde de água sobre a mulher caída.

Yan Hewan engasgou e despertou. Seu rosto estava ainda mais pálido e doentio, as pálpebras pesadas, piscando lentamente. Ao ver Jiang Zhi, ela se esforçou para se apoiar e se ajoelhou para prestar reverência:

— Esta serva cumprimenta a Princesa.

Desde que entrara na mansão, exceto pela conversa a sós com Xiao Chiye, era a primeira vez que se referia a si mesma como "serva". Jiang Zhi mantinha a expressão habitual, enquanto os olhos de Xiaohe brilhavam com lágrimas, demonstrando dor pela mestra. Jiang Zhi, que antes sentira certa compaixão por Yan Hewan, agora, ao vê-la naquela postura submissa, sentia apenas náusea.

— Sabendo que minha família materna viria hoje, como concubina, você ainda enviou pessoas ao salão principal. Isso não é apenas desrespeitar minha dignidade, mas também a do Príncipe e até a do Imperador. Diga-me, como devo puni-la?

Yan Hewan mantinha-se ajoelhada, com a voz fraca, mas o tom continuava indiferente, como se não fosse ela quem cometera o erro.

— Princesa, o ocorrido de hoje foi de fato uma falta de consideração desta serva. Mas a minha intenção era que eu, a concubina Chen e a concubina Wei não tínhamos o que comer. Se isso chegasse aos ouvidos de fora, pensariam que a nossa mansão trata as concubinas com severidade, e a senhora poderia acabar com a fama de ciumenta. Por isso, zelando pela honra do Príncipe e a sua, enviei comida aos outros pátios. Não imaginei que isso a desagradaria. Se a senhora não gosta da comida, pode jogá-la aos mendigos. Quanto à honra do Príncipe, do Imperador e da Mansão do Regente, isso é um assunto de Estado de todo o reino de Nanlin; não seria algo que um gesto despretensioso desta serva pudesse alterar. Aqueles que dizem tais absurdos aos seus ouvidos deveriam ser expulsos a golpes de bastão, pois apenas causam o seu descontentamento e quase levaram a Mansão do Regente à ruína.

Ao dizer isso, ela lançou um olhar sutil para Xiaoling. Tudo estava implícito.

Jiang Zhi soltou uma risada fria:

— Então quer dizer que isso não tem nada a ver com você?

Yan Hewan balançou a cabeça:

— Não é que não tenha, mas o que aconteceu hoje teve origem na cozinha. Em meu pátio, as rações mensais já haviam sido cortadas, e hoje simplesmente não nos deram comida. Sei que tudo isso não tem relação com a senhora, então a única explicação é que há um traidor infiltrado na mansão.

O olhar de Jiang Zhi vacilou, observando Yan Hewan com profundidade. Quando ela teria cortado as rações? E como poderia ter dado ordens para não servirem comida? Seria possível que Yan Hewan estivesse inventando tudo aquilo?

Jiang Zhi caminhou até Yan Hewan, parando a apenas um centímetro de distância, suas pernas roçando a cabeça da outra. A sensação de opressão era total. A voz de Jiang Zhi ecoou de cima para baixo:

— Por que eu deveria acreditar em você?